Câu nói này vừa thốt ra, tình thế liền thay đổi, người vây xem bắt đầu kích động, nhiều lời khó nghe tuôn ra, thậm chí có người bắt đầu nâng cao quan điểm, những lời mắng nhiếc không còn giới hạn ở hai người kia, mà bắt đầu trút hết sự căm thù đối với toàn bộ hệ sinh thái quan trường. Thậm chí có người hô lên: "Đánh chết hai con chó quan này, đánh chết là trừ hại cho dân." Vốn dĩ chỉ là một vụ tranh chấp dân sự, vì một câu nói mà nhanh chóng làm bùng phát tâm lý thù quan, mấy thanh niên còn xắn tay áo, dường như thực sự muốn đánh hai người đàn ông trung niên kia. Hai người trung niên thấy tình thế không ổn, vội vã bỏ chạy. Người vây xem không còn đối tượng để trút giận, nhưng không cam tâm, vẫn đứng đó chửi bới, tất nhiên cái họ chửi không phải hai người kia, mà là quan trường. Có người hiếu kỳ, hỏi thanh niên kia: "Anh quen họ sao?" Thanh niên đáp: "Không quen." Người kia không hiểu, hỏi: "Vậy sao cậu biết hắn là bí thư?" Thanh niên cười, nói: "Anh chưa nghe qua một mẩu chuyện cười sao? Một người rơi xuống nước, một đám người vây lại chuẩn bị cứu. Có người nói, người này là công chức, người vây xem tản đi một nửa. Lại có người nói, là công an. Người vây xem lại tản đi một nửa. Tiếp đó có người nói, là nhân viên quản lý đô thị, tất cả người vây xem đều giải tán hết. Lúc này có người lớn tiếng nói, không đúng, là người của Ủy ban Giám sát Chứng khoán. Những người vừa tản đi lại quay lại, thi nhau ném đá xuống, còn nói: "Nếu để hắn sống sót lên trên, chẳng phải là hại người sao?" Lại có người lớn tiếng nói, các người đều sai rồi, là người của Ủy ban Cải cách và Phát triển. Mọi người thi nhau cởi quần cởi áo, tiểu tiện xuống dưới. Có một ông lão không hiểu, mọi người đều nói, giúp hắn "trướng" lên đó."

Triệu Đức Lương không nói một lời, quay người bỏ đi. Sau đó quay về, lên xe, từ Đảng trường về đại viện Tỉnh ủy cũ, Triệu Đức Lương vẫn không nói một lời, không khí trong xe trở nên đặc biệt ngột ngạt. Mãi đến khi xe dừng trước cửa, Đường Tiểu Chu đang chuẩn bị xuống xe mở cửa, Triệu Đức Lương mới nhàn nhạt nói một câu: "Tiểu Chu, chỗ tôi xong việc rồi."

Nhìn đồng hồ, đã quá mười giờ. Ngày mai còn phải đi Lôi Giang tham dự lễ khởi động hoạt động "Tam Chính Tứ Dĩ Thất Cái Giang Nam" của họ, Đường Tiểu Chu không muốn đi gặp Thu Nguyệt Đình nữa. Dù không đi, vẫn phải chào hỏi một tiếng, nhất là khi anh chưa làm rõ được việc tối nay có liên quan đến hoạt động ngày mai hay không? Nếu là do Chung Thiệu Cơ gợi ý, Thu Nguyệt Đình ra mặt, thì dù muộn thế nào cũng phải đi gặp họ một chuyến.

Cầm điện thoại lên, gọi vào số di động của Thu Nguyệt Đình. Điều khiến Đường Tiểu Chu kinh ngạc là Thu Nguyệt Đình vẫn đang ở lại tầng ba mươi tám khách sạn Sheraton. Đường Tiểu Chu hỏi cô đang ở cùng ai, cô vậy mà nói là một mình. Cô ở đó một mình, rõ ràng là đang đợi anh. Anh không muốn đi cũng không được.

Đến tầng ba mươi tám Sheraton, quả thực chỉ có một mình Thu Nguyệt Đình ngồi đó. Trước mặt cô đặt một ấm trà Phổ Nhĩ, nước đầy ắp, màu sắc rất đậm, gần như đen ngòm. Đường Tiểu Chu thầm giật mình, xem ra Thu Nguyệt Đình vẫn luôn ở đây đợi anh, dường như chuẩn bị đợi mãi như vậy. Đường Tiểu Chu nói: "Chị, ngại quá, để chị đợi lâu."

