Chủ nhiệm Lưu cầm gói thuốc trên bàn, xé ra, rút một điếu, đưa cho Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu giơ tay chặn lại, nói: "Xin lỗi, tôi không hút." Chủ nhiệm Lưu hỏi: "Là trước giờ không hút hay bây giờ không muốn hút?" Đường Tiểu Chu đáp: "Trước kia từng hút, giờ đã cai rồi." Đường Tiểu Chu tưởng mình nói vậy là xong chuyện. Không ngờ vị Chủ nhiệm Lưu này lại khác người, nhất quyết ép Đường Tiểu Chu phải nhận điếu thuốc này. Đường Tiểu Chu bất đắc dĩ, đành vươn tay nhận lấy. Chủ nhiệm Lưu lại muốn châm lửa cho anh. Anh lười dây dưa với hạng người này, nhận thì nhận nhưng không hút, cứ cầm trên tay.
Chủ nhiệm Lưu ra lệnh cho một cấp dưới mở chai Ngũ Lương Dịch trên bàn. Người thanh niên cầm chai rượu lên, định rót vào ly trước mặt Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu lập tức giơ tay chặn lại, nói: "Xin lỗi, tối nay Bí thư Triệu còn có sắp xếp, tôi không thể uống rượu." Chức vị của Bí thư Triệu quá lớn, người thanh niên không dám làm càn, đành đặt chai rượu xuống. Đường Tiểu Chu tưởng thế là xong, gọi phục vụ mang cơm lên. Phó chủ nhiệm Lưu cầm lấy chai rượu, muốn tự mình rót cho Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu lại giải thích lần nữa, rằng tối nay mình còn công việc, không thể uống rượu. Đường Tiểu Chu cũng chẳng hiểu sao mình lại đắc tội với vị huynh đài họ Lưu này, gã trở nên cố chấp không buông, dù thế nào cũng phải ép anh uống ly rượu này.
Đường Tiểu Chu không chịu, gã bèn nói: "Uống hay không không quan trọng, nhưng để bày tỏ sự tôn trọng với thủ trưởng cấp trên, ly rượu vẫn nên rót đầy." Đường Tiểu Chu nghĩ, anh muốn rót đầy thì cứ rót, dù sao tôi cũng không uống. Rượu cuối cùng đã rót đầy, Chủ nhiệm Lưu vẫn dùng dằng một hồi lâu, vì Đường Tiểu Chu kiên quyết không uống nên sắc mặt Chủ nhiệm Lưu vô cùng khó coi, cả vầng trán đỏ ửng lên. Đường Tiểu Chu biết vị Chủ nhiệm Lưu này trong lòng cực kỳ khó chịu, nhưng lại chẳng làm gì được anh.
Văn phòng Trường Đảng Tỉnh ủy là cơ quan cấp xứ, Phó chủ nhiệm tất nhiên là cấp phó xứ. Xét về cấp bậc, Chủ nhiệm Lưu và Đường Tiểu Chu không chênh lệch là bao, còn về tuổi tác, Chủ nhiệm Lưu hẳn lớn hơn Đường Tiểu Chu vài tuổi. Có lẽ gã cho rằng mình và Đường Tiểu Chu ngang hàng, cần phải tôn trọng lẫn nhau, mà Đường Tiểu Chu trước không chịu hút thuốc của gã, sau không chịu uống rượu, chính là không nể mặt gã. Trong chốn quan trường, thường xuyên bắt gặp hạng người này, tự cho mình là nhân vật quan trọng, chỉ cần hơi không vừa ý là lập tức như pháo đốt.
Không ngờ Phó chủ nhiệm Lưu quyết tâm ăn thua đủ, bưng ly rượu trước mặt mình lên, ép buộc cụng vào ly trước mặt Đường Tiểu Chu, gã uống cạn, rồi giơ cái ly không lên, dốc ngược xuống, phô ra trước mặt Đường Tiểu Chu. Đường Tiểu Chu thấy phiền trong lòng, lờ gã đi. Thấy cơm chưa mang lên, anh bưng bát, gắp ít thức ăn vào rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Phó chủ nhiệm Lưu nói: "Đường thư ký là lãnh đạo cấp tỉnh, Trường Đảng chúng tôi ở dưới quê, tôi là người nhà quê không hiểu quy củ, mạo phạm lãnh đạo cấp tỉnh, xin tự phạt ba ly trước." Vừa nói, gã quả nhiên uống thêm hai ly nữa, rồi lại rót đầy ly trước mặt, bưng tới trước mặt Đường Tiểu Chu, nói: "Đường thư ký, tôi đã tự phạt ba ly, giờ kính thủ trưởng một ly, chắc là được rồi chứ?" Đường Tiểu Chu đã nghe ra, ban đầu gã nhấn mạnh Đường Tiểu Chu chỉ là một thư ký, sau đó lại dùng giọng điệu mỉa mai gọi anh là thủ trưởng, rõ ràng là đang cực kỳ bất mãn.
Đường Tiểu Chu dù là khi làm phóng viên trước đây hay bây giờ làm thư ký cho thủ trưởng, chưa từng gặp hạng người như thế này, cảm thấy cực kỳ lúng túng, nhưng anh biết rõ, ly rượu này không được phép uống. Người này đã mang theo cảm xúc cực đoan, mình chỉ cần uống một ly, tiếp theo rất có thể sẽ gặp rắc rối lớn.
