Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, sáu trăm chín mươi lăm, là phục tùng! Vẫn là hủy diệt! Sau khi Tuân Úc và Tang Hồng đồng loạt quỳ xuống phản đối Quách Bằng phong vương, hai mươi sáu người khác cũng bị bắt đi cùng một chỗ.

Dù cho vào thời khắc cuối cùng, bọn hắn có phủ nhận tội, có mong muốn nhận lầm, có sợ hãi muốn đổi ý, thì cũng đều không được tha thứ.

Tuân Du đã cố gắng hết sức, Quách mỗ tuyệt đối không cho phép bất kỳ sự phản bội nào tái diễn.

Trên triều đình lập tức mất đi một phần năm số lượng quan lại.

Bảo Tín vẫn thất thần, không theo kịp bước chân của Tuân Úc, may mắn vì chậm trễ mà thoát được một kiếp, lúc này vẫn còn ngây ngốc đứng đó.

Tuân Du nhìn Bảo Tín ngốc nghếch, nghĩ ngợi một chút, liền sắc mặt bất thiện tiến lên.

Hắn nhìn Bảo Tín.

"Bảo Thiếu Phủ còn dị nghị gì về việc Ngụy Công phong vương không? Nếu có, hiện tại có thể nói ra, Du nguyện ý cùng Bảo Thiếu Phủ hảo hảo nghị luận."

Bờ môi Bảo Tín giật giật, bỗng nhiên giật mình, nhìn Tuân Du đứng trước mặt với vẻ mặt đầy lo lắng, vội vàng lui về sau mấy bước, mặt mũi tràn đầy hoảng sợ, lắc đầu liên tục.

Dường như Tuân Du chính là đại ma đầu đoạt mệnh.

"Không! Không! Ta không có! Ta không có! Ngụy Công... Không... Ngụy Vương! Ngụy Vương điện hạ công lao to lớn, thiên hạ vô song, đáng phong vương... Đáng phong vương!!"

Bảo Tín bỗng nhiên mặt hướng tiểu hoàng đế quỳ xuống, la lớn: "Thần Bảo Tín, mời bệ hạ nhớ tới công lao tái tạo Hán thất của Ngụy Công, không lấy bạch mã chi minh làm trở ngại, phong Ngụy Công làm vua! Là Ngụy Vương!"

Bảo Tín quỳ sát trên đất, đầu đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt trắng bệch, thân thể không ngừng phát run.

Mấy vị quan lại có nhãn lực lập tức bừng tỉnh hiểu ra, liền vội vàng theo sát phía sau, cùng nhau quỳ rạp xuống đất.

"Mời bệ hạ phong Ngụy Công làm vua!"

Tào Thuần đứng đầu hàng ngũ Ngụy quân phía sau, nhìn cảnh này có chút kỳ quái.

Đám gia hỏa này chẳng lẽ đã luyện tập trước rồi sao?

Sao mà những lời này lại nói trôi chảy, nhịp nhàng như vậy, không chút nào gượng gạo?

Tuân Du thì không cảm thấy kỳ quái.

Hắn xoay người, lưng đối diện tiểu hoàng đế, mặt hướng quần thần.

“Chư vị nói vậy đã hiểu rõ ý tứ của bệ hạ. Chuyện này vốn dĩ do chính miệng bệ hạ nói ra, người tự nhiên tán đồng. Chư vị đồng lòng ủng hộ, ấy là phúc của quốc gia, rất tốt, rất tốt.”

Trên mặt Tuân Du thoáng hiện một nụ cười gượng gạo.

Rồi Tuân Du xoay người lại, đối diện tiểu hoàng đế, cao giọng hô lớn: “Bệ hạ thánh minh!”

Phía sau Tuân Du, một đám triều thần cũng đồng thanh hô theo: “Bệ hạ thánh minh!”

Thanh âm "Thánh minh" vang vọng khắp triều đình.

Nhưng tiểu hoàng đế vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu nổi bản thân có liên quan gì đến hai chữ "thánh minh" này.

Ta mà thánh minh ư?

Rõ ràng ta chẳng làm gì, chẳng nói gì, sao lại thành thánh minh?

Nhưng thôi kệ, chỉ cần mọi người cho là ta thánh minh, thì ta chính là thánh minh.

Quách mỗ đã quyết định rồi.

Sau cơn sóng gió này, triều đình Lạc Dương và Quách Bằng bắt đầu ngầm hiểu ý nhau phối hợp, bắt đầu quá trình "ba lần từ, ba lần nhường".