Thu Nguyệt Đình nói: "Đã lâu không được thanh tịnh thế này, ngồi đây nghỉ ngơi một chút cũng tốt." Cô lại nói: "Ấm trà này ngâm lâu quá rồi, để tôi gọi phục vụ đổi ấm khác."

Đường Tiểu Chu nói: "Đừng phiền nữa, cũng muộn thế này rồi, chúng ta nói chuyện chính trước đi."

Thu Nguyệt Đình nhất quyết đòi đổi trà. Đường Tiểu Chu biết nếu khách sáo nữa sẽ thành ra giả tạo, nên cũng không ngăn cản. Trong lúc phục vụ đi đổi trà, hai người ngồi đó nói chuyện. Thu Nguyệt Đình hỏi: "Từ Dịch Giang chỗ cậu thế nào?"

Đường Tiểu Chu liếc nhìn Thu Nguyệt Đình, thấy vẻ mặt cô bình thản, dường như không thực sự quan tâm đến Từ Dịch Giang, chỉ là không có chuyện gì để nói nên tìm chuyện để hỏi. Quan trường có một số việc, trong lòng tự hiểu là được, nói ra là không thích hợp. Đường Tiểu Chu bèn tùy ý đáp: "Bí thư Triệu mai đi Lôi Giang, tôi cũng gọi cậu ấy đi cùng rồi."

Thu Nguyệt Đình nói: "Cảm ơn cậu đã cho cậu ấy nhiều cơ hội như vậy."

Đường Tiểu Chu không cho rằng Thu Nguyệt Đình muốn bàn chuyện Từ Dịch Giang với mình, cũng không cho rằng cô thực sự rất quan tâm đến sự tiến bộ của Từ Dịch Giang. Sau khi Thu Nguyệt Đình bày tỏ cảm ơn, Đường Tiểu Chu không tiếp lời nữa. Phục vụ bưng trà mới tới, anh cầm ấm trà lên, lần lượt rót trà cho Thu Nguyệt Đình và chính mình. Thu Nguyệt Đình nói một tiếng cảm ơn, chủ đề lại nhảy sang lần này nhảy sang Triệu Phổ.

Đường Tiểu Chu trong lòng thầm sững sờ, chẳng lẽ Triệu Phổ ở Sở Tư pháp xảy ra chuyện gì? Nếu không, sao cô phải nghiêm trọng như vậy? Triệu Phổ vào Sở Tư pháp, Đường Tiểu Chu từng ra mặt, người này không hề có chút quan hệ nào với anh, sau khi xong việc, anh cũng không hỏi han gì. Giả sử Triệu Phổ thực sự gây ra chút động tĩnh ở Sở Tư pháp, anh sợ rằng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được. Tuy nhiên, Thu Nguyệt Đình không dừng lại ở chủ đề này, nói xong về Triệu Phổ, lại hỏi thăm một số tình hình cá nhân của Đường Tiểu Chu, trước hết hỏi cha anh hiện nay thế nào. Đường Tiểu Chu nói: "Hồi phục không tệ, nhưng tai nạn xe cộ vẫn để lại một số di chứng, có một cánh tay luôn không linh hoạt."

Cô lại hỏi về con gái anh là Đường Thành Hề. Đường Thành Hề đã lên cấp hai tại trường thực nghiệm huyện, tình hình chung khá tốt, chỉ có phiền phức duy nhất là con bé thường nhớ mẹ, đã làm ầm ĩ rất nhiều lần. Thu Nguyệt Đình hỏi về Đường Thành Hề xong, lại hỏi đến đời sống tình cảm của Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu nói: "Cũng từng tiếp xúc với vài người, vì quá bận nên căn bản không có thời gian yêu đương, rất khó có kết quả."

