Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, sáu trăm ba mươi sáu, thổ hoàng đế cát cứ, địa vị tuyệt không nhường nhịn.

Đối mặt uy hiếp từ Lưu Biểu, Hoàng Tổ nhúng tay vào, khiến Thái Mạo và những người khác vô cùng khó xử.

Nhưng hiện tại bọn hắn thật sự không muốn xuất binh, gây nên sự tức giận của Quách Bằng, nên đành phải thỏa hiệp, thỏa hiệp với Lưu Biểu.

Bọn hắn chọn duy trì Lưu Biểu, quyết định dời trị sở Kinh Châu đến Giang Lăng, thành lập thủ phủ mới tại đó.

Lưu Biểu vô cùng vui mừng, cảm giác cuối cùng mình cũng thắng lợi một lần, quyết định tiếp tục cố gắng, loại bỏ bớt những thế lực cản trở xung quanh. Thế là, hắn ủy nhiệm Thái Mạo chức Trấn Nam tướng quân quân sư, trấn thủ Tương Dương.

"Tương Dương là trọng trấn, địa thế hiểm yếu, tuyệt đối không thể để mất. Một khi Tương Dương thất thủ, phía bắc Tương Dương không còn là của Kinh Châu nữa."

Lưu Biểu mặt mũi tràn đầy cảm xúc, nắm tay Thái Mạo, giao cho hắn nhiệm vụ gian khổ này, sau đó tự mình dẫn Hoàng Trung đến Giang Lăng.

Hắn lệnh Hoàng Trung bố phòng tại khu vực Giang Lăng, rồi bắt đầu trọng dụng Cam Ninh, vị tướng lĩnh Ích Châu trước đây bị áp chế và thất sủng. Lưu Biểu bổ nhiệm Cam Ninh làm Nghi Thành Huyện lệnh, kiêm lĩnh chức giáo úy, thống lĩnh binh mã trấn thủ Nghi Thành.

Cam Ninh yên lặng và buồn bã đã nhiều năm, cuối cùng cũng có đất dụng võ, vô cùng cao hứng.

Nhưng Thái Mạo thì không vui vẻ chút nào.

Bề ngoài là trao cho mình binh quyền, để mình trấn thủ Tương Dương, là trọng dụng, nhưng rõ ràng đây chỉ là cách để dời mình khỏi trung tâm quyền lực.

Lưu Biểu đặt mình ở Tương Dương, còn mang trung tâm quyền lực đến Giang Lăng. Từ nay về sau, nếu Giang Lăng có chuyện gì xảy ra, mình cũng không còn là người đầu tiên biết, đồng thời cũng không thể cùng Lưu Biểu thương nghị. Quyền lực của mình cứ như vậy bị tước đoạt một cách nhẹ nhàng.

Đây chẳng khác nào một cuộc lưu đày chính trị, đến kẻ ngốc cũng nhìn ra, Thái Mạo lẽ nào lại không hiểu?

Dù ở lại đất Khoái Việt, Lưu Biểu vẫn không thôi để bụng việc bọn hắn nhiều lần cản trở, không nghe lời, chẳng nể mặt hắn.

Nay có cơ hội, Lưu Biểu liền bắt đầu trả đũa.

Thái Mạo cũng chỉ biết thở dài, biết làm sao được, Lưu Biểu dù sao vẫn là chủ công.

Người ta đường đường chính chính chơi chiêu này, ngươi có muốn phản kháng cũng chẳng được, chẳng lẽ lại muốn tạo phản, để Hoàng Tổ được lợi?

Lưu Biểu chuồn êm, tiện tay gạt Thái Mạo ra khỏi trung tâm quyền lực, giữ hắn ở Tương Dương tiếp tục đối đầu với Hoàng Tổ. Còn mình thì đến Giang Lăng thu xếp lại, thu nạp một đám người có thể dùng, cuối cùng cũng được yên ổn ngả lưng nghỉ ngơi.

Thái Mạo bên này thì vô cùng phiền muộn.

Không được theo Lưu Biểu đến Giang Lăng, không còn được nhúng tay vào chính sự Kinh Châu, thật khó chịu.

Dù vậy, hắn cũng không thấy có gì đáng tiếc. Tuy mất quyền lực ở trung ương, nhưng một khi Quách Bằng tiến xuống phía nam, hắn có thể cùng Trương Duẫn trực tiếp dâng Nam Dương và Tương Dương cho Quách Bằng, giúp Quách Bằng không tốn nhiều công sức chiếm lấy Nam quận, mở đường tiến đánh Giang Lăng.

