Chu Du thu gom vật tư cướp được từ tay bọn thổ hào Ngô quận, sung vào quân đội, dần dần chiêu mộ được gần hai vạn quân tại Ngô quận.

Sau đó, hắn phái người gấp rút huấn luyện, mong muốn nhanh chóng có được một đội quân thiện chiến, phát huy tối đa tác dụng của binh lính. Vì mục tiêu này, Chu Du thậm chí không tiếc hi sinh một phần sản xuất.

Để nhanh chóng thu hoạch lương thực, tích trữ quân lương, Chu Du cũng bắt đầu học theo Quách Bằng, tiến hành khai khẩn đồn điền.

Trước đây, vì lôi kéo hào cường và sĩ tộc, hắn không dám làm việc này. Giờ thì khác, hắn chẳng còn sợ gì nữa: "Các ngươi muốn ta chết, ta cũng muốn các ngươi chết, cứ xem ai chết trước!"

Một mệnh lệnh được ban ra, Chu Du bắt đầu khai khẩn đồn điền tại Ngô quận. Quân đồn điền và dân đồn điền cùng ra sức. Vì phần lớn nam nhân đều tòng quân, nên dân đồn điền chủ yếu là người già và trẻ em.

Có thể thấy, tình cảnh nơi đây gian nan đến mức nào.

Nhưng chẳng còn cách nào khác, để có lương thảo duy trì quân đội, Chu Du không tiếc bất cứ giá nào.

Nhờ vào đồn điền, chỉ cần kiên trì được một đến hai năm, họ sẽ tích lũy đủ lương thực, ít nhất có thể chính diện đối đầu với liên quân hào cường Sơn Việt. Thậm chí, họ còn có thể nghĩ đến chuyện xuất chinh xa hơn, chứ không phải như bây giờ, đến việc phái binh viễn chinh cũng không dám, vì lương thảo không đủ.

Liên minh hào cường Sơn Việt sau khi bầu ra thủ lĩnh chung, đã bước sang giai đoạn hợp tác tác chiến.

Bọn chúng tập trung binh lực, gắng gượng giao chiến với Ngô quân. Chúng đối đầu trực diện, học cách sử dụng quân trận.

Trải qua rèn luyện trong những trận chiến quy mô lớn, lực chiến đấu của chúng cũng tăng lên. Ngô quân dần dần không thể dùng ưu thế về độ phối hợp trong quân trận quy mô lớn để đánh bại đám phản quân này. Các vị lão tướng càng đánh càng thấy vất vả, càng thêm khó xử.

Giả Hủ còn nhận được lệnh, đem một số vũ khí cũ của Ngụy quân, ví dụ như các loại nỏ mạnh, đưa đến Giang Nam cho đám người kia, để tăng cường hỏa lực cho chúng.

Được Ngụy quân âm thầm viện trợ trang bị, đám phản quân mấy lần giao chiến với Ngô quân trên chiến trường đều tỏ ra ngang sức ngang tài. Điều này khiến các lão tướng chinh chiến lập công của Ngô quân phải nếm đủ cay đắng, chiến cuộc cũng vì thế mà không có chuyển biến tốt đẹp.

Trước kia đám phản quân này vốn chỉ là những toán quân riêng lẻ, rất dễ dàng bị tiêu diệt từng bộ phận. Nay khi chúng liên hợp lại, số lượng quân sĩ vượt quá sức tưởng tượng của Ngô quân, sức chiến đấu cũng vì thế mà tăng lên đáng kể.

Chu Du ta hiện tại không thể ra tiền tuyến giúp đỡ, hắn còn đang bận chỉnh đốn nội chính, đồng thời còn phải dạy bảo Tôn Quyền cách xử lý công việc triều chính, bồi dưỡng năng lực cho Tôn Quyền. Nghĩ đến việc Tôn Quyền nếu trưởng thành, bản thân cũng có thể nhàn nhã hơn nhiều, không cần phải mệt mỏi như vậy.

Theo Chu Du, Tôn Quyền là một người rất thông minh.

Mười lăm tuổi đã được Tôn Sách bổ nhiệm làm Huyện lệnh, dưới sự trợ giúp của các phụ tá, làm việc cũng coi như không tệ, cho thấy năng lực trị quốc lý chính.

Bởi vậy, Tôn Quyền nhận được sự ưu ái của Tôn Sách, khắp nơi được đề bạt và chú ý.

