Kể từ sau đại hội Đảng, rất nhiều cách làm của Triệu Đức Lương hoàn toàn khác trước, Đường Tiểu Chu càng nhìn càng thấy mơ hồ, rơi vào sự hoang mang chưa từng có.

Thu Nguyệt Đình nói: "Anh nói thật với tôi đi, rốt cuộc Chung Thiệu Cơ đã lún sâu đến mức nào?"

Đối với Đường Tiểu Chu, đây là một bài toán khó. Khó thứ nhất, cái Thu Nguyệt Đình muốn nghe ngóng là cơ mật cao cấp. Anh quả thực biết một vài chuyện, nhưng những chuyện này dù thế nào anh cũng không thể nói với người ngoài. Khó thứ hai, Thu Nguyệt Đình là vợ của Chung Thiệu Cơ, mà những lời đồn thổi về Chung Thiệu Cơ và Lam Trí Mông lại đầy rẫy mùi vị ong bướm, nếu anh tiết lộ điều gì đó một cách dễ dãi, thì không chỉ đơn giản là làm lộ cơ mật, mà còn có thể ảnh hưởng đến quan hệ vợ chồng của Chung Thiệu Cơ và Thu Nguyệt Đình. Đường Tiểu Chu nói: "Tôi nghe nói, Lam Trí Mông vào trong đó là do bị liên lụy bởi vụ án của Doãn Việt."

Thu Nguyệt Đình liếc nhìn Đường Tiểu Chu. Rõ ràng, ánh mắt của cô cho thấy cô không tin câu nói này của Đường Tiểu Chu, đồng thời cũng hiểu được sự thận trọng của anh. Cô hơi do dự một chút rồi nói với Đường Tiểu Chu: "Ngày mai anh có cơ hội nói chuyện với ông ấy không?"

Đường Tiểu Chu nói: "Đây là một bài toán khó, những lời xã giao trên bề mặt thì chắc chắn sẽ nói vài câu. Còn cơ hội nói chuyện riêng tư thì e là rất nhỏ, bí thư thành ủy toàn tỉnh đều phải đi mà."

Thu Nguyệt Đình nói: "Nếu có cơ hội, anh giúp tôi nhắn một câu."

Tim Đường Tiểu Chu lại thắt lại, không đáp lời, chỉ ngẩng đầu nhìn cô.

Thu Nguyệt Đình nói: "Đàn ông các anh ai cũng là loài chuột, không trộm dầu trong lòng cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó, cảm thấy cuộc đời này chịu thiệt thòi lớn. Các anh thích chơi đùa với lửa, nhưng hãy nhớ kỹ, đừng rước lửa thiêu thân, càng đừng rước lửa thiêu cả người nhà. Các anh thích chơi đùa với nước, tự mình chết đuối thì chẳng sao, nhưng kéo cả người nhà chết đuối theo thì chính là tội nhân."

Chủ đề này Đường Tiểu Chu không dễ tiếp lời, đành bưng tách trà lên mời Thu Nguyệt Đình uống.

Thu Nguyệt Đình không thuận theo mà nói tiếp: "Ba năm trước, con trai tốt nghiệp cấp ba, ý định lúc đó của tôi là đưa nó ra nước ngoài học đại học. Nhưng Thiệu Cơ nói, hiện nay rất nhiều cán bộ đưa con cái ra nước ngoài, danh nghĩa là đi học, thực tế là ở bên đó cắm chốt, vì muốn đủ thời gian lấy thẻ xanh. Chuyện này vô cùng nhạy cảm, rất dễ bị người ta coi là đạn pháo. Hơn nữa, con còn nhỏ, đưa ra ngoài tôi cũng không yên tâm, chi bằng đợi một chút, tốt nghiệp đại học rồi hãy tính. Bây giờ tôi thực sự hối hận, nếu ông ấy có chuyện gì thì con cái phải làm sao? Ông ấy đã từng nghĩ đến chưa?"

Đường Tiểu Chu rất hiểu tâm lý của Thu Nguyệt Đình. Xã hội ghét tham quan, cho rằng tham quan được bảo vệ theo cách nào đó, dù có bị kết án cũng vẫn có cuộc sống tốt đẹp. Thực tế, cường độ trừng phạt của nhà nước đối với quan chức tham nhũng là cực kỳ lớn, chưa nói đến những kẻ bị tuyên án tử hình hay chung thân, cho dù là bị tuyên một, hai năm tù thì cũng là trắng tay rồi.

Chủ đề này khiến Đường Tiểu Chu rất áp lực, anh hoàn toàn không muốn bàn tới. Thế nhưng, Thu Nguyệt Đình dường như có rất nhiều điều muốn nói, anh đành kiên nhẫn bồi tiếp. May mà Thu Nguyệt Đình chỉ chìm đắm trong cảm xúc của bản thân, không hề phát hiện ra tâm trạng của anh. Có thể thấy, tâm trí của Thu Nguyệt Đình đang rất rối loạn, đến mức mất đi sự mạch lạc cần có, nói năng lộn xộn, lặp đi lặp lại. Dù vậy, Đường Tiểu Chu cũng đã hiểu hoàn toàn ý của cô.

