La Chiêu Vân vào đêm trước tết Nguyên Tiêu, tới phủ đệ của Lý Mật để tham dự tiệc mời. Nói thật lòng, hắn không mấy muốn tới, nhưng lại không muốn đắc tội Lý Mật cùng những người khác, qua xem thử rốt cuộc có những nhân sĩ lục lâm, hảo hán giang hồ nào tham gia, cũng có điểm tốt.

Dù sao Lý Mật từ sau khi từ chức Thiên Ngưu Bị Thân, đã thế tập tước vị Bồ Sơn Công, mỗi năm đi kho quốc nhận tiền thực hộ không ít, hơn nữa trưởng bối nhà Lý Mật từng làm trụ cột trong Lý phiệt, tích trữ không ít tiền tài, còn từng mở mấy tiệm cầm đồ, quán trọ để đầu tư sinh kế. Sau khi Lý Mật tiếp quản, không ít lần cứu tế người giang hồ và hảo hán lục lâm, khiến danh tiếng của hắn truyền xa trong chốn lục lâm, có uy thanh rất cao.

Tiền tài tiêu tán rất nhiều, nhưng thu về một thanh danh không tồi, cũng coi như là một loại báo đáp.

Mấy năm nay, Lý Mật đi rất gần với Dương Huyền Cảm và những người khác, nhà họ Dương giàu ngang nước, mỗi năm ngược lại đưa cho hắn không ít tiền tài làm tiền hoa hồng.

La Chiêu Vân mang theo vài tên thị vệ đi tới, bởi vì thân phận khác với trước đây, cộng thêm trong thành Lạc Dương rồng rắn lẫn lộn, nói không chừng có người sẽ hành thích hắn, cẩn thận trên hết là vạn sự.

Phủ đệ của Lý Mật năm tiến năm ra, quy mô không nhỏ, gạch xanh ngói xám, cửa ngỏ rộng rãi, nhà cao viện sâu, đây là phủ đệ do Dương Huyền Cảm âm thầm tặng, vô cùng coi trọng Lý Mật.

Cửa lớn sơn son, biển ngạch treo cao, sư tử ngọc đứng sừng sững, có vài tiểu đồng ăn mặc như gia đinh đang nghênh đón tân khách ở cửa, gặng hỏi người tới.

- La Thành tướng quân đến ——

Ở cửa phủ Lý Mật, gia đinh và quản gia sau khi tiếp nhận thiếp mời, lập tức lớn tiếng hô lên, để thông báo người trong viện ra nghênh đón.

- Tào Tháo nói Tào Tháo Tào Tháo đến, các ngươi không phải muốn chiêm ngưỡng phong thái của huynh đệ La Thành sao, hắn đã tới rồi.

Lý Mật bày yến tiệc ở đại sảnh viện chính bên trong, theo tập tính của hảo hán lục lâm, đều là mấy người vây quanh một bàn, ngồi trên ghế hồ đẩu; chứ không giống như văn nhân, mỗi người một chiếc kỷ thấp quỳ ngồi, giữ gìn quy thức truyền thống Trung Nguyên.

Khi La Chiêu Vân tới tiểu viện chính, ngoài cửa sảnh đã đứng một hàng người. Lý Mật với tư cách là chủ nhà tỏ ra nhiệt tình nhất, bên cạnh hắn đi theo Dương Huyền Túng, đó là em trai của Dương Huyền Cảm, coi như là đại diện của nhà họ Dương. Trong đó còn có vài người làm võ quan trong quân, ví dụ như Hiệu úy Vũ Hầu phủ Lệnh Hồ Thương, Hữu Truân Vệ trưởng sử Triệu Quý Nhàn, Thiên Ngưu Bị Thân Từ Vệ Lượng vạn người, đều là bạn bè của Lý Mật, sớm đã nghe danh uy của La Thành trong quân, cộng thêm tước vị cao thấp khác biệt, cho nên chủ động hưởng ứng.

Cũng có một số hảo hán lục lâm, từng gặp mặt La Chiêu Vân trong bữa tiệc ba năm trước, như Giả Nhuận Phố, Vương Quân Khuếch vạn người, ngày đó đã được chứng kiến sự lợi hại của La Thành. Nay ba năm trôi qua, lực lượng sa trường, trấn giữ một phương, thống soái mấy chục vạn đại quân, tiêu diệt Thổ Cốc Hồn, uy danh vang xa, nay hội ngộ lần nữa, tự nhiên đều cảm thấy rất phấn khích.

Cũng có một số người chưa từng gặp mặt, thân phận lại khá lúng túng, không phải giặc cướp thì cũng là hảo hán lục lâm, có án tích, đến nay vẫn là nhân vật bị quan phủ địa phương truy nã, cho nên không tiến lên.

- Huynh đệ La Thành, ngươi tới rồi.

Lý Mật có quan tước trong người, cho nên nhìn thấy La Chiêu Vân, cũng không gọi La tướng quân xa cách như vậy, mà gọi thẳng huynh đệ.

- Huynh trưởng Lý Mật, từ dã vẫn khỏe chứ!

La Chiêu Vân mỉm cười, khách sáo một câu.

- Ha ha, nhờ phúc khí của các huynh đệ, vẫn an khang thể kiện. Tiệc mời tối nay, ngươi chính là nhân vật chính đấy, nơi này có không ít người đều muốn gặp ngươi một lần, mau mau mời vào sảnh nhập tiệc!

