Đêm giao thừa đã đến, phủ họ La giăng đèn kết hoa, chuẩn bị bữa cơm tất niên. Trong cái đại viện bảy tiến bảy ra, trong ngoài có không ít gia đinh, nô bộc, thị nữ, nhưng những người này đại đa số đều từ vùng U Châu lần lượt được huấn luyện rồi phái tới, rất ít khi thuê mướn người bản địa. Cứ như vậy, trên dưới trong phủ kỷ luật nghiêm minh, tin tức phong tỏa, người ngoài muốn thăm dò chuyện của La phủ là rất khó nhúng tay vào.

La Chiêu Vân ở nhà cùng Ninh Mộc Hà, Tiêu Y Y ăn sủi cảo, thức đêm qua năm. Thời tiết lạnh giá, tuyết ngoài sân sáng rực, đèn lồng đỏ đung đưa.

Ba người ở tiền đường chờ đến nửa đêm, gió lạnh ngoài cửa sổ thổi qua từ những ô cửa gỗ, khung cửa bốn phía, mang theo hương hoa mai, mang lại cho người ta một cảm giác phồn hoa lượn lờ, trở về vẻ chân phương.

Nhờ có La Chiêu Vân bầu bạn, hai người đều cảm thấy đêm giao thừa năm nay trôi qua vô cùng phong phú, hạnh phúc, không còn cảnh chăn đơn gối chiếc, thui thủi phòng không nữa.

Đêm dài đằng đẵng, ba người uống chút rượu để tăng thêm không khí ngày lễ. Tiêu Y Y gảy lên khúc đàn du dương êm tai, còn Ninh Mộc Hà thì múa một bài Việt Nữ kiếm pháp, trong sảnh toàn là bóng dáng uyển chuyển cùng màn sáng kiếm khí.

La Chiêu Vân tựa người vào ghế dài, mặc trường sam, mày thanh mắt tú, phong thái tựa ngọc, cảm nhận cái cảm giác có gia thất này.

---❊ ❖ ❊---

Cao Vũ Phi một mình ở trong viện nhỏ thanh tịnh, thức ăn, rượu và thức ăn đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ là một mình có chút cô đơn, nghĩ đến tộc nhân sống chết chưa rõ, không ít tráng sĩ đã bỏ mạng, trong lòng có chút thê lương.

Tuy nhiên, có thể thoát chết trong gang tấc, lại được đoàn tụ với người nam tử mà nàng không chỉ một lần nhung nhớ, cũng vớt vát lại phần nào tiếc nuối trong lòng nàng.

Đặc biệt là mấy ngày nay, ngày nào nàng cũng ở riêng với La Chiêu Vân một khoảng thời gian, lại càng cảm thấy nhân phẩm của hắn xuất chúng, văn võ song toàn, lời nói tao nhã, từ ngữ mới mẻ, thực sự khác biệt với bất kỳ người nam tử nào mà nàng từng gặp trong những năm qua. Có thể nói là độc nhất vô nhị, càng khiến nàng khâm phục không thôi, bảo là không động tâm thì chính là nói dối.

---❊ ❖ ❊---

Yến tiệc đêm giao thừa trong hoàng cung được bày biện linh đình, tam cung lục viện hoàng hậu, quý phi, tiệp dư, mỹ nhân... tề tựu đông đủ, hoàng tử hoàng tôn, công chúa cũng đến đủ, cùng Tùy Dạng Đế ăn bữa cơm đoàn viên.

Vì Tùy Dạng Đế thời trẻ muốn đoạt quyền làm màu, tỏ ra mình chuyên tình, cho nên rất ít thê thiếp, con cái sinh ra cơ bản đều là với Hoàng hậu họ Tiêu, vì vậy số lượng không nhiều, thái tử lại yểu mệnh. Đến nay những người lớn tuổi chỉ có Dương Giản, trưởng công chúa Dương Thải Hoàn, tiểu công chúa Dương Thải Ngọc mà thôi.

Mặc dù sau khi đăng cơ lại nạp không ít phi tử, nhưng qua bốn năm năm nay, số hoàng tử và công chúa tăng thêm chẳng đáng là bao.

Ca vũ dập dìu, nhã nhạc du dương, Tùy Dạng Đế có chút lơ đễnh thưởng thức tiết mục ca vũ, trong lòng vẫn đang suy tính chuyện làm thế nào để bắt giữ loạn đảng, đánh Chiêu Tiên (Cao Câu Ly).

