CỦA EVERETT WILSON

Giáng sinh vừa qua, cậu bé Gordon Bruce đã có một cây thông Noel to đẹp cùng thật nhiều đồ chơi, cũng giống như biết bao cậu bé, cô bé ngoan khác. Cây thông được đặt trong phòng chơi của cậu, một căn phòng rộng lớn, đầy nắng, vốn từng được gọi là “phòng trẻ” hồi cậu còn bé xíu.

Vài ngày sau Giáng sinh, mẹ Gordon bảo: “Nào, Gordon, mẹ nghĩ chúng ta phải dọn cây thông Noel của con đi thôi, vì nó đang héo dần, những chiếc lá thông nhỏ bắt đầu rụng khắp sàn nhà, ngày nào cô giúp việc cũng phải quét dọn.”

Gordon rất tiếc khi phải dọn cây thông đi, vì trông nó thật rực rỡ và tràn ngập không khí Giáng sinh. Cậu biết rằng phải mất cả một năm nữa mới lại được đón một cây thông Noel như thế này, nên cậu năn nỉ mẹ chờ thêm đúng một ngày nữa thôi. Tôi nghĩ đó cũng là cảm giác chung của hầu hết các cô cậu bé. Mẹ cậu liền đồng ý sẽ đợi đến ngày mai.

Hôm đó trời mưa, chẳng có người bạn nhỏ nào đến chơi cùng, nên cậu bắt đầu chơi với đống đồ chơi của mình, hết món này đến món khác; chúng có rất nhiều, và một vài món nhỏ xinh vẫn còn treo trên cây thông.

Cha của Gordon đến từ Scotland, ông từng đọc cho cậu nghe nhiều câu chuyện về thời xưa ở Scotland, khi các vị tướng vĩ đại và những lãnh chúa quý tộc sống trong những lâu đài kiên cố đặt trên đỉnh núi cao, nơi quân lính không thể nào tiếp cận. Trong số những món quà Giáng sinh của Gordon, có một tòa lâu đài bé xíu giống hệt những tòa lâu đài cậu từng thấy trong sách mà cha hay đọc; đi kèm với tòa lâu đài này là cả một đội quân.

Thế là hôm đó, Gordon lấy tòa lâu đài và đội quân ra chơi. Đầu tiên, cậu kéo một chiếc ghế lại, phủ một tấm thảm dày lên trên để trông giống như một ngọn đồi dốc đứng; rồi cậu đặt tòa lâu đài lên đỉnh đồi và xếp các chú lính đứng dưới chân đồi - tất cả đều thành một hàng ngay ngắn. Cậu đang giả vờ như đám lính đang cố gắng leo lên lâu đài. Sau đó, cậu thả những viên bi thủy tinh màu sắc tuyệt đẹp mà chú George tặng xuống sàn lâu đài. Những viên bi lăn ra khỏi cửa chính của lâu đài, lăn xuống tấm thảm rồi chạm đáy đồi, và chát! Chúng va thẳng vào những chú lính cao lớn, làm chúng ngã nhào. Cứ thế, Gordon lần lượt lăn những viên bi xuống cho đến khi tất cả lính đều bị đánh đổ. Vì chỉ là lính gỗ, dĩ nhiên chúng không thể tự đứng dậy được. Sau đó, Gordon lại dựng tất cả đứng thành hàng và lăn bi xuống đồi lần nữa cho đến khi không còn chú lính nào đứng vững. Trò chơi thật vui đối với Gordon, vì bạn biết đấy, nó chẳng làm lũ lính đau đớn chút nào, bởi chúng chỉ được làm bằng gỗ và những bộ quân phục thì chỉ là lớp sơn đỏ xanh mà thôi.

Ngày hôm sau, mẹ của Gordon dọn cây thông đi, gói ghém cẩn thận những món đồ trang trí tuyệt đẹp và cất đi để dành cho mùa Giáng sinh năm sau.

lâu đài tưởng tượng trên đồi của gordon.