Tôi có một bài tiểu luận cũ do một cậu thiếu niên mười bốn tuổi viết về tác phẩm "Cách Họ Mang Tin Lành từ Ghent đến Aix." Từ bài luận này, tôi cho rằng bất cứ cậu bé nào ở độ tuổi ấy cũng sẽ yêu thích bài thơ này, ngay cả khi cậu ta chưa từng đặt chân lên mảnh đất này như cậu bé ấy. (1812-89.)

Tôi nhảy lên bàn đạp, Joris cũng vậy, và cả chàng nữa;

Tôi phi ngựa, Dirck phi ngựa, cả ba chúng tôi cùng phi;

"Thượng lộ bình an!" người lính canh kêu lên khi then cổng mở;

"Đi nhanh!" tường thành vang vọng khi chúng tôi phi qua;

Cánh cổng sau lưng khép lại, ánh đèn vụt tắt,

Và chúng tôi lao vào đêm đen, kề vai sát cánh.

Chẳng nói lấy một lời; chúng tôi giữ nhịp phi thần tốc

Cổ sánh cổ, sải bước theo sải bước, chẳng đổi chỗ bao giờ;

Tôi xoay người trên yên, siết chặt dây đai bụng,

Rồi thu ngắn bàn đạp, chỉnh lại yên cương,

Thắt lại dây đai má, nới lỏng dây cương một chút,

Chẳng làm Roland chậm lại dù chỉ một ly.

Khi khởi hành trăng vừa lặn; nhưng lúc chúng tôi đến gần

Lokeren, gà đã gáy và bình minh hửng sáng;

Tại Boom, một ngôi sao vàng rực ló dạng dõi nhìn;

Tới Düffeld, trời đã sáng rõ mồn một;

Và từ tháp chuông nhà thờ Mecheln, chúng tôi nghe tiếng chuông nửa giờ,

Thế là Joris phá tan sự im lặng: "Vẫn còn kịp!"

Tại Aershot, mặt trời bất ngờ vọt lên,

Và đàn gia súc đứng ngược sáng, mỗi con một bóng đen sì,

Đứng nhìn chúng tôi phi nước đại qua màn sương,

Và cuối cùng tôi thấy chú ngựa chiến Roland dũng mãnh của mình,

Với bờ vai kiên định, húc tan

Lớp sương mù, như vách đá nhô ra giữa sông đè bẹp những bọt sóng:

Cúi đầu và bờm ngựa, một tai khẽ vểnh lại phía sau

Để nghe giọng tôi, tai kia vểnh lên hướng con đường phía trước;

Và đôi mắt đen đầy linh tính — cái nhìn ấy

Liếc qua viền trắng về phía tôi, người chủ của nó!

Và những mảng bọt dày, nặng, thi thoảng

Lại bị đôi môi hung hăng của nó hất tung lên khi phi nước đại.

Qua Hasselt, Dirck rên rỉ; Joris hét lên, "Đừng thúc ngựa nữa!

Con Roos của anh đã phi rất cừ, lỗi không phải tại nó,

Chúng ta sẽ tưởng nhớ nó tại Aix" — vì người ta nghe thấy tiếng thở dốc

Từ lồng ngực nó, thấy cái cổ căng ra và đôi chân run rẩy,

Cái đuôi rũ xuống, và sự co thắt khủng khiếp nơi hông,

Khi nó rùng mình, quỵ xuống trên đôi chân sau.

Thế là chỉ còn lại hai chúng tôi, Joris và tôi, tiếp tục phi,

Qua Looz rồi qua Tongres, trời không một gợn mây;

Mặt trời rực rỡ trên cao nở nụ cười tàn nhẫn,

Dưới chân chúng tôi, gốc rạ giòn tan vỡ vụn như trấu;

Cho đến khi qua khỏi Dalhem, một ngọn tháp mái vòm trắng hiện ra,

Và Joris hổn hển: "Phi nước đại đi, Aix trong tầm mắt rồi!"

"Họ sẽ chào đón chúng ta thế nào đây!" — và ngay lập tức con ngựa tía của anh ta

Lộn cổ, ngã nhào, chết cứng như một tảng đá;

Và chỉ còn con Roland của tôi gánh vác toàn bộ sức nặng

Của tin tức có thể cứu Aix thoát khỏi định mệnh,

Với đôi lỗ mũi như hai cái hố đầy máu ngập đến tận mép,

Và những quầng đỏ quanh hốc mắt.

Rồi tôi cởi bỏ chiếc áo khoác da, thả rơi bao súng,

Đá văng đôi ủng cao cổ, tháo bỏ thắt lưng và mọi thứ,

Đứng trên bàn đạp, cúi người, vỗ về tai nó,

Gọi con Roland bằng cái tên thân mật, chú ngựa không đối thủ của tôi;

Vỗ tay, cười vang và hát, bất kể âm thanh gì, hay hay dở,

Cho đến cuối cùng, Roland phi vào Aix rồi dừng lại.

Và tất cả những gì tôi nhớ là — bạn bè đổ xô đến

Khi tôi ngồi trên đất, ôm đầu nó giữa hai đầu gối;

Chẳng có tiếng nói nào mà không ngợi ca con Roland của tôi,

Khi tôi rót chén rượu cuối cùng vào cổ họng nó,

Thứ rượu (mà các thị dân đã cùng nhất trí bỏ phiếu)

Chẳng là gì so với những gì xứng đáng dành cho kẻ mang tin lành từ Ghent.

Robert Browning.