Trong khi Nga ra tay tàn phá Pháp, thì bên kia eo biển, đối diện Morocco lại xảy ra chuyện. Một thị trấn nhỏ của người Tây Ban Nha di cư bị bộ lạc bản địa tấn công, hơn nghìn người bị tàn sát không còn một ai.

Tin tức này lan truyền, cả châu Âu chấn động. Không biết ai khơi mào trước, nhưng truyền thông đồng loạt giật tít lớn: "Thảm án Morocco".

Chính phủ các nước cũng hùa nhau lên tiếng, mạnh mẽ bày tỏ thái độ, kêu gào đòi trừng phạt. Tiếng la ó vang dội khắp châu Âu.

Chính phủ Tây Ban Nha bị dồn vào chân tường, không còn lựa chọn nào khác, đành phải tuyên bố xuất quân trả thù.

Cùng là tàn sát, quân Nga gây ra ở Pháp thì không sao; thổ dân Morocco ra tay với quân thực dân Tây Ban Nha lại bị cả châu Âu lên án.

Thế giới vốn thực tế như vậy. Gấu Nga sức mạnh hùng mạnh, da dày chịu đòn, nhìn là biết không dễ chọc.

Kêu gào thì dễ, nhưng nếu thực sự phải xuất binh can thiệp, ai muốn vì lợi ích của Pháp mà đi đánh nhau với gấu Nga?

Hơn nữa, Nga dám ngang ngược ở Pháp cũng không phải không có chỗ dựa.

Liên minh Phản Pháp trên danh nghĩa im lặng, nhưng các quốc gia lại ngấm ngầm ủng hộ chính phủ Sa hoàng bằng hành động thực tế.

Đây là thế kỷ 19, châu Âu có thể đại diện cho xã hội quốc tế, mà Liên minh Phản Pháp lại đại diện cho châu Âu.

Chưa từng có chuyện tự mình trừng phạt mình. Là thành viên Liên minh Phản Pháp, trong việc đả kích Pháp, Nga có làm quá đáng đến đâu, cùng lắm cũng chỉ bị dư luận chỉ trích vài câu.

Nếu không biết rõ lập trường của các đồng minh, Nga đã chẳng dám làm càn. Dù chính phủ Sa hoàng có mạnh đến đâu, Nicolas II cũng không dám ra lệnh bắt nhiều tù binh về xây đường sắt đến thế.

So với Nga vừa mạnh vừa có hậu thuẫn, Morocco rõ ràng dễ bắt nạt hơn nhiều. Cơ hội thể hiện này, không có lý gì mà bỏ qua.

Cho dù tình hình leo thang, đến lúc phải xuất binh can thiệp, thì đó cũng là cơ hội kiếm chác.

Bắt nạt thổ dân thì ai chẳng quen. Cũng không phải đánh không thắng, chẳng việc gì phải sợ.

Dĩ nhiên, khả năng này rất nhỏ. Dù sao Tây Ban Nha vẫn tự xưng cường quốc, nếu đối phó vài bộ lạc thổ dân cũng phải cầu viện châu Âu thì còn ra thể thống gì.

Dù là vì áp lực dư luận trong nước hay vì cái danh "cường quốc", chính phủ Tây Ban Nha chỉ có thể nhắm mắt xuất quân trả thù.

...

Nhìn tờ điện báo trong tay, Franz nghi ngờ hỏi: "Chính phủ Tây Ban Nha muốn rút quân khỏi Pháp? Chẳng lẽ họ không cần lợi ích ở Pháp nữa sao?"

Liên minh Phản Pháp từ khi thành lập đã tuân theo nguyên tắc lợi ích và nghĩa vụ tương xứng.

Tây Ban Nha đóng góp không nhiều trong cuộc chiến chống Pháp, nhưng lại được chia lợi ích hậu hĩnh, một phần là vì họ đóng quân ở Pháp, gánh vác trọng trách kìm hãm Pháp trỗi dậy.

Hiệp ước đã ký, miếng thịt đã nuốt vào bụng, giờ muốn đổi ý, không thực hiện nghĩa vụ thì phải nhả ra thôi.

Thủ tướng Karl nói: "Bệ hạ, từ khi chiến tranh Nga - Pháp nổ ra, lợi nhuận từ việc đóng quân ở Pháp đã giảm mạnh. Có thể tương lai sẽ hồi phục, nhưng chính phủ Tây Ban Nha rõ ràng không đợi được.

Nếu không nhanh chóng hành động, dùng biện pháp mạnh trấn áp Morocco, e rằng những vụ thảm sát tương tự sẽ còn xảy ra.

Trước đây, quân đội thực dân Pháp đã phải trả giá bằng máu rồi. Quốc gia bại trận thì không có nhân quyền, bị lòng hận thù chi phối, ai cũng làm ngơ.

Với chính phủ Tây Ban Nha, từ bỏ quyền thống trị trên danh nghĩa ở Morocco không quan trọng bằng việc nhìn kiều dân của mình bị tàn sát."

Chính phủ Tây Ban Nha không rảnh quan tâm đến lợi ích ở Pháp, dù phải cắt thịt cũng không tiếc. Với chính phủ Vienna, đây là tin xấu.

Để kiềm chế Pháp trỗi dậy, Tây Ban Nha là quân cờ không thể thiếu. Mất đi mắt xích này, Thần thánh La Mã sẽ phải tự mình ra tay.

Nếu chỉ có Sardin, Thụy Sĩ, Bỉ canh giữ thì không thể áp chế nổi người Pháp!

