La Chiêu Vân và Ninh Mộc Hà kết tóc se duyên đã nhiều năm, nương tựa nhau qua các phen sinh tử. Hắn từ chưa từng coi nàng là tì nhân, mà xem như một người tỷ tỷ lớn lên cùng mình, hòa nhập vào cuộc sống của hắn. Theo tuổi tác tăng trưởng, Ninh Mộc Hà ngày càng xen sâu vào các bố cục của hắn, khiến hắn buộc phải cho Mộc Hà một thân phận, bằng không, làm sao nàng có thể tiếp tục ở lại La gia cho đặng.
La gia lục tục sẽ có thê thiếp bước vào cửa, hắn không muốn làm lạnh lòng Mộc Hà, cho nên, để thực hiện lời hứa của bản thân, hắn đã thu nhận thân thể nàng, biểu thị tiếp nhận nàng làm nữ nhân của mình. Cho dù không có danh phận chính thức, Ninh Mộc Hà cũng vô cùng vui mừng, ít nhất không phải chịu cảnh vô căn vô cứ, có thể xác định được chốn nương thân và vị trí của mình.
Nàng không cầu mong gì nhiều, chỉ cầu có thể vì La Chiêu Vân sai phật việc nước, lo liệu một số sự vụ, để hắn an tâm ra trận chinh chiến.
Dằn vặt suốt nửa đêm, mai khai nhị độ, khiến Ninh Mộc Hà lần đầu phá qua thực sự không chịu nổi, toàn thân vô lực mệt mỏi ngủ thiếp đi, trên người không một mảnh vải, hoàn toàn mặc cho A Lang thưởng thức, phủ lộng.
"Cốc cốc cốc, tướng quân, đã ngủ ngon chưa?"
La Chiêu Vân vốn định ôm lấy kiều khu của mỹ nhân để chìm vào giấc ngủ, lại nghe thấy bên ngoài cửa có gia tướng đang khẽ gọi.
Hắn nhíu mày, bị quấy rầy vào lúc này khiến hắn cụt hứng phần nào, liền đứng dậy, xuống giường khoác thêm y phục, đi ra ngoại hiên, lên tiếng hỏi: "Có việc gì?"
"Tướng quân, thị vệ ở hậu viện phát hiện có kẻ khả nghi xông vào nội viện La phủ."
La Chiêu Vân lập tức liên tưởng đến chuyện Tùy Dương Đế bị thích khách tập kích, sau đó triều đình hạ lệnh nghiêm tra thâu đêm, phản ứng đầu tiên của hắn là rất có thể đây là đồng bọn của thích khách.
"Bắt được mấy tên?"
"Bắt sống một tên, còn một tên đã chết." Gia tướng ở ngoài cửa đáp.
La Chiêu Vân mặc y sam vào, khoác áo cẩm bào dài, đẩy cửa phòng ra, nhìn thấy ngoài cửa có một tên gia tướng cùng hai tên thị vệ. Bọn họ đều là những người cực kỳ đáng tin cậy được điều từ U Châu sang, là võ sĩ do Sử Đại Nại bồi dưỡng nhiều năm.
“Tên kia chết thế nào, bị các ngươi bắn chết à?”
“Bản thân y vốn đã mang thương tích, lọt vào trong viện lại trúng thêm một mũi tên, khiến vết thương càng thêm trầm trọng, mất máu quá nhiều, cộng thêm thời tiết giá lạnh băng buốt, chẳng mấy chốc không chống cự được nữa nên đã chết.”
La Chiêu Vân bước ra ngoài: “Đi, đằng trước dẫn đường, ta đi xem vị thích khách còn lại, thẩm vấn một chút, rồi tống cổ giao cho Đại Lý Tự!”
“Tuân lệnh!” Gia tướng trực đêm này tên là Sử Tấn, theo Sử Đại Nại học tập quyền cước và đao thuật năm năm, vốn không có đại danh, bèn theo họ của sư phụ mà đặt.
Sử Tấn đi đầu dẫn đường, tuyết lớn bay lả tả vẫn chưa dứt, ngọn đèn lồng được thắp lên đang lúc lắc trong gió. Khi đi qua hành lang, luồng hàn khí ập vào mặt mang theo thoang thoảng hương hoa mai.
Hương hoa mai từ giá lạnh mà ra!
La Chiêu Vân tinh thần chấn động, hắn cũng rất muốn làm rõ rốt cuộc nhóm thích khách này thuộc phe nào? Trong lịch sử, chỉ ghi chép lại rằng vào khoảng năm Đại Nghiệp thứ năm, có một trận bạo dân nổi loạn hành thích giữa ban ngày ở kinh thành, chứ không giới thiệu chi tiết rốt cuộc kẻ chủ mưu phía sau là ai?
Chẳng mấy chốc, La Chiêu Vân dẫn theo ba tên gia tướng gia đinh, đi tới một gian phòng củi ở viện bên. Bên trong đang nằm ngang một cỗ thi thể mặc áo xám, là một nam giới, còn một kẻ khác thì bị trói bằng dây thừng, trên người cũng mang vết thương do tên bắn, bất quá vị trí bị thương không phải chỗ chí mạng, mà ở gần bả vai trái.
