Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, sáu trăm bảy mươi sáu, Hạ Hầu Uyên lộ ra nụ cười ý vị thâm trường. Hàn Toại quyết định buông tha phòng tuyến Lũng Trì vào hạ tuần tháng tư, năm Kiến An nguyên niên.
Ba ngày sau, Tào Nhân nhận được tin tức do Trương Cáp mang về.
“Ha ha ha ha ha ha! Quang Vũ Đế mất bốn năm mới vượt qua được phòng tuyến đó, chúng ta chỉ dùng hơn một tháng là có thể thông qua, Ngụy Công quả là dụng kế tính toán không bỏ sót! Ha ha ha ha!”
Tào Nhân hay tin Hàn Toại quyết định buông Lũng Trì, nhường hắn tiến vào Hán Dương quận hiệp trợ tác chiến thì mừng rỡ khôn xiết, lập tức hạ lệnh chỉnh quân.
Lúc này, ba vạn quân binh tu sửa Đồng Quan đã có hai vạn người được Tào Nhân bí mật triệu hồi, bọn họ đã sớm trở về đại doanh ở Trường An chờ lệnh.
Tào Nhân tức tốc điều động ba vạn binh mã từ đại doanh Trường An, chuẩn bị xuất chinh.
Tào Nhân tự mình làm chủ soái, Quan Vũ và Hạ Hầu Uyên làm phó tướng, ba người cùng nhau tiến binh, vượt qua Lũng Trì, hội quân với Hàn Toại tại Ký Huyện.
Thời gian ước định là mười lăm tháng năm, kết quả đến mùng chín tháng năm, có người dưới trướng Hàn Toại lỡ miệng, tiết lộ tin tức Hàn Toại dự định khởi binh tạo phản cho Mã Đằng biết.
Lúc đó Mã Đằng không hề hay biết Hàn Toại làm phản là vì muốn Tào Nhân đến giúp, mà chỉ nghĩ rằng Hàn Toại nhất định sẽ không buông Lũng Trì cho quân Ngụy tiến vào.
Cho nên, hắn cho rằng Hàn Toại muốn chó cùng rứt giậu, thế là hạ lệnh cho con trai là Mã Siêu dẫn hai vạn quân đến thảo phạt Hàn Toại.
“Hàn Văn Ước cho rằng đã nhìn ra ý đồ của ta, dự định chó cùng rứt giậu, muốn cùng ta cá chết lưới rách ư? Mọi chuyện có dễ dàng như vậy sao? Ta sẽ không để hắn được như ý đâu.”
Mã Đằng tự tin mười phần nói.
Mã Siêu nhận được mệnh lệnh thì vô cùng mừng rỡ, liền đốt hai vạn binh mã, mang theo thuộc hạ Bàng Đức, cùng đệ đệ Mã Đại, cùng nhau hướng Ký Huyện đuổi giết mà đến.
Trên đường hành quân, Mã Siêu binh phong sắc bén, liên tục công phá A Dương và ba huyện Kỉ Thành, khiến Hàn Toại trở tay không kịp, không thể chống cự, số ít quân đội nhanh chóng tháo chạy.
Mãi đến sau đó, Hàn Toại mới chỉnh đốn lại được một đội quân, giao cho Diêm Hành và Thành Công Anh dẫn đầu đi nghênh chiến Mã Siêu. Trong lúc đó, huyện Lộ Thủy cũng thất thủ.
Cũng may đúng vào rằm tháng năm, Tào Nhân dẫn ba vạn quân bình yên vượt qua phòng tuyến Lũng Chỉ nhờ có con trai của Hàn Toại tiếp ứng. Sau khi nghe tin Mã Siêu dẫn quân tấn công khiến Hàn Toại tan tác, Tào Nhân quả quyết dẫn quân gấp rút tiếp viện Kỉ Huyện.
Diêm Hành và Thành Công Anh dẫn quân bố trí phòng thủ ở bờ nam Vị Thủy, đồng thời bày trận chống cự đại quân Mã Siêu ở bờ bắc.
Lúc bấy giờ, Mã Siêu liên chiến liên thắng, không chỉ Mã Siêu mà cả Mã Hưu và Mã Thiết đều có chút kiêu ngạo.
Thế là hai người này dẫn một đội kỵ binh làm tiên phong xông lên trước, muốn đánh tan Diêm Hành, chém đầu hắn để báo thù cho huynh trưởng.