Cũng giống như triều đình Lạc Dương, Quách Bằng bên kia cũng lợi dụng "ba lần từ, ba lần nhường" để phát động đợt tấn công cuối cùng vào đám địch nhân ẩn náu trong quần thể quan lại Ngụy, hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Trong khi Quách Bằng lợi dụng hành động phản hủ để trả đũa kẻ thù chính trị, hắn cũng biết Tuân Du ở Lạc Dương đã bắt giữ Tuân Úc và Tang Hồng, còn dọa Bảo Tín phát bệnh.

Tuân Úc và Tang Hồng cùng hai mươi sáu quan viên bị bắt giam vào ngục tối, chờ ngày xử trí. Bảo Tín thì may mắn hơn, nhưng cũng bị dọa cho phát bệnh.

Từ ngày đó trở đi, Bảo Tín không còn xuất hiện trên triều đình nữa, hắn đúng là đã bị dọa bệnh thật rồi.

Thái Ung còn may mắn hơn nữa.

Vốn có thể hình dung, Thái Ung cũng là một trong những kẻ phản đối hàng đầu, nhưng đúng hai ngày trước đại triều hội, Thái Ung vừa vặn ngã bệnh, nằm liệt giường, không tham dự vào bất kỳ khâu nào của chuyện này, cũng như tất cả những diễn biến sau đó.

Những lời nói và hành động của Tuân Úc và Tang Hồng trên triều đình đều được Tuân Du và mật thám Lâm Truy Doanh báo lại cho Quách Bằng. Quách Bằng cầm hai bản báo cáo so sánh, phát hiện Tuân Du không hề nói sai, không hề khuếch đại, tất cả đều là sự thật, nên hắn rất hài lòng.

Tuân Du đã đứng ra gia nhập hàng ngũ, còn Tuân thị sau lưng hắn thì sợ hãi, hoàn toàn từ bỏ lập trường cố hữu, liều mạng chen lấn về phía Quách mỗ nhân, chỉ mong không bị bỏ rơi.

Bộ dạng này của bọn hắn khiến Quách mỗ nhân vô cùng hài lòng.

Tuân thị đã sợ hãi, vậy thì tiếp theo, chính là Trần thị.

Suy nghĩ một chút, Quách Bằng bèn cho gọi Trần Kỷ đến.

Đối với vị lão thần đã theo Quách Bằng từ thời còn làm Thứ sử Thanh Châu, Quách Bằng vẫn luôn rất tôn trọng.

Trần Kỷ tuổi tác còn lớn hơn cả Thái Ung, hoàn toàn xứng đáng là bậc quốc lão, cho nên Quách Bằng đối đãi Trần Kỷ luôn rất khách khí, rộng rãi.

Lời là như vậy, nhưng Quách mỗ nhân từ trước đến nay không mấy quan tâm đến sĩ tộc Dĩnh Xuyên, mặc dù nguyên quán của hắn cũng là ở Dĩnh Xuyên.

Ban đầu đi theo hắn, người Dĩnh Xuyên không phải Quách thị bản gia chỉ có một người là Táo Chi, có điều Táo Chi lại không xuất thân từ đại gia tộc Dĩnh Xuyên, mà chỉ là một sĩ tộc nhỏ.

Mãi đến khi phong vân tế hội, hắn làm Thứ sử Thanh Châu, mấy tên sĩ nhân Dĩnh Xuyên bị cha hắn là Quách Đan chinh mộ mới thuận thế theo hắn, như Đỗ Tập và Tân Bình, hai người này cũng không xuất thân từ sĩ tộc nhất lưu.

Sau này Quách Bằng trở thành Mục Thanh Châu, mà lúc đó Trần Kỷ đang làm ở Bình Nguyên, hai người có quan hệ cấp trên cấp dưới, Quách Bằng lúc này mới coi như có liên hệ với đại tộc Dĩnh Xuyên.

Có điều Trần Kỷ tuổi cao vọng trọng, là danh sĩ trong nước, Quách Bằng hoàn toàn xứng đáng là hàng tiểu bối, mặc dù trên danh nghĩa là Trần Kỷ lãnh đạo, nhưng thực tế Quách Bằng hơn hai mươi tuổi sao lại thật sự coi mình là lãnh đạo đối với Trần Kỷ đã năm sáu mươi tuổi?

Càng không nói đến việc hạ lệnh.