Thu Nguyệt Đình lại hỏi chuyện người đàn bà lần trước đến kiện cáo, việc này gây ra động tĩnh rất lớn, khắp quan trường Giang Nam, hầu như không ai là không biết. Sau khi ầm ĩ một thời gian, không còn tin tức gì về Đường Tiểu Mai nữa, Đường Tiểu Chu nghĩ, chắc cô ta chỉ làm ầm lên một trận, xả cơn giận, thấy không có hiệu quả gì nên đã bỏ cuộc. Thu Nguyệt Đình nói: "Ngày trước, những vấn đề tác phong sinh hoạt kiểu này bị bắt rất chặt, dù là chuyện nhỏ cũng xử lý lớn. Bây giờ, những vấn đề này không còn là vấn đề nữa, đàn ông quan trường bây giờ, nếu không có vài người đàn bà, ngược lại trông giống như không bình thường vậy. Có người thậm chí ngang nhiên dẫn bồ nhí thứ hai, thứ ba theo bên người, đi du lịch này, cùng bạn bè ăn cơm này. Trở thành một kiểu khoe khoang."

Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, không chỉ đàn ông quan trường đâu, rất nhiều nữ lãnh đạo cũng làm thế. Theo một nghĩa nào đó, phụ nữ quan trường muốn lăn lộn cho tốt, phương diện này còn cởi mở hơn. Chủ đề này, Đường Tiểu Chu không dám tiếp lời, tiếp kiểu gì cũng có thể rơi vào lúng túng. Quả nhiên, Thu Nguyệt Đình không dừng lại ở chủ đề này, lại chuyển hướng, hỏi anh: "Lần trước cậu đi Lôi Giang là khi nào?"

Đường Tiểu Chu nói: "Tuần trước về thăm Thành Hề, có ghé qua Lôi Giang một vòng."

Thu Nguyệt Đình lại hỏi: "Cậu không nghe thấy gì sao?"

Đường Tiểu Chu nhận ra, Thu Nguyệt Đình vòng vo một vòng lớn, điểm tấn công chính vẫn là ở Lôi Giang, ở Chung Thiệu Cơ, hay nói cách khác là một loại truyền thuyết nào đó ở quan trường Lôi Giang. Đối với câu hỏi này, Đường Tiểu Chu không cách nào trả lời. Tuần trước đi Lôi Giang là vì Phùng Hải Ba, Trần Chí Quang hy vọng anh ra mặt chạy các việc liên quan đến đường cao tốc Lôi Đông. Con đường này, do Phùng Hải Ba và Trần Chí Quang lên ý tưởng, ban đầu chỉ tính xây một con đường trong huyện, sau đó nhờ Đường Tiểu Chu ra mặt mới hoàn thành thủ tục lập dự án đường cấp tỉnh. Thỉnh thoảng, một số việc của con đường này cần phối hợp, vẫn tìm Đường Tiểu Chu ra mặt. Lần này, ngoài đường Lôi Đông, đúng là không bàn chuyện khác. Nhưng lần này không bàn không có nghĩa là trước kia không bàn, Lôi Giang dù sao cũng là quê hương anh, người cung cấp tin tức cho anh cực kỳ nhiều, kênh tin tức thông suốt hơn bất kỳ khu vực nào, Lôi Giang có chuyện gì, anh về cơ bản đều có thể biết ngay lập tức.

Giọng điệu và thần thái của Thu Nguyệt Đình khiến Đường Tiểu Chu trong lòng khẽ run lên. Anh hỏi: "Ý chị là gì?"

Thu Nguyệt Đình nói: "Cậu có biết một người tên là Lam Trí Mông không?"

Lần này, tim Đường Tiểu Chu không chỉ khẽ run lên một cái, mà là run lên dữ dội. Người tên Lam Trí Mông này, Đường Tiểu Chu không chỉ nghe nói, mà còn coi là khá quen thuộc. Ngày trước khi Đường Tiểu Chu còn làm phóng viên ở Nhật báo, Lam Trí Mông chính là nữ người dẫn chương trình, là "át chủ bài" của Đài truyền hình Nhạc Hành. Hồi đó, Đường Tiểu Chu từng vài lần cùng ăn cơm với cô ta, chỉ có điều, dù gặp nhiều lần nhưng Lam Trí Mông chưa bao giờ nhớ mặt anh. Mãi đến khi anh làm thư ký thủ trưởng, Lam Trí Mông đã là bà chủ của công ty kỹ thuật cảnh quan lớn nhất tỉnh Giang Nam, lúc này, Đường Tiểu Chu căn bản không cần tự giới thiệu, cô ta liền nhớ ra anh.

