Táo Chi trung thành, Quách Bằng không hề nghi ngờ.

Theo hắn từ Thượng Cốc quận đến tận bây giờ, Táo Chi là một lão thần luôn tận tụy, chịu thương chịu khó. Nếu không tin hắn, còn có thể tin ai được nữa?

Cho nên Quách Bằng gật đầu cười, ban đầu còn chưa suy nghĩ sâu xa.

Đi được vài bước, bỗng nhiên ngẫm lại mới thấy có gì đó không đúng, hắn quay đầu nhìn Táo Chi, phát hiện Táo Chi cũng đang dùng ánh mắt mong đợi nhìn mình.

Suy nghĩ một chút, Quách Bằng lộ ra một nụ cười.

“Tử Dung, ngươi theo ta làm việc, đã bao nhiêu năm rồi?”

“Từ Trung Bình năm thứ năm đến nay, đã mười một năm.”

Táo Chi đáp.

“Mười một năm a.”

Quách Bằng khẽ gật đầu, đưa tay nắm lấy tay Táo Chi, chậm rãi nói: “Ta nhớ ta lúc đầu vừa mới trở thành Thượng Cốc Thái Thú, liền về quê chiêu mộ các ngươi. Lúc ấy ngươi bằng lòng rời quê hương, đi theo ta tới Thượng Đảng quận rét lạnh hoang vu này, lúc ấy, ta rất cảm động.”

"Cái này kéo dài đến tận mười một năm, ngươi đi theo ta, đã mười một năm rồi. Thời gian trôi nhanh thật, ngươi cần cù chăm chỉ làm việc, không hỏi han gì đến chức vị quan trọng, quyền lực, không đòi hỏi bổng lộc cao hơn hay ban thưởng hậu hĩnh, một lòng vì công, không so đo hơn thiệt cá nhân. Phẩm đức của ngươi, ta vô cùng tôn trọng."

“Chúa công…”

Táo Chi cảm động không thôi.

Trong khoảnh khắc này, hắn lập tức cảm thấy những năm tháng cần cù chăm chỉ nỗ lực đều đáng giá, không hề vô nghĩa. Ít ra Quách Bằng đã nhìn thấy hết, ghi nhớ trong lòng.

“Có thể cùng ngươi chung sức làm nên đại nghiệp, Quách Tử Phượng ta may mắn biết bao!”

Quách Bằng nói đến đây thì dừng lại, không nói thêm gì nữa.

Táo Chi suy nghĩ một hai, phẩm vị ra một chút đồ vật mà hắn rất hy vọng có thể phẩm vị ra, không khỏi nội tâm nhảy cẫng.

Nghĩ đến hôm nay thiên hạ đã không còn thế lực nào có thể chống lại Quách Bằng. Uy hiếp lớn nhất là Tôn Sách đã chết, việc Quách Bằng phải làm sau đó chẳng qua là tích lũy lương thảo và thực lực, rồi trực tiếp san bằng thiên hạ là xong.

Những kẻ địch lớn nhất đã không còn tồn tại, còn ai có thể ngăn cản con đường phía trước của Quách Bằng đây?

Lại nói, dù có kẻ muốn ngăn cản, đám người không cam lòng bị cản trở này cũng sẽ đồng lòng tiến lên, xé nát thế lực cản đường, nuốt chửng không còn.

Quách Bằng tiến lên, cũng là bọn hắn tiến lên. Quách Bằng tiến bước càng lớn, bọn hắn cũng theo đó mà tiến xa hơn.

Nếu Quách Bằng làm Hoàng đế, chẳng lẽ bọn hắn không phải là những công thần khai quốc hay sao?

Chẳng lẽ bọn hắn không chiếm được công lao to lớn này, để rồi từ đó gia tộc mấy đời hưởng vinh hoa phú quý?

Quách Bằng càng mạnh, bọn hắn càng tốt. Địa vị Quách Bằng càng cao, địa vị của bọn hắn càng cao. Hỗ trợ lẫn nhau, bọn hắn đã sớm hòa làm một thể, không còn ý nghĩ nào khác.

Vô luận như thế nào, cũng phải đẩy Quách Bằng lên. Trong cái thời đại không có bất kỳ bảo hộ nào này, Quách Bằng chính là sự bảo hộ duy nhất của bọn hắn!

Quách Bằng ở Lạc Dương chờ đợi mấy ngày, tiếp kiến lớn nhỏ quan viên phụ cận, phóng ngựa dạo qua một vòng các thôn, hương, huyện đang khôi phục kiến thiết xung quanh Lạc Dương, cảm thấy không tệ. Đồng thời, hắn cũng mang Quách Cẩn và đám bạn nhỏ theo bên người, tận tình chỉ bảo.

"Làm người đứng đầu, không thể luôn luôn ở trong thành trì, phải thường xuyên đi ra ngoài, đi một vòng, xâm nhập dân gian, cùng những lão nông cần cù trên đồng ruộng trao đổi, giao lưu. Lão nông ít người biết chữ, nhưng lại là căn cơ của chúng ta. A Cẩn, con phải nhớ kỹ, nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia, lão nông sống không tốt, cuộc sống của con cũng chẳng ra gì."

Quách Bằng đem những điều mà người ở vị trí cao cần biết nói cho Quách Cẩn, để nó biết bằng hữu và căn cơ của mình là gì, mà kẻ địch của mình là ai.

