Công tác đồn điền ở phụ cận Lạc Dương do tân nhiệm Hà Nam Doãn, Lạc Dương Điển Nông Trung Lang Tướng Táo Chi phụ trách.

Táo Chi là lão thần đi theo Quách Bằng đã lâu, từ thời Thượng Cốc quận đã theo Quách Bằng, thuộc về nguyên lão tập đoàn ban đầu, tư lịch thâm hậu.

Trước đó, Táo Chi vẫn luôn vì Quách Bằng kiến thiết địa phương, trù bị chuyện đồn điền. Phẩm cấp vẫn luôn là hai ngàn thạch. Sau khi Lạc Dương bị chiếm, Quách Bằng nghĩ đến Táo Chi, thế là bổ nhiệm Táo Chi làm Hà Nam Doãn.

Cũng coi như cho hắn một địa vị xứng đáng.

Táo Chi lớn lên ở đồn điền, lại ở dưới trướng Quách Bằng hơn mười năm, không làm việc gì khác, cứ đến một nơi là bắt đầu từ con số không an bài đồn điền, an bài mọi thứ đâu ra đấy. Chỉnh đốn tốt chuyện đồn điền, sau đó lại chờ bị đổi đi nơi khác để an bài đồn điền.

Ai bảo hắn là quan viên làm đồn điền sớm nhất dưới trướng Quách Bằng đâu!

Một mực ở đồn điền, chưa từng bị ai vượt qua. Dưới trướng Quách Bằng, không ai am hiểu chuyện đồn điền hơn Táo Chi. Mãn Sủng vì đồn điền tốt hơn, còn cố ý viết thư hướng Táo Chi thỉnh giáo. Táo Chi cũng xưa nay không cho rằng có chuyện gì trọng yếu hơn đồn điền.

Đồn điền là sinh mệnh tuyến, là sinh ra lương thực. Người đều phải ăn lương thực, từ Hoàng đế đến dân đen, ai mà chẳng cần lính ăn?

Cho nên đây chính là công tác trọng yếu nhất khắp thiên hạ, không có cái thứ hai.

Táo Chi làm việc rất vui sướng, rất có sức lực. Nhìn xem thổ địa hoang vu được đổi mới hoàn toàn, từng đám cây nông nghiệp tươi tốt trưởng thành trên đất, đối với Táo Chi mà nói, đó là chuyện khiến hắn vui sướng nhất. Hắn cao hứng phi thường.

Mọi người có cơm ăn, cuộc sống có hy vọng, trên mặt có thể nhìn thấy nụ cười, mà không phải sợ hãi cùng mê mang khi chạy nạn. Đối với Táo Chi đã từng trải qua thời đại hắc ám kia, điều này còn trọng yếu hơn bất cứ thứ gì.

Những người tự mình trải qua quãng thời gian đen tối kia không ít, Táo Chi chỉ là một trong số đó. Chính bởi vì đã nếm trải những ngày tháng thấp thỏm lo âu và mịt mờ ấy, hắn mới vô cùng trân trọng cuộc sống hiện tại, một cuộc sống tràn đầy hy vọng, tương lai và những mục tiêu để theo đuổi.

Từng trải qua chiến loạn, người ta mới biết hòa bình đáng quý đến nhường nào. Táo Chi yêu chuộng thái bình, ghét cay ghét đắng chiến tranh.

Bởi vậy, hắn vô cùng tin tưởng Quách Bằng, nguyện dâng hiến tất cả cho Quách Bằng, chỉ cần người này có thể mang đến cho hắn thứ trân quý nhất: hòa bình và cuộc sống thường nhật.

Quách Bằng đương nhiên cũng hết mực tín nhiệm Táo Chi.

Từ những ngày tháng khởi nghiệp ở Thượng Cốc quận, Táo Chi đã luôn đồng hành cùng hắn, trở thành một lão thần trong tập đoàn Nguyên Theo. Hắn như một đội viên cứu hỏa, nơi nào có vấn đề liền xông pha đến đó. Bậc thần tử như vậy, có bao nhiêu Quách Bằng đều muốn bấy nhiêu.

Tại vùng phụ cận Lạc Dương, Quách Bằng cùng Táo Chi đi thị sát những thôn, hương, đồn điền mới được xây dựng gần đây, xem xét những mảnh đất cày được khôi phục, ngắm nhìn những người dân đồn điền đang cần mẫn, vất vả chuẩn bị cho vụ thu hoạch sắp tới, thậm chí đích thân xuống ruộng xem xét tình hình hoa màu.