Tiểu công chúa Dương Thải Ngọc thì nét mặt đầy vẻ cô độc, càng cảm thấy tẻ nhạt vô vị. Nàng đã rất nhiều ngày không gặp La Chiêu Vân rồi, cái cảm vị trong lúc nhiệt tình yêu đương, một khi đã chia lìa thì chịu đựng giày vò biết bao. Cả ngày bó chân trong cung, nàng sắp phát điên đến nơi rồi, lại không có cái cớ gì để ra ngoài cung đến La phủ, cho nên ngày qua ngày nàng không tài nào vui nổi.

Hoàng hậu họ Tiêu vô tình hay cố ý nhận ra cô con gái út đang buồn bực không vui, cũng hiểu phần nào nguyên nhân căn cớ, khẽ thở dài một tiếng. Vì hạnh phúc của con gái, liệu nàng có nên tiếp tục triệu kiến La Chiêu Vân vào cung nữa hay không? Thế nhưng hễ nghĩ đến sự lúng túng khi đối mặt nhau, đường đường là một vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, lại không mảnh vải che thân hoan lạc trên giường, bị hắn nhìn thấy rõ mồn một, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đỏ mặt, toàn thân vô cùng mất tự nhiên.

---❊ ❖ ❊---

Ngày tết dễ qua, chớp mắt đã đến cận kề tết Nguyên Tiêu.

Vào buổi chiều hôm nay, trời còn chưa tối, La Chiêu Vân từ nha môn Hữu Hiểu Vệ tan ca trở về, quản gia nói với hắn trong viện rằng có một vị sĩ tử đại phu đến cửa cầu kiến, đang ngồi ở chính sảnh uống trà chờ đợi. Hắn hỏi qua danh tính, hóa ra chính là Ư̛ Thế Nam - người từng có duyên gặp mặt một lần ở phủ Dương Chiêu.

Huynh trưởng của Ư̛ Thế Nam là Ư̛ Thế Cơ, là Nội sử thị lang chuyên quản cơ mật, tham gia chính sự, rất được Tùy Dạng Đế sủng ái.

Hiện tại bách tính thành Trường An đều đồn đại Vũ Văn Thuật, Tô Uy, Bùi Thế Củ, Ngu Thế Cơ, Bùi Uẩn, La Chiêu Vân là Lục quý triều đình!

"Ư̛ Thế Nam là Khởi cư xá nhân trong Cửu khanh, quan chức ngũ phẩm, y đến tìm ta, chắc không phải vì việc chính trị."

La Chiêu Vân đi về phía sảnh phụ để gặp Ư̛ Thế Nam, vừa đi vừa suy ngẫm mục đích đến của đối phương.

Vừa bước vào sảnh, hắn nhìn thấy Ư̛ Thế Nam mặc trường bào áo xám nhạt, ăn mặc theo kiểu nho sinh, toàn thân không hề có gấm vóc hoa lệ hay ngọc bội trang sức, vô cùng bình thường, nhưng khí chất thư sinh lại càng nồng đậm hơn.

– La tướng quân, ngươi đã về phủ rồi.

– Ư̛ Xá Nhân, sao hôm nay lại có thời rảnh rỗi ghé thăm tệ xá, không biết có chỉ giáo gì chăng?

Ư̛ Thế Nam cười khổ nói:

– Kỳ thực, ta tìm đến ngươi là có chuyện muốn bàn bạc với ngươi.

– Ồ, rốt cuộc có chuyện gì vậy?

– Tết Nguyên Tiêu còn hai ngày nữa là đến rồi, một số văn nhân đại phu trong Đông Đô định tụ tập lại với nhau một buổi, xem như là một yến tiệc giao lưu ngâm thơ luận phú, thưởng tuyết nấu rượu. Đến lúc đó không ít tài tử và văn nhân Trường An đều sẽ đi. Mặc dù La tướng quân xuất thân là võ tướng, nhưng thơ văn từ lâu đã thành tập, rất nhiều bài thơ hay được ca tụng, không ít người vẫn còn thòm thèm chưa đã, muốn được trực tiếp giao lưu, xin La tướng quân ngày mai nhất định phải có mặt.

