“Đùng đùng đùng!” Tiếng trống vang dội, khí thế hùng hồn, khích lệ sĩ khí.

Sáng sớm tinh mơ, tám vạn tinh nhuệ tùy quân bày trận bên bãi sông, cờ xí phấp phới, giáp sắt kêu vang, uy thế hạo đại.

Sau khi chuẩn bị thỏa đáng, La Chiêu Vân trực tiếp đốc chiến, muốn tiến công thủ đồn ở bờ đối diện Liêu Thủy, tiến hành chiến dịch vượt sông cướp bãi cát đổ bộ. So với trận huyết chiến năm ngoái, lần này La Chiêu Vân chính là không từ thủ đoạn, từ mọi mặt đề ra đối sách đầy đủ.

Giờ phút này, mấy vạn đại quân, trăm chiếc chiến thuyền hoành giang, mấy tòa cầu phao đã giăng ngang mặt sông, nhưng kéo dài đến một nửa, đi về phía trước nữa chính là tầm bắn của cung thủ quân đội Cao Câu Ly, tạm thời khó mà bắc qua được.

La Chiêu Vân đứng trên đài cao bên bờ sông Liêu Thủy, nhìn ra mặt sông thuyền bè, chiến thuyền và bè gỗ thuyền chèo, lớn nhỏ không đều, thấp thoáng không đồng đều. Đây là những thuyền bè mà trong mấy tháng qua hắn phái thợ thủ công bí mật tạo ra, trên boản thuyền, các chiến sĩ mặc giáp đứng nghiêm nghị như rừng, dưới ánh trăng gươm giáo mâu kích hàn khí sâm sâm, trên thuẫn mộc mặt quỷ dữ dằn nhe nanh múa vuốt.

Mấy chục chiếc thuyền bè, trên trăm chiếc bè gỗ thuyền chèo đứng đầy hai ba vạn tinh nhuệ. Đây là mấy vạn tinh binh được La Chiêu Vân lựa chọn từ hai mươi vạn đại quân, không ít người là tướng sĩ thú biên, hoặc tinh thông thủy tính, không đến mức giữa đường rơi xuống nước bị chết đuối.

Người chịu trách nhiệm thống lĩnh quân đội là tướng quân Mạch Thiết Trượng, phó tướng có Tiền Sĩ Hùng, Mạnh Xa, phụ trách chỉ huy ba vạn tinh nhuệ đợt đổ bộ chiến đấu bãi sông đầu tiên.

Được trang bị áo giáp và binh khí ưu việt cùng các trang bị khác, sức chiến đấu được nâng cao đại diện.

Ngoài ra, còn có một cỗ đồng bào cũ từng đi theo La Chiêu Vân kháng cự đại quân Khả Hãn Đột Quyết trên chiến trường Đột Quyết, là những tướng sĩ liên tục ngăn cản nhung địch thảo nguyên ở biên cương, xương cốt cứng cỏi, xa không phải tướng sĩ mới sung quân nhập ngũ có thể sánh bằng, cho nên lần này được La Chiêu Vân giao phó trọng trách.

La Chiêu Vân ngẩng đầu nói: “Chư vị tướng sĩ, Cao Câu Ly là một nước nhỏ bé, lại nhiều lần mạo phạm đại Tùy thiên uy, quấy nhiễu biên giới, hổ thị nhìn chằm chằm trung nguyên. Lần trước thảo phạt Liêu Đông, thương vong thảm trọng, bao nhiêu nam nhi trung nguyên chết khách tha hương, chôn thây nơi này. Chúng ta phải báo thù rửa hận cho những tướng sĩ đã chết đó, chỉ cần chinh phục Cao Câu Ly, đại Tùy từ nay thái bình, chúng ta từ nay không cần xuất chinh nữa, có thể trở về cởi giáp quy điền, hưởng thụ thị thế rồi.”

Hắn đang an ủi các tướng sĩ, phác họa cho bọn họ một thái bình thịnh thế, lòng có hướng tới, không phải chán ghét chiến tranh, mà là muốn nhanh chóng chiến thắng, có thể sống sót trở về quê hương.

Các tướng cười vang tuân lệnh, tràn ngập khí tức sát phạt và khí phách dũng mãnh một đi không trở lại.

“Chư vị tướng lĩnh xin lên thuyền!”

“Đánh trống, lên thuyền!”

Mạch Thiết Trượng, Tiền Sĩ Hùng và các tướng lĩnh quay người bước lên boán thuyền, ngẩng cao đầu đứng ở mũi thuyền, thần sắc lạnh lùng. Binh lính hai bên hô hào tiếng hiệu trầm đục, nhịp nhàng đồng nhất chèo mái chèo, nước sông phát ra tiếng “bộp bộp”, thuyền bè, chiến thuyền vượt sông Liêu Thủy, tiến công bờ đối diện.

Thống tướng quân đoàn thứ hai là Tiết Thế Hùng, phụ trách chỉ huy vòng tiến công tiếp theo. Ngoài hắn ra, bên cạnh còn có ba người con trai cùng đến, nhậm chức dưới quyền hắn, lần lượt là Tiết Vạn Thục, Tiết Vạn Quân, Tiết Vạn Triệt, tuổi còn trẻ nhưng ai nấy đều dũng mãnh phi phàm.