Có điều, Kinh Châu cũng không phải không có trở ngại, Hoàng Tổ chính là một chướng ngại lớn.

Gã này vốn là dòng dõi danh môn, ỷ vào gia tộc mấy chục năm qua có người liên tục giữ chức quan trọng trong triều, tự cho mình là xuất thân cao quý, xưa nay xem thường Quách Bằng chỉ là con trai của huyện lệnh. Dù Quách Bằng quyền thế ngút trời, hắn vẫn không thay đổi sự khinh bỉ sâu trong nội tâm.

Thái Mạo thấy chuyện này thật thú vị, thầm nghĩ nếu Quách Bằng mang quân đến tận thành, không biết Hoàng Tổ còn giữ được cái vẻ "có đức độ" của mình hay không.

Thái thị và Khoái thị xuất thân chẳng hề kém Hoàng thị, nhưng vẫn tận tâm tận lực phò tá Quách Bằng, quy hàng Quách Bằng. Trung Nguyên có bao nhiêu gia tộc còn có xuất thân tốt hơn Quách Bằng, có thấy ai vì khinh thường xuất thân của Quách Bằng mà dám chống lại hắn đâu?

Cũng có, nhưng đều bị Quách Bằng quét sạch rồi.

Chỉ là một cái sông Hạ nho nhỏ, lại muốn chống lại toàn bộ chính quyền của Quách Ngụy sao?

Hoàng Tổ, ngươi ngốc thật à?

Thái Mạo ngược lại không rõ Hoàng Tổ đang nghĩ gì, nhưng quả thực Hoàng Tổ hiện tại đang đắc chí, bởi vì cái gai lớn nhất trong lòng hắn là Tôn Sách đã chết. Hắn vui vẻ ra mặt.

Tôn Sách quả thật rất mạnh, trong thời gian ngắn đã bình định Giang Đông, uy danh hiển hách. Nếu không phải thế lực của Quách Bằng quá mạnh, thêm việc Hoàng đế băng hà, thiên hạ đại loạn, khiến cho ba thế lực lớn ở Giang Nam phải liên thủ chống địch, nếu không Hoàng Tổ cảm thấy kẻ thù lớn nhất của mình hiện tại chắc chắn là Tôn Sách.

Nếu Tôn Sách còn sống, nhất định sẽ mang quân đánh xuống sông Hạ.

Hiện tại Tôn Sách đã chết, em trai Tôn Quyền lên thay. Nói là thế, nhưng nhìn cái thế phản loạn mãnh liệt ở Giang Đông, Hoàng Tổ thấy mà da đầu tê dại, không biết một tiểu thiếu niên như Tôn Quyền sẽ đối phó ra sao.

À, nghe nói là Đại đô đốc Chu Du của Ngô quốc đang ứng phó.

Chu Du cũng là một nhân vật kiệt xuất, trong tình thế như vậy mà vẫn gắng gượng chống đỡ tình hình nguy cấp của Giang Đông, chỗ nào bốc cháy thì đến đó dập lửa, cũng coi như là cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi.

Nếu không có Chu Du, Hoàng Tổ dám chắc rằng chính quyền Tôn Ngô sẽ sụp đổ trong vòng ba tháng.

Hiện tại Chu Du đang bận bù đầu khắp nơi dập lửa, đoán chừng cũng chỉ có thể gắng gượng mà thôi.

Hoàng Tổ liền suy nghĩ, cơ hội tốt như vậy, chẳng lẽ lại bỏ qua một cách vô ích sao?

Thực lực của Quách Bằng quá mạnh, chỉ dựa vào một mình Kinh Châu, lại thêm một đám văn võ bá quan mang trong lòng những quỷ thai khác nhau, hiển nhiên sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nếu không thể mau chóng mở rộng địa bàn, gia tăng thực lực, đợi Quách Bằng thật sự tiến xuống phía nam, chẳng phải là xong đời sao?

Thế là Hoàng Tổ viết thư cho Lưu Biểu, khuyên nhủ Lưu Biểu thực hiện chiến lược tiến về phía nam, tức là khai thác không gian sinh tồn về phía nam, thảo phạt Sơn Việt, cường đạo và các tộc người Man ở Ngũ Khê để thu hoạch binh lính, nhân khẩu và tài nguyên chiến lược.