Lý Mật kéo cánh tay La Chiêu Vân, thân thiết vô cùng.

Bước vào đại sảnh rộng rãi, sau khi ngồi xuống, ánh mắt La Chiêu Vân đảo qua, nhìn thấy trong chính sảnh này đã dọn đi rất nhiều vật bày trí, toàn bộ đều đặt bàn, ít nhất cũng có mười chiếc, mỗi bàn năm người, tính ra lại có bốn năm mươi người.

Điều này còn chưa tính là một số tân khách dẫn theo thị vệ, hộ vệ, gia bộc v.v., đều được bố trí ở biệt viện, nơi đó chuẩn bị sẵn bàn tiệc rượu nước riêng.

- Ná nhiệt quá nhỉ, chư vị anh hùng hảo hán đều đến kinh thành tham gia hội Nguyên Tiêu sao?

La Chiêu Vân tiện miệng nói, muốn dò hỏi thử.

Lý Mật đáp thay:

- Đương nhiên rồi, tết Nguyên Tiêu năm nay không giống những năm trước, Đại Tùy mở mang bờ cõi, sứ thần hai mươi bảy nước Tây Vực đã tới Đông Đô, một số phiên bang ở thảo luận cũng phái sứ giả vào kinh. Hoàng thượng chẳng phải đã hạ chiếu rồi sao, tất cả quán trọ, tửu lầu trong tháng Giêng đều phải mở cửa miễn phí cho đoàn sứ tiết, người đến quan sát từ các nơi cũng có ưu đãi, mọi người tới đây chính là để góp vui.

La Chiêu Vân gật đầu, quả thực có chính sách này. Tùy Dạng Đế rất sĩ diện, căn bản không phải là chất liệu làm ăn, cũng không hiểu kinh tế, lại bảo thương nhân tửu lầu, quán cơm ở Đông Đô mở cửa miễn phí cho những người dị quốc này, đây chẳng phải là buôn bán lỗ vốn hay sao? Triều đình không cấp trợ cấp, thương nhân chống đỡ vài ngày còn được, thời gian kéo dài, nếu cả tháng Giêng đều như thế này, vậy thì lỗ thảm.

- Đâu chỉ có thế, hiện tại trạm dịch, quán trọ v.v. dọc đường đều không cho phép thu phí của thương nhân Tây Vực nữa, dọc đường toàn là kẻ lừa ăn lừa uống, rất nhiều tiểu thương nhân đều đóng cửa dẹp tiệm rồi.

Có người cười lạnh một tiếng, là một nhân sĩ lục lâm ở Tây Bắc.

Câu nói này của hắn đã khơi dậy sự đồng cảm của không ít người, phần lớn là nhân sĩ lục lâm đến từ các địa phương, tự nhiên bất mãn với rất nhiều chính sách của triều đình.

Có người nói:

- Đây vẫn còn nhẹ, Đại vận hà tu xong, chết chóc thảm thương, các quận huyện dọc đường bị điều đi bao nhiêu tráng đinh, đi một trăm, không về được năm phần, một nửa đều kiệt sức, bệnh chết trong quá trình khai quật vận hà. Thật không biết, công trình như thế này còn phải xây đến bao giờ?

- Đúng vậy, công trình mấy năm nay vô cùng lớn, không ít nơi lại xuất hiện thiên tai hồng thủy, tích trữ của bách tính đều bị vắt kiệt. Cứ tiếp tục thế này, hừ hừ, ngày tháng thái bình e là sắp chấm dứt rồi.

Một tiếng than phiền vang lên, La Chiêu Vân chăm chú lắng nghe, không có nhiều biểu cảm.

Sắc mặt của một số võ quan có chức sắc không được tự nhiên cho lắm, những nhân sĩ lục lâm này ăn nói không kiêng nể, tùy tiện ôm quyền, một khi khiến La tướng quân tức giận, vậy thì tan tiệc trong không khí mất vui.

Thực ra La Chiêu Vân không phải là kiểu người trung thành tuyệt đối với hoàng thượng, cho nên sau khi nghe xong, không hề nổi giận đùng đùng, mà bình thản nói:

- Những lời trung ngôn này tuy trái tai nhưng có cơ hội, ta nhất định sẽ yết kiến thánh thượng, khiến ngài đưa ra quyết sách, nghĩ cho bách tính nhiều hơn. Haiz, còn về việc có thể nghe lọt được mấy phần, La Thành thực sự không có chút nắm chắc nào.

Lý Mật và những người khác nghe vậy, liếc nhìn nhau một cái, thầm khen La Chiêu Vân nói năng kín kẽ không một lỗ hổng, không thể đoán được rốt cuộc hắn có suy nghĩ gì.

Kỳ thực bữa tiệc này, Lý Mật, Dương Huyền Túng và những người khác rất muốn thăm dò mức độ trung thành của La Chiêu Vân đối với triều đình, xem có thể kéo hắn về phe mình, coi như một cỗ chủ bài quan trọng hay không.

La Chiêu Vân sao có thể dễ dàng sập bẫy chứ? Bình thản đối đáp, xử sự không kinh hoảng, vừa không đắc tội với quan điểm của nhân sĩ lục lâm, lại không nói lời đại nghịch bất đạo, còn mang theo tâm tình lo nước thương dân đối với bách tính, ngay cả một cao thủ mưu toán như Lý Mật trong chốc lát cũng không tìm ra sơ hở.