Đúng lúc này, Lâm Da qua mời rượu. Nếu nói vẻ ngoài của Lâm Da chưa đến mức đẹp vô song, mị lực vô địch, thì nước da trắng của cô quả thực khiến người ta kinh ngạc, vạn người có một. Chính vì trắng, khi cô bước đi, dọc đường đều tỏa ra một thứ ánh sáng đặc biệt. Cô cầm ly rượu vang đi tới, còn chưa đến gần, đàn ông ở mấy bàn gần đó đã dồn ánh mắt vào người cô. Đợi đến khi cô đi tới trước mặt Đường Tiểu Chu, ánh mắt của những gã đàn ông này không còn là háo sắc hay tham lam nữa, mà còn pha lẫn sự đố kỵ.
Chuyện này không biết có phải đã kích động Phó chủ nhiệm Lưu hay không, gã chộp lấy cơ hội, lập tức khơi mào cuộc chiến. Lâm Da còn chưa nói hết lời mời rượu, gã đã đứng dậy, ép buộc giật lấy ly rượu trong tay Lâm Da, nói rằng rượu vang không thể bày tỏ thành ý, nếu muốn bày tỏ thành ý với thủ trưởng thì nhất định phải dùng rượu trắng. Lâm Da không biết chuyện từng xảy ra ở đây, thấy Chủ nhiệm Lưu nhận lấy ly rượu của mình, lại đổi sang một ly rượu trắng, bèn bưng ly rượu đó tới, muốn kính Đường Tiểu Chu.
Đường Tiểu Chu rất rõ ràng, dù là ai tới, ly rượu này cũng không thể uống, nếu không, chuyện hôm nay không cách nào kết thúc. Lâm Da dù sao cũng quen thuộc chốn quan trường, đặc biệt là bàn rượu, cô vừa nhìn thấy tình thế là đã hiểu ra ít nhiều. Cô hiểu mình đã rơi vào thế khó xử, cũng hiểu Đường Tiểu Chu lúc này đang lúng túng. Mình đứng đây, rượu không mời được thì đương nhiên mất mặt, mà nếu mình dùng mọi cách ép Đường Tiểu Chu uống ly rượu này, gã đàn ông đầu hói kiểu địa trung hải trước mặt này không biết sẽ làm ra chuyện gì với Đường Tiểu Chu, như vậy chính là mình làm khó Đường Tiểu Chu.
May thay Lâm Da khá có kinh nghiệm, tay phải nâng ly rượu của mình, tay trái bưng ly rượu trước mặt Đường Tiểu Chu, nói: "Tôi kính Đường Xử, là thành tâm thành ý, Đường Xử tối nay có công việc, cũng là sự thật. Ly rượu này của tôi, nếu không mời được, tôi chắc chắn không còn mặt mũi nào rời khỏi đây. Ly rượu của Đường Xử nếu uống thì lại vi phạm kỷ luật. Xem ra, chỉ còn một cách giải quyết, ly rượu này của tôi, tôi uống, ly rượu này của Đường Xử, tôi uống thay." Lâm Da uống cạn hai ly rượu, đương nhiên đã giải vây cho Đường Tiểu Chu. Nhưng tình cảnh khó xử của chính cô không những không được giải tỏa, mà còn trở nên nghiêm trọng hơn.
Sở dĩ Phó chủ nhiệm Lưu muốn gây sự là vì bất mãn với Đường Tiểu Chu, giờ lại thấy một người phụ nữ xinh đẹp quyến rũ như vậy lại lấy lòng Đường Tiểu Chu theo cách này, sao gã có thể hài lòng được? Đường Tiểu Chu cứng rắn không lay chuyển, gã đành chịu. Nhưng vì Lâm Da đã ra mặt, gã vẫn có cách đối phó với Lâm Da. Quả nhiên, Lâm Da còn chưa kịp đặt ly rượu xuống, Phó chủ nhiệm Lưu đã bưng ly rượu và chai rượu đứng dậy, nói: "Vì Lâm chủ nhiệm đã uống rượu thay Đường Xử, thì cũng vừa hay, lòng ngưỡng mộ của tôi với Đường Xử trưởng như nước sông Ung, cuồn cuộn không dứt. Đã lâu rồi tôi luôn muốn có cơ hội kính Đường Xử trưởng một ly, ly rượu này, có phải cũng xin Lâm chủ nhiệm đại diện không?"
Đường Tiểu Chu muốn kéo Lâm Da lại, nhưng cũng biết nếu mình ra tay, mọi chuyện sẽ càng ngày càng phức tạp. Lâm Da nhận lời thách đấu rõ ràng là muốn giúp anh, đám người này không có ý tốt, hôm nay nếu không có cách ngăn chặn, chúng nhất định sẽ chuốc say Lâm Da mới thôi. Gặp hạng người này thì có cách gì tốt? Cách duy nhất là bỏ đi cho xong, còn việc đám người kia nghĩ về anh thế nào, anh không bận tâm nữa. Nghĩ đến đây, anh cũng chẳng buồn để ý đến Lâm Da nữa, ăn thật nhanh cơm trong bát, đặt bát xuống bàn, đứng dậy bỏ đi, thậm chí chẳng thèm chào lấy một tiếng. Anh rất rõ ràng, chẳng bao lâu nữa, Trường Đảng sẽ có lời đồn, nói Đường Tiểu Chu anh quá ngạo mạn. Sự đã rồi, anh không bận tâm được nhiều đến thế nữa, không chỉ không bận tâm, mà còn phải dùng tới quyền lực của mình để đè bẹp đám người không biết trời cao đất dày này.
