Từ trước đến nay, ở những quận huyện thái bình, Quách Bằng khi chọn lựa Thái Thú và Huyện lệnh thường chỉ chú trọng năng lực hành chính của họ, luôn ưu tiên quan văn hơn quan võ.
Nhưng tại các quận biên cương, Quách Bằng lại chủ yếu xem xét năng lực quân sự.
Có nơi vẫn đặt quan văn Thái Thú để quản lý đồn điền, thuế má, nhưng cũng có nơi trực tiếp dùng võ tướng, phong thêm tướng quân hàm rồi kiêm luôn chức Thái Thú, thực hiện chế độ quân quản, trực tiếp quản lý cả quân sự lẫn hành chính.
Ví dụ như Liêu Tây Thái Thú Điền Dự, Quảng Lăng Thái Thú Tang Bá, hay ở khu vực Tam Phụ có Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên và Quan Vũ, giờ còn phải kể thêm Hán Trung.
Hán Trung là tiền tuyến chiến tranh thực sự, ý nghĩa quân sự vượt xa ý nghĩa chính trị, nên Quách Bằng quyết định không bổ nhiệm quan văn làm Thái Thú mà dùng võ tướng, thực hiện chế độ quân quản, dùng sức mạnh quân sự để xây dựng Hán Trung thành căn cứ vững chắc cho việc tiến xuống Thục.
Do đó, việc lựa chọn nhân sự cho vị trí Hán Trung Thái Thú đặc biệt quan trọng.
Thực tế, Quách Bằng cảm thấy Ngụy Duyên là một ứng cử viên không tồi cho vị trí này, dù hắn không có tầm nhìn chiến lược, nhưng Hán Trung Thái Thú cũng không cần điều đó.
Chỉ cần đảm bảo Hán Trung không bị mất, phát triển sản xuất là được rồi. Hơn nữa, Hán Trung sau nhiều trận đại chiến tàn phá lại vừa vặn có thể phối hợp với kế hoạch "tẩy bài" của Quách Bằng.
Có điều, Ngụy Duyên hiện tại còn quá trẻ, chỉ là một Đô úy trong Hổ vệ quân.
Tuy rằng hắn có năng lực, có sự xông xáo, lại lập được chút công lao sau thời gian ngắn gia nhập Hổ vệ quân và được bổ nhiệm làm Đô úy, nhưng để làm Thái Thú thì vẫn còn thiếu nhiều.
Lưu Bị khi xưa là vì tuyệt vọng với Mã Siêu và Trương Phi, mới đặc biệt đề bạt Ngụy Duyên.
Và khi đó, Ngụy Duyên cũng đã chứng minh được năng lực của mình, lại theo Lưu Bị hơn mười năm, nên việc đó cũng không tính là quá đột ngột. Còn hiện tại, Ngụy Duyên tuyệt đối không thể được như vậy.
Vậy thì phải lựa chọn một tướng lãnh ưu tú khác thôi.
Đầu tiên phải loại trừ Nhan Lương và Cao Lãm. Hai người này thuộc loại tướng xông pha, đánh trận dũng mãnh, có năng lực chỉ huy, nhưng đều có khuyết điểm, không giỏi thủ thành, giống hệt Trương Phi.
Quách Bằng ban đầu còn kỳ vọng vào Trương Phi, nghĩ hắn tuy thô nhưng có mưu lược, nên giao cho chức Trác quận phòng giữ.
Về sau, Quách Bằng phát hiện Trương Phi thật sự không thích hợp với việc trấn thủ. Trương Phi ở Trác quận liên tục gây chuyện say xỉn, khiến Quách Bằng vô cùng bất đắc dĩ.
Thế là Quách Bằng điều Trương Phi đến biên giới U Châu, phong chức Ngụy trấn Bắc tướng quân kiêm Hán hộ Ô Hoàn tướng quân, thống lĩnh biên quân và quân Ô Hoàn, làm những việc mà trước đây Quách Bằng từng làm.