Tôn Sách muốn nâng đỡ đệ đệ của mình trở thành trọng thần trong tôn thất, để tương lai có thể nâng đỡ con trai của mình ổn định cục diện, truyền thừa cơ nghiệp Ngô quốc.

Bởi vì con của hắn ra đời khá muộn, cần thời gian để trưởng thành. Vạn nhất hắn không sống được lâu như vậy, trong khoảng thời gian này có Tôn Quyền thì có thể vượt qua khó khăn.

Ai ngờ tuổi thọ của hắn lại ngắn hơn so với dự tính. Con trai hắn mới sinh chưa đầy hai năm thì hắn đã không còn tương lai, những dự tính về cơ cấu chính trị trong tương lai khó mà thực hiện được. Trong tình huống như vậy, lẽ nào lại để đứa con trai còn chưa đầy một tuổi trở thành Ngô quốc chi chủ?

Vậy chỉ có thể nói đầu óc Tôn Sách đã hỏng mất.

Cho nên Tôn Sách chỉ có thể giao lại giang sơn tàn phá cho người đệ đệ mười sáu tuổi là Tôn Quyền, hy vọng Tôn Quyền có thể gánh vác được một mảnh bầu trời, cơ nghiệp này liền giao phó cho Tôn Quyền mà thôi.

Bất quá trong lòng Tôn Sách, có lẽ hắn cũng không tin Tôn Quyền có thể chống đỡ nổi.

Tôn Quyền mới mười sáu tuổi, áp lực đối với hắn quá lớn, Tôn Sách cũng biết điều đó, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

Trong số những người thân thích ruột thịt, Tôn Quyền là lựa chọn duy nhất. Tôn Sách yêu thương em trai mình, nếu không giao giang sơn cho hắn, thì còn giao cho ai được?

Còn những thân thích khác ư?

Không ai có năng lực như Tôn Quyền cả.

Bọn họ kẻ thì lỗ mãng, người lại thiếu dã tâm. Lỗ mãng ắt dẫn đến quốc gia diệt vong, còn thiếu dã tâm thì e rằng đến khi Quách Bằng kéo quân đến sẽ trực tiếp đầu hàng.

Tôn Sách không còn lựa chọn nào khác.

Vậy nên, theo Chu Du, nếu đổi sang thời thế khác, Tôn Quyền hoàn toàn có thể duy trì cục diện, ổn định giang sơn, rồi từng bước xây dựng nó vững chắc.

Nhưng thời cuộc hiện tại dường như không cho Tôn Quyền cơ hội đó, ngay cả Chu Du cũng khó lòng xoay chuyển.

Cường địch phương Bắc chưa nam tiến là vì chưa chuẩn bị kỹ càng. Một khi đã sẵn sàng, chúng nhất định sẽ tiến xuống. Mà trong thời gian chuẩn bị, cường địch phương Bắc sẽ không cho phép Ngô quốc có cơ hội phát triển.

Ngô quốc không thể tiếp tục phát triển, căn bản là không thể. Dù Chu Du có dẹp yên hết đám Sơn Việt phản tặc và hào cường tạo phản, Ngô quốc cũng không thể lớn mạnh.

Bởi lẽ, một khi đám Sơn Việt và hào cường bị tiêu diệt, chính quyền Quách Ngụy chắc chắn sẽ ra tay trực tiếp. Hiện tại, chúng chỉ đang trì hoãn Ngô quốc, tranh thủ thời gian chuẩn bị. Nếu Ngô quốc cũng bắt đầu chuẩn bị chiến tranh, lẽ nào Quách Bằng lại làm ngơ?

Trương Văn Viễn tuyệt đối không thể không thấy, và chắc chắn sẽ xuất binh nam hạ, đánh thẳng vào Ngô quận.

Vậy nên, Chu Du biết rằng ngày bình định phản loạn cũng là ngày giỗ của Ngô quốc, ngày quốc vận của Ngô quốc chấm dứt.

Khi dạy Tôn Quyền xử lý chính sự, lòng Chu Du sao tránh khỏi thê lương?

Đến lúc đó, kết quả tốt nhất cho họ là gì đây?

Chu Du vẫn đang kiên trì. Nguyên nhân kiên trì chính là lời hứa với Tôn Sách. Hắn đã hứa sẽ kiên trì, sẽ đánh hạ hai quận, sẽ bảo vệ Tôn Quyền cho tốt, chỉ vậy thôi.

Nếu không có lời hứa đó, Chu Du e rằng đã không chịu nổi nữa rồi.