Chiến lược này có sự tương đồng kỳ diệu với chiến lược đang được thực hiện ở Nghĩa Châu trấn. Lưu Biểu sau khi biết được điều này thì vô cùng do dự. Mãi đến khi Hán Trung bị đánh hạ, phòng tuyến Giang Nam không còn nguyên vẹn, Quách Bằng hoàn toàn chiếm thế chủ động, Lưu Biểu mới ý thức được, có lẽ Giang Hán bình nguyên không dễ trấn thủ như vậy.

Có lẽ cần bắt đầu tính toán việc gây dựng thế lực ở phía nam Kinh Châu, để lại cho mình một đường lui.

Nếu cần thiết, có thể thoái lui về phía nam Đại Giang, dựa vào Trường Giang để phòng thủ, từ bỏ phần Giang Bắc của Kinh Châu, lui về bảo toàn bốn quận Vũ Lăng, Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương là một chiến lược vô cùng hiệu quả.

Nhưng bốn quận này nhân khẩu lại thưa thớt, tích lũy suy yếu đã lâu, không đủ sức chống đỡ chiến lược của Lưu Biểu. Đang lúc đau đầu, Hoàng Tổ đưa ra đề nghị, lại vừa khéo hợp ý hắn.

Hoàng Tổ muốn thừa dịp Giang Đông đại loạn, xuất binh xuống phía nam cướp đoạt Dự Chương quận và Lư Lăng quận, nhưng việc Lưu Biểu mong muốn tiến về phía nam khai thác Kinh Nam bốn quận cũng không phải là một quyết định sai lầm.

Tổng hợp ý kiến của mình và đề nghị của Hoàng Tổ, Lưu Biểu hạ lệnh cho con trai Hoàng Tổ là Hoàng Xạ làm Bình Nam Trung Lang Tướng, dẫn binh đến Giang Lăng hội hợp với Lưu Biểu. Sau đó, Lưu Biểu sẽ tập hợp một đội quân, hai cánh quân hợp lại, cùng nhau tiến xuống phía nam Kinh Nam bốn quận, thảo phạt Man tộc, Sơn Việt tặc nhân các loại, để thu hoạch thêm nhân khẩu và tài nguyên.

Dưới áp lực từ cường quyền phương bắc, Ích Châu và Kinh Châu đều không hẹn mà cùng đưa ra quyết định dứt khoát như vậy.

Đường khai thác về phía bắc đã cơ bản không thể đi tiếp, vậy thì nên thay đổi phương hướng, tiến công về phía nam, đi thảo phạt Man tộc và tặc nhân, thu hoạch thêm tài nguyên để bù đắp tổn thất trong chiến tranh trước đó, đồng thời tích lũy thêm để chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ.

Ngược lại, vô luận là Lưu Chương hay Lưu Biểu đều căn bản không có ý định đầu hàng Quách Bằng, điều đó là không thể nào.

Dù không dám nói đến xưng đế, nhưng địa vị thổ hoàng đế cát cứ một phương thì tuyệt đối không nhường nhịn!

So với Kinh Châu và Ích Châu dù tốt xấu vẫn còn tương đối an ổn, Giang Đông lúc này thật sự là Luyện Ngục Tu La tràng.

Ngày nào cũng có chiến sự, ngày nào cũng có người chết, dân lưu vong và nạn dân thì nhan nhản khắp nơi. Việc ổn định trật tự từ ban đầu đã không còn khả thi nữa, ngoài Ngô quận ra thì hiếm có nơi nào được yên ổn.

Chu Du dốc toàn lực bảo vệ Ngô quận, xem như đại bản doanh của nước Ngô. Sau đó, Ngô Cảnh và Tôn Tĩnh mỗi người dẫn một cánh quân, lần lượt giao chiến với quân phản loạn ở các quận Cối Kê và Đan Dương. Riêng Chu Du thì ngồi trấn giữ, đảm bảo an toàn cho trung ương, đồng thời từng bước loại trừ các thế lực ly khai bên trong Ngô quận.

Những kẻ cấu kết với bên ngoài, có ý định liên hợp tấn công chính quyền Tôn Ngô, Chu Du đều không chút do dự xuất binh trấn áp, diệt tộc không thương tiếc.

Nhờ vào chính sách trấn áp bằng thiết huyết như vậy, Ngô quận mới miễn cưỡng được yên ổn trở lại.