Thành Lạc Dương, tuyết bay đầy trời, như muôn đóa hoa ngọc trải khắp mặt đất, ánh bạc chớp động.

Phủ Đường Quốc công.

Phủ đệ của Lý Uyên chiếm trọn một phần tư phường hội, tính theo quy mô thì đã không hề nhỏ, tuy không thể so sánh với Dương Tố, Dương Giản và những người khác, nhưng tuyệt đối có thể xếp vào top mười.

Dù Lý Uyên không được Tùy Dạng Đế coi trọng, vừa mới được đề bạt làm Vệ úy thiếu khanh, nhưng hắn thế tập tước vị Đường Quốc công, lại là biểu huynh đệ với Tùy Dạng Đế, làm việc trung dung, mượn danh vọng của Lý phiệt, không ngừng mở rộng các mối quan hệ, không ít túc nho ở Quan Trung rất thưởng thức Lý Uyên, các quan viên đương chức cũng có một số đại thần giao tình rất sâu sắc với hắn.

Dưới hai tầng chỗ dựa là Đậu phiệt và Lý phiệt, lại thêm quan hệ biểu huynh đệ với hoàng đế, hắn vẫn có quyền lên tiếng nhất định trong triều.

Đêm nay trong Lý phiệt có khách đến, chính là chí hữu của hắn Phòng Ngạn Khiêm, hiện tại là Giám sát ngự sử của triều đình.

“Phòng huynh, sao huynh lại đến vào đêm tuyết lớn thế này?” Lý Uyên thấy làm lạ.

“Ngu huynh đến là có việc muốn cầu xin Đường Quốc công!” Phòng Ngạn Khiêm chắp tay.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lý Uyên khó hiểu.

Phòng Ngạn Khiêm sốt sắng nói: “Lão hữu của ta là Tiết Đạo Hành đã bị bắt giấu vào đại lao, cần tìm người nói giúp.”

Lý Uyên có chút ngơ ngác hỏi: “Tiết lão ca, sao lại bị bắt?”

Phòng Ngạn Khiêm giải thích: “Tiết huynh đi nhậm chức Thứ sử ở địa phương một thời gian, nhân dịp về kinh trí sĩ, trong buổi chầu tạm thời hôm nay, huynh ấy dâng lên một bài thơ phú 《Cao Tổ Văn hoàng đế tụng》, bên trong viết những vần thơ ca ngợi tiên đế, bệ hạ đương nhiên trong lòng không vui, cộng thêm hôm nay bệ hạ gặp phải vụ ám sát, vô cùng tức giận, cho nên sau khi bãi triều, nghe ngự sử điện trước nói thẳng rằng bệ hạ đã xé rách bài tụng văn, còn nói Tiết Đạo Hành khen ngợi triều đại trước, mục đích chính là để châm biếm triều đại hiện tại. Lại thêm lúc Tiết Đạo Hành xuất cung, biết được tin Cao Quý và những người khác bị giáng làm thứ dân, liền phát biểu vài câu oán trách, bị Vũ Văn Thuật, Bùi Uẩn cùng không ít người nghe thấy, tự nhiên có kẻ buổi chiều vào cung bẩm báo lại với bệ hạ. Một canh giờ trước, có ngự sử cung đình xuất động, bắt đi Tiết Đạo Hành, giải đến Đại Lý Tự.”

Lý Uyên nghe xong, giật mình nói: “Chuyện này khó giải quyết đây, bệ hạ hôm nay mất mặt, đang cơn giận dữ, lại bị hành thích, chuyện lớn nhường nào, Tiết lão ca đâm đầu vào thời điểm này, quả thực vận khí quá xui xẻo.”

Phòng Ngạn Khiêm nói: “Cho nên ngu huynh mới đến tìm Đường Quốc công, phu nhân của ngài có quan hệ thâm giao với Hoàng hậu họ Tiêu, Vương Quý phi lại là cháu gái của Đường Quốc công, chỉ cần đả thông quan hệ hậu cung, ở bên cạnh bệ hạ khuyên nhủ nhiều hơn, chắc là không đến mức bức bách đến chết, giữ lại một mạng đã là vạn hạnh.”

