“Chiếc Găng Tay và Những Con Sư Tử” là một trong những bài học đọc đầu đời của tôi. Đó là một đòn đả kích sắc bén nhắm vào sự phù phiếm của những người phụ nữ “xinh đẹp”. Một người phụ nữ cũng có thể là một “hiệp sĩ chân chính” chẳng kém gì đấng mày râu. Leigh Hunt (1784-1859).

Vua Francis là vị quân vương hào sảng, thích những thú tiêu khiển hoàng gia,

Một ngày nọ, trong khi bầy sư tử đang giao đấu, ngài ngồi ngắm nhìn cuộc chơi giữa triều đình;

Các bậc quý tộc ngồi chật kín những hàng ghế, cùng những phu nhân trong vẻ kiêu sa lộng lẫy,

Và giữa họ là Bá tước de Lorge, ngồi cạnh người thiếu nữ mà chàng hằng thầm thương trộm nhớ:

Và thật sự là một cảnh tượng hùng tráng để chiêm ngưỡng buổi diễn oai nghiêm ấy,

Sự dũng cảm, tình yêu, một vị vua trên cao, và những con thú hoàng gia ở dưới thấp.

Lũ sư tử gầm thét, lồng lộn với những cái hàm cười đầy ghê rợn;

Chúng cắn xé, trừng mắt nhìn nhau, những cú vả tựa đòn bẩy, gió rít theo mỗi bước chân vung;

Với sức mạnh cuộn trào cùng tiếng gầm bị nén lại, chúng lăn xả vào nhau,

Cho đến khi cả hố đấu chìm trong màn bụi cát và bờm sư tử mịt mù như sấm dậy;

Bọt máu từ phía trên song sắt bắn văng cả vào không trung;

Vua Francis lúc ấy mới cất lời: “Thật lòng, các quý ông, ta ngồi đây vẫn sướng hơn dưới kia.”

Người tình của de Lorge nghe thấy lời Vua,—một nàng tiểu thư kiều diễm đầy sức sống

Với đôi môi mỉm cười và đôi mắt sắc sảo, sáng ngời, lúc nào cũng như không chút đổi thay:

Nàng nghĩ thầm: “Bá tước, người yêu của ta, chàng dũng cảm bậc nhất thế gian;

Chắc chắn chàng sẽ làm những điều kỳ diệu để chứng tỏ tình yêu dành cho ta;

Vua, các phu nhân, những kẻ tình nhân, tất cả đều đang dõi theo; cơ hội này thật tuyệt vời;

Ta sẽ thả chiếc găng tay, để thử lòng chàng; vinh quang rực rỡ sẽ thuộc về ta.”

Nàng thả chiếc găng tay, để thử lòng chàng, rồi nhìn chàng mỉm cười;

Chàng cúi chào, rồi trong chớp mắt lao mình vào giữa bầy sư tử dữ tợn:

Cú nhảy thật nhanh, trở về cũng thật nhanh, chàng đã quay lại vị trí cũ,

Rồi ném chiếc găng tay, không chút âu yếm, thẳng vào mặt người thiếu nữ.

“Làm tốt lắm!” Vua Francis reo lên, “Thật quả cảm!” và ngài đứng dậy khỏi ngai vàng:

“Chẳng phải tình yêu,” ngài nói, “mà chính sự phù phiếm, mới buộc tình yêu phải thực hiện những thử thách như thế.”

Leigh Hunt.