Hoàng Thừa Ngạn hỏi một câu rất sâu sắc, Gia Cát Lượng cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa hai danh phận này.

Đồng thời, hắn cũng lờ mờ đoán được việc làm quan cho Ngụy và làm quan cho Hán có gì khác nhau.

"Tiểu tế hiểu. Huynh trưởng cũng là Ngụy quan, không phải Hán quan. Ngụy công là quốc quân nước Ngụy, việc tuyển chọn Ngụy quan thông qua đại điển luận bàn như vậy, tự nhiên không ai có thể chỉ trích."

Gia Cát Lượng đáp lời.

"Ừm, hiểu là tốt. Vậy ngươi có biết sự khác nhau giữa Ngụy quan và Hán quan nằm ở đâu không?"

Hoàng Thừa Ngạn nhìn Gia Cát Lượng.

"Ngụy quan trung thành với Ngụy công, còn Hán quan thì không."

Gia Cát Lượng suy tư một lát rồi cẩn thận đáp.

"Vậy ngươi có biết hiện tại làm Ngụy quan và hiện tại làm Hán quan khác nhau ở chỗ nào không?"

Hoàng Thừa Ngạn lại hỏi.

Gia Cát Lượng trầm mặc hồi lâu, mím môi, khẽ nói: "Ý của cha vợ là, làm Ngụy quan có tiền đồ hơn làm Hán quan?"

Khóe miệng Hoàng Thừa Ngạn hơi nhếch lên, nhưng không trả lời thẳng câu hỏi này.

"Tiên đế băng hà ở Hoằng Nông đã hơn một năm, Ngụy công bận rộn chinh chiến khắp nơi, chưa kịp lập tân đế. Nay Ngụy công kết thúc đại chiến, e rằng việc lập thiên tử sẽ sớm được đưa ra. Đúng lúc này, lại muốn tổ chức đại điển luận bàn để tuyển chọn Ngụy quan, ý tứ trong đó, ngươi có hiểu không?"

Gia Cát Lượng có chút mờ mịt.

"Xin cha vợ giải thích nghi hoặc."

"Khổng Minh, trong lòng ngươi kỳ thực đã hiểu rõ. Chuyện này, ta sẽ không nói rõ với ngươi, tự ngươi suy nghĩ kỹ càng, rồi sẽ rõ."

Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu, cảm thấy đã nói đến nước này, Gia Cát Lượng nên biết cũng đã biết. Sau đó, Hoàng Thừa Ngạn không để ý đến vẻ nghi hoặc của Gia Cát Lượng, lại nói sang chuyện khác.

"Ngươi sống lâu ở Kinh Châu, đối với nhiều việc mà sau khi tham chính mới biết còn chưa hiểu rõ. Huynh trưởng ngươi tuổi cũng không lớn, có một số việc ta không nói cho ngươi, chưa chắc huynh trưởng ngươi đã biết."

Hoàng Thừa Ngạn kéo tay Gia Cát Lượng, bảo con rể ngồi xuống cạnh mình, chậm rãi truyền thụ những kinh nghiệm sống quý giá:

"Ngươi có biết những kẻ đang được Ngụy công sủng ái nhất, nắm giữ quyền hành lớn nhất dưới trướng Ngụy công hiện giờ là ai không?"

"Không biết."

Gia Cát Lượng lắc đầu.

Hoàng Thừa Ngạn chậm rãi nói: "Đều là những người theo Ngụy công từ khi ngài còn là Thái thú Thượng Cốc, bao gồm cả văn sĩ lẫn võ tướng. Ngụy công ban đầu theo Thái úy Lô Công khởi binh thảo phạt giặc Khăn Vàng, sau tự mình dẫn quân, nhậm chức Hộ Ô Hoàn lang tướng. Những người đi theo ngài từ thuở ban đầu...

