Đại hội Đảng bộ thành phố Ung Châu lần thứ mười một được tổ chức đúng thời hạn. Mọi thứ đều quá bình thường, bình thường đến mức khiến người ta không thể tin nổi. Đây là suy nghĩ nảy ra trong đầu Đường Tiểu Chu khi hay tin Đại hội Đảng thuận lợi khai mạc. Trong mấy tháng trước đó, Đường Tiểu Chu đã nghe được không ít phong phanh, có những người thông qua đủ mọi cách báo cáo với Đường Tiểu Chu rằng, Đại hội Đảng cấp tỉnh, thành năm nay, có người muốn gây chuyện. Còn rốt cuộc là gây chuyện gì, gây thế nào thì không nói rõ. Anh thậm chí còn cảm thấy, khoảng thời gian trước đại hội, Triệu Đức Lương liên tục mở họp, lại liên tục tìm người nói chuyện, chính là để đạt được sự bình ổn chính trị. Đây quả thực là một thời kỳ phi thường, nếu như ngày nào đó không nghe thấy tin tức đặc biệt gì mà cứ thế trôi qua lặng sóng, Đường Tiểu Chu lại cảm thấy trong lòng tràn đầy hoang mang sợ hãi.

Mấy ngày trước khi Đại hội Đảng bộ thành phố Ung Châu khai mạc, Triệu Đức Lương vẫn luôn làm một việc duy nhất, đó là tìm cán bộ lãnh đạo các cấp để nói chuyện.

Thời gian qua, Triệu Đức Lương đã lần lượt tìm La Tiên Huy, Dư Đan Hồng và những người khác để nói chuyện, cách chưa đầy nửa tháng, Triệu Đức Lương lại một lần nữa gọi họ đến nói chuyện, còn nội dung cuộc nói chuyện thì Đường Tiểu Chu không rõ. Anh đoán, Triệu Đức Lương đang huy động mọi nguồn lực để đảm bảo Đại hội Đảng cấp tỉnh, thành diễn ra thuận lợi, bình ổn. Những đối tượng nói chuyện này còn bao gồm Bành Thanh Nguyên, Hạ Xuân Hòa, Đinh Ứng Bình, Dương Thái Phong, Mai Thượng Linh, v.v. Ngày khai mạc Đại hội Đảng bộ Ung Châu, người mà Triệu Đức Lương gặp mặt là Trịnh Nghiên Hoa.

Trong lòng Đường Tiểu Chu tràn đầy sự dày vò, với những việc khác, anh luôn không thể hứng thú nổi. Mỗi một người Triệu Đức Lương gặp, anh đều cho rằng là đang xoay xở để giải quyết sự kiện Lê Triệu Bình. Thế là anh hình dung nội dung Triệu Đức Lương nói chuyện với những người này. Ví dụ như lần thứ hai gặp La Tiên Huy, anh hình dung Triệu Đức Lương sẽ nói, "Thế nào, đồng chí Tiên Huy, đã suy nghĩ kỹ chưa?" La Tiên Huy và Trần Vận Đạt đã có hiềm khích, anh ta hầu như không chút do dự, nói, "Đã suy nghĩ kỹ rồi." Đối thoại hình dung đến đây, lập tức bị anh phủ nhận, đây là đang viết tiểu thuyết, chứ không phải cuộc sống hiện thực. Trong thực tế, hai vị lãnh đạo cao cấp căn bản không thể nói chuyện như vậy.

Sau bữa tối, Triệu Đức Lương bí mật dọn vào nơi diễn ra Đại hội Đảng bộ thành phố.

Phía sau nhà khách Thành ủy có một tòa nhà nhỏ ba tầng, được dân gian gọi là nhà Thường vụ, thuộc khu đặc khu của nhà khách Thành ủy, không mở cửa cho người ngoài, cứ đến khi có hoạt động quan trọng, nơi này chắc chắn được canh phòng nghiêm ngặt. Đội xe của Triệu Đức Lương có tổng cộng năm chiếc, đi đầu là xe mở đường, chỉ bật đèn cảnh sát chứ không hú còi. Triệu Đức Lương ngồi ở chiếc xe thứ hai, phía sau còn theo ba chiếc xe nữa, hai chiếc chở một số nhân viên văn phòng, ví dụ như Lục Hải Lân và những người khác, chiếc còn lại chở nhân viên bảo vệ.

