Thảo nào Triệu Đức Lương vẫn luôn cho rằng tờ tạp chí này làm không tốt, nhưng tòa soạn vẫn giữ nguyên trạng, không chịu đổi mới, hóa ra họ cũng đang chơi trò cân bằng. Vì thế, tiêu chuẩn đăng bài của họ chỉ có hai cái: một là quan hệ trong quan trường, hai là tạo thu nhập. Thực ra, hai tiêu chuẩn này cũng quy về một, đó là liệu có thể mang lại lợi ích chính trị và kinh tế lớn hơn cho tòa soạn hay lãnh đạo tòa soạn hay không.

Tiêu Tư Ngôn sở dĩ cầm bản thảo đến tìm anh, cũng vì chủ ý này ban đầu là do anh ta nghĩ ra, hy vọng nhờ vào Đường Tiểu Chu để xin được vài chữ phê duyệt của Triệu Đức Lương, nhằm tăng thêm sức nặng cho tác phẩm, để có thể nhanh chóng đăng toàn văn. Đường Tiểu Chu trong lòng cảm thán, xã hội ngày nay đúng là dị dạng, tiêu chuẩn đúng sai bị đảo lộn lúc nào không hay. Tất cả những tiêu chuẩn bị đảo lộn đó, vẫn có thể tìm được những lý do đường hoàng chính đáng.

Đường Tiểu Chu nói, thế này đi, đồ của cậu, tôi xem trước đã. Sau kỳ họp Đại hội đại biểu nhân dân tháng Giêng năm sau sẽ tổ chức hội nghị công tác nông thôn toàn tỉnh, cố gắng lấy ra trước thời điểm đó.

Sau khi Tiêu Tư Ngôn rời đi, Đường Tiểu Chu bắt đầu xem bản thảo này.

Có thể thấy, Tiêu Tư Ngôn làm việc lâu dài bên cạnh Du Kiệt, mà Du Kiệt lại chưa từng nắm mảng nông nghiệp, đối với phát triển nông nghiệp, khái niệm khá mơ hồ, điểm này cũng hình thành ảnh hưởng lên Tiêu Tư Ngôn. Đồng thời, Tiêu Tư Ngôn đúng là đã bỏ ra nhiều công sức, công tác khảo sát làm rất vững chắc, số liệu chi tiết, chỉ là lập luận có chút khoảng cách với quan niệm của Triệu Đức Lương. Điều này cũng không trách được, Tiêu Tư Ngôn đi lại gần gũi với Du Kiệt, tư tưởng chịu ảnh hưởng nhiều từ Du Kiệt, còn Đường Tiểu Chu đi lại gần gũi với Triệu Đức Lương, tự nhiên chịu ảnh hưởng của Triệu Đức Lương.

Đường Tiểu Chu lấy bút ra, bắt đầu sửa bài viết này. Dù sao cũng mấy năm không viết lách rồi, cảm thấy có chút vụng về. Hội nghị diễn ra mấy ngày liền, cũng rất hài hòa, sóng yên biển lặng. Càng yên tĩnh, Đường Tiểu Chu càng rảnh rỗi. Nhân tiện thời gian này, anh sửa bản thảo của Tiêu Tư Ngôn hai lượt, trên mặt giấy kín đặc chữ, hầu như không tìm ra kẽ hở. Sửa xong, Đường Tiểu Chu gọi điện cho Tiêu Tư Ngôn, gọi cậu ta tới phòng nghỉ.

Đường Tiểu Chu nói, chưa hỏi ý kiến cậu trước đã sửa loạn cả lên trên này. Chỉ là nghĩ tới đâu viết tới đó, không thành hệ thống. Chủ yếu là muốn cung cấp cho cậu một vài hướng tư duy mới. Đường Tiểu Chu giải thích một tràng, là vì người làm văn chương đều có tật xấu, vợ người khác là tốt nhất, văn chương của mình là tốt nhất. Văn của cậu, để người khác sửa một chữ, sẽ hận người ta cả đời. Đặc biệt là người sửa lại ngang hàng hoặc thậm chí thâm niên còn kém hơn cậu. Người ta thường truyền tụng câu chuyện "nhất tự sư", nếu không có tính phổ biến kiểu "văn mình tốt nhất" này, thì đương nhiên đã không tồn tại "nhất tự sư". Nhưng Đường Tiểu Chu không thể không sửa, dù sao anh cũng đang giúp Tiêu Tư Ngôn, đã giúp thì phải giúp cho trót. Nếu Tiêu Tư Ngôn tỏ ý bất mãn với việc anh sửa, thì điều đó cũng chứng tỏ, người này không đáng để giúp.

Ngày hôm sau, Tiêu Tư Ngôn cầm bản thảo đã in lại đến tìm Đường Tiểu Chu, trên đó thế mà lại đề tên cả hai người.

Đường Tiểu Chu chỉ vào tên mình nói, cậu làm cái gì thế này?

Tiêu Tư Ngôn nói, hôm qua tôi về đọc kỹ mấy lượt những chỗ anh sửa, anh đã giúp bài viết này nâng lên không chỉ một đẳng cấp. Có thể nói, máu thịt của bài viết này là của tôi, tinh thần là của anh. Tôi không thể cướp công người khác, cho nên mới để tên anh lên trước.

Đường Tiểu Chu xua tay, nói, giữa chúng ta, cần cái này sao? Làm thế này thì tầm thường quá.

