Một kẻ lòng chai dạ đá và coi thường đồng loại thì dù chưa hề đặt chân lên tàu hay nhìn thấy mặt nước, con tàu của hắn cũng đã đắm chìm, và chính hắn cũng đã tiêu tùng từ lâu rồi. "Tảng Đá Inchcape" là một đòn giáng vào những trái tim vô cảm. "Ý nghĩa của cuộc sống là gì?" Là gánh vác nỗi niềm cho nhau, là rèn luyện thiên bẩm để dìu dắt người khác vượt qua những chốn gian nan – đó mới là ý nghĩa của cuộc đời. Kẻ hèn mọn mới tìm cách đùa cợt khiến những người lữ hành vô tội phải bỏ mạng nơi biển đời sóng gió. (1774-1843.)

Không một cơn gió, chẳng một gợn sóng,

Con tàu nằm im, tĩnh lặng mênh mông;

Cánh buồm treo cao, chẳng chút chuyển động;

Nơi đáy tàu sâu, vững chãi, thong dong.

Chẳng dấu vết chi, chẳng tiếng động nào,

Sóng lướt êm trôi qua bãi đá cao;

Sóng dâng thật nhẹ, rồi tan thật khẽ,

Chẳng đủ làm rung chuông đá chao.

Vị Tu viện trưởng Aberbrothok,

Đã đặt chuông kia trên Tảng Đá Inchcape;

Trên chiếc phao nổi, chuông rung theo gió,

Cảnh báo vang lên, át tiếng sóng gầm.

Khi sóng dâng cao, che khuất tảng đá,

Thủy thủ nghe vang tiếng chuông báo nguy;

Họ biết nơi đây nguy hiểm rình rập,

Liền thầm nguyện cầu cho đấng từ bi.

Mặt trời rạng rỡ, nắng ấm vươn cao;

Vạn vật hân hoan trong ngày tươi sáng;

Chim biển lượn vòng, kêu vang rộn rã,

Hòa khúc ca vui khắp chốn đại dương.

Chiếc phao Inchcape nổi bật xa xa,

Một đốm đen huyền giữa nền biển biếc;

Ngài Ralph Hải tặc rảo bước trên boong,

Chăm chú nhìn theo điểm tối mờ xa.

Sức sống mùa xuân khiến lòng phấn chấn;

Ngài cất tiếng ca, ngài huýt sáo vang;

Hồn ngài rộn rã niềm vui quá đỗi,

Nhưng niềm vui ấy nhuốm đầy hiểm nguy.

Ánh mắt ngài nhìn về phía phao nổi.

Ngài bảo: "Các ngươi, mau thả thuyền nhanh,

Chở ta đến chỗ Tảng Đá Inchcape,

Ta sẽ làm nhục tu viện Aberbrothok."

Thuyền thả xuống dòng, mái chèo rẽ sóng,

Họ tiến thẳng về phía tảng đá kia;

Ngài Ralph cúi mình từ trên mạn thuyền,

Cắt đứt dây chuông, thả xuống lòng sâu.

Tiếng chuông chìm dần, ọc ọc theo nước;

Bọt nổi quanh bờ, rồi tan biến mau.

Ngài Ralph cười gằn: "Kẻ nào tới đây,

Sẽ chẳng còn cầu nguyện Aberbrothok."

Ngài Ralph Hải tặc lại tiếp tục dong buồm;

Ngài càn quét biển khơi suốt bao ngày;

Giờ đây giàu có nhờ của cướp bóc,

Ngài quay mũi tàu hướng về xứ Scotland.

Sương mù dày đặc bao phủ bầu trời,

Chẳng thấy ánh dương rực rỡ trên cao;

Gió đã gào thét suốt cả ngày dài,

Đến lúc chiều tà, gió lặng bặt tăm.

Trên boong tàu đứng, Hải tặc nhìn quanh;

Đêm tối mịt mù, chẳng thấy đất liền.

Ngài Ralph bảo rằng: "Sẽ sớm sáng thôi,

Vì vầng trăng kia sắp sửa rạng ngời."

"Ngài có nghe chăng," một người lên tiếng,

"Tiếng sóng vỗ bờ, rền rĩ xa xa?

Ta nghĩ chúng ta đã gần đến đất."

"Ta chẳng biết đâu mình đang ở đâu,

Chỉ ước chi nghe tiếng chuông Inchcape."

Chẳng nghe tiếng nào; sóng cuộn dâng cao;

Dù gió đã tan, tàu vẫn trôi dạt;

Cho đến khi tàu va chạm, rung chuyển:

"Ôi Chúa ơi! Tảng Đá Inchcape rồi!"

Ngài Ralph Hải tặc bứt tóc, vò đầu,

Ngài tự nguyền rủa trong cơn tuyệt vọng:

Sóng dữ ập vào tứ phía con tàu,

Con tàu chìm sâu dưới đáy đại dương.

Nhưng ngay lúc chết, lòng đầy khiếp sợ,

Hải tặc còn nghe một tiếng kinh hồn—

Nghe như chuông Inchcape đang ngân vang,

Như quỷ dữ dưới kia đang gióng hồi chuông tử biệt.