Kết quả, hai người đụng ngay phải quân của Diêm Hành và Thành Công Anh. Diêm Hành dẫn quân đánh tan tiên phong Mã Thiết, Thành Công Anh đánh bại Mã Hưu, khiến cả hai đại bại.
Chiến thắng này giúp chặn đứng đà tiến quân của Mã Siêu, ổn định chiến tuyến ở bờ bắc Vị Thủy.
Sau đó, Mã Siêu đích thân đuổi đến, nổi giận khi biết Mã Hưu và Mã Thiết thất bại, hắn mắng nhiếc hai em thậm tệ, rồi ra lệnh lui quân, sau đó tự mình dẫn quân tiến lên.
Dưới trướng Mã Siêu có gần hai vạn quân, chủ lực vẫn còn nguyên vẹn, trong khi Diêm Hành và Thành Công Anh tổng cộng chỉ có năm ngàn người, nên hai người không ham chiến, lập tức vượt sông về bờ nam, bố trí phòng thủ.
Mã Siêu nhiều lần phái người cưỡng ép vượt Vị Thủy nhưng đều bị Diêm Hành và Thành Công Anh đánh lui. Mã Siêu tức giận mắng chửi Diêm Hành ở bờ bắc, gào thét đòi Diêm Hành ra bờ bắc quyết chiến sinh tử.
Diêm Hành chẳng thèm để ý, tiếp tục tử thủ phòng tuyến, kìm chân Mã Siêu ở bờ bắc Vị Thủy, không cho vượt sông, để tranh thủ thời gian.
Diêm Hành và Mã Siêu đang ác chiến, Tào Nhân đã dẫn quân đội phi nhanh đến Ký Huyện. Tiên phong Hạ Hầu Uyên còn nhanh hơn, dẫn kỵ binh tiến mạnh, vượt trước Tào Nhân và Quan Vũ khoảng một ngày rưỡi, tới Ký Huyện đúng lúc Mã Siêu đang công thành.
Hạ Hầu Uyên lập tức dẫn binh tấn công, đánh lui quân công thành của Mã Siêu. Hàn Toại trong thành mừng rỡ, mở cửa thành nghênh đón Hạ Hầu Uyên, cho ba ngàn quân tiên phong của hắn vào thành.
Trước đó, Mã Siêu đã bảy lần cưỡng ép vượt Vị Thủy, binh lực của Diêm Hành và quân Ký Thành tổn thất nghiêm trọng, cuối cùng không thể kiên trì, buộc phải rút lui về Ký Huyện.
Hàn Toại bất đắc dĩ phải tự mình đội mũ giáp lên thành chỉ huy thủ thành. Mã Siêu ở dưới thành sai người mắng to Hàn Toại bội bạc, âm mưu tạo phản, là phản tặc. Hắn, Mã Siêu, phụng mệnh triều đình đến chinh phạt Hàn Toại là thuận theo ý trời, bảo Hàn Toại lập tức mở thành đầu hàng.
Hàn Toại nghe mà mặt đỏ bừng, nghĩ thầm Mã Siêu học trò cũng nhanh thật. Thế là hắn lập tức phát huy sở trường "khẩu pháo", xả một tràng mắng Mã Siêu là phản nghịch.
Hàn Toại mắng Mã Siêu và Mã Đằng trước đây đã đánh lén hắn, tâm địa bất lương, rõ ràng là muốn chiếm đoạt hắn. Bọn chúng mới là phản tặc, còn hắn mới là trung thần của Hán triều. Hàn Toại còn nói Quách Bằng đã biết chuyện này, đã phái đại quân đến thảo phạt Mã Siêu, khuyên Mã Siêu mau chóng bó tay chịu trói.
Mã Siêu nào tin lời Hàn Toại, lập tức chỉ huy quân đội công thành. Hàn Toại cũng lập tức đánh trả, hai bên giao chiến vô cùng ác liệt.
Đúng lúc này, Hạ Hầu Uyên kéo quân tới, một đợt tấn công chia cắt đội hình quân của Mã Hưu, em trai Mã Siêu, rồi xông vào thành.
Sau đó, Hạ Hầu Uyên cho dựng cờ lớn của Ngụy Hậu tướng quân Hạ Hầu và cờ hiệu quân Ngụy trong thành. Hạ Hầu Uyên tự mình lên thành khuyên bảo Mã Siêu, bảo hắn lập tức bãi binh, nếu không đợi quân Ngụy công tới thì hắn không chống đỡ nổi đâu.