Không mặn không nhạt, đôi bên khách khí một chút, gặp chuyện thì thương lượng, lão tiền bối giúp đỡ chút, đại khái là ý như vậy.

Mãi đến khi Quách Bằng tham gia thảo phạt Đổng Trác, đánh ra danh vọng, Tuân Úc mang cả nhà tìm đến, lúc này mới coi như kéo ra màn đầu sĩ tộc Dĩnh Xuyên đầu quân vào Quách Bằng.

Nhưng cũng chỉ là màn đầu mà thôi.

Mãi đến khi Quách Bằng chiếm được Duyện Châu, trở thành chủ nhân của hai châu, Tuân Diễn, Tuân Duyệt thuộc dòng chính của Tuân Úc ở bản gia, cùng Triệu Nghiễm người Dương Địch mới tìm đến đầu quân. Trước đó, sĩ tử Thanh Châu và Duyện Châu đã ồ ạt quy phục Quách Bằng, ngay cả Quách thị bản gia cũng dốc toàn lực đầu nhập.

Dĩnh Xuyên sĩ tộc dần thất thế.

Đã vậy mà, không ít người Dĩnh Xuyên vẫn còn đang khổ sở giãy giụa ở Hán Trung, như Chung thị và Trần thị, một bộ phận khác thì nương nhờ Viên Thiệu, thế lực bị phân tán.

Trong quá trình Quách Bằng bình định Hà Bắc, sĩ tử Ký Châu gia nhập tập đoàn Quách Bằng với quy mô lớn, cùng người Dĩnh Xuyên tranh giành địa vị. Quách Bằng lại trọng dụng Điền Phong cầm đầu đám sĩ tử Ký Châu, nạp con gái Điền Phong làm thiếp, sĩ tử Ký Châu nhờ vậy mà lấn át cả người Dĩnh Xuyên.

Đến khi tập đoàn Quách Bằng đủ lông đủ cánh, tiêu diệt Viên Thuật, đám sĩ tử Dĩnh Xuyên mới ý thức được thế lực của Quách Bằng không thể ngăn cản, muốn ồ ạt đầu quân thì đã muộn.

Bởi vì sau đó, Quách Bằng tiến vị Ngụy công, Tuân Úc phản đối nên thất sủng.

Sai lầm chính trị của Tuân Úc giáng một đòn nặng nề lên sĩ nhân Dĩnh Xuyên.

Là người Dĩnh Xuyên đại tộc duy nhất, ngoài Trần Kỉ, có thể đứng vững gót chân dưới trướng Quách Bằng, Tuân Úc đã tiến cử không ít người Dĩnh Xuyên vào tập đoàn Quách Ngụy, nâng đỡ vô số tài tuấn Dĩnh Xuyên.

Nhưng chính Tuân Úc lại phạm phải sai lầm chính trị, đứng sai phe, đối nghịch với Quách Bằng.

Thế là hắn không chỉ tự mình thân bại danh liệt, mà còn chôn vùi tiền đồ của một đám nhân tài mới nổi Dĩnh Xuyên.

Chỉ cần không phải tạo phản mưu nghịch, môn sinh cố lại phải đi theo chủ nhân cùng chung hoạn nạn, đây là quy tắc chính trị. Cho nên dù muốn hay không, dù dám hay không, đám tài tuấn Dĩnh Xuyên kia đều phải cùng Tuân Úc nhảy xuống hố lửa, bị Quách mỗ một mẻ hốt gọn.

Trước tình thế bất đắc dĩ, Tuân thị chỉ còn cách triệu hồi Tuân Du, nhờ hắn ra làm quan dưới trướng Quách Bằng. Mong rằng hắn bán mạng, tận tâm tận lực, cần cù chăm chỉ làm việc để Quách Bằng cảm thông, nhờ đó khôi phục lại thế lực của Tuân thị.

Tuân Du làm rất tốt, quả nhiên được trọng dụng, dần dần khôi phục lại phần nào tín nhiệm của sĩ phu Dĩnh Xuyên.

Trong cơn phong ba lập tân đế, Tuân Du cùng Trần Kỷ giữ vững lập trường, dẫn dắt những sĩ phu Dĩnh Xuyên còn lại vượt qua hiểm nghèo.

Nhưng ngay sau đó, Tuân Du lại được bổ nhiệm một chức vị đặc thù.

Lạc Dương, trung tâm của Hán triều, Thượng Thư Lệnh.

Chức vị này rất có ý tứ. Bảo là quan trọng thì thật sự rất quan trọng.

