Khi Thất Tinh của cõi trời cao thẳm

(Vốn chưa từng biết lặn hay biết mọc,

Chẳng bóng mây nào che ngoài áng tội,

Và từng khiến mọi người nơi chốn ấy

Nhận biết trọn phần nhiệm vụ của mình,

Như phương nam dẫn kẻ lái thuyền về bến)

Đứng lặng thinh, đoàn người chân thật ấy,

Kẻ bước đầu giữa chốn ấy với Sư Thứu,

Liền quay mình hướng về cỗ xe, tựa chốn bình yên.

Và một người trong bọn, như lệnh trời phái xuống,

Cất tiếng hát: “Veni, sponsa, de Libano,”

Cất ba lần hô vang, rồi tất cả những người khác họa theo.

Ngay như các Vị Thánh khi tiếng gọi cuối cùng cất lên

Sẽ vùng dậy, mỗi người hồi sinh từ nấm mồ,

Nhẹ nhàng nâng tấm thân khoác lại hình hài,

Cũng vậy, trên chiếc xe thiên quốc ấy,

Một trăm vị đứng dậy ‘ad vocem tanti senis,’

Những sứ giả và tôi tớ của cõi đời vĩnh cửu.

Tất cả bọn họ đều cất tiếng: “Benedictus qui venis,”

Và rải hoa bên trên cùng khắp lối,

“Manibus o date lilia plenis.”

Thuở ấy ta từng thấy, khi ngày vừa hé rạng,

Bán cầu phương đông nhuộm một sắc hồng,

Và vòm trời bên kia điểm vẻ thanh lương quang đãng;

Rồi mặt trời mọc lên, ánh sáng bị che khuất

Bởi làn hơi nước được điều hòa dịu ngọt

Khiến mắt ta chịu đựng được suốt một quãng dài;

Cũng vậy, giữa lòng đám mây hoa rực rỡ

Từ đôi tay thiên sứ bay bổng tung lên,

Rồi rơi lả tả xuống cả trong lẫn ngoài,

Bên trên tấm khăn tang tuyết trắng thắt dải ô liu,

Một bóng hồng hiện ra dưới chiếc áo choàng xanh,

Khoác xiêm y mang sắc màu của ngọn lửa sống.

Và tâm hồn ta đây, vốn đã trải qua

Khoảng thời gian dài đến mức khi đứng trước nàng,

Dù run rẩy kính cẩn, ta chẳng hề bối rối,

Dù đôi mắt chưa kịp nhìn nhận rõ thêm,

Qua quyền năng huyền bí từ nàng tỏa ra,

Đã cảm nhận sức mạnh vô biên của tình yêu thuở trước.

Ngay khi sức mạnh siêu việt ấy giáng xuống tầm nhìn,

Thứ vốn đã thấu suốt tâm can ta từ thuở

Ta hãy còn là một cậu bé chưa bước ra khỏi tuổi thơ,

Ta quay sang phía trái với niềm tin cậy ấy

Như đứa trẻ thơ chạy đến bên người mẹ

Mỗi khi nó sợ hãi hoặc lúc bị đọa đày,

Để thưa với Virgilius rằng: “Chẳng còn một giọt

Máu nào trong cơ thể ta mà không run rẩy;

Ta nhận ra những dấu vết của ngọn lửa xưa.”

Nhưng Virgilius, người đã bỏ ta mà đi,

Virgilius dịu ngọt nhất trong các bậc cha hiền,

Virgilius, người mà ta đã phó mặc sự an nguy:

Và dẫu cho người mẹ cổ sơ có mất đi tất cả

Cũng chẳng thể cứu đôi má ta nay đã sạch giọt sương

Khỏi việc đẫm lệ thêm lần nữa.

“Hỡi Dante, vì Virgilius đã rời xa

Chớ nên khóc vội, chớ vội khóc lúc này;

Bởi ngươi còn phải khóc vì một thanh gươm khác.”

Tựa như vị đô đốc, kẻ trên đài chỉ huy mũi lẫn lái

Đến để quan sát những người đang làm việc

Trên các con tàu khác, và khích lệ họ làm cho tốt,

Nơi bờ bên trái của cỗ xe,

Khi ta quay lại theo tiếng gọi của tên mình,

Cái tên buộc phải ghi lại nơi đây,

Ta thấy Nữ Quân, người lúc trước từng hiện ra

Được che khuất dưới lớp khăn trong khúc ca thiên sứ,

Đang hướng ánh mắt nhìn ta qua dòng sông.

Dù chiếc khăn tang buông từ đỉnh đầu xuống,

Được viền quanh bởi cành lá của Minerva,

Không cho phép ta nhìn thấy rõ mặt nàng,

Nhưng trong dáng vẻ vẫn uy nghi vương giả,

Nàng tiếp tục, tựa như một người đang cất lời

Mà giữ lại những lời lẽ nồng nàn nhất:

“Hãy nhìn ta cho kỹ; quả thật ta chính là Beatrice!

Sao ngươi dám dung túng đến ngọn Núi này?

Ngươi há chẳng biết con người được hạnh phúc nơi đây sao?”

