Khi Harry quay lại Bristol vào kỳ nghỉ Giáng sinh, hai người dành nhiều thời gian nhất có thê để̉ ở bên nhau, cho dù Harry luôn cẩn thận tránh không phải gặp ông Barrington.
Emma bỏ qua cơ hội trải qua kỳ nghỉ ở Tuscany cùng các thành viên khác trong nhà, không hề giấu diếm bố cô việc mình thích ở bên Harry hơn.
Khi kỳ thi đầu vào của cô tới gần hơn, số giờ Emma trải qua trong căn phòng “Sách cổ” hẳn phải khiến cả Deakins nể trọng̉, còn Harry đã đi tới kết luận rằng cô rồi sẽ gây ấn tượng với hội đồng giám khảo không kém gì anh bạn thích hướng nội của anh một năm trước. Bất cứ lúc nào anh mang ý tưởng này ra nói với Emma, cô lại nhắc nhở anh rằng tại Oxford cứ hai mươi sinh viên nam mới có một sinh viên nữ.
“Em vẫn có thể chọn tới Cambridge”, Giles đề xuất một cách ngớ ngẩn.
“Tại đó bọn họ còn cổ hủ hơn nữa kia”, Emma trả lời. “Bọn họ vẫn chưa chấp nhận trao bằng cho phụ nữ”.
Nỗi lo lớn nhất của Emma không phải là chuyện cô sẽ không giành được một suất vào học tại Oxford, mà là rất có thể khi cô nhập học chiến tranh đã nổ ra, và Harry có khi đã nhập ngũ và lên đường tới một chiến trường nước ngoài nào đó cách xa nước Anh. Suốt cuộc đời mình cô đã liên tục được nhắc nhở về Cuộc Chiến Vĩ Đại qua số lượng những người phụ nữ cho tới lúc này vẫn ngày ngày mặc đồ đen để tưởng nhớ tới chồng, người yêu, anh em trai hay con trai đã không bao giờ trở về từ mặt trận, cho cái mà giờ đây không còn ai gọi đó là cuộc chiến để chấm dứt mọi cuộc chiến nữa.
Cô đã cầu xin Harry đừng tình nguyện nhập ngũ nếu chiến tranh nổ ra, mà ít nhất hãy đợi cho tới khi anh được gọi đi quân dịch. Nhưng sau khi Hitler đã tiến quân vào Tiệp Khắc và thôn tính vùng Sudetenland, Harry không bao giờ tỏ ra dao động với niềm tin của anh rằng chiến tranh với nước Đức là không thể tránh khỏi, và khi nó nổ ra, ngay ngày hôm sau anh sẽ mang trên mình bộ quân phục.
Khi Harry mời Emma cùng anh tới dự dạ hội Kỷ niệm thành lập trường vào cuối năm học thứ nhất của anh, cô quyết định sẽ không đả động gì tới khả năng nổ ra chiến tranh nữa. Và cô còn có thêm một quyết định nữa.
