Từ đám cỏ ba lá và cỏ mắt xanh biếc
Cậu lùa đàn bò vào lối mòn ven sông;
Để chúng đi qua, từng con một nối tiếp,
Rồi đóng lại then cài, nơi cánh đồng.
Dưới rặng liễu, qua triền đồi lộng gió,
Cậu kiên nhẫn bước theo nhịp chậm bình yên;
Tiếng huýt sáo vui tươi bỗng im lìm đó,
Nỗi ưu tư che khuất nét mặt hồn nhiên.
Chỉ là một cậu bé! Cha cậu từng bảo
Chẳng thể để đứa con út rời xa:
Hai người anh đã nằm xuống từ thuở nào,
Dưới gót quân thù xéo nát thịt da.
Nhưng khi việc đồng áng chiều đã xong xuôi,
Ếch kêu vang dội đầm lầy, bãi cỏ,
Cậu khoác súng lên vai, lặng lẽ bước tới lui,
Theo lối mòn mờ sương, chân bước nhỏ.
Băng qua cỏ ba lá, xuyên cánh đồng lúa mì,
Với trái tim kiên định, mục tiêu chẳng đổi thay:
Dù sương lạnh thấm đôi bàn chân vội vã,
Dù cánh dơi bay vụt khiến cậu giật mình hay.
Ba mùa xuân đã qua, lối mòn vương sắc trắng,
Vườn cây ngọt ngào hương táo nở hoa;
Và giờ đây, khi chiều về, bóng nắng,
Người cha già yếu đuối lùa bò về nhà.
Bởi tin dữ đã đến với trang trại quạnh hiu
Rằng ba người con đã nằm lại nơi hai người kia nằm đó;
Cánh tay run rẩy, gầy guộc của lão già yêu
Chẳng bao giờ còn được tựa vào con trai mình nữa đó.
Ngày hè trôi qua, trời dần khuya, dịu mát:
Lão đi tìm đàn bò khi việc đã xong;
Nhưng dưới lối mòn, khi cổng vừa mở át,
Lão thấy đàn bò về, từng con một thong dong:
Con Brindle, con Ebony, con Speckle, rồi Bess,
Lắc lư cặp sừng trong gió chiều lồng lộng;
Gặm hoa mao lương giữa đám cỏ xanh tươi kết,
Nhưng ai kia đang theo sát phía sau bóng?
Đung đưa nhẹ trong không trung vô định
Tay áo trống không màu quân phục xanh lơ;
Và từ mái tóc xơ xác, nhợt nhạt, dáng hình
Một gương mặt hiện ra, cha già nào đâu ngỡ.
Bởi nhà tù canh nghiêm đôi khi cũng mở miệng,
Trả những người đã chết trở về với nhân gian;
Và ngày bắt đầu bằng bình minh đầy mây đen,
Cuối cùng cũng tàn trong rạng rỡ huy hoàng.
Nước mắt trào dâng trong ánh nhìn hội ngộ;
Khi tim phải cất lời dù đôi môi lặng câm,
Dưới bầu trời chiều tĩnh mịch, không giông tố,
Họ cùng lùa đàn bò về, chung bước âm thầm.