Đây là một trong ba vị trí quan trọng nhất trong triều đình Đông Hán, tuy phẩm hàm không cao nhưng quyền lực lại rất lớn, chức vị này ở Đông Hán tương đương với Tể tướng.

Bảo là không quan trọng thì còn phải xem dưới trướng Hoàng đế nào. Dưới trướng Hoàng đế có quyền lực thì tự nhiên quyền cao chức trọng, còn dưới trướng Hoàng đế không có quyền lực gì...

Vậy thì nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí (*cùng một vấn đề, mỗi người có cách nhìn nhận đánh giá khác nhau).

Nhưng người thông minh chỉ cần liếc mắt là nhận ra sự sắp xếp này của Quách Bằng không hề tầm thường.

Bởi vì Quách Bằng đem gần như tất cả những người ủng hộ nhà Hán đều đặt ở trung ương Lạc Dương, trong đó có cả tội phạm chính trị nổi tiếng Tuân Úc. Mà Tuân Du lại vào thời điểm này được điều nhiệm làm Thượng Thư Lệnh, đảm nhiệm chức quan chủ quản trung ương Lạc Dương, hiệp trợ Táo Chi xây dựng Lạc Dương mới.

Tuân Du chủ quản, Tuân Úc lại ở trong đó, còn có một đám lớn những kẻ ủng hộ nhà Hán...

Đoán xem, đây là ý gì?

Các ngươi Tuân thị, bao gồm cả những gia tộc sĩ phu tâm đầu ý hợp với Tuân thị, các ngươi rốt cuộc muốn đứng về phía ta, cùng ta bước tới tương lai, hay là muốn đứng về phía Hán đế, cùng Hán đế bị ném vào đống rác lịch sử?

Thái độ của các ngươi đến tột cùng là như thế nào?

Hãy cho ta thấy rõ thái độ của các ngươi, ta muốn nhìn cho rõ!

Quách mỗ người hùng hổ, nước bọt văng tung tóe vào mặt đám sĩ tử Dĩnh Xuyên: "Ta muốn các ngươi con mẹ nó giải thích rõ ràng cho ta! Rốt cuộc các ngươi đứng về bên nào hả? Cái việc con mẹ nó quyết định tương lai, ta con mẹ nó nên phân công các ngươi ra sao!"

Tuân Du gần như lập tức hiểu ra ý tứ của Quách Bằng.

Và cũng hiểu rõ Quách Bằng muốn hắn thể hiện thái độ.

Bọn họ đều quá ngây thơ rồi, cứ tưởng Quách Bằng chỉ vì Tuân Du gia nhập mà bỏ qua Tuân Úc, để hắn bình yên sống cả đời với cái danh tội phạm chính trị.

Bọn họ quá ngây thơ rồi, đánh giá thấp thủ đoạn và quyết tâm của Quách Bằng, đánh giá thấp sự lãnh khốc và vô tình của hắn.

Bọn họ cho rằng Quách Bằng ít nhất sẽ không dùng trọng hình với Tuân Úc, sẽ không để Tuân Úc phải chết, chỉ là sẽ khinh thường hắn mà thôi.

Cái kiểu "hình không Thượng đại phu" đó, Quách mỗ người vĩnh viễn sẽ không làm.

Tuân Úc, chính là vật tế cờ!

Quách mỗ người muốn nói cho tất cả mọi người biết, ta! Không phải Lưu Tú!

Quách Bằng muốn Tuân Du cùng Tuân thị, hoặc toàn bộ tập đoàn sĩ tử Dĩnh Xuyên đưa ra quyết định.

Dùng mạng của Tuân Úc để nói cho hắn biết!

Là phục tùng! Hay là hủy diệt! Chỉ có hai lựa chọn!

Ngoài ra, Quách Bằng không chấp nhận bất kỳ lời giải thích nào!

Đã đến thời khắc cuối cùng rồi, hãy nói cho ta biết đi, đám tinh anh của triều Đông Hán các ngươi, nói cho ta biết, rốt cuộc các ngươi đứng về bên nào!

Lời cảnh cáo không một tiếng động này, Tuân Du đã nghe thấy, nghe rõ mồn một.

Tuân Du vì thế mà run rẩy, vì thế mà sợ hãi tột độ, vì thế mà đứng ngồi không yên.

Quách Bằng kiên quyết, Quách Bằng lãnh khốc, Quách Bằng vô tình, Quách Bằng tàn nhẫn.

Hắn thực sự sợ hãi.

