Tần Quỳnh nghe những lời của Ưng Dương Lang tướng Trâu Mạc Thái, có chút không hiểu đầu óc, không biết vì sao hôm nay hắn lại tìm mình để tâm sự? Bản thân mình những ngày này vẫn luôn tuân thủ quy củ, dường như không đắc tội gì với hắn chứ?

"Trâu tướng quân, thuộc hạ cho rằng, một thân bản lĩnh quả thực là nên báo quốc, nhưng mà những năm tháng hoang phế này, Thúc Bảo một sự nghiệp không thành, bàn về lý tưởng lớn, dường như đã qua cái tuổi nhiệt huyết rồi."

Trâu Thái ngữ trọng tâm dài nói: "Thúc Bảo à, ngươi như thế là quá tự ti rồi, năm xưa Lai Hộ Nhi tướng quân vốn rất coi trọng ngươi, sau đó Đại Tùy thái bình lâu ngày, vùng Sơn Đông không còn chiến sự nữa, lúc này mới bị gác lại, chăn thả Nam Sơn, cất gác binh đao, nay thì khác rồi, thảo phạt Cao Câu Lệ, là trận chiến cuối cùng của Đại Tùy, sau khi chinh phục nó, Đại Tùy mới tính là thực sự không có đối thủ, bốn biển yên bình, bước vào thời kỳ thái bình thịnh thế."

Tần Quỳnh trong lòng cười lạnh, mang theo một nỗi cảm thán, bởi vì hắn tận mắt chứng kiến những sắc lệnh mấy năm nay của Đại Tùy, đào kênh đào, sửa Lạc Dương, đắp Vạn Lý Trường Thành, mở ngự đạo, chinh Liêu Đông, lạm dụng sức dân, vùng Sơn Đông vừa vặn là vùng trọng điểm, tráng đinh đa số bị điều đi làm lao dịch, ruộng nương hoang phế, Hoàng Hà vỡ đê, các loại thiên tai liên miên, bách tính lưu lạc tha hương, xã hội tiêu điều vô cùng nghiêm trọng.

Lúc ở Tề Quận, hắn nhìn thấy rất nhiều dân nạn, màn trời chiếu đất, nam tử vì không muốn bị điều đi, lao động kiệt sức chết ở tha hương, đành phải tự chặt đi một cánh tay của mình, để trốn tránh việc trưng binh, lao dịch của quan phủ, gọi là phúc thủ, phúc cước. Hơn nữa, vùng Trạch Bạch có Vương Bạc đã chiếm núi làm vua, nổi dậy chống lại triều đình. Vùng Tề Lỗ, không ít kẻ hưởng ứng, chui rúc vào núi non thành phỉ khấu.

Thiên hạ thế này, sao có thể bốn biển thanh bình, đạt tới thịnh thế?

Tần Quỳnh trầm mặc xuống, không nói thêm gì nữa, bởi vì thực sự không biết Trâu Thái tướng quân hôm nay, trong hồ lô rốt cuộc bán thuốc gì.

Trâu Thái thấy hắn trấn định, thần sắc không đổi, hắng giọng một cái nói: "Tần Thúc Bảo, nói thẳng cho ngươi biết đi, cơ hội của ngươi đến rồi."

"Cơ hội gì?"

"La Thành tướng quân hôm nay ở trước điện, hướng bệ hạ xin thêm một đường quân, để bổ sung cho đội ngũ thương vong, hắn đã điểm phủ binh Đạo Sơn Đông chúng ta, từ hôm nay trở đi, năm vạn người đều quy về hắn thống lĩnh, muốn công thành chiếm đất, hắn hỏi ta trong quân có kẻ nào dũng mãnh, lại hiểu binh pháp, ta tính toán một hồi, liền đem cả tên của ngươi báo lên. Thật là trùng hợp, La Thành dường như đối với cái tên của ngươi cũng có chút ấn tượng, có lẽ là Lai Hộ Nhi tướng quân từng nhắc qua đi. Cứ như vậy, lát nữa bản tướng quân dẫn binh qua đó, ngươi phải cùng ta đi gặp La tướng quân, hắn có trọng dụng khác dành cho ngươi!"

