La Chiêu Vân tiễn Ngu Thế Nam đi, vừa mới bước về đại sảnh, lại có người đến cửa bái kiến. Người này mặc một bộ kình phục hiệp sĩ, vóc dáng thẳng tắp, khí vũ hiên ngang, chính là Vương Bá Đương đang độ tuổi xấp xỉ ba mươi. Đang là tuổi lập thân, thể lực đỉnh cao, giữa những bước đi, khí tức hùng hậu.

"La tướng quân, Bá Đương đặc biệt đến bái kiến."

Dù La Chiêu Vân tuổi tác nhỏ hơn hắn, nhưng thân phận và địa vị không thể cùng ngày mà nói. Nếu quá khiêm tốn, hòa đồng, ngược lại sẽ thiếu đi cốt cách kiêu ngạo mà một quý tộc nên có, sau lưng dễ bị người ta coi khinh.

Cho nên, La Chiêu Vân cũng không xưng huynh gọi đệ quá mức suồng sã, mỉm cười nói: "Bá Đương đến rồi, xin mời vào chỗ ngồi nói chuyện."

Vương Bá Đương vẫn chưa mang tước vị trong mình, cho nên đối với thân phận Hầu gia của La Chiêu Vân vẫn có chút kính sợ. Nhất là khi nghe nói hắn có thể đại chiến với Ngư Thành Đô mười hiệp mà không lộ vẻ bại trận, trong lòng lại càng thêm khâm phục. Tước vị, quan chức, xuất thân của đối phương đều vượt xa một kẻ hàn môn như hắn, thế nên trong xương tủy vẫn tồn tại một thứ quan niệm đẳng cấp bẩm sinh, bèn cung kính nói: "La tướng quân, Bá Đương mạo muội tới quấy rầy, thực sự là do Bồ Sơn công phái ta đến đưa thiếp mời, muốn hẹn La tướng quân ngày mai đến phủ Bồ Sơn công làm khách uống rượu."

"Ồ, hóa ra là Bồ Sơn công Lý huynh thiết yến, thật là vinh hạnh, ta La Chiêu Vân nhất định sẽ đến góp vui." Quan hệ của La Chiêu Vân với Lý Mật tạm thời vẫn coi là ổn, nhưng hắn không có ý định giao du sâu sắc. Bởi vì Lý Mật sắp sửa cùng Dương Huyền Cảm mưu phản, hắn không muốn vướng vào rắc rối. Hơn nữa, sau này nếu Lý Mật khởi nghĩa ở ngõ Wagang, nhỡ đâu chính mình lại phải mang binh đi vây quét ấy chứ.

Vương Bá Đương thở dài nói: "La tướng quân thân giá quang lâm, tin rằng rất nhiều người sẽ vô cùng vui mừng. Mấy năm nay, Đông Đô luôn truyền tin ngài đại thắng Thổ Cốc Hồn ở biên ải, quả thật là anh hùng xuất thiếu niên. Vương mỗ đây đã đến tuổi lập thân, nhưng lại chưa từng có cơ hội báo hiệu triều đình, thể hiện bản thân, thật là tạo hóa trêu ngươi."

La Chiêu Vân nói: "Bá Đương võ nghệ cao cường, mấy năm nay ở chỗ Bồ Sơn công Lý Mật đã học được không ít mưu lược và binh pháp, ngày sau ắt sẽ trở thành một vị mãnh tướng dũng mãnh thiện chiến, chỉ là lỡ mất thời cơ mà thôi. Ta tin rằng sớm muộn gì cũng có một ngày, ngươi có thể đem những gì đã học mang ra ứng dụng thực tế."

Vương Bá Đương nghe La Chiêu Vân đánh giá cao như vậy, tâm trạng vốn đang có chút buồn bã và thất vọng bỗng chốc nhóm lên hy vọng, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Hắn cảm thấy một vị soái tài bẩm sinh như La tướng quân mà còn coi trọng tiền đồ của mình, thì bản thân chắc chắn sẽ có cơ hội.

"Đành làm phiền La tướng quân ngày sau dẫn cọc giới thiệu cho Bá Đương một cơ hội."

La Chiêu Vân gật đầu, khẳng định nói: "Sẽ có thôi, nhà Tùy sớm muộn gì cũng vẫn sẽ có chiến sự. Đến lúc đó, nếu Bá Đương có lòng tham gia, ta có thể phái người nói giúp, điều động ngươi tòng quân nhập ngũ. Chỉ sợ Bồ Sơn công không nỡ buông tha một môn sinh kiêm huynh đệ ưu tú như ngươi mà thôi."

Ánh mắt Vương Bá Đương sáng lên, lộ ra một tia khao khát, chắp tay nói: "Nếu có thể ra trận chém giết, Bá Đương tự nhiên là vô cùng nguyện ý. Về phần Bồ Sơn công, ta sẽ thuyết phục, tin rằng ngài ấy có thể hiểu được suy nghĩ của ta."

La Chiêu Vân không nói thêm gì nữa, hắn vốn không có ý định lôi kéo Vương Bá Đương bằng sự chân thành, bởi vì kẻ này giao tình với Lý Mật quá sâu, căn cứ vào chút giao tình hời hợt của hắn thì không thể thay đổi được gì. Cho nên, La Chiêu Vân có tự mình hiểu lấy, sẽ không giao du sâu với Vương Bá Đương, nhưng cũng sẽ giúp đỡ một cách thích hợp.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, Vương Bá Đương hỏi thăm việc trấn thủ biên cương có vất vả hay không, La Chiêu Vân lắc đầu, cười nhạt. Mục tiêu lớn và lý tưởng của mỗi người khác nhau, cùng một việc nhưng đối với những người khác nhau thì ý nghĩa lại không giống nhau.

