La Nghệ mang theo chút hơi men, đi đến phòng của Mạnh thị. Mấy năm nay, La Nghệ đã nạp thêm thiếp thất, ngoại trừ những ngày xuất chinh ở bên ngoài, lúc ở nhà hắn phần lớn đều ngủ lại ở chỗ Lỗ thị. Dù sao Mạnh thị cũng đã hơn bốn mươi tuổi, người già sắc suy, lại quá mức quen thuộc, đã không còn chút hứng thú nào trên giường.

Cho dù có đôi khi, La Nghệ cùng người vợ kết tóc se tơ đồng phòng, cũng rất ít khi xảy ra quan hệ da thịt, thường thì chỉ trò chuyện tâm tình, bàn mấy chuyện trong nhà, rồi cứ thế mặc y phục mà ngủ thiếp đi.

Đêm nay, La Nghệ đến với vẻ mặt âm trầm, khiến cho Mạnh thị vốn dĩ trong lòng đã thấp thỏm lo âu, vô cùng căng thẳng nay lại càng thêm hoảng loạn tột độ.

Thế nhưng nàng ta vẫn đang cố làm ra vẻ trấn định, nặn ra nụ cười, nghênh đón phu quân của mình.

"Phu quân, chàng đã về, thiếp đã dặn dò hậu trạch hầm một canh giải rượu, lát nữa chàng hãy uống một chén để giải tỏa hơi men đi."

La Nghệ gật đầu, không nói gì, cứ thế đăm đăm nhìn Mạnh thị không chớp mắt, trong ánh mắt mang theo sự chất vấn, chán ghét, căm hận, tiếc nuối...

Từng ý nghĩ và niệm đầu lướt qua trong lòng hắn, liền bộc lộ hết ra ánh mắt. Chưa có khoảnh khắc nào mà tâm tình của La Nghệ lại phức tạp như lúc này.

Hắn là một kẻ thô lỗ, một vị tướng quân với bộ xương cốt rắn rỏi, thường thì những người như thế, tình thương đều không cao lắm, bất kể là trong cuộc sống hay trong chính trị, năng lực phán đoán đều không đủ.

Từ xưa đến nay, võ tướng ra chiến trường xông pha trận mạc, đánh giặc rất cỏi nhưng lại thường không xử lý nổi việc nhà, thậm chí còn vì cương trực mà đứng sai phe, bị triều đình tàn sát là chuyện xảy ra như cơm bữa. Tất cả đều là vì kiểu tính cách này đã quyết định vận mệnh của họ.

"Tại sao?"

"Sao lại là tại sao chứ, phu quân, chàng đang hỏi gì vậy?" Mạnh thị sinh ra một loại cảm giác bất an, né tránh ánh mắt của đối phương, đánh trống lảng sang chuyện khác.

"Tại sao lại làm những chuyện tàn nhẫn độc ác đó? Ba nam hài trước kia của La gia lần lượt yểu mệnh, hai vị thiếp thất và bình thê, có phải cũng có sự nhúng tay của nàng trong việc bức hại họ hay không?"

"Cái gì? Chuyện này sao có thể chứ, phu quân, chàng đang nói gì vậy, thiếp thân nghe không hiểu đâu, chàng uống say nên nói sảng phải không?"

"Bây giờ ta tỉnh táo lắm!" La Nghệ trừng trừng nhìn nàng ta, nhìn sự biến đổi biểu cảm của Mạnh thị, trong lòng đã có đáp án.

Hắn và đối phương đã là phu thê hơn hai mươi năm, tính cách và thói quen của nhau đều vô cùng quen thuộc.

Cho dù trong sâu thẳm nội tâm nàng ta nghĩ gì thì không thể đoán được, bởi vì lòng người cách một lớp da, nhưng thói quen sinh hoạt một khi đã hình thành thì rất khó thay đổi.

Hắn vừa thấy khóe môi Mạnh thị khẽ run rẩy, ánh mắt né tránh, sự thiếu tự tin khi nổi giận hoàn toàn khác với ngày thường, thì biết ngay là nàng ta đã chột dạ.

Nếu thực sự bị oan, nàng ta nhất định sẽ nổi giận, trong ánh mắt sẽ lộ ra một tia sắc bén và sự phản kích, nhưng vào lúc này, thứ mà La Nghệ nhìn thấy lại là một mặt hoàn toàn khác.

Trước kia La Nghệ không mấy để tâm đến phương diện này, nhưng đêm nay, bởi vì cứ trừng trừng nhìn nàng ta không chớp mắt, liên tưởng đến những chuyện được viết trong bức thư, hắn lại càng trở nên nhạy cảm hơn.

Mạnh thị trong lòng đánh trống trận tơi bời nhưng vẫn cố tỏ ra trấn định: "Phu quân, hôm nay chàng bị sao thế, Chiêu Vân trở về, lẽ ra chàng nên vui mừng mới phải, sao tự nhiên lại sinh ra những suy nghĩ kỳ quái như vậy, chẳng lẽ bị trúng tà rồi à?"

"Còn muốn lừa gạt ta nữa sao?" La Nghệ thở dài, cả người đã đến bờ vực nổi giận đùng đùng, hai bàn tay siết chặt thành quyền.

