Tháng hai đã bước vào trung tuần, nhưng thời tiết phương bắc vẫn chưa ấm lên, gió lạnh gào thét, cuộn lấy đám cỏ khô trên hoang dã.
Băng trên sông mới bắt đầu tan chảy, rừng cây trên núi, ngoại trừ tùng bách ra, phần lớn các loài cây đều tiêu điều quạnh hiu, không còn một phiến lá.
Vạn vật hồi sinh sắp đến, khí hậu từng ngày đều thay đổi biến hóa, trên cành cây khô đã có một chút mầm xanh, nhưng để hoàn toàn nhô đầu ra, vẫn cần thêm một khoảng thời gian.
Mùa xuân ở phương bắc, còn muộn hơn cả vùng Lạc Dương ở Hà Nam.
Đoàn xe của La Chiêu Vân đi suốt mười ngày, cuối cùng cũng đặt chân đến địa phận Trác Quận, ngày hôm nay, ngồi thuyền vượt qua sông Lại Thủy, tại đình Thập Lý Phô ngoài thành Trác Huyện, đã gặp được người quen.
Sử Đại Nại dẫn theo mấy tên võ sĩ trẻ tuổi, đang chờ đợi ở đây, nhìn thấy đoàn xe của La Chiêu Vân liền bước lên nghênh đón.
"Thiếu chủ!" Sử Đại Nại dẫn mọi người hành lễ, mấy người đằng sau hắn đều là những người trung thành tận tụy, được tuyển chọn kỹ càng, bồi dưỡng ra từ các tổ hành động hoặc phân đà làm phụ trách liên lạc.
La Chiêu Vân sau khi xuống xe, nhìn thấy Sử Đại Nại, có chút cảm thán nói: "Lần trước chia tay, chính là sáu năm quang âm."
Sử Đại Nại đã là một người trung niên ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, trong sáu năm này, hắn vẫn luôn ở U Châu, giúp La Chiêu Vân gầy dựng thế lực hậu phương, theo ý tưởng của La Chiêu Vân, ở U Châu cùng các quận huyện xung quanh, thu nhận một số cô nhi để tiến hành huấn luyện. Tích lũy tháng ngày, sáu năm trôi qua, những thiếu niên mười hai, mười ba tuổi năm xưa, nay đều đã gần đến tuổi trưởng thành, chính là lứa tuổi có thể trọng dụng.
Thời gian bồi dưỡng càng lâu, độ trung thành càng mạnh, thông qua việc tẩy não từng ngày, phải hiệu trung thiếu chủ, thay đổi vận mệnh, phải lập công, phải trồi lên, không được phản bội v.v., âm thầm ảnh hưởng đến sự trưởng thành của những đứa trẻ này.
"Đúng vậy, thiếu chủ cuối cùng cũng trở thành rường cột quốc gia, thiên hạ đều biết, khiến cho ta kinh ngạc vô cùng, tuy rằng từng cảm thấy thiếu chủ không phải vật trong ao, nhưng tuyệt đối không ngờ tới, tuổi trẻ thành danh, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, đã là nhân vật lừng lẫy của đại Tùy."
"Đều nhờ cơ hội tốt, mới có thể một bước lên mây!"
"Cũng không tách rời sự nỗ lực và khổ công của thiếu chủ!" Sử Đại Nại nhớ đến La Chiêu Vân mười một tuổi thuở trước, đã khổ luyện thương thuật thế nào, mỗi ngày một ngàn thương, mưa gió không chùn, thứ độ bền bỉ và yêu cầu nghiêm khắc với bản thân ấy đã vượt qua người bình thường.
"Đi thôi, trời cũng không còn sớm, chúng ta vào thành rồi nói chuyện tỉ mỉ."
"Thiếu chủ mời, Trác Huyện phía trước, không ít cửa hiệu, lầu các đều là chỗ đặt chân của chúng ta, ở cái huyện này, thế lực Ninh thị thương hội của ta không thể coi thường." Sử Đại Nại có chút tự hào nói.
La Chiêu Vân gật đầu, hắn trở về Trác Quận, nơi này chính là đại bản doanh của hắn, lần này trở về, hắn muốn tiếp tục mở rộng thế lực, đem An Lạc Quận ở phía bắc, Ngư Dương Quận và Bắc Bình Quận ở phương đông bắc đều thâm nhập vào, bố cục trước một bước. Một khi thời mạt Tùy đại loạn, có hào kiệt muốn ở đây khởi nghĩa làm loạn, có thể nhanh chóng dẹp yên, không để kẻ đó khuấy đảo trọng địa U Châu.
Đi vào bên trong cổ thành Trác Huyện, Sử Đại Nại giải thích cho hắn, Ninh thị thương hội kinh doanh ở đây ba tòa tửu lâu và quán trà, hai kho lương thực, năm cửa tiệm châu báu, ba tiệm cầm đồ, hai tiệm vải vóc. Ngoài ra, những thứ do triều đình quản lý nghiêm ngặt như muối, trà, sắt v.v., cũng có kinh doanh.