Đường Tiểu Chu nói: "Biết chứ, tôi quen cô ta khá sớm, hồi đó cô ta chưa gọi là Lam Trí Mông, mà gọi là Lam Trí Nhi." Những lời thừa thãi, Đường Tiểu Chu tự nhiên không tiện nói thêm. Đứng ở tầng cao, những chuyện anh nghe được nhiều hơn người khác. Cái tên ban đầu của Lam Trí Mông đúng là Lam Trí Mông, sau này làm người dẫn chương trình, thấy tên này khó nhớ nên đổi thành Lam Trí Nhi, mãi sau này, khi làm bà chủ, lại đổi về Lam Trí Mông. Năm ngoái Phó tỉnh trưởng Doãn Việt bị "song quy", điều tra tới điều tra lui, liên lụy đến một đống người, trong đó có Lam Trí Mông. Sau tết Nguyên đán không lâu, Viện kiểm sát đã bắt giữ Lam Trí Mông. Đối với việc xử lý vụ án này, các bên liên quan giữ thái độ cực kỳ kín tiếng, nhưng trong dân gian vẫn lan truyền, hơn nữa truyền đi rất ly kỳ.

Thực ra có hai chuyện khiến Đường Tiểu Chu ấn tượng sâu sắc. Một là khi xây một tuyến đường cao tốc nào đó, Doãn Việt vốn muốn giao công trình cây xanh cho một công ty khác, Lam Trí Mông hẹn Doãn Việt đến phòng khách sạn, lúc Doãn Việt đến thì thấy cửa phòng khép hờ, bèn trực tiếp đẩy cửa đi vào, kết quả nhìn thấy Lam Trí Mông với thân ngọc nằm trải ra trên giường, kết quả là khi mở thầu, Lam Trí Mông trúng thầu. Còn một lời đồn nữa là Lam Trí Mông có được ngày hôm nay hoàn toàn là do Chung Thiệu Cơ ủng hộ. Mối quan hệ giữa Chung Thiệu Cơ và Lam Trí Mông không phải mới một ngày. Lam Trí Mông ở Ung Châu có một căn biệt thự xa hoa, chính là "phòng riêng" của Chung Thiệu Cơ.

Những lời này nói ra rất ồn ào, nhưng cũng không hẳn hoàn toàn là vô căn cứ. Mối quan hệ giữa Lam Trí Mông và Chung Thiệu Cơ, Đường Tiểu Chu ít nhiều cũng nắm được một chút, lúc trước khi Chung Thiệu Cơ làm Phó bí thư ở thành phố Nhạc Hành đã qua lại với Lam Trí Mông rồi. Lam Trí Mông trở thành người dẫn chương trình nổi tiếng cũng như trở thành doanh nhân danh tiếng, phía sau quả thực có bóng dáng của Chung Thiệu Cơ. Chung Thiệu Cơ có dính líu đến vụ án hay không, không chỉ Thu Nguyệt Đình lo lắng, Đường Tiểu Chu càng lo hơn. Trong các loại thư từ gửi đến Triệu Đức Lương thông qua anh, có rất nhiều bức thư liên quan đến mối quan hệ giữa Chung Thiệu Cơ và Lam Trí Mông. Đường Tiểu Chu cũng biết, những bức thư này có thể sẽ chôn vùi Chung Thiệu Cơ, nhưng lại không thể không trình lên Triệu Đức Lương, anh chỉ có thể thầm vã mồ hôi cho Chung Thiệu Cơ khi làm những việc này. Những chuyện này anh còn không thể nói với bất kỳ ai, chỉ đành nén chặt trong lòng.

Điều càng đáng suy ngẫm hơn là trong lúc đầu sóng ngọn gió này, Triệu Đức Lương vậy mà lại đi tham dự lễ khởi động hoạt động "Tam Chính Tứ Dĩ" tại Lôi Giang, rốt cuộc ông đang dốc sức chống lưng cho Chung Thiệu Cơ, hay là muốn "bắt thì phải thả" (lạt mềm buộc chặt)? Đường Tiểu Chu hoàn toàn không hiểu nổi.