Tần Quỳnh ngẩn người ra một lúc, La Thành tướng quân muốn gặp mình? Đối với vị thiếu niên Quán Võ Hầu trẻ tuổi này, hắn từng nghe danh, danh tiếng vang dội thiên hạ, hắn cũng có chút khâm phục, dẫu sao mười bốn tuổi đã thành danh, dựa vào năng lực của bản thân, lập nên uy danh nơi biên cương, từng bước dựa vào chính mình mà quật khởi, khí phách và gan dạ này, người thường không thể bì kịp.

Lúc này, tâm tư của hắn ít nhiều cũng sôi nổi vài phần, nếu thực sự là La Thành thống soái muốn gặp mình, giao cho trọng trách, bản thân một thân võ nghệ, cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi.

Tần Quỳnh có chút cảm thán, những năm này không phải năng lực của hắn kém cỏi, mà là phủ binh địa phương, dân binh hợp nhất, thiếu rèn luyện, đã không còn mục đích tập kết để đánh giặc nữa, đa phần thời gian là khai khẩn đất hoang, đồn điền canh tác, còn có nhiệm vụ giám công như tu sửa đê điều, đào kênh đào...

Hắn khi làm đội đầu, hộ tịch nhập phủ binh, không được phép tự ý rời đi, bị giam cầm ở địa phương, bởi vì hắn không thèm hối lộ quan trên, nịnh hót lấy lòng, cho nên mãi vẫn không được cất nhắc nhanh chóng.

Thuở ban đầu Tần Quỳnh tuổi đôi mươi, quả thực từng được Lai Hộ Nhi coi trọng, sau khi mẫu thân Tần Quỳnh qua đời, Lai Hộ Nhi còn phái người đến phúng viếng. Các tướng lĩnh khác hay tin, liền hỏi Lai Hộ Nhi, nói trong quân các ngươi lắm tướng sĩ, quan chức cấp thấp, chuyện cưới xin tang ma trong nhà, nào thấy Lai tướng quân phái người đến dự đâu?

Lai Hộ Nhi khi đó đáp rằng, Tần Quỳnh là thanh niên này có bản lĩnh thực sự, tướng mạo phi phàm, ngày sau ắt làm nên đại sự, tiền đồ vô lượng, sao có thể giống với những kẻ khác được?

Chỉ là sau đó vùng Tề Quận vì không có chiến sự, Lai Hộ Nhi bị điều đi, vẫn chưa kịp cất nhắc Tần Quỳnh, cứ như vậy, tiền đồ của hắn trở nên mịt mờ, trước sau không có khởi sắc lớn.

Lần chinh chiến Liêu Đông thứ hai, Tần Quỳnh đi theo phủ binh vùng Tề Lỗ, sau khi hội họp chỉnh biên, đã đến tiền tuyến, hắn cảm thấy, cơ hội của mình, có lẽ thực sự đã đến rồi.

Chỉ là, cơ hội đến có chút muộn màng, triều đình nay đã hủ bại, gió lay mưa bão, tâm trạng báo quốc sớm đã không còn kích động, nhiệt tình như thuở trẻ tuổi nữa.

Con người ta luôn thay đổi, từng khoảnh khắc, đều vì nguyên nhân hoàn cảnh, áp lực cuộc sống, mà thay đổi một số suy nghĩ của bản thân.

Không có con người nào trước sau như một, chỉ là bản tính, phẩm cách cùng các nhân tố bẩm sinh, có lẽ thay đổi ít hơn mà thôi.

Trâu Thái hết lời ca ngợi Tần Quỳnh, và còn tiết lộ rằng, lần này có thể được phát hiện, có liên quan lớn đến việc hắn tiến cử, đây coi như là một ân huệ lớn.

Tần Quỳnh dù có thật thà đến đâu, cũng có thể nghe ra được ý tứ trong đó, khẽ gật đầu, không mặn không nhạt, chắp tay hành lễ, coi như là đã tạ ơn.