Làm một màn thị sát ra trò, Quách Bằng phủi tay, cùng Táo Chi và một đám lão nhân có uy tín trong thôn ngồi bệt xuống đất, ăn một bữa cơm lúa mạch giản dị.

Quách Bằng hỏi thăm họ về cuộc sống hiện tại, có điều gì không hài lòng, có mong đợi gì không. Các lão nhân đều nói cuộc sống bây giờ là điều họ chưa từng dám mơ tưởng, có cơm ăn, có áo mặc, có nhà để ở, lại được bầu bạn với ruộng đất để trồng trọt, đã quá đỗi tốt đẹp rồi.

Còn có gì dám mong cầu hơn nữa đâu?

Quách Bằng cười.

Các ngươi thì sẽ không muốn, bởi vì các ngươi đã đi qua những năm tháng chiến loạn, cảm thấy tất cả những thứ này đã là bảo bối vô giá, không còn dám mơ tưởng gì hơn.

Nhưng đời sau của các ngươi, những người sinh ra trong thời kỳ hòa bình, sẽ không chỉ có suy nghĩ như vậy.

Khi đã ăn no mặc ấm, ắt sẽ nảy sinh những ý nghĩ khác. Mà một khi những ý nghĩ đó đã xuất hiện, chúng sẽ không dễ dàng biến mất. Con người ta luôn không ngừng hướng tới những điều tốt đẹp hơn.

Không thể đáp ứng nhu cầu vật chất và văn hóa ngày càng tăng của nhân dân, ắt sẽ phạm sai lầm.

Những việc này, đoán chừng là những thế hệ sau của chúng ta cần phải đối mặt và giải quyết.

Đánh thiên hạ thì dễ, giữ giang sơn mới khó, Quách Bằng cũng không biết liệu các đời sau có thể giữ vững được cơ nghiệp hay không.

Ăn xong bữa cơm đạm bạc nhưng vô cùng ngon miệng này, Quách Bằng cáo biệt đám lão nông, rồi cùng Táo Chi trở về Lạc Dương thành đang được trùng kiến.

"Một trận đại hỏa đã hủy Lạc Dương tan hoang, ta gần như không còn nhớ nổi dáng vẻ xưa kia của nó. Nhưng hiện tại các ngươi làm rất tốt, trùng kiến đến mức này rồi."

Quách Bằng đi trên con đường lát đá mới được tu sửa của Lạc Dương thành, hài lòng gật đầu.

"Hiện tại chúng ta ưu tiên xây dựng cung điện. Theo yêu cầu của chúa công, Lạc Dương thành mới sẽ lấy quần thể cung điện hoàng thành làm trung tâm. Vì vậy, chúng ta dự định xây cung điện trước, rồi mới đến các nha môn, nhà dân, để đảm bảo Lạc Dương thành được trùng kiến theo đúng ý chúa công."

Táo Chi và một vài lão thần nguyên thuộc tập đoàn vẫn luôn giữ thói quen gọi Quách Bằng là "chúa công" trước mặt hắn, để thể hiện thân phận nguyên lão của mình. Người bình thường không được hưởng đãi ngộ như vậy.

Nhất là từ khi Quách Bằng trở thành Ngụy Công, ngay cả những tân viên mới vào cũng không được gọi là "chúa công" hay "Minh công", mà phải gọi là "Ngụy Công".

Theo quyền thế của Quách Bằng không ngừng tăng lên, bây giờ những người còn có thể gọi "chúa công" chỉ còn lại số ít nguyên lão đại thần thuộc tập đoàn ban đầu.

"Ừm, làm như vậy rất tốt. Lạc Dương thành ban đầu có một vài chỗ cấu tạo chưa được thỏa đáng. Hiện tại đã trùng tu, vậy phải tu cho hoàn toàn. Tường ngoài thành nếu còn dùng được thì cứ dùng, nếu không thì phá đi xây lại. Tường ngoài thành mới phải cao rộng, kiên cố. Chúng ta phải khiến Lạc Dương thành mới tốt hơn cả Lạc Dương thành cũ."

Quách Bằng nhìn xung quanh không khí xây dựng hừng hực khí thế, không khỏi thốt lên.

Táo Chi chớp chớp mắt, có chút ngẩn người.

Bất quá Táo Chi rất nhanh đã kịp phản ứng, một nút thắt nào đó trong lòng gã bỗng nhiên được tháo gỡ, cảm xúc mừng thầm trong nháy mắt tràn ngập toàn bộ tâm trí.