"Trọng huynh, cuộc phản loạn ở Hội Kê và Đan Dương, chúng ta có thể bình định được không?"

Tôn Quyền xử lý xong một phần quân vụ, nhìn đến phần tiếp theo là tấu chương xin gia tăng vũ khí, không khỏi lo lắng hỏi Chu Du những nghi hoặc trong lòng.

Thật lòng mà nói, đến tận bây giờ Tôn Quyền vẫn chưa thể chấp nhận sự thật Tôn Sách đã chết, và mình đã trở thành người đứng đầu nước Ngô.

Có điều, vì chưa có Hoàng đế, nên danh hiệu quân chủ nước Ngô trên danh nghĩa cũng không giống như thật, những tấu chương này chỉ như một hành động tượng trưng nhàm chán, chẳng có ý nghĩa gì.

Triều đình chưa có, triều đình mới cũng chưa xuất hiện, không biết phải dâng tấu chương thế nào, phong thưởng ra sao.

Tuy rằng lúc này những người trong chính quyền Tôn Ngô không ai có tâm tư đó.

Nhưng dù sao, một bộ máy cơ bản vẫn phải dựng lên. Chu Du dốc toàn lực xây dựng bộ máy này, khiến nó trông có vẻ không tệ.

Cũng chỉ có vậy thôi.

"Ta biết."

Đối diện với sự nghi hoặc của Tôn Quyền, Chu Du đáp một câu chắc chắn, không chút do dự.

"Thật sao?"

Tôn Quyền hỏi lại.

"Thật, nhất định có thể, đây là lời ta đã hứa với Bá Phù."

Chu Du cười nói: "Trọng Mưu, ngươi phải nhớ kỹ, nước Ngô là huynh trưởng của ngươi để lại cho ngươi, ngươi phải giữ vững nó."

Không phải Tôn Quyền không muốn giữ vững, hắn muốn, hắn thật sự muốn, nhưng hắn cảm thấy mình cần có biện pháp mới được.

Mỗi khi nhắm mắt lại, trước mắt hắn lại hiện ra cảnh một tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống, khiến hắn không thể nào ngủ ngon giấc.

Bên tai hắn lúc nào cũng văng vẳng tiếng kêu la hoảng sợ, tiếng nước đổ, tiếng cầu cứu trong tuyệt vọng.

Tôn Quyền không biết làm thế nào để quên đi những ký ức kinh hoàng đó, làm thế nào để không phải nghe lại những âm thanh ấy.

Chu Du há chẳng muốn quên đi sao?

Tin tức Quách Bằng đánh hạ Hán Trung, đặc biệt đặt hai quận Hán Trung, Thượng Dung, truyền đến, Chu Du biết Quách Bằng đã không còn ai có thể ngăn cản. Quách Bằng đã chính thức hoàn thiện phòng tuyến phía nam, bắt đầu xây dựng căn cứ tân tiến. Một khi căn cứ này hoàn thành, chính là lúc hắn xuất binh xuôi nam.

Cho đến lúc đó, Quách Bằng thế như chẻ tre, không ai có thể ngăn cản nổi.

Lưu Biểu có thể ngăn cản sao?

Lưu Chương có thể ngăn cản sao?

Hắn, Chu Công Cẩn, có thể ngăn cản sao?

Không thể!

Lưu Biểu và Lưu Chương đều đã có tin tức báo về, nói rằng cả hai cũng bắt đầu khai thác lãnh thổ phía nam, chuẩn bị không thể tiến về phương bắc thì sẽ hướng nam mở mang bờ cõi. Bọn họ muốn chiếm đoạt những khu vực chưa khai thác rộng lớn ở phía nam, cướp đoạt tài nguyên để bù đắp tổn thất.

Chu Du vẫn luôn ngưỡng mộ bọn họ, bởi vì ít ra bọn họ còn có thể tiến về phía nam.

Còn hắn thì không thể, hắn chỉ có thể cố thủ tại nơi này, ứng phó với những đợt tấn công mạnh mẽ luân phiên của liên quân Sơn Việt.

Giờ phút này, Quách Bằng đang làm gì?

Chu Du đột nhiên nghĩ đến vấn đề này.

Thời điểm này là trung tuần tháng sáu, Quách Bằng đã dẫn quân đến Lạc Dương, dừng chân ở đó một thời gian ngắn để quan sát công tác tái thiết Lạc Dương và việc khai khẩn đồn điền xung quanh.