Trong mấy tháng qua, hắn chưa từng có một ngày nào được ngủ yên giấc, chưa từng có một ngày nào được nhẹ nhõm vui sướng.

Co ro dưới cường quyền, Tuân Du run lẩy bẩy.

Bởi vì hắn biết, ngày quyết đoán cuối cùng đã đến, quyết định của hắn sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ và tương lai của toàn bộ tập đoàn sĩ tử Dĩnh Xuyên.

Quách Bằng không cần sự mập mờ, Quách Bằng muốn câu trả lời trực tiếp nhất.

Dùng mạng của Tuân Úc để trả lời hắn.

Tuân Du, hãy giết Tuân Úc cho ta, chứng minh cho ta thấy đi!

Cho nên, khi Quách Bằng sai Tuân Du tâu lên thiên tử, đề nghị phong hắn làm Ngụy Vương, Tuân Du đã biết, thời khắc cuối cùng này đã đến.

Không thể tránh né, không cách nào chối từ.

Ngay khi hắn đưa ra quyết định này, Quách Bằng đã rút đao khỏi vỏ. Nội dung quyết định sẽ quyết định xem Quách Bằng có vung thanh đao này lên hay không.

Tuân Úc.

Tiền đồ và tương lai của sĩ tử Dĩnh Xuyên.

Đặt cả hai lên bàn cân lợi ích để so sánh.

Thực ra chẳng cần lựa chọn, phải không?

Tào Thuần, Tào Hồng, Triệu Vân.

Ba người cả trong lẫn ngoài thống lĩnh một vạn quân, vây kín Lạc Dương như nêm cối, vô cùng chặt chẽ.

Đối ngoại tuyên bố là bảo vệ đế đô, nhưng thực tế là phụ trách giám thị, trông giữ đám tội phạm chính trị ở đây, không cho một ai, dù chỉ một người, đào thoát.

Tuân Du biết, việc làm và lời nói của mình đều sẽ ngay lập tức đến tai Quách Bằng. Trong thành Lạc Dương này, mắt của Quách Bằng ở khắp mọi nơi.

Vị quân chủ chưa từng có, mạnh mẽ đến đáng sợ này, sẽ quán triệt ý chí của hắn đến mọi ngóc ngách thiên hạ. Lạc Dương, căn bản đừng hòng đào thoát.

Thân tình và huyết mạch xen lẫn thành ràng buộc, cùng những mối lợi ích phức tạp, cuối cùng, Tuân Du sẽ lựa chọn như thế nào?

Tuân Du chọn lựa phương án chính xác nhất.

Sau khi trốn trong nhà, lặng lẽ khóc đến suýt sưng mắt, Tuân Du đã chọn ra lựa chọn đúng đắn nhất.

Dưới cường quyền, không có chỗ cho hắn trốn tránh.

Hắn tìm đến Tào Thuần, tuyên bố quyết định của mình, tuyên bố từ bỏ Tuân Úc, yêu cầu Tào Thuần phối hợp. Tào Thuần đương nhiên đồng ý.

Thế là ngay trên đại điện, Tuân Du làm một lần cố gắng cuối cùng, tận lực cứu được càng nhiều người càng tốt.

Thật đáng tiếc, những kẻ vẫn ngoan cố không thức thời kia thì không thể cứu được.

Có một số người thực ra nhìn rõ cục diện, thấy rõ bụng dạ Quách Bằng, nhưng bọn họ căn bản không muốn sống.

Giống như Tuân Úc, luôn có những người bằng lòng vì lý tưởng mà chết.

Tuân Du dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn bọn hắn cùng Tuân Úc bị kéo đi.

Giờ khắc này, Tuân Du biết rằng, với bộ pháp của Quách Bằng, không ai có thể ngăn cản.

Hắn đã trở thành đồng lõa, một kẻ đồng lõa thực sự, không thể chối cãi.

Vở kịch "Ba từ ba nhường" cứ thế mà bắt đầu.

Tuân Du đã qua cửa ải.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Quách Bằng còn cảm thấy chưa đủ.

Đối với những người sĩ tộc Dĩnh Xuyên nắm giữ truyền thống trung ương thâm hậu mà nói, vẫn còn thiếu rất nhiều.

Cho nên, hắn cho gọi Trần Kỷ đến, hắn muốn hỏi vị lãnh tụ sĩ tộc Dĩnh Xuyên thế hệ trước gần như duy nhất còn sót lại này, muốn hỏi xem ông ta có ý kiến gì về chuyện này.