Nghe Diêm Hành nói xong, Hàn Toại lắc đầu nguầy nguậy.

Dưới tình thế hiện tại, đúng là vô cùng nguy hiểm, nhưng việc cầu cứu Quách Dĩ, e rằng chẳng ăn thua.

"Quách Tử Phượng đã rắp tâm làm quyền thần, hắn sẽ không dễ dàng xuất binh đâu. Hắn rút một nửa binh mã từ Tam Phụ đi, đó là để phòng thủ, chứ không phải để tấn công. Quách Tử Phượng sẽ không vì chuyện này mà tùy tiện động binh đâu. Mã Đằng được hắn phong làm Lương Châu thích sử, hắn không giúp Mã Đằng, lẽ nào lại giúp ta?"

"Vậy cũng không thể ngồi chờ chết, cứ tranh thủ một phen, dù sao còn hơn ngồi không mà chết."

"Nói thì nói vậy, nhưng làm sao để tranh thủ Quách Tử Phượng đây?"

"Vu cáo!"

Diêm Hành lên tiếng: "Chúng ta phái người đến Trường An, vu cáo Mã Đằng với Tào Tử Hiếu. Tào Tử Hiếu là quan Đô đốc do Quách Tử Phượng bổ nhiệm. Chúng ta sẽ nói Mã Đằng thường ở Lương Châu chỉ trích Quách Tử Phượng, nói Quách Tử Phượng ép ấu chúa, 'hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu'.

Mã Đằng còn nói những việc Quách Tử Phượng làm bây giờ chẳng khác gì Đổng Trác năm xưa, Quách Tử Phượng chính là Đổng Trác thứ hai! Chúng ta cứ vu hãm Mã Đằng như vậy, Tào Tử Hiếu chắc chắn sẽ giận dữ, nhất định xuất binh thảo phạt Mã Đằng."

"Chuyện này sao..."

Hàn Toại tỏ vẻ hoài nghi: "Dù Quách Tử Phượng không ở đó, nhưng Tào Tử Hiếu là người được Quách Tử Phượng vô cùng tín nhiệm. Người mà Quách Tử Phượng tin tưởng lại dễ dàng tin vào kế ly gián đơn giản như vậy sao?"

"Cứ làm rồi tính, không được thì nghĩ cách khác. Dưới tình hình này, chúng ta không còn đường lui, nhất định phải phái người đến Trường An tranh thủ một phen. Cùng lắm thì bỏ ra chút tiền, cắt thêm chút đất. Tào Tử Hiếu còn có thể điều động ba vạn quân binh xung quanh Tam Phụ ở Trường An, đó là hy vọng duy nhất của chúng ta."

Diêm Hành cũng không nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn, chỉ còn cách "lấy ngựa chết làm ngựa sống", tùy tiện tranh thủ một phen, bèn nói: "Nếu bọn họ bằng lòng xuất binh, chúng ta còn có sức đánh một trận, phải tương trợ lẫn nhau. Quách Tử Phượng sẽ không giết người, Mã Thọ Thành và Mã Mạnh Khởi muốn lấy mạng cha vợ của ngươi và ta đó!"

Hàn Toại nghe xong thấy mười phần hợp lý, nhưng bản thân hắn cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể liều mình vùng vẫy mà thôi.

Thế là, Hàn Toại quyết đoán phái thân tín Thành Công Anh đi sứ.

Hắn sai Thành Công Anh mang theo bức thư tay của mình đến Trường An, tố cáo với Tào Nhân rằng Mã Đằng đang âm mưu cấu kết với Quách Bằng làm chuyện bất chính.

Hắn muốn Tào Nhân nhận rõ bản chất phản nghịch của Mã Đằng, xuất binh tiêu diệt y, để tránh Mã Đằng làm lớn chuyện, cát cứ Lương Châu chống lại Quách Bằng thì đã muộn.

Để đổi lấy việc Tào Nhân xuất binh, hắn hứa hẹn dâng chiến mã và hoàng kim, đồng thời bằng lòng sau khi sự thành, sẽ cắt nhường hai quận Bắc Địa và Vũ Đô cho Quách Bằng để tạ ơn.

Thành Công Anh là tâm phúc của Hàn Toại, vô cùng trung thành với hắn. Nhận được lệnh, y lập tức bất chấp nguy hiểm, bí mật đi đường nhỏ, trèo non lội suối tiến vào Quan Trung, hướng thẳng thành Trường An mà đi.

Trường An lúc này là địa bàn của Tào Nhân. Trong thành, Tào Nhân cẩn trọng thực thi các mệnh lệnh của Quách Bằng.

Tào Nhân vô cùng bận rộn. Hắn ở Trường An không chỉ phải chịu trách nhiệm về các nhiệm vụ chính trị và quân sự, mà còn một nhiệm vụ rất quan trọng khác, đó là thu thập tiền trinh Đổng Trác, rồi chuyển về Nghiệp Thành.

Sau khi Quách Bằng bình định Kansai, đã hạ lệnh cho Tào Nhân lưu thủ Quan Trung, đồng thời sai hắn thu thập tiền trinh Đổng Trác còn sót lại ở các nơi trong Quan Trung, rồi đưa về Nghiệp Thành.

Những tiền trinh này sau khi được đưa về Nghiệp Thành, sẽ bị nấu chảy đúc lại thành tiền Ngũ Thù tiêu chuẩn, để ổn định kinh tế khu vực Kansai và khôi phục trật tự kinh tế.

Tiền Ngũ Thù là một loại tiền tệ truyền kỳ trong lịch sử Trung Quốc. Từ khi Hán Vũ Đế đúc tiền Ngũ Thù, cho đến khi nhà Đường bãi bỏ, tuổi thọ của tiền Ngũ Thù kéo dài hơn bảy trăm năm, là loại tiền tệ thành công và trường thọ bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Trước loạn Hoàng Cân, kinh tế Đông Hán vẫn luôn tương đối ổn định, tiền Ngũ Thù lưu thông cũng tương đối thịnh vượng và thông suốt.

