Một hành lang quanh co trải dài trước mặt hai bà cháu. Đây là nơi du khách từ khắp thế giới đứng xếp hàng trong nhiều giờ để được chiêm ngưỡng bộ Báu vật Hoàng gia. Hai bà cháu bước nhón chân không gây ra một tiếng động dọc theo hành lang, nhỏ lại sau lưng những giọt nước lạnh giá và bốc mùi của sông Thames.

Cuối cùng hai bà cháu rẽ ở góc hành lang, hướng vào căn phòng nơi tất cả báu vật được cất giữ. Giống như mặt trời chiếu xuyên qua những đám mây trong một ngày u ám, bộ Báu vật rọi sáng khuôn mặt Ben và bà nội.

Bộ đôi kẻ trộm đứng lại trong sững sờ. Hai bà cháu há hốc miệng nhìn kho báu đang nằm trước mặt mình. Chúng lộng lẫy hơn nhiều so với tưởng tượng của bất kỳ ai. Đó thật sự là bộ sưu tập báu vật đỉnh nhất thế giới.

Bạn đọc thân mến, chúng không chỉ đẹp và vô giá, chúng còn là biểu tượng của hàng trăm năm lịch sử. Có nhiều chiếc vương miện hoàng gia:

• Chiếc Vương miện Thánh Edward - nhà vua hoặc nữ hoàng mới lên ngôi sẽ được Tổng Giám mục vùng Canterbury trao trong lễ đăng quang. Nó được làm bằng vàng đính kèm đá saphia và đá hoàng ngọc. Đích thị là lấp lánh rồi!

• Chiếc Vương miện Hoàng đế - được trang trí bằng ba nghìn viên đá quý đáng kinh ngạc, bao gồm viên Ngôi sao thứ hai của châu Phi (viên đá lớn thứ hai được cắt ra từ viên kim cương lớn nhất từng được tìm thấy. Không, viên Ngôi sao thứ nhất thì tôi không biết đang ở đâu).

• Chiếc Vương miện Hoàng đế Ấn Độ đẹp kinh ngạc - được trang trí với khoảng sáu nghìn viên kim cương và đá ruby cùng ngọc lục bảo lộng lẫy. Tiếc là chúng không vừa cỡ tôi.

• Chiếc Thìa xức dầu bằng vàng thế kỷ mười hai - được dùng để xức dầu thánh cho đức vua hoặc nữ hoàng. Chứ không phải dùng để ăn ngũ cốc Coco Pops đâu.

• Cũng không thể quên Bình thờ - chiếc bình vàng có hình đại bàng dùng để đựng dầu thánh. Chẳng khác gì một cái phích nước kiểu cách.

• Và cuối cùng là Quả cầu thánh giá và bộ Vương trượng nổi tiếng. Cũng nhiều đồ ghê.

Nếu bộ Báu vật Hoàng gia được in trên catalog của công ty Argos thì có lẽ trông chúng sẽ như thế này:

Bà nội lấy ra một chiếc túi đựng đồ siêu thị bà đã cuộn tròn cất trong túi xách, sẵn sàng đựng tất cả Báu vật Hoàng gia.

“Rồi, chúng ta chỉ cần phá kính nữa thôi,” bà thì thầm.

Ben nhìn bà không mấy tin tưởng. “Cháu không chắc là chúng ta sẽ cho được tất cả chỗ báu vật vào đây.”

“Ừm, xin lỗi cháu yêu,” bà thì thầm đáp lời. “Giờ ta phải mất năm xu để mua túi ni lông ở cửa hiệu nên bà chỉ mua có một cái thôi.”

Kính dày hàng xăng ti mét.

Chống đạn.

Ben đã lấy trộm một vài hợp chất hóa học trong giờ Khoa học, rồi trộn lại để chúng nổ...

BÙÙÙÙÙÙMMMMM!!!!!!

... khi bị đốt cháy.

Hai bà cháu dính hỗn hợp hóa học vào kính bằng chất dẻo BluTack. Rồi bà nội đính một đầu của cuộn len màu hồng vào chất dẻo BluTack. (Len sẽ là dây cháy chậm hoàn hảo.) Rồi bà lấy ra mấy que diêm. Hai bà cháu cần phải chắc chắn rằng mình đứng cách vụ nổ đủ xa, nếu không chính họ cũng sẽ bị thổi bay.

“Rồi, Ben,” bà nội thì thầm. “Tránh càng xa tủ kính càng tốt.”

Bộ đôi vừa rút lui theo bức tường vừa gỡ cuộn len màu hồng ra.

“Cháu có muốn đốt dây cháy chậm không?” bà nội hỏi.

Ben gật đầu. Cậu thực sự muốn, nhưng hai tay lại đang run bần bật vì phấn khích nên cậu không biết mình có thể làm được không.

Ben mở bao diêm. Chỉ có hai que diêm ở bên trong.

Cậu quẹt que đầu tiên nhưng vì hai tay quá run nên que diêm bị gãy làm đôi.

“Ôi cháu yêu,” bà nội thì thầm. “Thử một lần nữa xem.”

Ben cầm que diêm thứ hai lên.

Cậu cố quẹt nhưng chẳng có gì xảy ra. Chắc hẳn nước sông đã lọt qua ống tay áo lặn của cậu. Giờ thì cả que diêm và bao diêm đều đã bị ngấm nước.

“Không!” Ben rền rĩ vì tuyệt vọng. “Bố mẹ đã đúng. Cháu thật vô dụng. Cháu còn không quẹt nổi một que diêm!”

Bà nội vòng tay ôm cháu trai.

Khi hai bà cháu ôm lấy nhau, hai bộ áo lặn khẽ kêu lên rin rít.

“Đừng nói thế chứ Ben. Cháu là một cậu bé tuyệt vời. Thực sự là thế. Vì hai bà cháu mình đã có thật nhiều thời gian bên nhau, bà thấy hạnh phúc gấp trăm lần những gì bà có thể nói.”

“Thật ạ?” Ben nói.

“Thật!” bà nội đáp. “Và cháu rất thông minh. Cháu đã tự mình lên kế hoạch cho toàn bộ vụ trộm có một không hai này và cháu mới chỉ mười một tuổi.”

“Cháu cũng sắp mười hai rồi ạ,” Ben nói.

Bà nội cười. “Cháu hiểu ý bà mà, cháu yêu. Có bao nhiêu đứa trẻ ở tuổi cháu có thể lên một kế hoạch liều lĩnh như thế?”

“Nhưng chúng ta sẽ không ăn trộm bộ Báu vật Hoàng gia ngay bây giờ, và như thế tất cả sẽ là một sự lãng phí thời gian kinh khủng.”

“Đã xong đâu,” bà nội vừa nói vừa lôi ra một hộp xúp bắp cải từ trong túi xách. “Chúng ta luôn có thể thử dùng chút bạo lực theo kiểu cũ mà!”

Bà nội đưa hộp xúp cho cháu trai. Ben cầm lấy và mỉm cười, rồi cậu đi về phía tủ trưng bày.

“Đến nào!” Ben vừa nói vừa vung hộp xúp lên để ném vỡ tủ kính.

“Xin đừng,” một giọng nói vang lên từ trong bóng tối.

Ben và bà nội như hóa đá vì hoảng sợ.

Có phải ma không?

“Ai đấy?” Ben gọi to.

Bóng người bước ra ngoài ánh sáng.

Đó là Nữ hoàng.