Lý Uyên do dự không quyết, không phải không muốn giúp, hiện tại Tùy Dạng Đế không nghe lời can gián, bất cứ ai vào cung cầu tình đều vô cùng nguy hiểm, nếu không khéo, chạm trổ nghịch lân, phản tác dụng, ngược lại sẽ kéo cả chính mình xuống nước.

Hắn vốn là kẻ biết tự bảo vệ mình, tinh thông đạo trung dung, già dặn trầm ổn, tuyệt đối không dễ dàng mạo tiến và dạo hiểm, hàng mày nhíu chặt, trầm mặc không nói.

“Tâm trạng của Phòng huynh, Lý mỗ có thể đồng cảm sâu sắc. Kỳ thực, ta cũng rất lo lắng cho Tiết lão ca, thế nhưng, bệ hạ hiện đang cơn giận dữ, ai có thể nói lọt tai? Ước chừng điều hắn muốn nhất lúc này chính là bắt được thích khách và chủ mưu phía sau, lòng nghi kỵ càng thêm nặng. Dù huynh và ta có tìm thêm mấy đại thần vào cung cầu tình đi nữa, tạm thời cũng sẽ chẳng có hiệu lực, biết đâu còn bị trị tội!”

Lý Uyên nói rất uyển chuyển, hơn nữa còn kéo cả Phòng Ngạn Khiêm vào, để hắn đặt mình vào hoàn cảnh ấy mà suy nghĩ, cùng nhau vào cung cầu tình rồi bị trị tội sẽ có cảnh tượng ra sao, tránh để mình đơn thương độc mã vào cung, mạo phạm Tùy Dạng Đế, chẳng khác nào thọ tinh treo cổ, chê sống lâu.

Phòng Ngạn Khiêm ngẫm lại gia đình mình, vạn nhất bị trị tội thì kết cục sẽ ra sao? đành phải bình tĩnh lại.

Ông đã hơn sáu mươi tuổi, có thể nói là bạn già mấy chục năm với Tiết Đạo Hành, sau khi hay tin đối phương nhập ngục, nhất thời xung động, vội vã đến phủ Đường Quốc công, căn bản không suy tính quá nhiều.

Lý Uyên thở dài nói: “Phòng huynh cũng rõ, ta tuy mang tước vị Quốc công, nhưng quan chức lại không hiển hách, trước mặt thánh thượng không nói được mấy lời, không biết nên ra tay từ đâu, chi bằng chọn ra vài vị đức cao vọng trọng, hoặc được bệ hạ sủng ái sâu sắc, đợi bệ hạ nguôi giận rồi cùng nhau đi mới được.”

“Đúng rồi, La Thành thì sao? Hắn nay đã là một trong lục quý của triều đình, vừa lập đại công, lại được bệ hạ hết mực trọng dụng. Nghe nói ngoài cửa ải Ngọc Môn, Cao Quý, Hạ Nhược Bật ba người sắp bị đem ra trảm quyết, lại được La Thành cầu xin trước mặt thánh thượng, tha cho ba người không chết, chỉ giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không trọng dụng nữa mà thôi.”

Lý Uyên cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: “Chiêu Vân không những từng can gián, lại còn được bệ hạ tiếp thu, tha thứ cho Cao Quý và những người khác, có thể nói là ân huệ lớn, nể mặt La Thành rất nhiều. Nhưng ân tình này quá lớn, đã khiến không ít kẻ ghen tị. Bây giờ e rằng Vũ Văn Thuật, gia tộc Độc Cô, Bùi Uẩn đều đang nhắm vào hắn rồi, còn có rất nhiều người định lợi dụng hắn để làm bài toán lớn, kẻ muốn lôi kéo có, kẻ muốn lợi dụng cũng không ít. Bệ hạ sau vụ việc cũng có thành kiến với hắn, cảm thấy hắn ảnh hưởng quá lớn đến chính sự, cho nên, thời điểm này mà đẩy hắn ra, e rằng cục diện sẽ vô cùng bất lợi cho hắn!”

Phòng Ngạn Khiêm cảm thán: “Vậy phải làm sao cho phải, ngoài La Thành và Đường Quốc công ra, thực sự không nghĩ tới trong triều còn có ai có tư cách, có thành ý đến trước mặt bệ hạ cầu tình nữa.”