Theo Khai Hoàng luật, việc quản lý buôn bán hàng lậu của triều đình cực kỳ nghiêm ngặt, buôn bán một thạch muối lậu đều bị khép vào tội chết, buôn lậu vài cân trà bánh sang thảo nguyên bán cho Đột Quyết, nếu bị quan phủ bắt được cũng phải chém đầu, rủi ro cực lớn.
Trừ phi ngươi là đại thương gia, thương hội, có được giấy phép kinh doanh của triều đình thì lại là chuyện khác, chỉ cần nộp rất nhiều thuế khóa, đồng thời bảo đảm không bán tư hàng cấm cho các tộc như Đột Quyết, ví dụ như nỏ, tên, sắt, dây cung là những vật tư quân sự có thể dùng cho vũ khí và chiến sự, còn hàng hóa dân dụng như muối, trà thì vẫn có thể kinh doanh, chỉ là triều đình phải trích lấy lợi nhuận cao từ đó.
Ninh thị thương hội sau khi mở rộng các mặt cửa hiệu, dần dần ảnh hưởng đến nhu cầu sinh hoạt của một huyện thành, đồng thời ba giáo cửu lưu đều có thể tiếp xúc tới, có thể nói đã trở thành hào chủ địa phương.
Đoàn xe đi vào một đại trạch viện, tối nay sẽ tạm thời nghỉ lại đây.
La Chiêu Vân bảo các thị vệ, gia đinh đi theo có thể ăn uống một bữa thật thoả thích rồi nghỉ ngơi sớm. Sau khi sắp xếp chỗ ở cho Tiêu Y Y và Cao Vũ Phi, hắn cùng Ninh Mộc Hà, Sử Đại Nại đi riêng vào một căn phòng để bàn bạc kín.
Về phần nhân chứng Mạnh thị làm điều ác, đã tìm được mấy người?
"Ba người, một người là nha hoàn từng tận mắt chứng kiến có kẻ hãm hại đứa con của Lương phu nhân tại La phủ hai mươi năm trước; một vị là nhũ mẫu từng ngầm hãm hại mẫu thân ngài là Liễu thị hơn mười năm trước; còn có một gia đinh hộ viện, từng đẩy công tử ngã xuống hồ!"
Sắc mặt La Chiêu Vân chìm xuống, gặng hỏi: "Đều tìm được bằng cách nào, bọn họ có đáng tin cậy không?"
Sử Đại Nại lần lượt phân tích: "Nha hoàn kia, sau sự việc đã được Mạnh phu nhân cho một khoản tiền, gả đi nơi xa, đã bị chúng ta trải qua mấy bận trắc trở mới tìm thấy."
"Còn bà mối khai rằng, lúc ban đầu Liễu phu nhân bị nhiễm phong hàn dọc đường, lúc đó tùy hành có lang trung, nhưng thang dược mà Mạnh thị bảo lang trung bốc lại không hề giải được bệnh phong hàn, lơ mơ phải trái, chẳng những không làm bệnh tình khá lên mà ngược lại còn đẩy nhanh bệnh tình. Sau sự việc cũng không tra ra được độc tính của thuốc, dẫn đến bệnh phong hàn của Liễu phu nhân nặng thêm, cuối cùng sốt cao không lui, lại bị đối xử khắc nghiệt nên mới bệnh mà chết."
"Còn về tên gia đinh hộ viện kia, hắn là anh trai của đại tỳ thân cận bên cạnh Mạnh phu nhân, sau sự việc được chia một khoản tiền rồi rời khỏi La phủ, nói với quản sự nhà họ La là về quê cưới vợ. Nào ngờ tên khốn đó hay cờ bạc, thua sạch tiền, khi quay lại định đòi thêm ít tiền nữa thì bị chúng ta phát hiện và khống chế."
La Chiêu Vân nghe xong, trên mặt nổi giận, mang theo vài phần sát cơ và uy nghiêm, ánh mắt lạnh băng, hừ lạnh nói: "Người phụ nữ độc ác như rắn rết này, nhất định phải nhận lấy báo ứng xứng đáng, khiến cho ả ta thân bại danh liệt, đuổi khỏi La phủ, giao cho quan phủ xử lý theo Khai Hoàng luật!"
Sử Đại Nại lo lắng nói: "Chỉ sợ La công sĩ diện, không muốn vạch áo cho người xem lưng!"
La Chiêu Vân lạnh lùng nói: "Vậy cũng phải dùng gia pháp xử lý, tuyệt đối không thể để ả ta tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Nếu phụ thân thực sự không phân phải trái, không nợ tay độc ác được, ta đành phải dùng thủ đoạn của chính mình thôi."