Lúc ấy, phần lớn là thân tộc của Ngụy công. Ngụy công quê ở Dĩnh Xuyên, nhưng lớn lên ở Tiêu huyện thuộc nước Bái, kết giao hảo hữu với các hào cường Tào thị, Hạ Hầu thị ở Tiêu huyện. Chính thê của Ngụy công cũng là người Tào thị. Những tộc nhân Tào thị và Hạ Hầu thị theo Ngụy công chinh chiến sớm nhất, giờ cũng giữ chức vị cao dưới trướng ngài.

Các tướng quân Tào Nhân, Tào Hồng và Hạ Hầu Uyên (cùng họ Tào với Tào Tháo), Nhữ Nam Thái thú Hạ Hầu Đôn, đều là tâm phúc của Ngụy công. Còn lại là văn lại, số lượng ít hơn, gồm người Quách thị ở Dĩnh Xuyên, Cố Ung người Giang Đông, Mi Trúc người Từ Châu, Táo Chi người Tiêu huyện, đều là những người đi theo Ngụy công từ sớm.

Những người này đã là nguyên lão quyền cao chức trọng, mỗi người đều có thế lực riêng, không phải ngươi có thể đụng vào. Ngươi lại không phải người đi theo Ngụy công từ ban đầu, nên khi đến dưới trướng ngài, điều quan trọng nhất là tìm đúng phương pháp. Mà phương pháp của ngươi, chính là tìm những người cùng quê quán."

Gia Cát Lượng vừa nghe vừa gật đầu, đến cuối cùng thì hỏi: "Vậy, con rể cần tìm phương pháp, chính là những người Từ Châu?"

"Đúng vậy. Ngươi là người Lang Nha quận, Từ Châu. Chắc ngươi cũng hiểu vì sao ở Kinh Châu, ngay cả Hiếu Liêm ngươi cũng không được tiến cử, cũng bởi vì ngươi không phải người địa phương. Nhưng nếu ngươi đến dưới trướng Ngụy công, sẽ không còn phiền não như vậy, vì dưới trướng ngài có cao nhân từ khắp nơi."

Hoàng Thừa Ngạn khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Ngoài việc những người đầu tiên đi theo Ngụy công ra, về sau, để bảo đảm địa vị và quyền thế, hành động hiệu quả nhất chính là những người cùng quê quán kết thành hương đảng, nương tựa lẫn nhau trên quan trường.

Cần biết, quan trường hiểm ác, một cây làm chẳng nên non, không có hương đảng giúp đỡ thì khó mà thành sự, nhất là dưới trướng Ngụy công, các sĩ phu võ tướng ở các châu đều có sự đồng thuận ngầm. Ngươi muốn gia nhập phe Ngụy công, cũng cần phải như vậy, mới có thể đứng vững gót chân. Mà hiện tại, người Từ Châu có địa vị cao nhất, quyền thế lớn nhất dưới trướng Ngụy công, chính là Mi Trúc."

"Thanh Châu Thứ Sử, Mi Trúc Tử Trọng."

Gia Cát Lượng khẽ nói.

"Đúng, Thanh Châu Thứ Sử, Mi Trúc Tử Trọng."

Hoàng Thừa Ngạn cười nói: "Người này cũng là một trong những người đầu tiên đi theo Ngụy công. Nhờ vào sản nghiệp và con đường buôn bán ở Từ Châu, hắn đã giúp Ngụy công buôn bán chiến mã từ bắc địa đến Hoài Nam và Giang Nam, thu được lợi nhuận khổng lồ, dùng để nuôi quân, giúp dân.

Ngụy công cảm kích công lao của hắn, nên đã nạp muội muội của Mi Trúc làm thiếp, coi như quý thiếp, rồi đề bạt hắn từ Huyện lệnh lên Quận trưởng, sau lại giao chức Thanh Châu Thứ Sử mà trước đây Ngụy công đích thân đảm nhiệm cho hắn. Có thể nói là vô cùng sủng ái."

"Thì ra là thế."

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu: "Người Từ Châu gia nhập phe Ngụy công chưa lâu, nên địa vị không cao. Chỉ có Mi Trúc sớm đi theo Ngụy công, nên mới trở thành người Từ Châu có quyền thế lớn nhất dưới trướng Ngụy công."