Mã Siêu nhìn cờ xí trên thành, trong lòng thầm nhủ:
"Quân Ngụy thật sự đến rồi sao?
Hạ Hầu Uyên thật sự đến rồi ư?
Đùa gì vậy!"
Hàn Toại cấu kết với Ngụy quân, đem chúng đưa vào Lương Châu ư?
Chuyện này, xét về thời gian hay khả năng đều gần như bất khả thi.
Mã Siêu căn bản không tin chuyện như vậy có thể xảy ra, nên vẫn tiếp tục phái binh tiến công. Kết quả, quân đội trong thành phản kháng vô cùng mạnh mẽ, khiến hắn liên tục bốn lần công thành đều bị đánh lui.
Mã Siêu lẩm bẩm trong lòng, rồi phái Mã Thiết dẫn quân tiến về phía Lũng Trì, quyết tâm chiếm lấy nơi này để bảo toàn an toàn.
Lúc này, Bàng Đức, thuộc hạ của Mã Siêu, đến khuyên can:
"Nhìn trang phục và cờ xí của đám quân kia, chẳng phải rất giống binh lính của Ngụy Công trước đây sao? Thuộc hạ lo rằng đây đúng là quân của Ngụy Công. Tướng quân, chúng ta nên rút quân trước thì hơn. Nếu Hàn Văn Ước thật sự dẫn quân Ngụy đến, việc chúng ta tiếp tục tiến đánh chẳng khác nào đối đầu với Ngụy Công."
Mã Siêu nhíu mày, rồi lắc đầu:
"Không được! Ta không tin! Hàn Toại sao có thể dẫn quân của Quách Bằng đến? Hắn biết làm chuyện ngu xuẩn như vậy ư? Dân Lương Châu chúng ta tự đánh nhau thế nào cũng được, đưa Quách Tử Phượng vào đây là ý gì? Hắn đến rồi, chẳng lẽ còn chịu đi sao?"
Lúc này, Mã Siêu hiếm khi tỉnh táo, cảm thấy Hàn Toại không đến nỗi xuẩn ngốc đến vậy.
Vốn dĩ Hàn Toại cũng không xuẩn ngốc như thế, nhưng Mã gia phụ tử áp bức hắn quá đáng, khiến bản năng cầu sinh trỗi dậy. Một khi bản năng cầu sinh chiếm thế thượng phong, thì chẳng còn suy nghĩ sâu xa gì nữa.
Hàn Toại vì mạng sống, còn chuyện gì mà không dám làm?
Mã Siêu không tin, vẫn muốn phái binh đi đoạt Lũng Trì. Bàng Đức thì kiên quyết cho rằng hiện tại nên rút quân. Dù không rút, cũng không nên tùy tiện phái Mã Thiết đi, mà nên phái người đi điều tra tình hình trước, làm rõ mọi chuyện rồi mới phái binh cũng chưa muộn.
Mã Siêu không nghe Bàng Đức, mà sai Bàng Đức tiếp tục dẫn quân công thành, còn hắn thì ở trong quân doanh chờ tin tức.
Kết quả, hắn thật sự chờ được tin tức.
Nhưng đó không phải tin tốt, mà là tin xấu.
Ba ngàn quân do Mã Thiết dẫn đi đoạt Lũng Trì đã toàn quân bị diệt. Chỉ có mười tên được Ngụy quân thả về báo tin.
Ngày hôm trước, đoàn quân ngựa sắt vừa kéo đi, ngày hôm sau, tảng sáng, mười mấy người đã thất thểu trở về, nước mắt ngắn dài báo cáo rằng đoàn quân ngựa sắt đã bị Quan Vũ của Ngụy quốc chém tan, toàn quân bị diệt.
Quân Ngụy đại quân chỉ còn cách Ký huyện nhiều nhất là hơn hai canh giờ đường, sắp kéo đến nơi rồi, giục Mã Siêu mau chóng rút quân.
Đầu óc Mã Siêu nhất thời trống rỗng, Bàng Đức giật nảy mình, ngã lăn xuống đất bất tỉnh nhân sự.