Hắn phụ trách tuần tra thảo nguyên, rong ruổi khắp nơi. Hễ phát hiện người Tiên Ti tái định cư, lập tức phát động tập kích, không phân biệt mà tấn công.
Trương Phi, một cuồng chiến sĩ chính hiệu, vô cùng thích công việc này, làm việc hết mình, khiến ngoại tộc ở U Châu vô cùng kính sợ.
Trong mấy năm, Trương Phi nhiều lần dẫn kỵ binh Ô Hoàn và các tạp Hồ khác xuất kích thảo nguyên. Sau khi Quách Bằng bình định Tiên Ti, Trương Phi liên tục tập kích các bộ tộc Tiên Ti lén lút xuôi nam, tính gộp lại đã chém hơn năm ngàn đầu, bắt được hơn năm vạn dân Tiên Ti, hơn mười vạn súc vật, có thể gọi là "Tiên Ti kẻ huỷ diệt".
Danh tiếng Trương Ích Đức vang dội khắp U Châu, khiến ngoại tộc nghe tin đã sợ mất mật. Trương Phi nhất thời nổi danh như cồn.
Sự thật chứng minh, người có tài cầm quân đánh giặc thì không ai là phế vật cả, chủ yếu là tìm được vị trí thích hợp để phát huy sở trường.
Nếu bắt Trương Phi đi giữ thành, đi khai khẩn đồn điền, thì đó là sai lầm, hắn sẽ buồn bực đến chết, suốt ngày rượu chè gây sự, dạy mãi không sửa.
Nhưng đặt hắn lên thảo nguyên để tiêu diệt người Tiên Ti, thì hắn lại là một tay hảo thủ, suốt ngày rong ruổi, thông thuộc mọi ngóc ngách trên thảo nguyên, vui vẻ vô cùng.
Trên thảo nguyên, khi đối phó với người Tiên Ti, Trương Phi tỏ ra vô cùng linh hoạt, tai thính mắt tinh, thông tin tình báo nắm bắt nhanh chóng, thủ đoạn lại vô cùng tàn ác. Hễ nghe ngóng được nơi nào có người Tiên Ti mới đến là hắn lập tức dẫn quân đến giết, cướp bóc đốt phá một trận rồi thắng lợi trở về.
Có những lúc không có người Tiên Ti nào đến, hắn rảnh rỗi đến phát hoảng, thậm chí chủ động phái thương khách người Hồ trà trộn vào thảo nguyên phía bắc, tiếp xúc với người Tiên Ti, dụ dỗ bọn chúng xuôi nam, sau đó bố trí phục kích đánh úp.
Nói chung, hắn luôn tìm cách tiêu diệt toàn bộ nhân khẩu của bộ tộc đối phương.
Người già yếu tàn tật thì giết chết, tráng đinh mang về làm lao dịch, giao cho Tang Hồng và Điền Dự ở Tịnh Châu, U Châu sửa đường, xây Trường Thành. Nữ tử thì giải về Ký Châu, cùng với số do Ngụy quốc đưa tới, đều do Tào Tháo thống nhất an bài.
Có người thì sung vào kỹ viện, phát cho binh sĩ giải tỏa dục vọng.
Có người thì gả cho những kẻ khốn cùng, lưu manh Hán tộc có khả năng sinh sản tốt ở các nơi, để tăng nhân khẩu, khôi phục sản xuất địa phương.
Những năm gần đây, dân số ở Hà Bắc và vùng Trung Nguyên có phần khôi phục, công lao này phần lớn là nhờ Trương Phi.
Vì vậy, Quách Bằng lại tâu lên triều đình phong cho Trương Phi tước Trác Huyện Hầu, tăng thêm năm trăm hộ thực ấp. Hắn ta như cá gặp nước, vô cùng khoái hoạt, tiêu diêu tự tại.