"Không sai, không chỉ như thế, Mi Trúc Tử Trọng còn là thân quyến của Ngụy công, được tin cậy."

Hoàng Thừa Ngạn nghiêm túc nói: "Mi Trúc Tử Trọng xuất thân là thương nhân, nhưng đã trở thành thân quyến của Ngụy công, địa vị siêu nhiên, lại có công lao từ ban đầu, tiền đồ vô lượng. Nếu nắm bắt được cơ hội, từ một gia tộc thương nhân chuyển thành gia tộc sĩ phu cũng không phải là không thể."

Gia Cát Lượng hít sâu một hơi, coi như đã hiểu rõ một số việc.

"Ngoài ra, còn có những danh sĩ đất Từ Châu như Trương Chiêu, Trương Hoành cũng đã gia nhập dưới trướng Ngụy công, phò tá hắn. Có điều thời gian còn ngắn, quyền thế chưa vững, bọn họ đều vội vã giao hảo với Hạt Kê. Ngươi và huynh trưởng đều là người Từ Châu, nhớ kỹ phải thân cận với nhiều người ở đó."

Hoàng Thừa Ngạn đem kinh nghiệm cả đời truyền thụ cho Gia Cát Lượng, khiến y cảm khái khôn nguôi, dù trong lòng đã hiểu rõ, vẫn có chút không thoải mái.

"Từ xưa đến nay, quan viên kết đảng vốn không phải là chính đạo, cớ sao cha lại dạy con điều này?"

"Đế vương vốn ghét điều đó, nhưng kẻ làm thần như ta vì bảo toàn tính mạng, đây cũng là hành động bất đắc dĩ."

Hoàng Thừa Ngạn lắc đầu: "Ngươi không kết đảng, nhưng vạn nhất ngươi có kẻ thù chính trị, mà kẻ thù của ngươi lại kết đảng, tập hợp đồng đảng đến công kích ngươi, ngươi chỉ có một thân một mình, vậy làm sao bảo toàn được bản thân?"

Gia Cát Lượng không biết nên đáp lời thế nào.

"Chuyện trong quan trường, không có nhiều chuyện chính đạo hay tà đạo như vậy đâu. Bây giờ ngươi chưa hiểu, nhưng đợi sau này ngươi thật sự làm quan, ngươi sẽ biết tại sao. Khổng Minh à, mọi việc cứ hỏi huynh trưởng của ngươi, huynh ấy lớn tuổi hơn ngươi, kiến thức cũng rộng hơn, tuyệt đối không nên tự ý quyết định."

Hoàng Thừa Ngạn vỗ nhẹ lên lưng Gia Cát Lượng: "Thiên hạ đại thế đã rõ ràng, việc sĩ tử phương bắc quay về đã là kết cục đã định. Thúc phụ ngươi làm tất cả ở Kinh Châu, e rằng cũng uổng phí thôi, nhưng đó không phải lỗi của thúc phụ ngươi, chỉ là thế đạo này biến đổi quá nhanh, khiến mọi người không kịp trở tay."

Gia Cát Lượng lại trầm mặc, nhớ tới cảnh Gia Cát Huyền dốc hết tâm huyết, nơm nớp lo sợ luồn cúi, lòng y vô cùng khó chịu.

"Nhưng nếu như ngươi có thể làm nên sự nghiệp dưới trướng Ngụy công, nghĩ đến, cũng sẽ không phụ tấm lòng của thúc phụ ngươi."

Hoàng Thừa Ngạn thở dài: "Thiên hạ đại thế, đều nằm trong tay Ngụy công, đây là cục diện không thể đảo ngược. Ngươi chỉ cần leo lên nấc thang cuối cùng này, liền có thể vượt qua mây mù, nhìn thấy hy vọng."

Hoàng Thừa Ngạn đưa tay chỉ về hướng bắc, Gia Cát Lượng cũng theo hướng tay ông mà nhìn, dường như đã thấy được tương lai tốt đẹp vô hạn đang chờ đợi mình.