Đợi Vương Bá Đương đi rồi, trời đã chập tối, phủ họ La bắt đầu thắp đèn.

Bởi vì sắp đến Tết Nguyên Tiêu, cho nên trong phủ treo rất nhiều lồng đèn đỏ cỡ lớn, giăng đèn kết hoa, kéo rất nhiều dải lụa đỏ, băng rôn v.v., làm nổi bật không khí ngày lễ.

Do pháo hoa trong thời kỳ Tùy Đường vẫn chưa được phát minh ra, cho nên trong kinh thành ngược lại không có pháo trúc và pháo hoa.

Rất nhiều sách sử cho thấy, pháo hoa (thuốc súng) sớm nhất ra đời vào nửa sau thế kỷ thứ chín thời kỳ cuối nhà Đường đầu nhà Tống. Trong đó có ghi chép lại phương pháp "Đan kinh nội phục lưu hoàng pháp" của nhà y học kiêm nhà luyện đan Tôn Tư Mạo đầu nhà Đường, từ đó có thể biết được thời điểm đó đã nắm giữ công thức sơ bộ của thuốc súng được trộn lẫn từ tiêu thạch, lưu huỳnh và than củi.

Tài liệu công bố sớm nhất và đầy đủ nhất về công thức thuốc súng cùng kỹ thuật chế tạo chính là bộ "Vũ kinh tổng yếu" do triều đình Bắc Tống biên soạn.

La Chiêu Vân tạm thời vẫn chưa nghĩ đến việc nghiên cứu chế tạo thuốc súng. Nắm giữ thứ lợi khí như vậy không phải là yếu tố quyết định để nhà Tùy củng cố giang sơn. Chỉ cần Tùy Dạng Đế hiếu đại hỷ công, không tiếc sức dân, xem bách tính như cỏ rác, có thể tùy ý giẫm đạp, thì khởi nghĩa thiên hạ sẽ nhiều như lông trâu. Một khi các lộ chư hầu cũng biết được thuốc súng, cuộc tranh giành thiên hạ của các anh hùng hào tuấn kiệt trong tương lai sẽ vô cùng nguy hiểm.

Đây là một trợ thủ đắc lực cho quân sự, La Chiêu Vân tự nhiên phải nắm chặt trong tay, đợi sau này nhìn rõ đại cục rồi mới đưa ra quyết định.

La Chiêu Vân tiễn Vương Bá Đương xong, liền đi đến biệt viện được canh gác nghiêm ngặt để thăm hỏi Cao Vũ Phi. Từ sự kiện hành thích Tùy Dạng Đế lần trước tính đến nay đã nửa tháng trôi qua, gió tanh mưa máu dần lắng xuống, những kẻ nên bắt đều đã bị quy án, bị giam giữ ở Đại Lý Tự thẩm vấn, chuẩn bị chờ mùa xuân mang đi trảm quyết.

Cho nên, Cao Vũ Phi hiện tại đã an toàn, có thể nhân chính sách nới lỏng của tiết Nguyên Tiêu để đưa ra khỏi thành.

"Vũ Phi, ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, qua tiết Nguyên Tiêu, ngày hôm sau là có thể đưa nàng ra khỏi thành. Chỉ là không biết, nàng định đi đâu?"

Cao Vũ Phi hiện tại đã mất đi kênh liên lạc với thế giới bên ngoài, chỉ có thể đi xa đến vùng Giang Nam, hoặc quay về khu vực Hà Bắc để đặt chân.

"La huynh, năm nay huynh sẽ ở lại Lạc Dương luôn sao?"

La Chiêu Vân lắc đầu nói: "Sau mùa xuân, ta sẽ Bắc thượng, đi U Châu thăm người nhà, thăm hỏi phụ thân đại nhân."

Sắc mặt Cao Vũ Phi mừng rỡ, nói: "Thật khéo, ta cũng định quay về vùng Đãi Quận, Trác Quận, vừa hay cùng đường, chi bằng đến lúc đó cùng lên đường với La huynh thế nào?"

La Chiêu Vân gật đầu đồng ý, nói: "Tuy nhiên, đến lúc đó có lẽ phải hóa trang ngụy trang cho nàng một chút, tạm thời giả trang làm tỳ nữ hoặc thị vệ, như vậy mới có thể qua mặt những ánh mắt khác."

"Vũ Phi hiểu rõ, hết thảy đều nghe theo sự sắp xếp của La huynh." Cao Vũ Phi lộ nụ cười tươi tắn.

"Vết thương của nàng thế nào rồi, còn đau không?"

Cao Vũ Phi nghe hắn quan tâm mình, trong lòng có một dòng nước ấm chảy qua, cảm động nói: "Không đau nữa, đa tạ La huynh những ngày qua đã tận tâm chăm sóc, ơn này đời này không dám quên."

La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Trước sau gặp nàng gặp nạn hai lần, có lẽ, đây chính là duyên phận giữa chúng ta đi. Không cần phải nghĩ đến chuyện báo ân, bởi vì lúc cứu nàng không nghĩ nhiều như vậy, sau này chúng ta là bằng hữu, càng không cần phải khách sáo như thế."

Đôi mắt Cao Vũ Phi chớp chớp, lắng nghe những lời chân thành của hắn, trong lòng vô cùng xúc động, gật đầu một cái, trong ánh mắt thêm vài phần ôn nhu và tình ý. Nàng cũng cảm thấy, bản thân mình và La Chiêu Vân có một mối duyên phận rất sâu sắc, nếu không thì hai lần gặp nạn đều được hắn cứu giúp, giống như vị anh hùng thủ hộ của chính mình vậy. Ân tình lớn nhường này, khiến nàng không biết sau này phải báo đáp thế nào cho phải.