Đường Tiểu Chu không trả lời cô, mà bước lên trước, tiếp lấy chiếc xe đẩy trong tay cô. Lúc đẩy xe đi về phía trước, anh chú ý nhìn thử, bên trong toàn là vật dụng hàng ngày như dầu ăn, giấy vệ sinh các loại. Đường Tiểu Chu đẩy xe tới cửa cầu thang, Lưu Sóc Văn nhập mật mã mở cửa. Đường Tiểu Chu lấy hết tất cả mọi thứ từ trong xe đẩy ra, xách trên tay, theo Lưu Sóc Văn bước vào trong, rồi lại vào thang máy.

Thời gian đã muộn, tỷ lệ sử dụng thang máy thấp, chỉ có hai người bọn họ. Ở trong bất kỳ không gian chật hẹp nào, dù chỉ dừng lại vài chục giây mà đôi bên không nói lời nào, cái cảm giác gượng gạo đó rất có khả năng sẽ ảnh hưởng khá lớn. Mà loại không gian rất dễ khiến người ta ngượng ngùng này, một là trong thang máy, hai là trong xe ô tô.

Đường Tiểu Chu đang định lên tiếng, Lưu Sóc Văn ngược lại đã nói trước. Cô nói: "Tiểu Chu, cậu làm công việc này mấy năm rồi?"

Đường Tiểu Chu đáp: "Vừa đúng ba năm."

Lưu Sóc Văn nói: "Chỉ ba năm thôi sao? Tôi cảm giác như quen biết cậu từ rất lâu rồi."

Đường Tiểu Chu nói: "Điều này chứng tỏ chị em mình có duyên, đúng không?"

Lưu Sóc Văn nói: "Thế nào? Ba năm một nấc thang, có cần chúng tôi đánh tiếng với tỉnh cho cậu không?"

Đường Tiểu Chu vội vàng nói: "Cảm ơn chị, không cần đâu ạ."

Lưu Sóc Văn nói: "Cậu đừng khách sáo. Nếu cần thì cứ nói thẳng."

Đường Tiểu Chu nói: "Nếu chị muốn giúp em, đợi sau này, lúc em có nhu cầu, sẽ xin chị một đặc ân lớn. Còn bây giờ, cái nhỏ thì thôi đi ạ."

Lời này, Đường Tiểu Chu nói nửa thật nửa giả, nửa chân thành nửa đùa cợt.

Trước khi ra khỏi thang máy, Lưu Sóc Văn nói với Đường Tiểu Chu: "Được, nếu chị giúp được, lúc đó sẽ giúp cậu một việc lớn, không giúp được thì cậu đừng trách chị."

Đường Tiểu Chu xách đồ, theo sau Lưu Sóc Văn đi về phía cửa nhà cô, miệng nói: "Sao có thể trách được chứ? Chị là chị của em mà."

Sau khi vào cửa, Lưu Sóc Văn đóng cửa trước, rồi lấy dép cho Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu không hề thay giày ngay, mà cúi người xuống, sắp xếp mấy món đồ kia của Lưu Sóc Văn. Lưu Sóc Văn tiếp lấy những món đồ đó từ tay anh, đang định xoay người đi cất, Đường Tiểu Chu lại cầm chiếc túi mình mang theo, nói: "Chị, em mang cho Mông ca của em hai chai rượu."

Nghe nói mang theo hai chai rượu, Lưu Sóc Văn lập tức dừng lại, giơ một tay ra, làm động tác ngăn cản. Nói: "Tiểu Chu, cái này không được đâu, Mông ca của cậu đã dặn dò đặc biệt, tuyệt đối không được phá vỡ quy tắc của anh ấy."

Đường Tiểu Chu đương nhiên biết quy tắc của Vũ Mông, cũng biết rõ cách đối nhân xử thế của Vũ Mông và Lưu Sóc Văn, nếu thực sự phá vỡ quy tắc của họ, họ có thể đuổi thẳng cổ anh ra khỏi nhà. Họ có cái khí phách đó, và cũng thực sự đã làm như vậy rồi. Đường Tiểu Chu hiểu rõ điểm này, nên mới dốc hết tâm tư vào lễ vật. Anh nói: "Chị, chị yên tâm, hai chai rượu này không đáng tiền đâu, chỉ là rượu trắng bình thường thôi."