Kỳ thật mà nói, đám nguyên tòng lão thần như bọn hắn ngày thường vẫn có nhiều qua lại. Thân là một trong những người đầu tiên đi theo Quách Bằng gây dựng sự nghiệp, cùng nhau trải qua gian khổ đến khi phát triển như ngày hôm nay, hồi tưởng lại cũng cảm khái vạn phần, hết sức kích động.

Quách Bằng đối đãi nguyên tòng lão thần và những người mới là không giống nhau.

Cho dù chức vị ngang nhau, thậm chí chức vị còn cao hơn cả đám nguyên tòng lão thần, nhưng mỗi khi có yến tiệc, vị trí của nguyên tòng lão thần luôn cao hơn tân tấn đại thần.

Quách Bằng đối đãi người mới, trừ phi là những trường hợp cá biệt đặc biệt thưởng thức và sủng hạnh, sẽ xưng "ta", còn đối với đa số đều xưng "cô". Nhưng đối với đám nguyên tòng lão thần, thì thuần một sắc xưng "ta", để tỏ vẻ thân cận.

Đãi ngộ và ban thưởng cho nguyên tòng lão thần cũng khác biệt. Thậm chí tước vị và thực ấp cũng không giống nhau, những nguyên tòng lão thần đời đầu, không kể văn võ, đều không có thực ấp dưới tám trăm hộ.

Thái độ của Quách Bằng đối với bọn họ cũng khác biệt lớn. Với đám nguyên tòng lão thần, Quách Bằng luôn nắm tay vỗ lưng thân mật vô cùng, ngày lễ tết hỏi han ân cần không thiếu. Từ khi Hoa Đà gia nhập tập đoàn, việc kiểm tra sức khỏe định kỳ hàng năm đều ưu tiên cho bọn họ, bọn họ là những người đầu tiên được kiểm tra sức khỏe.

Ưu đãi và đặc quyền của đám nguyên tòng lão thần thể hiện trên mọi phương diện.

Cho nên, lòng trung thành và sự công nhận của đám nguyên tòng lão thần đối với Quách Bằng cũng là vô song. Từ tận đáy lòng, bọn họ không thể chấp nhận có ai thay thế Quách Bằng trở thành lãnh đạo tối cao.

Bọn họ tín nhiệm Quách Bằng, đem thân gia tính mệnh phó thác cho Quách Bằng, vận mệnh gia tộc và tiền đồ cũng ký thác vào Quách Bằng. Không ai mong chờ Quách Bằng thăng tiến hơn bọn họ.

Dù là Táo Chi, Trình Dục, Cố Ung, Quách Gia, hay những tôn thất trọng thần của Quách gia, hoặc thân tộc trọng thần của Tào thị và Hạ Hầu thị, thậm chí là khi đóng cửa bàn bạc riêng, tất cả bọn họ đều mong chờ Quách Bằng tiến thêm một bước, dẫn dắt họ tiếp tục tiến lên.

Những người đi theo Quách Bằng từ đầu chính là nền tảng vững chắc nhất của hắn. Tào thị, Hạ Hầu thị, Trình Dục, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, những trọng thần của Quách gia, cùng với Táo Chi và Cố Ung, những thành viên đầu tiên kết thành tổ chức ở quận Cốc, cho đến nay, từng người đều nắm giữ quyền cao chức trọng.

Họ đều dành cho Quách Bằng sự kỳ vọng sâu sắc và lòng trung thành tuyệt đối, đã gắn bó vận mệnh với Quách Bằng, không còn lòng dạ nào khác.

Không ai mong chờ Quách Bằng tiến xa hơn họ.

Táo Chi hiểu rõ những lão thần đi theo Quách Bằng từ đầu đang nghĩ gì, chỉ là họ không dám đoán, không dám khẳng định Quách Bằng thật sự có ý định đó, họ thực sự không dám chắc.

Nhưng giờ đây, câu nói "cái mới tốt hơn cái cũ" của Quách Bằng, đã được Táo Chi suy đoán ra một mùi vị đặc biệt.

Thế là Táo Chi suy nghĩ một hồi, rồi hướng về phía Quách Bằng cúi đầu thật sâu.

"Chi nhất định sẽ giúp chúa công xây dựng Lạc Dương tốt hơn cái cũ, xứng đáng với võ công hiển hách của chúa công!"