Đôi mắt ta hướng gục xuống dòng suối trong,

Nhưng khi thấy bóng mình trong đó, ta liền tránh nhìn xuống cỏ,

Nỗi hổ thẹn lớn lao đè nặng vầng trán ta.

Tựa như người mẹ đối với đứa con có vẻ kiêu kỳ,

Nàng hiện ra trước mắt ta cũng vậy; bởi vì vị cay đắng

Luôn ẩn chứa trong hương vị của lòng trắc ẩn nghiêm khắc.

Nàng im bặt, và các Thiên sứ cất tiếng hát

Đột ngột rằng: “In te, Domine, speravi:”

Nhưng chẳng vượt quá câu ‘pedes meos.’

Như lớp tuyết đọng giữa những xà nhà bằng gỗ sống

Trên sườn núi Ý, băng giá kết tụ lại,

Bị thổi và cuốn trôi bởi những cơn gió phương Bắc,

Rồi sau đó tan chảy, tự rỉ qua chính mình

Mỗi khi vùng đất mất đi bóng râm thở phào,

Khiến nó tựa như ngọn lửa đang làm tan cây nến;

Cũng vậy ta đứng đó chẳng một giọt lệ hay tiếng thở dài,

Trước lời ca của những kẻ cất tiếng hát muôn đời

Hòa theo âm điệu của các cõi trời vĩnh cửu.

Nhưng khi ta nghe trong giai điệu ngọt ngào của họ

Niềm thương cảm dành cho ta, còn hơn cả khi họ nói:

“Ôi cớ sao, thưa phu nhân, người lại trách mắng chàng như thế?”

Khối băng đóng giá quanh tim ta lúc trước,

Nay hóa thành hơi nước và dòng lệ, trong nỗi thống khổ

Đã tuôn trào qua miệng và mắt từ tận đáy ngực ta.

Nàng, vẫn đứng vững vàng bên bờ phải của cỗ xe,

Bấy giờ mới quay sang hướng những thực thể thánh thiện ấy

Mà cất lời giãi bày như sau:

“Các ngươi canh gác trong cõi ngày vĩnh cửu,

Sao cho cả màn đêm lẫn giấc ngủ không thể cướp đi

Dù chỉ một bước chân mà các thời đại đi trên đường của chúng;

Thế nên câu trả lời của ta được cân nhắc kỹ càng hơn,

Để kẻ đang khóc kia ở đằng kia có thể nghe thấy ta,

Hầu cho tội lỗi và nỗi đau có chung một thước đo.

Chẳng phải chỉ qua sự vận hành của những chuyển động vĩ đại ấy,

Thứ định đoạt mọi hạt giống đi đến một kết cục,

Tùy theo các vì tinh tú kết hợp với nhau ra sao,

Mà còn bởi lòng quảng đại của những ân sủng thiên quốc,

Nơi có những tầng mây cao vời làm cơn mưa của chúng

Đến mức tầm mắt chúng ta chẳng thể với tới gần,

Con người này trong cuộc đời mới của mình đã trở thành

Một tiềm năng lớn lao, đến mức mọi phẩm hạnh công chính

Đều sẽ lập nên những minh chứng đáng khâm phục ở chàng;

Nhưng mảnh đất bỏ hoang mang theo hạt giống xấu

Càng trở nên hung ác và hoang dã bao nhiêu,

Thì sức sống trần thế tốt lành của nó càng mạnh mẽ bấy nhiêu.

Có lúc ta từng nâng đỡ chàng bằng ánh mắt của mình;

Khoe với chàng đôi mắt thời xuân trẻ,

Ta dẫn dắt chàng bước đi cùng ta trên con đường chính đạo.

Ngay khi ta vừa đặt chân lên ngưỡng cửa

Của tuổi thanh xuân và bước sang cuộc đời khác,

Chàng đã rời bỏ ta để đi theo những kẻ khác.

Khi từ cõi thịt xác ta thăng thiên thành linh hồn,

Và vẻ đẹp cùng nhân đức trong ta được gia tăng,

Ta trở nên kém phần thân thiết và đáng yêu trong mắt chàng;

Và chàng quay bước vào những con đường sai trái,

Theo đuổi những ảo ảnh giả dối về sự tốt lành,

Thứ chẳng bao giờ thực hiện bất kỳ lời hứa nào;

Cả những lời cầu xin ơn linh ứng cũng chẳng giúp ích gì cho ta,

Thứ mà qua những giấc mơ cùng muôn ngàn cách khác

Ta từng dùng để gọi chàng về, nhưng chàng chẳng màng đoái hoài.

Chàng sa chân đến mức mọi phương dược

Dành cho sự cứu rỗi của chàng đều đã cạn kiệt,

Ngoại trừ việc cho chàng tận mắt thấy những kẻ chốn trầm luân.

Vì lý do này ta đã viếng thăm các cửa tử,

Và dâng những lời cầu xin đẫm lệ của mình

Đến người đã dẫn dắt chàng lên tận chốn cao xanh này.

Sắc lệnh cao cả của Thiên Chúa sẽ bị vi phạm,

Nếu dòng Lethe bị vượt qua, và nếu những thức ăn ấy

Được nếm thử mà chẳng hề trả giá chút nào

Bằng sự sám hối tuôn trào thành dòng lệ.”