Tiêu Tư Ngôn nói, nhưng mà, anh đã tốn bao nhiêu tâm huyết.

Đường Tiểu Chu nói, cậu nên hiểu rõ ý nghĩa của việc cậu viết bài này nằm ở đâu. Nếu đề tên cả hai chúng ta, ý nghĩa này sẽ giảm đi hoặc thậm chí không còn, người ta sẽ nói bài này là tôi viết, chỉ treo tên cậu thôi. Bài này nếu là tôi viết, với tôi chẳng có ý nghĩa gì hoặc nói là ý nghĩa không lớn. Ngược lại, nếu là cậu viết, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Tiêu Tư Ngôn tự nhiên hiểu lời Đường Tiểu Chu, nói, nhưng trong lòng tôi thật sự thấy áy náy.

Đường Tiểu Chu nói, những điều cậu nghĩ trong lòng, thì cứ để trong lòng đi. Làm quan thế nào, làm việc thế nào, cậu là thầy của tôi, cậu chắc chắn hiểu ý tôi.

Tiêu Tư Ngôn nói, tôi hiểu, anh đã giúp tôi một việc to lớn vô cùng.

Đường Tiểu Chu lại lần nữa xua tay, nói, quá lời quá lời. Lại nói, thứ này, cứ để chỗ tôi, tôi tranh thủ thời gian xem lại lần nữa, rồi tìm cơ hội, đưa cho Bí thư Triệu.

Đại hội Đảng bế mạc thuận lợi theo chương trình dự kiến, mấy ngày hội nghị hoàn toàn có thể dùng bốn chữ để hình dung: "ba đào bất kinh" (sóng yên biển lặng). Tiếp theo là "nhất thứ hội nghị" (hội nghị thứ nhất - lưu ý: đây là thuật ngữ chỉ hội nghị sau Đại hội để bầu bộ máy), hội nghị này số người tham gia ít hơn nhiều, trong đó một chương trình nghị sự chính là xác định nhân sự ban bệ khóa mới. Nếu Đường Tiểu Chu dự đoán không sai, lúc này Triệu Đức Lương chắc sẽ thở phào nhẹ nhõm. Hội nghị dù cũng phải họp mấy ngày, sáng chiều đều sắp xếp một người chủ trì. Lúc này, không chỉ Triệu Đức Lương lui về tuyến hai, mà ngay cả Trần Vận Đạt cũng lui về tuyến hai. Đứng ở vị trí hàng đầu là Mã Chiêu Vũ, tiếp đến là Bành Thanh Nguyên, sau đó là Dư Đan Hồng và Đinh Ứng Bình.

Nhân cơ hội này, Đường Tiểu Chu đưa bài viết của Tiêu Tư Ngôn cho Triệu Đức Lương.

Triệu Đức Lương lướt mắt nhìn tiêu đề, hỏi, đây là Tiểu Tiêu viết?

Đường Tiểu Chu nói, đúng vậy, mấy tháng nay cậu ấy chạy đôn chạy đáo không ít nơi, đen đến mức lần đầu nhìn tôi suýt không nhận ra.

Triệu Đức Lương vẫy vẫy bản thảo, hỏi, cậu xem qua chưa? Thấy thế nào?

Đường Tiểu Chu nói, tôi cảm thấy rất được truyền cảm hứng, có cảm giác thông suốt bừng tỉnh. Nhưng tôi lại thấy, thứ này cần phải suy nghĩ kỹ, còn nhiều mặt tôi chưa nghĩ thấu, nên muốn trước hết xin bạn xem xét, xem còn cần bổ sung gì, hoặc cần làm những công việc gì.

Triệu Đức Lương nói, được. Tiểu Tiêu này. Không ngờ tới.

Ra khỏi phòng của Triệu Đức Lương, vừa định vào phòng mình đối diện, khóe mắt liếc thấy cuối hành lang có một người đang đứng. Anh nhìn sang, thấy là Dương Vệ Tân đang đợi ở đó. Dương Vệ Tân cũng nhìn thấy anh, rảo bước đi về phía anh. Đường Tiểu Chu tiến lên vài bước, hỏi, Dương xứ trưởng, có việc gì không?

Dương Vệ Tân nói một câu khó hiểu. Anh ta hỏi, cậu định đi bao nhiêu?

Đường Tiểu Chu hoàn toàn không hiểu ý anh ta, hỏi, đi bao nhiêu là cái gì?

Dương Vệ Tân nói, Khổng Tư Cần kết hôn mà.

Đường Tiểu Chu đột nhiên cảm thấy trong đầu có thứ gì đó nổ tung. Khổng Tư Cần kết hôn? Hôm qua anh còn thấy Khổng Tư Cần bận rộn trong hội nghị, cô ấy đâu có nói với anh chuyện này. Đường Tiểu Chu nói, Tiểu Khổng sắp kết hôn sao? Bạn trai là ai? Nói xong lại thấy câu này có vấn đề, đã sắp tổ chức hôn lễ rồi thì chắc chắn là đã đăng ký kết hôn từ lâu, vậy không phải bạn trai nữa, mà là chồng rồi.

Dương Vệ Tân nói, Vương Thiên Lục ở Học viện Hành chính, bạn học thời cao học của cô ấy. Cô ấy giữ bí mật rất tốt, tôi cũng là hôm qua cô ấy đưa thiệp mời cho tôi mới biết.

Đường Tiểu Chu đột nhiên cảm thấy tim đau nhói dữ dội.