“Vụ đắm tàu Hesperus,” của Longfellow (1807-82), xảy ra tại "Norman’s Woe," ngoài khơi gần Cape Ann, là một bài thơ mang tính lịch sử cũng như một tác phẩm đầy chất nghệ thuật hư cấu.
Ấy là chiếc thuyền buồm Hesperus,
Đang dong buồm trên biển mùa đông;
Và người thuyền trưởng đã đưa cô con gái nhỏ,
Để bầu bạn cùng ông.
Đôi mắt nàng xanh tựa hoa lanh cổ tích,
Gò má nàng như buổi rạng đông,
Và ngực nàng trắng tựa chồi hoa táo,
Nở bung vào những ngày tháng Năm.
Người thuyền trưởng đứng bên bánh lái,
Miệng ngậm chiếc tẩu thuốc trên môi,
Và ông chăm chú nhìn luồng gió lộng,
Thổi làn khói bay tây, rồi nam chơi vơi.
Bấy giờ một lão thủy thủ lên tiếng,
Kẻ từng lênh đênh biển Spanish Main,
“Tôi xin ông hãy vào cảng đằng kia,
Vì tôi e rằng bão dữ đang lên.”
“Đêm qua trăng có vòng hào quang sắc vàng,
Và đêm nay chẳng thấy trăng đâu!”
Người thuyền trưởng phả làn khói thuốc,
Cười khẩy một tiếng đầy kiêu ngạo.
Gió thổi lạnh hơn và gào thét dữ dội,
Một cơn cuồng phong từ phía đông bắc,
Tuyết rơi xèo xèo trên mặt nước mặn,
Và những con sóng sủi bọt tựa men bia.
Bão ập xuống, đập mạnh vào,
Con tàu đang vững chãi;
Nó rùng mình và khựng lại, tựa con ngựa kinh hoàng,
Rồi chồm lên hết cả chiều dài dây neo.
“Lại đây! Lại đây! con gái nhỏ của cha,
Và đừng run rẩy như vậy;
Vì cha có thể vượt qua cơn bão dữ nhất,
Mà ngọn gió từng thổi tung.”
Ông quấn nàng ấm áp trong áo khoác thủy thủ,
Chống lại cơn gió rét buốt căm;
Ông cắt một sợi dây từ cột buồm gãy,
Và buộc chặt nàng vào cột buồm.
“Ôi cha! Con nghe tiếng chuông nhà thờ,
Cha ơi, đó là tiếng gì?”
“Đó là chuông báo sương mù nơi bờ đá!”—
Và ông lái tàu thẳng ra khơi xa.
“Ôi cha! Con nghe tiếng súng vang,
Cha ơi, đó là tiếng gì?”
“Chắc tàu nào đó đang gặp nạn, không thể sống sót
Giữa vùng biển giận dữ này!”
“Ôi cha! Con thấy ánh đèn lóe sáng,
Cha ơi, đó là ánh gì?”
Nhưng người cha chẳng đáp lấy một lời,
Ông đã là một thi thể đông cứng.
Bị buộc vào bánh lái, cứng đờ và lạnh lẽo,
Với gương mặt hướng lên bầu trời,
Ánh đèn lồng xuyên qua làn tuyết trắng
Soi lên đôi mắt trân trân, vô hồn của ông.
Rồi cô gái chắp tay nguyện cầu
Mong sao mình được cứu rỗi;
Và nàng nghĩ về Đấng Christ, Người đã lặng con sóng
Trên Hồ Galilee.
Và lao nhanh qua đêm đen thê lương,
Qua mưa tuyết rít gào,
Con tàu lướt đi tựa bóng ma trắng toát
Hướng về phía rạn đá Norman’s Woe.
Và giữa những cơn gió giật từng hồi
Một âm thanh từ đất liền vọng lại;
Đó là tiếng sóng vỗ dồn dập
Trên những tảng đá và bãi cát biển cứng.
Những con sóng vỡ ngay dưới mũi tàu,
Con tàu trôi dạt như một đống đổ nát thê lương,
Một con sóng gào thét cuốn sạch thủy thủ đoàn
Như những tảng băng khỏi sàn tàu.
Nó đâm sầm nơi những con sóng trắng xốp
Trông mềm mại tựa bông len chải,
Nhưng những tảng đá tàn nhẫn đã xé toạc mạn tàu
Như cặp sừng của con bò tót hung hăng.
Những dây chằng kêu lách cách, bọc kín trong băng,
Cùng cột buồm rơi xuống biển;
Như chiếc tàu thủy tinh, nó vỡ tan và chìm nghỉm,—
Ha! ha! những con sóng vỡ gào thét!
Lúc bình minh trên bãi biển hoang vu
Một ngư dân đứng sững sờ,
Khi thấy thân hình một thiếu nữ xinh đẹp
Bị buộc chặt vào cột buồm đang trôi dạt.
Nước muối biển đông cứng trên ngực nàng,
Những giọt nước mắt mặn chát trong đôi mắt nàng;
Và ông thấy mái tóc nàng, tựa rong biển nâu,
Lên xuống chập chờn theo con sóng.
Vụ đắm tàu Hesperus là thế đó,
Giữa đêm khuya và trong tuyết trắng!
Xin Chúa cứu rỗi tất cả chúng ta khỏi cái chết như vậy,
Trên rạn đá Norman’s Woe!
Henry W. Longfellow.