Thu Nguyệt Đình dường như không giống những người phụ nữ khác cố chấp với chuyện trăng hoa của chồng. Cuộc hôn nhân của họ đã trải qua hơn hai mươi năm, tình yêu giữa vợ chồng sớm đã bị năm tháng bào mòn sạch sẽ, chỉ còn lại tình thân. Cộng thêm bản thân cô cũng ở trong chốn quan trường, biết rõ quyền lực đối với một người có ý nghĩa thế nào, nên đối với việc ngoại tình ngẫu nhiên, cô cũng hiểu và thản nhiên. Điều cô không thể chịu đựng được là vì những chuyện kiểu này mà hủy hoại một gia đình, hủy hoại con cái. Trong mắt cô, kiểu đàn ông này thực sự quá ngu xuẩn. Cô đã chứng kiến quá nhiều bi kịch do những kẻ ngu xuẩn như vậy đạo diễn, chưa bao giờ nghĩ rằng bi kịch như thế lại xảy ra với chính mình. Bây giờ, khi mọi thứ đã ứng nghiệm, cô liền có cảm giác như "uổng công tìm phong hầu cho chồng".

Đường Tiểu Chu nghĩ, nếu cô đã không cố chấp với chuyện quan hệ nam nữ, mình vẫn có thể nói vài lời. Anh nói: "Tuy nói có những lời đồn thổi này nọ, nhưng dù sao cũng chưa phải là sự thật. Tôi tin anh Chung cũng không phải là người không biết chừng mực như vậy, chuyện có lẽ không như chị nghĩ, chị cũng không cần phải tự dọa mình."

Thu Nguyệt Đình nói: "Tôi cũng cho rằng ông ấy không phải loại người làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, nhưng anh phải biết, bây giờ cả tỉnh Giang Nam đều đang bàn tán chuyện này, chắc chắn không phải là không có căn cứ chứ? Không sợ anh cười chê, mối quan hệ giữa ông ấy và Lam Trí Mông đó, tôi không phải là không biết gì. Tôi cũng từng nhiều lần ám chỉ ông ấy, bảo ông ấy đừng để bị tẩu hỏa nhập ma. Lúc đó ông ấy không bày tỏ rõ ràng gì, sau này lại ám chỉ tôi, bảo tôi đừng nghĩ lung tung, ông ấy làm việc sẽ không mất chừng mực."

Đường Tiểu Chu thực sự cạn lời. Chừng mực chốn quan trường là gì? Thực sự rất khó nói, thậm chí theo sự thay đổi của thời gian ở chốn quan trường, cái cảm giác chừng mực này cũng thay đổi theo. Có một câu chuyện đùa rằng, một quan chức nọ đến tiệm may làm quần áo, người thợ may vừa đo kích thước vừa hỏi ông ta: "Ông đảm nhiệm chức vụ hiện tại được mấy năm rồi?" Quan chức không hiểu, hỏi: "Tôi làm quần áo thì có liên quan gì đến việc làm quan mấy năm?" Người thợ may nói: "Tất nhiên là có liên quan, liên quan lớn lắm. Thông thường, khi mới đảm nhiệm chức vụ nào đó, hùng tâm tráng chí, xem thường tất cả, đi đường là ngẩng cao đầu. Vì vậy, lúc này may quần áo, phải may vạt trước dài, vạt sau ngắn. Làm được một, hai năm sau, muốn thăng tiến, chắc không nhanh như thế, tâm thái bình hòa rồi, thân người thẳng lại, lúc này may quần áo, thì phải may trước sau như một. Nếu làm được ba, bốn năm, hoặc là không có hy vọng thăng tiến, hoặc là bị cấp trên chèn ép, để có thể tiến thêm một bước, không thể không tỏ thái độ khiêm nhường, gặp ai cũng cúi đầu khom lưng, vì vậy, lúc may quần áo, cần vạt trước ngắn, vạt sau dài." Câu chuyện này nói nghe thì cường điệu, nhưng cũng chỉ ra một sự thay đổi về tâm thái, hay nói cách khác là sự diễn biến của cái gọi là chừng mực.

Người nào mới làm quan mà chẳng muốn liều mạng kiếm tiền? Không dám, cũng là vì tự mình định ra chừng mực cho mình. Sau một thời gian, thước đo bắt đầu dần thay đổi, điểm mấu chốt ngày càng nâng cao. Hầu như không tìm được ai giữ vững điểm mấu chốt ban đầu, chuyện này giống như một số người nghiện ma túy vậy, lúc đầu tự nhủ với bản thân, chỉ một lần thôi, không sao đâu. Vài ngày sau, lại tự nhủ với bản thân, lần trước hút rồi không sao, lần này hút lại một lần nữa, chắc chắn cũng không sao. Kết quả của việc tự ám thị như vậy lặp đi lặp lại, cuối cùng thì có chuyện thật, mà bản thân lại không còn đường lui nữa.

Sáng hôm sau, Đường Tiểu Chu đến nơi ở của Triệu Đức Lương từ rất sớm. Vì phải đi công tác, Triệu Đức Lương không tập thể dục buổi sáng, Triệu Vy chuẩn bị bữa sáng giúp họ. Thời gian đã được tính toán kỹ, bên này vừa ăn xong, Đường Tiểu Chu pha trà cho Triệu Đức Lương, Triệu Vy chuẩn bị hành lý xong, xe đã tới. Phía ngoài cửa chỉ có một chiếc xe, là một chiếc Coaster. Trên xe đã ngồi sẵn mấy người, chủ yếu là người của Văn phòng Tỉnh ủy, Dư Đan Hồng, Từ Dịch Giang đều ở trên đó, thư ký và phòng nghiên cứu chính sách cũng tới không ít, chỗ trống trên xe đã không còn nhiều.