Tình cảnh này chỉ tạm lắng sau loạn Hoàng Cân, nhưng đến khi Đổng Trác vào kinh, kinh tế khu vực Kansai hoàn toàn sụp đổ.

Chiến loạn gây suy thoái kinh tế vốn chẳng có gì lạ, nhưng một kẻ như Đổng Trác có thể phá tan tành nền kinh tế phồn vinh của Lưỡng Hán thì quả là hiếm thấy.

Công lao này không chỉ của riêng Đổng Trác, mà còn nhờ chư hầu liên quân thảo phạt, đặc biệt là Quách Dĩ và Tôn Kiên hăng hái tấn công.

Bị đánh cho không còn đường nào, Đổng Trác đành phải dời đô. Nhưng việc dời đô tốn kém vô cùng, cần một khoản tiền khổng lồ. Đổng Trác nghĩ ngay đến việc cướp bóc thay vì đúc tiền.

Ngày dời đô, Đổng Trác ra lệnh khép tội các phú hào trong thành Lạc Dương, cướp đoạt tài sản. Hắn còn sai bộ hạ đốt sạch cung điện, quan phủ và nhà dân trong vòng hai trăm dặm quanh Lạc Dương, không chừa một ai. Lại sai Lữ Bố dẫn quân đào mồ cuốc mả, vơ vét trân bảo, từ Hoàng Lăng đến mộ táng quan viên thường dân, không một ai thoát khỏi.

Dưới cơn hạo kiếp ấy, triều đình và bách tính mất hết vật tư sinh hoạt thiết yếu. Cướp bóc qua đi, vấn đề sinh kế liền ập đến.

Dù sao người ta cũng phải ăn ở, không giải quyết không được. Đổng Trác dù tàn bạo đến đâu cũng phải đối mặt với vấn đề này.

Không còn cách nào khác, Đổng Trác buộc phải hạ lệnh đúc tiền, may ra còn có thể thu mua vật tư sinh hoạt ở các nơi, giải quyết vấn đề cho quân dân ở tân đô.

Thế là Đổng Trác ra sức vơ vét đồng ở Trường An, đến nỗi phá hủy cả mười hai tượng kim nhân do Tần Thủy Hoàng đúc. Hắn còn phá cả tiền Ngũ Thù đang dùng tốt, lấy nguyên liệu đúc tiền.

Tiền đúc ra gọi là Đổng Trác tiền trinh. Loại tiền này vừa méo mó, vừa không có hoa văn, lại nhẹ hều, không bằng một nửa trọng lượng tiền Ngũ Thù, mà số lượng thì nhiều kinh khủng, ước chừng bảy tám trăm triệu đồng.

Hắn cho rằng đúc tiền càng nhiều càng tốt.

Đến lúc đó, vật tư sinh hoạt trong Quan Trung đã vô cùng thiếu thốn. Đổng Tr卓 lại chẳng hiểu gì về kinh tế, không có chút kiến thức cơ bản nào, càng không biết mối quan hệ giữa tiền tệ và hàng hóa. Hắn ta cứ thế đổ ồ ạt tiền đồng vào thị trường.

Hắn cho rằng làm như vậy là xong, tiền sẽ tự sinh ra và vấn đề sẽ được giải quyết.

Kết quả, việc Đổng Tr卓 tung tiền ra thị trường gần như ngay lập tức gây ra lạm phát nghiêm trọng.

Tốc độ lạm phát cực kỳ khủng khiếp, nhưng Đổng Tr卓 mặc kệ. Hắn ta tích trữ đầy ắp vật tư đủ dùng trong ba mươi năm ở sào huyệt, sống tiêu sái khoái hoạt, chẳng đoái hoài đến sống chết của người khác.

Sau khi Đổng Tr卓 chết, Lý Thôi và Quách Dĩ nắm quyền, tình hình càng trở nên hỗn loạn, lạm phát đạt đến đỉnh điểm.

Theo tư liệu mà Quách Bằng thu thập được, giá một hộc gạo ở khu vực Trường An lúc đó đã lên tới năm vạn tiền.

Cùng thời điểm đó, tại Thanh, Duyện hai châu, đại bản doanh của Quách Bằng, nhờ chính sách đồn điền mà tích lũy được lượng lớn lương thực và vật tư. Quách Bằng có thực lực trong tay.

Thế là sau khi giết Lữ Bố, Quách Bằng cho mở nhiều cửa hàng lương thực, tiệm vải, tiệm muối... tại địa bàn của mình, đồng thời cho đúc và lưu hành lại tiền Ngũ Thù để khôi phục nền kinh tế hàng hóa bị phá hủy.

Lúc đó, một hộc lương thực ở lãnh địa của hắn chỉ có giá mười tiền.

Mười so với năm vạn, con số này có lẽ hơi khoa trương, nhưng cũng đủ thấy mức độ lạm phát khủng khiếp ở khu vực Quan Trung lúc bấy giờ.

Về cơ bản là chẳng khác gì phế vật.

Vì vậy, sau khi triều đình ở Hoằng Nông ổn định lại, khu vực Kansai đã hoàn toàn từ chối tiền đồng của Đổng Tr卓, mọi người thỏa thuận từ bỏ tiền tệ, quay trở lại thời kỳ trao đổi vật phẩm nguyên thủy.

Tập đoàn Lương Châu đã đẩy lùi nền kinh tế hàng hóa phồn vinh thời Lưỡng Hán ở khu vực Kansai trở về thời kỳ đồ đá.