Lưu Sóc Văn nhìn thoáng qua hai chai rượu Đường Tiểu Chu lấy ra, được gói bằng giấy trắng bình thường, giấy trông có vẻ hơi cũ, hơi ngả vàng. Cô hỏi: "Rượu này sao đến bao bì cũng không có vậy?"

Đường Tiểu Chu nói: "Đây chính là bao bì đó ạ. Vì không phải là nhãn hiệu gì nổi tiếng, nên mới đóng gói đơn giản thế này."

Đường Tiểu Chu nói nghe thì nhẹ tênh, nhưng thực tế, lai lịch của hai chai rượu này thì không hề "nhẹ tênh" chút nào.

Tặng quà cho người khác là một môn học lớn, riêng chuyện tặng rượu thôi cũng đã ảo diệu vô cùng. Bên cạnh Đường Tiểu Chu, có rất nhiều thư ký thích sưu tầm rượu. Thực ra cũng chẳng phải sở thích sưu tầm đặc biệt gì, mà vì có vài loại rượu rất đáng tiền, ví dụ như Louis XIII trong rượu ngoại hay gì đó, đó không phải là rượu, mà là vàng lỏng, còn có rượu vang Bordeaux, cũng đắt đến mức dọa người. Loại rượu này, thường là người mua không uống, người uống không mua. Thậm chí thư ký sau khi nhận được loại quà này cũng chưa chắc đã tự mình uống, hoặc là đem đi bán lấy tiền, hoặc là chuyển tặng cho những người có cấp bậc cao hơn.

Đường Tiểu Chu muốn tặng rượu cho Vũ Mông, tuyệt đối không được tặng loại rượu này, một khi bị từ chối, lần sau sẽ không còn cơ hội nữa. Vì vậy, loại rượu anh muốn tặng phải là loại giá rất rẻ, nhưng lại không phải loại rượu tầm thường. Ví dụ như hai chai rượu anh tặng lần này, nơi sản xuất là trấn Mao Đài, Quý Châu, nhưng thời gian sản xuất lại là những năm bảy mươi của thế kỷ trước. Năm đó, trấn Mao Đài có rất nhiều nhà máy sản xuất rượu trắng, chất lượng rượu của họ so với rượu Mao Đài sau này cũng không chênh lệch quá lớn. Chỉ là, Mao Đài nổi tiếng rồi, hoặc là sáp nhập các nhà máy khác, hoặc là chèn ép các nhà máy khác đến phá sản. Hai chai rượu Đường Tiểu Chu tặng, chính là sản phẩm của một nhà máy đã phá sản rồi.

Hai chai rượu như vậy rõ ràng không đáng tiền, nếu là năm xưa, hai chai rượu như thế còn không đủ năm tệ. Cho dù là năm nay, mấy chục năm sau, Đường Tiểu Chu nhờ người tìm kiếm khắp nơi, mỗi chai cũng chỉ hơn một trăm tệ. Mặt khác, nếu dùng loại rượu này để tiếp đãi khách quý, ý nghĩa lại khác. Dù sao loại rượu này đã trở thành tuyệt phẩm rồi mà.

Lưu Sóc Văn có hoàn toàn không biết ý nghĩa đặc biệt của hai chai rượu này hay không, Đường Tiểu Chu không biết. Ít nhất, mục đích của anh đã đạt được, Lưu Sóc Văn không chút lo ngại mà nhận lấy hai chai rượu này.

Ngay lúc cô cất đồ xong, chuẩn bị rót trà cho Đường Tiểu Chu, Đường Tiểu Chu lại lấy ra một thứ khác, nói: "Chị, em còn có một món, cũng là cho Mông ca của em."

Lưu Sóc Văn nhìn thử, thấy trên tay Đường Tiểu Chu cầm một tờ giấy gấp, trông có vẻ như là một tờ giấy rất bình thường, liền hỏi: "Đó là gì vậy?"