May mắn là còn có Nga ra tay. Với tình hình hiện tại, bị quân Nga giày vò như vậy, Pháp sẽ mất ít nhất mười lăm năm mới hồi phục nguyên khí.

Đặc biệt là việc Nicolas II ra lệnh cho quân đội Nga bắt nhiều tù binh về xây đường sắt, càng là đòn chí mạng với Pháp.

Vốn dĩ sau chiến tranh, Pháp đã thiếu hụt nghiêm trọng lực lượng lao động trẻ, nay lại bị Nga vơ vét, tình hình càng tệ.

Nếu không sợ gây phản ứng tiêu cực, Franz đã muốn trao cho Nicolas II một huân chương phản Pháp siêu hạng, làm bằng mười tấn vàng để tỏ lòng khích lệ.

Suy nghĩ một lúc, Franz khoát tay: "Thôi, Tây Ban Nha muốn rút quân thì cứ để họ rút, dù sao trước mắt cũng không cần đến họ.

Nga đang làm rất tốt, sau này có thể cân nhắc tăng cường ủng hộ. Phải thử xem có thể mượn tay Nga phế bỏ Pháp không."

Là một vị hoàng đế yêu chuộng hòa bình, Franz luôn tránh kết thù với bất kỳ cường quốc nào. Dù có kết thù, cũng tìm cách hóa giải.

Cứ mở sách lịch sử ra mà xem, những kẻ thù mà Thần thánh La Mã gặp phải trong quá trình phát triển, cuối cùng đều được buông bỏ hận thù dưới sự hiệu triệu của Thượng đế.

Còn dùng phương pháp hiệu triệu vật lý hay tinh thần thì không quan trọng.

Dưới cương lĩnh này, dù trở thành bá chủ, giá trị hận thù mà đế quốc La Mã Thần thánh phải gánh chịu vẫn không cao.

Pháp là một ngoại lệ, do vị trí địa lý và tín ngưỡng tôn giáo đặc thù, không thích hợp áp dụng thủ đoạn thông thường.

Dù không thể cảm hóa người Pháp, nhưng việc giảm bớt hận thù cũng do mười mấy quốc gia cùng gánh vác.

Sau chiến tranh, đế quốc La Mã Thần thánh từng là kẻ thù lớn nhất của Pháp, nhưng rất nhanh họ đã bị ghét ít hơn.

So với Nga ngang nhiên cưỡi lên đầu họ, và những kẻ phản bội người Ý diễu võ dương oai, Thần thánh La Mã thực sự không đáng kể.

Đây là một khởi đầu tốt, bước đầu tiên để quên đi hận thù là tạo ra một kẻ thù lớn hơn. Hiện tại, Nga đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Một con dao sắc như vậy, không dùng thì phí. Thành công thì có lợi lớn, thất bại thì đó cũng là chiến tranh giữa Nga và Pháp, liên quan gì đến Thần thánh La Mã?

Dĩ nhiên, Franz trong lòng cũng không khỏi sinh ra vài phần kiêng kỵ với Nga.

Không còn cách nào, gấu Nga thế kỷ 19 quá bá đạo. Không phải kiêng kỵ Nga đánh giỏi, mà là rất mắn đẻ. Cứ như Hồ Lô Oa ấy, cả đời chỉ toàn sinh.

Mười năm gần đây, tỷ lệ sinh trung bình ở Nga vượt quá 5%. May là Franz công khai khuyến khích sinh đẻ, nên Thần thánh La Mã vẫn không thua Nga quá xa.

So sánh tỷ lệ sinh không thấy rõ sự khác biệt, nhưng tính toán theo số tuyệt đối thì rất đáng sợ. Tỷ lệ sinh ở Nga cao hơn Thần thánh La Mã gần một phần tư.

May mắn là điều kiện y tế ở Nga lạc hậu, tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh thấp, nếu không vị trí cường quốc số một châu Âu đã đổi chủ.

Từ những năm 70, dân số Nga và Áo đã không chênh lệch nhiều, mãi đến khi đế quốc La Mã Thần thánh thành lập mới thực sự vượt qua.

Nhìn qua tỷ lệ tăng trưởng dân số của hai nước có vẻ tương đương, nhưng thực tế thì Nga đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh.

Nếu không tiêu hao nhiều nhân khẩu trong chiến tranh, Nga đã sớm trở thành cường quốc đông dân nhất châu Âu như trong lịch sử.

Đông người không đại diện cho tất cả, nhưng không có người thì không làm được gì. Điển hình là Pháp, nếu dân số không tăng trưởng, họ đã không thua thảm trong các cuộc chiến tranh.

Kiêng kỵ thì kiêng kỵ, nhưng Franz cũng không có biện pháp nào tốt để đối phó với Nga. Liên minh Nga - Áo trói buộc Nga, đồng thời cũng trói buộc Thần thánh La Mã.

Lợi ích là sợi dây liên kết tốt nhất. Dù sao Franz cũng không thể làm chuyện ngu ngốc "giết địch một ngàn, tự hại tám trăm".

Như ban đầu, biện pháp hạn chế Nga tăng trưởng sức mạnh chỉ có một: để chính phủ Sa hoàng liên tục tiến hành chiến tranh.

Những chiến thắng liên tiếp vừa đúc nên danh tiếng vô thượng cho Nga, vừa không ngừng gặm nhấm nền tảng của đế quốc lạc hậu này.

Với nhiều lý do như vậy, không để Nga và Pháp đối đầu thì thật uổng phí!