“Lễ mai táng Sir John Moore” từng là một trong những bài tập đọc của tôi thuở nhỏ. Một nhà giáo lỗi lạc từng nói: “Nó đã trở thành một phần của giáo dục phổ thông”, cũng giống như “Đêm trước trận Waterloo” và “Cái chết của Napoleon” vậy. Tất cả đều là những bài thơ với nhịp điệu đầy cuốn hút, mãnh liệt và giàu hình ảnh. (1791-1823.)

Chẳng tiếng trống nào vang, chẳng khúc nhạc đưa linh,

Khi chúng tôi vội đưa thi hài người tới nơi thành lũy;

Chẳng người lính nào nổ phát súng tiễn đưa,

Trên nấm mộ nơi chúng tôi đã chôn cất vị anh hùng.

Chúng tôi chôn người trong bóng tối mịt mùng đêm vắng,

Dùng lưỡi lê đào xới những vạt cỏ khô;

Dưới ánh trăng nhập nhòa le lói,

Và ngọn đèn dầu cháy leo lét trong sương.

Chẳng cỗ quan tài vô dụng nào bao bọc lấy ngực người,

Chẳng liệm bằng vải, chẳng quấn bằng khăn tang;

Chỉ thấy người nằm như chiến binh đang nghỉ ngơi,

Với tấm áo choàng quân đội quấn quanh mình.

Lời nguyện cầu chúng tôi thốt ra ngắn ngủi và thưa thớt,

Và chẳng ai nói lấy một lời sầu bi;

Chỉ lặng nhìn trân trân gương mặt đã khuất,

Và lòng đau đớn nghĩ về ngày mai.

Khi đào huyệt mộ hẹp cho người,

Và vuốt phẳng gối đầu cô quạnh,

Chúng tôi nghĩ, kẻ thù và người dưng sẽ giẫm lên đầu người,

Còn chúng tôi thì đã lênh đênh ngoài khơi xa!

Chúng sẽ bàn tán khinh khỉnh về linh hồn đã khuất,

Và nhục mạ người trên tro cốt lạnh lùng—

Nhưng người nào đâu bận tâm, chỉ cần chúng để người yên giấc

Trong nấm mộ nơi một người Anh đã đặt người nằm.

Công việc nặng nề mới chỉ hoàn thành một nửa,

Khi đồng hồ điểm giờ phải rút lui;

Và chúng tôi nghe tiếng súng xa xăm, lẻ tẻ,

Kẻ thù đang bắn đi trong nỗi hậm hực.

Chậm rãi và buồn đau, chúng tôi đặt người nằm xuống,

Rời xa chiến trường đầy vinh quang còn tươi máu đỏ;

Chúng tôi chẳng khắc một dòng, chẳng dựng lên một bia đá—

Chỉ để người lại một mình cùng vinh quang của chính người!

C. Wolfe.