Lý Uyên khuyên ông nhẫn nhịn một chút, nói: “Chớ nên xúc động, hãy để ta suy tính lại một chút, nghĩ một phương cách vẹn toàn. Cứu người lần này phải chú ý chiến lược, không thể mù quáng xông vào cung, đi bao nhiêu người sẽ ngã bấy nhiêu người.”

“Được, chuyện này đành phó thác cho Đường Quốc công vậy. Phòng mỗ dù làm không nổi quan chức, cũng phải cứu cho bằng được một mạng của Tiết huynh.”

“Ta biết rồi.” Lý Uyên gật đầu, trong lòng vốn chẳng nắm chắc phần thắng nào.

Đợi Phòng Ngạn Khiêm rời đi, Lý Uyên mang nặng nỗi âu lo. Về cơ bản, chuyện này hiện tại hoàn toàn vô phương giải quyết, hắn tuyệt đối không dám thực sự vào cung cầu tình, chẳng khác nào tự sát.

Trong Lý phủ trên có già, dưới có trẻ, hoài bão chưa thành, tài năng chưa nở, Lý Uyên tuyệt đối không muốn cứ thế chôn vùi con đường làm quan của mình.

Hắn trở về nội viện, lúc này, trong căn chủ trạch hắn ở, ánh đèn sáng trưng, mấy đứa trẻ đang đứng trước mặt phu nhân của Đường Quốc công là Đậu thị, chuẩn bị hành lễ vấn an trước khi đi ngủ. Đây là quy củ gia phong gia giáo của các đại uyên thế gia môn phiệt, xuất từ Hiếu kinh.

Mấy đứa trẻ nhìn thấy phụ thân bước vào, đều đồng loạt thỉnh an.

“Phụ thân!” Lý Kiến Thành mười chín tuổi, Lý Thế Dân mười một tuổi, Lý Tú Ninh mười tuổi, Lý Nguyên Cát sáu tuổi, đứng thành một hàng, chiều cao xếp theo bậc thang.

“Phòng tiên sinh đã đi rồi sao? Huyền Lĩnh không tới à?” Đậu thị hỏi.

“Ừ, đi rồi, có chút việc gấp.” Lý Uyên dừng lại một chút, nói với bốn đứa trẻ: “Đều về ngủ sớm đi, đừng để nhiễm lạnh.”

Sau khi bốn đứa trẻ rời khỏi chủ viện, Lý Uyên thuật lại chuyện Phòng Ngạn Khiêm đến thăm vào đêm nay. Nghe xong, Đậu thị cũng nhíu đôi mày thanh tú, nói: “Khó đấy, chuyện này không thể nóng vội, nhất là hiện tại, thích khách vẫn chưa tung tích, lòng nghi kỵ của bệ hạ rất nặng, bây giờ phỏng chừng đang hoài nghi từng gia tộc môn phiệt một, bất kỳ ai lộ diện lúc này đều có thể thu hút sự chú ý và nghi ngờ đặc biệt của hắn, dù cả hai vốn chẳng có chút liên quan nào.”

“Nàng nói xem, có nên kéo La Thành vào cuộc không?”

“Tuyệt đối không thể, như vậy hắn có thể sẽ ngã một vútt thật đau. Phu nhân chẳng phải định kết giao sâu sắc với hắn, mượn thế lực của hắn để được bệ hạ trọng dụng lần nữa sao? Đẩy hắn ra quá sớm không có lợi cho ích lợi của phu nhân.”

Lý Uyên khẽ gật đầu, lời Đậu thị nói cũng xấp xỉ suy nghĩ của hắn, cho nên mỗi khi có chuyện phiền muộn, hai vợ chồng phần lớn đều cùng nhau bàn bạc.

“Thích khách này rốt cuộc là xuất thân từ thế lực nào đây?” Lý Uyên cũng không đoán ra nổi.

“Đêm nay trong thành Trường An ước chừng có không ít kẻ vì suy nghĩ vấn đề này mà mất ngủ rồi.” Đậu thị mỉm cười nhạt.

“Đúng vậy, Đại Tùy e là sắp không được thái bình nữa rồi.” Lý Uyên khẽ thở dài, có một trực giác cực kỳ mãnh liệt, hắn cảm thấy Đại Tùy thịnh thế sắp sửa xảy ra biến cố lớn.