Người này mặc một bộ y bào màu sâm tối ôm sát người, da dẻ trắng như tuyết, lông mày thon dài, đôi mắt nhu mì. Tuy tóc đã được búi lên thành búi tóc của nam nhi thời Đại Tùy, thế nhưng qua khuôn mặt và yết hầu có thể phán định đây là một nữ tử, tuổi chừng mười sáu mười bảy.
Khi La Chiêu Vân nhìn thấy nàng, liền cảm thấy gương mặt này có chút quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu đó, tựa như quen từ trước.
"Tướng quân!" Sáu tên gia đinh thị vệ canh gác trong phòng củi tay cầm hoành đao, vẻ mặt đầy cảnh giác.
"Ngươi là... Tướng quân La Thành!" Thiếu nữ kia đột nhiên kích động thốt lên một câu.
La Chiêu Vân lộ ra vẻ do dự, không biết vì sao nàng lại biết mình là La Thành, chẳng lẽ đã sớm biết đây là La phủ? Hay là, nàng quen biết hắn?
Mấy năm nay, La Chiêu Vân vẫn luôn trấn thủ biên cương, rất ít khi về kinh, số lần xuất hiện ở nơi công cộng không nhiều, người từng thấy hắn cũng không quá nhiều, tuy bách tiếng ca tụng danh hào của hắn là Thường Thắng thiếu soái, nhưng kẻ được nhìn thấy dung mạo thật sự của hắn thì vẫn chưa tính là nhiều.
"Ngươi nhận ra ta?"
"Năm năm trước, trên thảo nguyên, tướng quân từng cứu ta một mạng!"
"Ồ, năm năm trước?" La Chiêu Vân chìm vào hồi tưởng, năm năm trước hắn vẫn còn ở U Châu, chưa tới Tây Bắc tòng quân.
Đột nhiên, hắn nhớ ra rồi, có một lần trên thảo nguyên, quả thực từng cứu một thương đội, còn có một tiểu nữ nhi tuyệt mỹ, trông chừng mười một mười hai tuổi, lúc đó hắn mới mười bốn tuổi.
"Ngươi là tiểu cô nương của thương đội họ Cao đó!"
"Là thiếp thân đây, La tướng quân trí nhớ thật tốt, vẫn còn nhớ rõ..." Thiếu nữ lộ ra nụ cười, tuy có hơi chật vật nhưng vẫn không làm tổn hại đến dung mạo thanh lệ khuynh thành ấy.
Ban đầu La Chiêu Vân từng có hoài nghi, thiếu nữ này được người ta gọi là quận chúa, mạo như là hậu đại của Lan Lăng Vương, mang huyết thống hoàng thất Bắc Tề. Nếu thực sự là nàng, hắn thật sự rất khó xử lý để giao cho Đại Lý Tự.
Sau khi biết nữ tử này không phải người của gia tộc Vũ Văn phái tới để ăn vạ nương nhờ, hắn liền thở phào nhẹ nhõm. Nếu là người xa lạ, cho dù có tự xưng là hảo hán giang hồ gì đi nữa, hắn cũng sẽ mặc kệ, bởi vì hắn lo sợ đó là chính địch cố ý tìm người giả dạng, nhân lúc nguy khốn đến đầu quân, lớn tiếng giảng đạo lý đại nghĩa, cuối cùng bị chính địch đem binh vây kín tra xét, chơi cho một vồ nhân tang đều bắt gọn. Mưu kế độc ác như vậy không phải là không có khả năng xảy ra.
Cho nên, sau khi về kinh, La Chiêu Vân đặc biệt cẩn thận, đề phòng Vũ Văn Thuật, Độc Cô gia, cùng sự đố kỵ và hãm hại của các thế gia khác.
La Chiêu Vân quay đầu nói với Sử Tấn: "Dọn dẹp hiện trường một chút, sau đó trói cỗ thi thể kia lại, sáng sớm ngày mai, khiêng đến Đại Lý Tự báo án, cứ nói rằng... Đêm nay bắt được một tên thích khách lẻ tẻ dám xông vào La phủ, nhưng bị các ngươi đả thương, nửa đêm thương trọng khí đứt, đến làm thủ tục lập án, giao thi thể ra!"
Sử Tấn và những người khác ngẩn ra một lúc, sau đó gật đầu tuân lệnh, đã hiểu ý của gia chủ.
Thiếu nữ nghe vậy, từ căng thẳng ban đầu, liền lộ ra chút vui mừng vì kiếp nạn vừa qua. Vừa rồi bị bắt, nàng cứ ngỡ kết cục sẽ thê thảm, chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ, không ngờ lại gặp lại vị ân nhân cứu mạng của năm năm trước, còn muốn buông cho nàng một con đường sống.
“Theo ta đổi chỗ khác nói chuyện!” La Chiêu Vân vươn tay đỡ thiếu nữ dậy, đưa nàng đến một tòa viện cấm địa ở hậu viện. Nơi đó là viện tử mà ngoài thị vệ và Mộc Hà ra, bất luận kẻ nào cũng không được bén mảng tới, là phòng xá nghị sự bí mật, canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.