Khi chiến thuyền vượt qua một nửa mặt sông, tiếp cận phạm vi công kích, tiếng tù và vang lên, tiếp theo người đánh trống, người đánh chiêng, người phất cờ lệnh đều cùng nhau phát ra tín hiệu tấn công trên chiến thuyền.

“Đùng đùng đùng... Cục cục cục...”

“Trận nỏ xe yểm trợ, chuẩn bị đổ bộ!” Mạch Thiết Trượng quát lớn.

“Tuân lệnh!” Các thiên tướng và đô úy hiệu úy kiêu kỵ cùng các chức quan lớn nhỏ, cùng với tiếng gầm thưa của binh sĩ, biểu hiện ra đấu chí cao ngạo và sĩ khí nhiệt huyết như cầu vồng.

“Nỏ xe chuẩn bị, bắn!” Một gã đô úy đứng cạnh một hàng nỏ xe, tay cầm cờ lệnh mạnh mẽ vất xuống. Một chiếc đại thuyền hoành ngang, trên boán bày một hàng nỏ xe, cơ nỏ lớn cất trữ nhắm thẳng vào phòng tuyến thủ đồn bờ sông bắn mạnh ra. Một xe nỏ một lần có thể bắn ra mười hai mũi tên nỏ sắt, năm mươi chiếc xe chính là sáu trăm mũi tên nỏ sắt cường tráng, một cỗ trút hết ra ngoài, tiếng xé gió chấn vỡ không khí, tiếng keng keng vo vo không dứt bên tai, chỉ nghe tiếng kình phong này, cũng có thể tưởng tượng được sự bá đạo và khủng bố của mũi tên nỏ này.

Chỉ thấy sáu trăm mũi tên nỏ cán sắt như sao băng xẹt qua bầu trời đêm, mang theo tiếng gió rít gào bắn vút đến. Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng kêu thảm thiết vang lên, chỉ thấy không ít sĩ tốt trên thành đồn bị bắn trúng, toàn thân bị mũi tên đâm thủng mang bay ra ngoài, xuyên qua từ tường đoá phía sau bay vọt ra ngoài, ngã xuống chân tường trong thành, máu thịt bê bết; còn có sĩ tốt trực tiếp bị đâm xuyên, lực đạo mũi tên không suy kiệt, liên đới cả sĩ tốt phía sau cũng bị bắn chết, khiến thủ quân Cao Câu Ly trên tường thành hoảng sợ vội vàng phủ phục trốn sau gạch đóa, né tránh mũi tên nỏ xe cường tráng như vậy.

Thuyền bè đến đầu tiên đẩy ván giáp và khoang trong ra, từ bên trong nhảy ra rất nhiều tay thuẫn bài, ngăn cản cung thủ trên bờ sông xạ kích.

“Vù vù vù!”

Cung thủ quân Cao Câu Ly trên bờ sông cũng đang điên cuồng xạ kích, nhưng bị xe nỏ mạnh mẽ áp chế, hễ đứng lên bắn tên liền dễ bị đâm thủng, thương vong rất lớn.

Tùy quân lần này có sự chuẩn bị mà đến, không hề xông pha bừa bãi, mà là có tổ chức, có tiết tấu phối hợp. Tay thuẫn bài làm yểm trợ, chia thành từng phương trận nhỏ, chậm rãi tiến về phía trước. Trên đường gặp tật lê, chông sắt, cạm bẫy v.v., sẽ có người chịu trách nhiệm dọn dẹp.

“Máy ném đá, chuẩn bị bắn!” Mạnh Xa trên một chiếc chiến thuyền Ngũ Nha khác, lớn tiếng quát.

Một gã hiệu úy nhận lệnh lập tức phất cờ lệnh, hơn một trăm đại hán đồng thanh gầm lớn, dùng sức kéo mạnh, thông qua nguyên lý đòn bẩy, bình sành đựng đầy lập tức bị ném vọt ra ngoài, lực đạo cực kỳ mãnh liệt, vẽ ra một đường parabol trên không trung, bỗng nhiên rơi xuống thành đồn. Dưới tình huống thủ quân không hiểu đầu đuôi, ầm ầm ầm mấy tiếng nổ vang, mấy chục bình sành bỗng nhiên phát nổ, mảnh sành vỡ tung tóe bắn tung tóe bốn phía, sĩ tốt xung quanh tức thì bị mảnh sành làm bị thương, kêu thảm liên hồi.

Bên trong này không phải thuốc súng đen, mà là một số vật liệu dễ cháy điều chế từ dầu cá, nhựa cây, đặt trong ống sứ, bỏ thêm một ít da sắt, bi sắt. Hễ châm lửa ném ra, sau khi phát nổ cũng có uy lực sát thương không nhỏ.

Phó tướng thủ quân phụ trách thủ đồn tên là Xa Tải Nguyên, từng tham gia chiến dịch bảo vệ bãi sông lần trước, lúc ấy hắn là một gã hiệu úy, lập công trong trận chiến đó, sau đó được đề bạt.

Nhưng hôm nay hắn lại cảm thấy bó tay hết cách, bởi vì Tùy quân lần này còn dũng mãnh hơn lần trước, vũ khí cũng tiên tiến hơn.

Khi Tùy quân lần lượt lên bờ, hai bên rơi vào khổ chiến, cũng là thời điểm giao phong kịch liệt nhất.