Thế nên, sau này Quách Bằng càng cẩn trọng hơn trong việc dùng người, khảo sát kỹ năng lực và sở trường của thuộc hạ, dùng người vào đúng việc, phát huy tối đa sở trường của họ, chứ không để "trâu cày thay ngựa".
Nhiệm vụ của Thái Thú Hán Trung không phải là tấn công, mà là phòng thủ và khôi phục sản xuất địa phương.
Yêu cầu về hành chính cao hơn yêu cầu về quân sự, phòng thủ quan trọng hơn tấn công. Quách Bằng cần một người cẩn thận, giỏi phòng thủ và có đầu óc tỉ mỉ để đảm nhiệm chức vụ này.
Người đầu tiên Quách Bằng nghĩ đến là Triệu Vân, nhưng rồi hắn lại gạt bỏ ý nghĩ này.
Trong những năm để Triệu Vân làm bộ hạ, Quách Bằng đã dốc lòng bồi dưỡng Triệu Vân.
Quách Bằng đích thân truyền thụ cho hắn binh pháp cùng thuật thống lĩnh quân đội. Trước đó, Triệu Vân cũng đã được Quách Bằng cho phép làm thân binh, một trong những thành viên đầu tiên của Hổ Vệ quân, có thể nói là người thân tín nhất trong số những người thân tín.
Sau khi Quách Bằng thế lực đại thành, việc phân công cho Triệu Vân cũng dốc hết tâm sức, trao cho hắn cơ hội mang quân xuất chinh, quyết chiến trên sa trường, rèn luyện năng lực thống binh. Quách Bằng cố gắng tạo điều kiện để Triệu Vân một mình đảm đương một phương, từ việc sinh hoạt cá nhân đến quân quốc đại sự đều hết sức quan tâm, chú ý.
Sau khi Ngụy quốc thành lập, Triệu Vân trở thành một trong bốn vị tướng quân có địa vị cao nhất của Ngụy quốc. Trong đó, hai người là Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên, vốn là tướng lĩnh thuộc thân tộc của Quách Bằng. Hai người còn lại là tướng lĩnh khác họ, chính là Triệu Vân và Nhạc Tiến.
Hơn nữa, Triệu Vân còn có một ưu thế vô cùng lớn, đó là sự trung thành.
Trung thành tuyệt đối, không hề do dự, Quách Bằng chỉ đâu, hắn đánh đó, không hề mang theo chút chần chừ nào, cứ thế mà làm.
Bất kể là ai, chỉ cần là mệnh lệnh của Quách Bằng, dù liều mạng cũng phải chấp hành cho bằng được. Nếu không có mệnh lệnh, thì dù một binh một tốt cũng không được phép động đậy.
Quách Bằng quy định số lượng thân binh tối thiểu cho Tứ Phương Tướng quân cấp cao nhất của Ngụy quốc là ba trăm người.
Thông thường, nếu không phải việc công, các tướng quân được phép sử dụng tối đa một phần ba số thân binh, tức là một trăm người, để phục vụ việc riêng. Nói cách khác, Quách Bằng ngầm đồng ý rằng một trăm người này chính là tư binh của tướng quân.
Quách Bằng bỏ tiền ra giúp các tướng quân nuôi một trăm tư binh, coi như là một loại phúc lợi.
Các tướng quân cấp bậc khác cũng được Quách Bằng hỗ trợ nuôi tư binh với số lượng khác nhau, và được phép sử dụng cho việc riêng.
Mặc dù vậy, Triệu Vân vẫn chưa từng động đến những tư binh mà Quách Bằng cho phép sử dụng. Làm việc tư, hắn xưa nay chỉ dùng nô bộc thuê từ nhà.
Quách Bằng đã từng hỏi Triệu Vân vì sao không dùng tư binh làm việc, Triệu Vân nghĩa chính ngôn từ đáp rằng binh lính của quốc gia chính là binh lính của quốc gia, không có khái niệm tư binh. Binh lính của quốc gia nên được dùng vào việc quốc gia đại sự, sao có thể vì việc riêng của cá nhân mà chậm trễ việc nước được?