Tin tức này quả thực quá chấn động, Mã Siêu mất một hồi lâu mới hoàn hồn, trong lòng lại có chút tiến thoái lưỡng nan, một mặt nghiến răng nghiến lợi căm hận quân Ngụy, một mặt lại không dám nghênh chiến trực diện. Đang lúc do dự, Bàng Đức bỗng đứng dậy.
"Tướng quân, giờ phút này nên lập tức lui binh, nơi này không thể ở lại lâu hơn. Quân Ngụy kéo đến, chúng ta sẽ không kịp thoát thân!"
Lời của Bàng Đức như tiếng chuông cảnh tỉnh, đánh thức Mã Siêu. Hắn lập tức ý thức được Bàng Đức nói đúng, vội vàng gật đầu.
"Phải... phải! Triệt binh! Triệt binh!"
Mã Siêu cuối cùng hạ lệnh rút lui, quân sĩ Lương Châu lòng quân đại loạn, như ong vỡ tổ tháo chạy về hướng Lũng Tây quận. Trong thành, Hàn Toại thở phào nhẹ nhõm.
"Mã Siêu tiểu tặc kia đã đi rồi, xem ra đại quân của Tào tướng quân đã đến. Quá tốt rồi, thật sự là quá tốt rồi! Hạ Hầu tướng quân, lần này Hàn mỗ có thể vượt qua cửa ải khó khăn, toàn bộ nhờ Tào tướng quân và Hạ Hầu tướng quân. Chuyện này thành, Hàn mỗ nhất định sẽ có thâm tạ!"
Hạ Hầu Uyên đánh giá Hàn Toại một lượt, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Ha ha ha, vậy thì đa tạ Hàn sứ quân."
"Sứ quân gì chứ... Ha ha ha ha ha! Hạ Hầu tướng quân quá khen!"
Mặt Hàn Toại nở một nụ cười tươi như hoa cúc: "Nếu Ngụy công tin tưởng Hàn mỗ, Hàn mỗ tuyệt đối sẽ bảo vệ tốt Lương Châu, tuyệt đối sẽ không giống cha con Mã gia phản bội Ngụy công!"
Hạ Hầu Uyên vẫn cười, nhưng không nói gì.
Trước khi xuất binh, Tào Nhân đã sớm nói cho hắn và Quán Khâu Kiệm biết mục tiêu của chiến dịch này.
Quách Gia không tin Hàn Toại, cũng giống như Quách Gia không tin Mã Đằng và Mã Siêu. Chẳng qua là lợi dụng mâu thuẫn giữa bọn chúng để chúng tự giết lẫn nhau, tạo cơ hội tác chiến cho quân Ngụy mà thôi.
Hành động lần này thuận lợi đến mức Ngụy quân dễ như trở bàn tay vượt qua Lũng Trì mà ngay cả Quang Vũ Đế Lưu Tú bốn năm trước cũng không thể vượt qua. Tiêu diệt thế lực cát cứ Lương Châu đã ở ngay trước mắt, đại công lập được cũng sắp đến nơi.
Quách Bằng tuyệt đối không có ý định dừng chinh chiến.
Trong mắt bọn họ, Quách Bằng là một quân chủ tràn đầy tinh lực, thậm chí có chút biến thái, chiến đấu hăng say, giống như khả năng sinh dục của hắn vậy. Hắn là một người đàn ông mạnh mẽ, được toàn quân Ngụy kính phục.
Quách Bằng muốn dừng chinh chiến để hưởng thụ quyền lực ư?
Khi nghe được lời này, Quan Vũ và Hạ Hầu Uyên đều muốn bật cười.
Bọn họ cùng thuộc tập đoàn ban đầu, cho đến nay vẫn luôn tin rằng mục tiêu của tập đoàn Quách Ngụy là xây dựng một đế quốc hùng mạnh không thua gì nhà Hán, chứ không phải đơn giản cát cứ một phương rồi bắt đầu hưởng thụ quyền lực và vinh dự. Tuyệt đối không phải như vậy!
Các ngươi còn đang ngủ say, chúng ta lấy đâu ra vinh quang mà nói!
Hạ Hầu Uyên nhìn Hàn Toại như nhìn con mồi.
Nhưng Hàn Toại chẳng mảy may nghi ngờ, hoàn toàn không nhận ra hành vi của hắn chính là cõng rắn cắn gà nhà, dẫn sói vào nhà.
Quân đội của Quách mỗ đến dễ dàng, đi ư?
Không có chuyện đó đâu.