Đường Tiểu Chu nói: "Cách đây không lâu, họa sĩ Tần Trăn đến Giang Nam, em phụ trách tiếp đón ông ấy, lúc sắp đi, ông ấy nói muốn tặng em một bức tranh. Em nghĩ, cái thứ này em không hiểu. Nhưng Mông ca hiểu. Nên em đã nhờ ông ấy vẽ một bức cho Mông ca."

Lưu Sóc Văn lập tức lùi lại một bước, nói: "Tôi nghe nói tranh của Tần Trăn rất đáng tiền, cái này tôi không thể nhận."

Đường Tiểu Chu nói: "Việc này, em cũng không rõ lắm. Em từng hỏi Tần lão tiên sinh, ông ấy bảo, thực ra tranh của ông ấy không đáng tiền đến thế, chủ yếu là do truyền thông thổi phồng chuyện này thôi. Hơn nữa, tác phẩm hội họa cũng chia thành phẩm và bán thành phẩm, họa sĩ Trung Quốc bình thường, tác phẩm của họ đều gắn liền với việc đóng khung, chỉ khi đóng khung hoàn tất mới có thể coi là thành phẩm. Bức tranh này chưa đóng khung, có thể coi là tác phẩm chưa hoàn thiện, chính ông ấy cũng nói, đây chỉ là tác phẩm chơi đùa, không đáng tiền đâu ạ."

Đây chính là điểm tinh tế của Đường Tiểu Chu. Người thời nay dùng tranh làm lễ vật, quà tặng nhất định phải là tranh cổ, ít nhất cũng phải là đời Thanh, thay bằng thời Dân Quốc là không lấy ra được rồi. Thế nhưng trong tranh cổ, tác phẩm của người bình thường thì chắc chắn không ai lấy, vì đó không phải là tác phẩm nghệ thuật, tác phẩm của người có tiếng tăm thì một là khó kiếm, hai là giá cả đắt đỏ. Chưa nói đến việc lúc tặng người ta có dám nhận hay không, sau khi nhận rồi, giữ trong nhà cũng là một quả bom hẹn giờ. Ngày nào đó trong tương lai, ai đó xảy ra chuyện, một bức tranh như vậy sẽ trở thành manh mối cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, truy ra người tặng, tiền đồ có khi tiêu tan.

Đường Tiểu Chu chọn lối đi riêng, dồn sự chú ý vào tác phẩm của người đương thời. Tác phẩm của người đương thời, giá cả chênh lệch vô cùng lớn, những người cực kỳ nổi tiếng, một bức tranh có thể bán được vài chục vạn quan, loại trung bình cũng vài vạn quan. Tất nhiên, còn có những loại có thể bán được vài ngàn quan. Dù là loại tranh nào, một khi lấy "quan" làm đơn vị đo lường, thì nó đã có giá trị sưu tầm khá cao. Mặt khác, tranh của người đương thời dù sao cũng dễ kiếm hơn, bạn có thể là mua qua thị trường, cũng có thể là do một nghệ sĩ nào đó tặng cho bạn, nhất là trong trường hợp bức tranh này chưa đóng khung, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đại khái cũng sẽ không cho rằng đây là thành phẩm, càng khó có khả năng xác định là hàng hối lộ.

Vì vậy, Đường Tiểu Chu ủy thác Lương Lập Trừu và Trình Thanh. Tình cờ gặp Đại hội Văn nghệ toàn quốc, hai người ra mặt liên lạc, tài trợ cho một hoạt động. Hoạt động lần này tất nhiên không hẳn là một mình Trình Thanh bỏ tiền, Đường Tiểu Chu còn kéo thêm vài doanh nhân tư nhân, đưa những nghệ sĩ này đến một nơi danh lam thắng cảnh, tổ chức một ngày hội bút đàm. Tác phẩm sản xuất tại buổi bút đàm, tự nhiên thuộc quyền sở hữu chung của ban tổ chức, các doanh nhân lấy đi một đợt, Lương Lập Trừu và Trình Thanh cũng nhận được một phần, Đường Tiểu Chu cũng có được một phần.