Quá ưu tú!
Quách Bằng từ đó càng thêm tín nhiệm Triệu Vân, ban cho hắn địa vị cao cùng vinh sủng.
Bởi vậy, dù Triệu Vân xuất thân từ một gia đình tiểu địa chủ bình thường, những sĩ phu quan lại Ký Châu do Điền Phong cầm đầu vẫn nguyện ý kết giao, qua lại với Triệu Vân.
Triệu Vân đối với việc này giữ thái độ không chủ động, không cự tuyệt, không chịu trách nhiệm. Hắn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng với các quan hành chính, ngoại trừ nói vài câu với Điền Phong, chưa từng mở lời với những quan viên khác, kiên trì giữ vững bổn phận của một võ tướng.
Rõ ràng, Triệu Vân không hề ngốc nghếch, ngược lại rất thông minh, biết Quách Bằng cần gì và kiêng kỵ điều gì.
Trong đám tướng lĩnh, Triệu Vân là người cẩn thận, khiêm nhường nhất.
Cho nên mỗi khi có chuyện thống lĩnh quân đội bên ngoài, Quách Bằng luôn nghĩ đến Triệu Vân đầu tiên, nhưng rồi lại gạt bỏ ý định đó, giữ hắn lại bên cạnh để thống lĩnh quân binh.
Nguyên nhân rất đơn giản.
Triệu Vân không giỏi biến báo, không am hiểu xử lý toàn cục. Đối với việc trị chính dụng binh mà nói, hắn không có tầm nhìn bao quát, không thể tự mình điều phối tài nguyên và nhân lực.
Điều này rất giống với tính cách đâu ra đấy của hắn.
Triệu Vân là một người chấp hành mệnh lệnh gần như hoàn hảo, chứ không phải là người đưa ra mệnh lệnh.
Những mệnh lệnh Quách Bằng giao cho hắn thường vô cùng cẩn thận, và hắn có thể hoàn thành những yêu cầu đó gần như hoàn mỹ. Nhưng một khi thoát ly khỏi mệnh lệnh của Quách Bằng, Triệu Vân liền dao động. Những việc nằm ngoài phạm vi mệnh lệnh, Triệu Vân thà không làm còn hơn làm sai.
Cẩn thận quá mức, đến nỗi không thể làm nên đại sự.
Triệu Vân là một nanh vuốt hợp cách, là một thanh đao sắc bén trong tay Quách Bằng, nhưng cũng chỉ có vậy.
Hắn là một đại tướng cường hãn, có thể hoàn thành những nhiệm vụ cụ thể dưới trướng Quách Bằng, công thành đoạt đất, chứ không phải là một thống soái, càng không có năng lực tham chính.
Bởi lòng trung thành, Quách Bằng muốn giữ hắn bên cạnh làm nanh vuốt. Nếu ở trung ương dẫn quân, hắn chắc chắn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Sau này, Quách Bằng sẽ thiết lập các chức vị như Trung Lĩnh Quân và Lĩnh Quân Tướng Quân, vị trí đó không ai khác ngoài Triệu Vân. Để Triệu Vân thống lĩnh Cấm Vệ Quân ở trung ương, trở thành thủ lĩnh Cấm Vệ Quân, đây là công việc và chức vị vô cùng phù hợp với hắn.
Bởi vì dù sao đi nữa, hắn không thể một mình đảm đương một phương, càng không thể trấn thủ địa phương để chống lại cường địch, chứ đừng nói đến việc quản lý địa phương, làm công tác hành chính.
Cho nên, Triệu Vân bị loại khỏi danh sách tuyển chọn của Quách Bằng. Quách Bằng cần phải xem xét những người khác.
Những người còn lại chỉ có hai lựa chọn đơn giản:
Trương và Chu Linh.