Dân chúng bình thường nhất mới là căn cơ và bằng hữu của hắn, bọn họ sống không khá, cuộc sống của hắn cũng không tốt đẹp được.

Quách Cẩn đi theo Quách Bằng quan sát đồng ruộng, nhìn những nông dân cần mẫn khổ nhọc trong thôn trang, xuống ngựa đi lại trên ruộng hoang, cảm nhận hương vị bùn đất, nhìn những cây lương thực xanh tốt, dường như có cảm xúc.

Quách Bằng sai Quách Cẩn, Lục Nghị, Hạ Hầu, cùng Tào Thực bốn tiểu tử xuống ruộng giúp lão nông làm cỏ, để bọn chúng tự mình nếm trải sự vất vả của nhà nông. Bốn người làm chưa được nửa buổi đã mệt mỏi rã rời, co quắp dưới ruộng thở không ra hơi.

Quách Bằng đặt nhiều kỳ vọng vào bọn chúng, mong muốn chúng có thể kế thừa sự nghiệp của mình, tiếp tục tiến bước, nên muốn tôi luyện chúng một phen.

Để bọn chúng thấu hiểu nỗi cơ cực của dân gian, cũng là điều nên làm.

Trong thời gian dừng chân ở Lạc Dương, Quách Bằng còn tìm đến nơi năm xưa cùng Lư Thực nghênh đón Lưu Hiệp, tìm lại ký ức xưa, cảm nhận lại con đường mình đã đi qua, một lần nữa củng cố quyết tâm, không cho phép bản thân lạc lối.

Gần kề thời khắc quan trọng, lòng hắn nhất định phải tĩnh, ý chí phải vững, không được để bất cứ điều gì lay chuyển.

Đế vương bá nghiệp chỉ là chuyện trong chớp mắt, thậm chí là một ý niệm. Bất luận xảy ra chuyện gì, cũng không thể lay động được quyết tâm và ý chí của hắn.

Kẻ nào dám cản đường, tất yếu bị hắn tàn khốc thanh trừng.

Trên con đường lên ngôi, tất yếu phải trải qua những cuộc thanh trừng chính trị tàn khốc.

Người chết, kẻ sống, người bị bài xích, kẻ được thăng quan tiến chức.

Bất luận là ai, cũng không thể ngăn cản bước chân của hắn.

Từ năm mười hai tuổi đến Lạc Dương, mười tám năm làm chó, bốn năm làm người, đến nay đã hai mươi hai năm.

Hai mươi hai năm bôn ba, Quách mỗ ta ba mươi tư tuổi đã sớm tâm như sắt đá, không gì lay chuyển nổi.

Trong quãng đời còn lại, hắn muốn trở thành kẻ đứng trên vạn người.

Nhưng ngay lúc Quách Bằng chuẩn bị từ Lạc Dương lên đường trở về Nghiệp Thành, bỗng nhiên nhận được một phong thư.

Không phải vì chủ nhân bức thư này trọng yếu, cũng chẳng phải quan lại quyền quý gì, càng không phải quân quốc đại sự.

Mà là một người mới ở Quách doanh, Gia Cát Cẩn, báo một chuyện nhỏ.

Gia Cát Cẩn trong thư nói, cuối cùng hắn cũng nhận được thư của đệ đệ Gia Cát Lượng từ Kinh Châu gửi đến.

Gia Cát Lượng kể cho hắn nghe về cuộc sống những năm qua ở Kinh Châu, bày tỏ nỗi nhớ huynh trưởng, đồng thời nói rõ quyết định đưa quan tài của thúc phụ Gia Cát Huyền về quê an táng, bản thân cũng tiện đường trở về tông tộc.

Quách Bằng đọc xong thư, mỉm cười, nhìn đứa con trai Quách Cẩn bên cạnh, không nói gì, bèn hồi âm cho Gia Cát Cẩn một bức thư ngắn gọn, nói "rất tốt", đồng thời đề nghị Gia Cát Cẩn dời cả nhà đến Nghiệp Thành, đừng về Từ Châu.

Thực ra, Quách Bằng rất chắc chắn rằng, sau khi nhận được tin Gia Cát Cẩn, Gia Cát Lượng sẽ không ở lại Kinh Châu mà quay về.

Hơn nữa, trước khi quyết định trở lại Nghiệp Thành, Quách Bằng đã sai Trình Dục ở Nghiệp Thành ban bố một mệnh lệnh.

Hắn nói muốn tổ chức đại điển bàn luận mới ở Nghiệp Thành, tuyển chọn người có tài, có đức vào Mạc Phủ của mình.

Không kể tuổi tác, xuất thân, quê quán hay công lao sự nghiệp trước đây, mà chỉ tuyển quan viên cho Ngụy quốc.

Đúng vậy, là quan Ngụy, không phải quan Hán.

Việc tuyển chọn quan viên khác người như vậy, nếu lấy danh nghĩa Hán Xa Kỵ Đại tướng quân thì có chút không ổn, nhưng nếu lấy danh nghĩa quốc quân Ngụy quốc thì lại rất đơn giản.

Ở Ngụy quốc, mọi việc đều do Quách Bằng quyết định, việc tuyển chọn quan Ngụy cũng do Quách Bằng chủ đạo, Quách Bằng quyết định, người khác không được nhúng tay.