Sau khi Lương Lập Trừu và Trình Thanh nhận được những tác phẩm đó, lập tức đem đi đóng khung. Đường Tiểu Chu lại không làm như vậy, so với những tác phẩm này, đóng khung chỉ là số tiền nhỏ, một khi đã đóng khung xong, tất cả tác phẩm đều biến thành thành phẩm, có giá trị rồi. Đường Tiểu Chu không đóng khung, tác phẩm thực tế là bán thành phẩm, là không có giá cả. Thứ như vậy, lại càng thích hợp để làm quà tặng.

Sau khi Lưu Sóc Văn nhận lấy tác phẩm, lại muốn pha trà cho Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu nói: "Văn tỷ, chị đừng bận rộn nữa, đều bận cả ngày rồi, chắc chắn rất mệt, nghỉ ngơi sớm đi ạ, em không làm phiền thời gian của chị nữa."

Lưu Sóc Văn khách sáo vài câu, thấy Đường Tiểu Chu thực sự muốn đi, liền tiễn anh ra cửa. Trước lúc chia tay, cô hỏi: "Cậu nói thật với chị đi, thực sự không cần chúng tôi nhắc một tiếng với Bí thư Triệu sao?"

Đường Tiểu Chu nói: "Cảm ơn Văn tỷ, thực sự không cần đâu ạ."

Lưu Sóc Văn lại hỏi: "Có phải Bí thư Triệu đã có sắp xếp rồi không?"

Đường Tiểu Chu nói: "Cái này thì em không rõ lắm. Nhưng em nghĩ, dù sao em mới làm được ba năm, thời gian hơi ngắn ạ."

Lưu Sóc Văn nói: "Được, chị hiểu rồi."

Khi tin tức Trì Nhân Cương xảy ra chuyện truyền đến, Đường Tiểu Chu đang ở Trường Đảng Trung ương liên hệ chuyện theo học lớp nghiên cứu sinh tại chức.

Lớp nghiên cứu sinh tại chức năm nay, thời gian ghi danh đã qua rồi, Đường Tiểu Chu đến hơi muộn. Tuy nhiên, loại lớp này vốn dĩ là để giải quyết việc tu dưỡng tại chức của cán bộ lãnh đạo, chỉ cần chưa thi cử, thời gian ghi danh cũng không quá nghiêm ngặt, Đường Tiểu Chu tìm mối quan hệ, được đặc cách phê duyệt. Đang lúc làm thủ tục ghi danh thì có điện thoại gọi đến, là Dung Dịch.

Dung Dịch nói: "Rạng sáng hai giờ hôm nay, trên đường cao tốc Ung Đức đã xảy ra một vụ tai nạn xe hơi, phần đuôi của một chiếc xe van đã va chạm với một chiếc ô tô con đang chạy nhanh. Phân tích sau sự việc, có thể ô tô con muốn vượt xe, khi vượt từ phía bên trái xe van, xe van vừa vặn đánh lái sang trái, do đó đâm vào ô tô con. Tốc độ ô tô con quá nhanh, lập tức lật ngang, lăn qua dải phân cách giữa, đâm vào một chiếc xe tải đang chạy ngược chiều tới. Trên xe ô tô con, tài xế và một người khác tử vong tại chỗ."

Trải qua vài tiếng làm việc của Chi đội Cao tốc, hiện đã làm rõ, chiếc xe van gây tai nạn đã bỏ trốn, hai người chết trên xe ô tô con đều đã uống rượu, thuộc diện lái xe sau khi uống rượu. Hiện sơ bộ xác định, người chết là Phó hiệu trưởng Trường Đảng tỉnh ủy Trì Nhân Cương và tài xế của ông ta.

Nghe thấy ba chữ Trì Nhân Cương, nhịp tim Đường Tiểu Chu đập nhanh hơn một chút.

Tại sao lại cứ là Trì Nhân Cương? Tại sao lại cứ là tai nạn xe hơi? Tại sao phương tiện gây tai nạn lại bỏ trốn?