Nửa ngày sau, Trâu Thái dẫn theo năm vạn binh mã, kéo theo lều bạt, vật tư, vũ khí, một phần lương thảo, dụng cụ nấu ăn v.v., đã đến cách cửa Đông thành Bình Nhưỡng ba dặm, nơi đóng quân của đại doanh La Thành.

Tiết Thế Hùng, Vệ Văn Thăng phụ trách tiếp nhận và chỉnh biên, chia cắt một nửa nhân mã của Trâu Thái, lựa chọn một số giáp sĩ tinh nhuệ, chỉ giữ lại cho hắn hơn hai vạn binh mã, nghe theo lệnh điều động trước điện, xem như là lực lượng dự bị trong đợt đại quân này.

Trâu Thái cũng không bận tâm, chỉ cần có thể nhậm chức trong quân của La Thành, tỷ lệ sống sót và lập công đều là lớn nhất, hắn dẫn theo Tần Quỳnh, đi tới đại doanh của La Thành.

Bên trong đại doanh, La Chiêu Vân đang nghiên cứu bản đồ sa bàn, được tin Trâu Thái, Tần Quỳnh cầu kiến ngoài lều, liền lập tức cho phép vào.

"Mạt tướng Trâu Thái, bái kiến La tướng quân!"

"Thuộc hạ Tần Quỳnh, bái kiến La tướng quân——"

La Chiêu Vân bình thản gật đầu, không hề vì trước mặt xuất hiện một nhân vật hào kiệt lịch sử nổi lừng lẫy mà đắc ý quên hình.

Ánh mắt của hắn trực tiếp bỏ qua Trâu tướng quân, mà đảo mắt đánh giá Tần Quỳnh, vị hảo hán xuất hiện nhiều nhất trong bút mực Tùy Đường này, nào là ngựa đạp hai bờ Hoàng Hà, song giản đánh Sơn Tây cửu châu lục phủ nhất bách linh bát huyện, trấn giữ nửa bầu trời Sơn Đông, hiếu thảo với mẹ tựa Chuyên Chư, kết giao bạn bè đua Mạnh Thường, Thần Quyền Thái Bảo Tần Thúc Bảo!

Tuy nhiên, La Chiêu Vân sống ở thời nhà Tùy mười năm, đã sớm không tin những thứ diễn nghĩa và bình thư đó nữa. Hắn nhìn Tần Quỳnh, dáng người thẳng tắp, lưng hùm vai vác, sắc mặt có chút đỏ hồng, râu không dài, trông vừa gọn gàng lại vừa trưởng thành, gương mặt có chút sương gió, năm tháng đã để lại dấu vết trên dung mạo của người đàn ông ba mươi sáu bảy tuổi này.

Tần Quỳnh đã không còn trẻ, trông giống như một ông chú trung niên, lớn hơn La Chiêu Vân mười bảy mười tám tuổi, hai người cũng chẳng có quan hệ họ hàng gì.

"Trâu tướng quân, ngươi đã dời toàn bộ binh mã tới đây rồi chứ?"

"Bẩm La tướng quân, đã chuyển toàn bộ vào đại doanh La quân rồi." Trâu Thái cung kính đáp.

La Chiêu Vân gật đầu nói: "Được rồi, ngươi mới đến bổn doanh, có rất nhiều quy củ phải biết, còn có chuyện điều chỉnh nữa, đủ để ngươi bận rộn rồi, bây giờ đi xử lý đi, vị Tần Quỳnh hiệu úy này, tạm thời ở lại đây, ta có vài lời muốn hỏi."

Trâu Thái tuy vẫn muốn ở lại, để bắt quàng làm họ, kéo quan hệ, nhưng nghĩ lại quá thì không tốt, tạm thời vẫn chưa quen thuộc, bèn lấy việc tuân thủ mệnh lệnh làm đầu, chắp tay hành lễ, rồi rời khỏi đại doanh.

"Người đâu, ban ghế!" La Chiêu Vân trực tiếp cất lời, sai thị vệ khiêng ghế tới, cho Tần Quỳnh ngồi xuống, rồi mới bàn chuyện.