"Thiếp thân không có, hoàn toàn nghe không hiểu ý trong lời nói của phu quân. Chuyện nam hài yểu mệnh gì chứ, thê thiếp bị hại gì chứ, đây đều là chuyệna bịa đặt vô căn cứ, phu quân chất vấn thiếp như vậy, thiếp thân thật oan uổng quá!" Mạnh thị muốn ngụy biện đến cùng.

"Nàng oan uổng lắm sao?"

"Có phải đứa nhỏ Chiêu Vân đó đã nói gì không? Nó từ nhỏ đã có thành kiến với thiếp, lần này lập công trở về, đã không còn coi thiếp người chủ mẫu này ra gì nữa rồi, lời của nó, sao phu quân có thể tin tưởng hoàn toàn chứ?"

"Bốp!" La Nghệ giáng cho nàng ta một bạt tai, giận dữ quát: "Đến nước này rồi mà nàng còn muốn cắn ngược lại một cái nữa sao? Có muốn đối chất ở công đường, giao nàng cho quận nha, công khai thẩm vấn một phen không, nhân chứng vật chứng đều đã tề tựu đầy đủ rồi kìa."

Mạnh thị bị một bạt tai đánh ngã nhào xuống đất, sau khi kết hôn hai mươi năm, chưa từng bị đánh như thế bao giờ. Lúc này bi phẫn đan xen, nghe tin đối phương có cả nhân chứng lẫn vật chứng, nàng ta vô cùng căng thẳng, không biết nên phủ nhận cái nào, thừa nhận cái nào.

Lúc này, La Nghệ ném ra những tờ thư đó, trên đó viết chi chít chữ, đều là dựa theo lời khai của nhân chứng, gom lại với nhau để khôi phục lại ngọn nguồn của một số sự việc. Hắn ném chúng xuống đất, rơi ngay trước mặt Mạnh thị.

Nàng ta hoảng hốt nhặt lên, đại khái quét qua một lượt, sắc mặt trong chớp mắt tái mét như tro tàn. Không ngờ lại đầy đủ chi tiết đến vậy, thậm chí nhân chứng vật chứng đều gom đủ, thời gian chính xác, tình tiết phơi bày, nhiều chuyện đến cả nàng ta cũng không còn nhớ rõ nữa.

Mạnh thị bỗng nhiên ngồi bệt dưới đất cười lớn, một bên má đã sưng phồng lên, trâm cài tóc bị đánh bay mất, đầu tóc bù xù rối bời, khóe miệng rỉ máu, trông vô cùng nhếch nhác thảm hại.

"Đến lúc này rồi mà nàng vẫn còn cười được sao!" La Nghệ tức giận đến mức suýt chút nữa lại ra tay.

Mạnh thị biết khó thoát khỏi kiếp nạn, sắc mặt ngược lại bình tĩnh hơn đôi chút: "Chàng hỏi tôi tại sao lại làm thế ư? Ha ha, tôi đang tranh thủ quyền lợi cho chính mình đấy. Chính đám đàn bà kia mặt dày vô sỉ, cứ khăng khăng đòi gả vào La gia để cướp đàn ông với tôi, bọn chúng đều đáng đời bị ngược lệch, con trai của tôi yểu mệnh không giữ được, vậy con của bọn chúng dựa vào cái gì mà được sống sót chứ?"

Sắc mặt La Nghệ tái xanh, đôi mắt hổ ngấn giọt lệ, giận dữ mắng: "Thế nàng có từng nghĩ tới cảm nhận của ta với tư cách là một người chồng chưa? Nàng đã hại chết cốt nhục của ta!"

Mạnh thị cố chấp la lên: "Có chứ, bởi vì tôi quá mức coi trọng chàng, vì yêu mà sinh ghen ghét, không thể nhìn thấy bọn chúng được sủng ái, để rồi có một ngày bọn chúng leo lên đầu lên cổ tôi, đến bắt nạt hai mẹ con tôi!"

"Nàng đúng là tâm địa rắn rết, không thể nói lý nổi!"

Mạnh thị tự tìm lý do cho mình: "Có lẽ vậy, nhưng nếu tôi không làm thế, thì sẽ không có được gần hai mươi năm vinh quang và an nhàn này. Nếu không tranh giành, kẻ chết sớm có lẽ chính là tôi và con gái rồi, cho nên, tôi không hề hối hận."

La Nghệ ngẩng đầu lên, không để giọt nước mắt rơi xuống. Một phần là vì tức giận, phần nữa là cảm thấy bất công và đau buồn cho những đứa con cùng thê thiếp đã chết.

"Đưa nàng đến quan phủ, cũng khó thoát khỏi cái chết, lại còn làm tổn hại gia phong, khiến cả Mạnh thị và La gia của ta đều vấy bẩn sự nhục nhã, trở thành trò cười cho thiên hạ. Ngày mai ta sẽ cho người giam lỏng nàng, đợi Chiêu Vân bọn họ rời đi, nàng hãy tự vẫn đi. Những tội danh này, theo sự ra đi của nàng mà vùi sâu vào đất vàng, đỡ cho sau khi chết còn bị ô danh vạn thế. Còn Chi Vi, nàng cứ yên tâm, ta sẽ không trút giận lên con bé đâu!" La Nghệ nói xong với giọng điệu lạnh băng, đoạn quay người bước ra ngoài, để lại Mạnh thị với gương mặt tái nhợt.