Tin tức Triệu Đức Lương đến được kiểm soát nghiêm ngặt, trong thành phố chỉ có Bành Thanh Nguyên và Ôn Thụy Long đứng đón trước nhà Thường vụ. Sau khi Triệu Đức Lương xuống xe, Bành Thanh Nguyên và Ôn Thụy Long mỗi người một bên tháp tùng, đi về phía nhà Thường vụ. Căn phòng lớn nhất trên tầng ba của nhà Thường vụ đã được sắp xếp cho Triệu Đức Lương. Sau khi vào phòng, Ôn Thụy Long vẫn đang sắp xếp dịch vụ cho những người có liên quan, Triệu Đức Lương lên tiếng, nói, "Thị trưởng Thụy Long, chúng tôi phải ở đây một đêm, cậu sắp xếp cho Hải Lân và mọi người đi." Lại nói với Đường Tiểu Chu, "Tiểu Chu, cậu mời đồng chí Thanh Nguyên ngồi đi." Tất cả mọi người đều hiểu, Triệu Đức Lương muốn nói chuyện với Bành Thanh Nguyên, hy vọng những người khác lánh đi. Sau khi dòng người ồn ào tản đi, Đường Tiểu Chu đóng cửa phòng lại, lại kiểm tra tách trà trước mặt hai vị bí thư, rồi đun nước, sau đó lấy sổ ghi chép ra, bê ghế qua, ngồi cạnh hai vị bí thư. Hai vị bí thư trò chuyện trước về tình hình Đại hội Đảng, mọi thứ tỏ ra rất bình lặng, tạm thời chưa phát hiện có ai làm động tác nhỏ. Điều này đương nhiên có nguyên nhân, Đại hội Đảng mới khai mạc, chưa đến thời khắc mấu chốt, mọi lực lượng đều án binh bất động, cũng là bình thường thôi. Tiếp theo, Bành Thanh Nguyên chủ động nhắc đến vụ án Lê Triệu Bình.

Bành Thanh Nguyên nói, "Tôi vốn tưởng rằng, sau kỳ họp Thường vụ, những người đó sẽ mượn thang xuống lầu, thả Lê Triệu Bình ra. Nhìn hiện tại thì có vẻ như, họ vẫn còn muốn cứng đầu chống đỡ tiếp sao? Tổng kiểm tra chấp pháp là điều bắt buộc phải làm, không thể trì hoãn thêm nữa, phải nhanh chóng cử người xuống, tạo thành thế răn đe."

Triệu Đức Lương nói, "Xảy ra chút sự cố nhỏ, bệnh gút của đồng chí Xuân Hòa tái phát, đã nhập viện rồi."

Bành Thanh Nguyên nói, "Có phải hơi quá trùng hợp rồi không?"

Đường Tiểu Chu sững sờ trong lòng. Ý của Bành Thanh Nguyên là gì? Ám chỉ Hạ Xuân Hòa không phải thực sự tái phát bệnh gút, mà là cái cớ? Tại sao lại phải tìm cái cớ như vậy? Chẳng lẽ là để trốn tránh việc này? Nếu quả thực là như vậy, vấn đề liền phức tạp rồi. Đến cả Hạ Xuân Hòa còn không dám đứng lên phía trước, quan hệ giữa La Tiên Huy và Trần Vận Đạt còn mật thiết hơn nhiều, vậy thì anh ta càng không dám đứng lên phía trước nữa chứ? Lùi một bước mà nghĩ, nếu Hạ Xuân Hòa không thể đảm nhận người phụ trách chính, buộc phải để La Tiên Huy tổ chức cuộc tổng kiểm tra quy trình chấp pháp này, thì cuộc kiểm tra này còn có ý nghĩa gì nữa? Chẳng lẽ nói, đây là kế "rút củi dưới đáy nồi" của Trần Vận Đạt? Kế này quả thực lợi hại thật.