La Chiêu Vân cười khổ, bàn về văn học thì nghe tạm ổn, chứ thực sự làm thơ văn, ngoài việc nhẩm thuộc một số câu thơ nổi tiếng ra, tự mình viết thơ phú thì tuyệt đối không thể giỏi hơn những đại văn nhân triều Tùy này được.

– Ta khỏi đi thì hơn.

La Chiêu Vân không muốn tham gia loại yến tiệc thơ văn này, sợ mình sẽ mất mặt.

Ư̛ Thế Nam nói:

– Thế thì không được đâu, trước khi đến, không ít sĩ tử và quan viên đều đang dò hỏi xem La tướng quân có tham gia hay không, có thể thấy được sự kỳ vọng đối với ngươi. Ngoài ra, còn có một vị khách mời bí mật, cũng chỉ đích danh hy vọng ngươi có thể đến.

– Khách mời bí mật? Ai vậy chứ?

La Chiêu Vân khó hiểu hỏi.

– Chuyện này tạm thời phải giữ bí mật, nếu không nói ra thì sẽ mất đi cảm giác bí ẩn, ngươi sẽ không thấy tò mò muốn đi nữa.

La Chiêu Vân rơi vào do dự. Mặc dù không thích nghiên cứu văn chương, nhưng đây quả thực là một cơ hội tốt để làm quen với các văn nhân. Nếu mình không đi, cái vòng tròn này phỏng chừng sẽ quay lưng phỉ báng hắn ở sau lưng, nói hắn kiêu ngạo thanh cao, coi trời bằng vung, không đặt văn nhân vào mắt, thế thì lại thành ra phản tác dụng.

Dẫu sao thì cái miệng cái bút của văn nhân, đôi khi muốn vùi dập một người cũng đủ khiến người đó thân bại danh liệt, muôn đời mang tiếng ác rồi.

Giống như Tào Tháo chẳng hạn, đó là nhân vật quan trọng trong lịch sử, là kiêu hùng trong thời loạn thế. Giữa lúc nhà Hán thối nát, thiên hạ đại loạn, bằng vào sức lực của một mình, tụ tập anh tài, mưu tính giang sơn, ít nhất cũng duy trì được sự ổn định ở phương Bắc, khiến cho vùng đất ở phía bắc sông Trường Giang đều được yên bình, bách tính có thể nghỉ ngơi lấy sức, thậm chí còn làm công tác dự trữ cho việc thống nhất toàn quốc, bảo vệ nền văn hóa chính thống Trung Nguyên, có công huân vô cùng to lớn.

Thế nhưng, một cuốn Tam Quốc Diễn Nghĩa, cuốn tiểu thuyết của văn nhân, lại miêu tả ông ta thành kẻ trộm nước, gánh chịu tiếng ác ngàn thu, ngươi nói xem có oan ức hay không?

Có phải Tào Tháo cướp đoạt thiên hạ của nhà Hán không? Đông Hán vì sao lại loạn, đó là bởi vì triều đại đã thối nát, chế độ xã hội và mâu thuẫn đã bị phá hủy nghiêm trọng, bắt buộc phải xuất hiện chính quyền mới để thay thế. Có thể nói, Tào Tháo lấy thiên hạ là thuận theo trào lưu lịch sử, sự diệt vong của Đông Hán cũng là tự chuốc lấy mà thôi.

Thế nhưng, văn nhân hậu thế vào cái thời kỳ lịch sử đặc thù cuối Nguyên đầu Minh đó, để ám chỉ sự thống trị của nhà Nguyên không phải là chính thống, khao khát người Hán có thể phò tá thiên hạ, lật đổ bạo chánh, mới viết theo góc độ lấy Thục Hán làm chính thống, bài xích Tào Tháo. Trong đó có nguyên nhân xã hội vô cùng phức tạp và tình cảm cá nhân.

Ư̛ Thế Nam giục giã:

– Ngươi nhất định phải đi đấy, hơn nữa yến tiệc đã chuẩn bị sẵn rồi, được đặt ngay Yên Vũ Lâu của nhà họ La ngươi!

La Chiêu Vân nghe vậy liền cười khổ, với tư cách là chủ nhà, hắn thực sự phải tham gia rồi. Hắn gật đầu nói:

– Thôi được, ta đi. Mọi chi phí rượu chè ăn uống tối hôm đó đều tính hết lên người ta đi.