Triệu Đức Lương nói, "Xem thêm vài ngày nữa đi, nếu bệnh của đồng chí Xuân Hòa sớm khỏi, vẫn là để anh ấy và đồng chí Tiên Huy cùng nhau nắm việc này. Nếu vài ngày nữa vẫn chưa khỏi, tôi cân nhắc để đồng chí Tiên Huy chủ trì, để đồng chí Thượng Linh phối hợp."

Bành Thanh Nguyên thăm dò hỏi, "Hay là, thành phố Ung Châu động thủ trước?"

Triệu Đức Lương nói, "Thành phố động trước cũng tốt."

Bành Thanh Nguyên nói, "Vậy tốt, Đại hội Đảng vừa kết thúc, tôi sẽ làm việc này."

Chỉ vài câu nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, Đường Tiểu Chu lại cảm nhận được một sự ăn ý chính trị cao độ và trí tuệ chính trị siêu việt. Hình dung xem, nếu bệnh của Hạ Xuân Hòa không phải sự thật, mà là kế "rút củi dưới đáy nồi" của Trần Vận Đạt, mục đích ở đâu? Chẳng qua là ngăn chặn việc kiểm tra quy trình chấp pháp vụ án Lê Triệu Bình, còn việc kiểm tra quy trình chấp pháp các khu vực khác, chỉ là cái bình phong mà thôi. Trần Vận Đạt có thể có cách ngăn chặn đoàn kiểm tra chấp pháp của tỉnh, nhưng không thể ngăn chặn thành phố Ung Châu hành động trước một bước chứ? Chỗ Bành Thanh Nguyên động thủ trước, liền nhẹ nhàng hóa giải chiêu thức của Trần Vận Đạt.

Triệu Đức Lương không bàn chủ đề này nữa, mà chuyển sang một chủ đề khác. Ông nói, "Những ngày này, tôi vẫn luôn cân nhắc một việc, nếu đồng chí Nghiên Hoa đến hợp tác cùng cậu, cậu cảm thấy có tốt hơn một chút không?"

Bành Thanh Nguyên rõ ràng sững sờ một chút. Triệu Đức Lương đột nhiên đề xuất để anh ấy và Trịnh Nghiên Hoa hợp tác, điều này chứng tỏ, Triệu Đức Lương không hề bỏ quên việc Ôn Thụy Long đã làm Thị trưởng hai nhiệm kỳ. Đồng thời, rắc rối mới lại xuất hiện. Thị trưởng chắc chắn là Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy. Nhưng Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy là phải được xác nhận tại Đại hội Đảng. Đại hội Đảng bộ thành phố Ung Châu đã khai mạc, tất cả bàn cờ đã được định đoạt, Trịnh Nghiên Hoa thậm chí còn chưa có tư cách đại biểu Đại hội Đảng thành phố Ung Châu. Chẳng lẽ nói, muốn tạm thời thay đổi danh sách? Như vậy là tự đưa cán cho người ta cầm đấy. Nghĩ lại, Thị trưởng Ung Châu chắc chắn phải thông qua Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Ban Thường vụ còn chưa thảo luận, không thể đưa ra bầu cử ở Ung Châu được. Nghĩa là, ngay cả khi Trịnh Nghiên Hoa được bổ nhiệm làm Quyền Thị trưởng Ung Châu rồi sau đó do Hội đồng Nhân dân bầu bổ sung làm Thị trưởng, thì trong nhất thời cũng không thể giải quyết vấn đề Ban Thường vụ. Bành Thanh Nguyên thăm dò hỏi, "Nhưng mà, đồng chí Thụy Long sắp xếp thế nào?"

Triệu Đức Lương đã suy nghĩ sâu xa về việc này, nói, "Phó Tỉnh trưởng chủ trì công việc hàng ngày. Thế nào?"