"Đùng — đùng — đùng ——" Tiếng trống trầm đục mà to lớn xé tan sự tĩnh lặng của bầu trời, làm kinh động những loài chim đang say ngủ trong rừng cây trên vách đá ven bờ sông Bái. Đại doanh dọc sông lập tức vang lên một dải âm thanh nhộn nhịp: tiếng tù và, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân, tiếng giáp trụ ma sát, tiếng đao thương va chạm, tựa như những khúc gỗ nặng nề húc mạnh vào lòng đất, thanh thế vô cùng hào hùng.

Hùng sư Đại Tùy đã tiến đến tuyến phòng thủ sông hồ cuối cùng bên ngoài thành Bình Nhưỡng, chính là bờ tây sông Bái. Chỉ cần công phá thiên hiểm sông Bái, xé rách đê đập cùng đồn lũy bằng đất ở bờ đông, là có thể đánh thẳng đến dưới thành Bình Nhưỡng, phá hủy cự thành, bắt sống vua Cao Câu Ly.

Toàn thể đại quân đồng loạt chuyển động, tiếng hô sát của ngàn quân vạn mã lập tức xé rách hư không, cuộn lên sóng gió kinh thiên động địa.

Các đại tướng, thống lĩnh, chỉ huy sứ, hiệu úy, thiên phu trưởng của các doanh Sùy quân đều tự dẫn quân sĩ, hàng ngũ chỉnh tề, áo giáp sáng quắc, vẻ mặt uy nghiêm, đao thương kiếm kích tỏa ra hàn quang lấp lánh.

"Đánh qua sông, bắt sống vua Cao Ly!"

Tất cả tướng sĩ hô to, sát ý lạnh lẽo, uy thế cuồn cuộn, chiến ý cùng khí huyết mãnh liệt không thể cản phá.

Tiếp đó, vô số nỏ lớn mãnh liệt bắn ra, mưa tên dày đặc che thiên lập địa tuôn trào, ngập tràn cõi lòng trời đất.

Ngay sau đó, hàng trăm ngàn tướng sĩ bắt đầu vượt sông bằng chiến hạm cùng thuyền lớn, cưỡi sóng ngược dòng. Trong phút chốc, hai quân giao phong chính diện, nỏ tên bắn loạn, đá bắn ngợp trời, huyết uy nồng đậm, càng thêm phần nặng nề cho chiến trường tàn khốc, thế giới xung quanh bao phủ một tầng khí độc huyết tinh nồng nặc.

"Sát ——"

Vô số tính mạng binh lính vào khoảnh khắc này trở nên cỏ rác nhỏ ngoi, nối tiếp nhau rơi xuống lòng sông, bị dòng nước cuồn cuộn cuốn đi; lại có kẻ bị đá lớn bắn nát bấy. Những dũng sĩ tiên phong xung phong chiếm bờ vừa đặt chân lên đất liền, mấy hàng sĩ tốt phía trước đã bị bắn thành con nhím.

Chỉ một lát sau, trên bãi sông, hai quân ngắn binh giao tiếp, như dòng hồng thủy va đập vào đê đập, người ngã ngựa đổ, mưa máu tung tóe, rào rào ngã gục một dải, thương vong vô số.

"Keng keng keng ——"

Gầm gầm gầm gầm!

Tiếng chém giết, tiếng giận dữ gầm rống, tiếng binh khí va chạm đan xen vào nhau, đó chính là điệu nhạc của chiến tranh.

Cảnh tượng này cực kỳ máu me và tàn khốc, nhưng không biết đã diễn ra bao nhiêu lần.

Trải qua hai ba tháng, tướng sĩ hai bên đã trở nên tê dại.

"Tuyết rơi rồi." Không ít tướng lĩnh Đại Tùy ngẩng đầu nhìn tuyết bay lả tả, lạnh lẽo bất thường, trong lòng đều nảy sinh một niềm bất lực.

Tuyến chiến đấu quá dài, vật tư chắc chắn thiếu thốn. Dù La Chiêu Vân liên tục hộ tống, bảo vệ đường lương, nhưng cũng không thể bảo đảm mỗi một binh sĩ đều có áo bông chăn bông, bởi vì Tùy Dạng Đế căn bản chưa từng tính đến chuyện đại chiến sẽ kéo dài ba tháng, bước vào mùa đông lạnh giá mà vẫn chưa thể công phá Bình Nhưỡng.

Cho nên, vật tư áo bông dự trữ ở hậu phương là không đủ, lương thực miễn cưỡng đủ dùng, nhưng các tướng sĩ dưới hai bên dãy Trường Bạch Sơn lạnh giá, bị cơn gió rét nơi biên tái thổi đến run rẩy cầm cập, không ít người nhiễm phong hàn, sốt cao không hạ, hôn mê bất tỉnh, cộng thêm bất đồng thủy thổ, thương thế khó lòng chữa trị kịp thời, thương vong lại càng thêm lớn.

Đại chiến suốt bảy tám ngày vẫn chưa thể đổ bộ công phá, không ít tướng sĩ đã nản lòng.

Ngày hôm ấy, nhiều tướng lĩnh tụ họp lại một chỗ, liên danh thỉnh nguyện, bắt buộc phải lui quân.

Tùy Dạng Đế tuy vô cùng giận dữ, nhưng thấy tướng sĩ lâu ngày không đánh hạ được, ông cũng biết tác chiến vào mùa đông là đại kỵ của binh gia. Bởi vì quá lạnh, lực chiến đấu giảm sút, tuyết lớn bay tung tóe che lấp đường đi, khiến trên thành trì treo đầy băng giá, rất khó leo trèo.

Thời Tùy Đường nằm trong một kỷ băng hà lớn của lịch sử Trung Quốc, nhiệt độ thấp hơn hậu thế, cộng thêm sinh thái chưa bị phá hoại, chưa có hiện tượng toàn cầu ấm lên, nên ở khu vực Đông Bắc, cái lạnh càng thêm mãnh liệt.

Sùy quân không thể thích nghi với môi trường nơi đây, sự mệt mỏi sau nhiều tháng đại chiến, nỗi sợ hãi thương vong lan tràn khắp toàn quân.

Tùy Dạng Đế mất mặt mũi, không thể giương oai diễu võ trước mặt các phiên bang Tây Vực và thảo nguyên, cũng không thực hiện được cấu tưởng chiến lược ban đầu, trong lòng đè nén một luồng oán khí cùng niềm nuối tiếc sâu sắc.

Tuy nhiên, ông ta vẫn còn trẻ, chưa hề già cỗi, năm nay không thực hiện được thì để sang năm, trong lần hai chinh phạt Cao Câu Ly.

"Truyền lệnh xuống, từ từ lui quân, không được mãng xông làm loạn trận hình!"

Tin tức truyền ra, tướng sĩ các doanh quân đều reo hò, thu dọn doanh trại hành lý, chuẩn bị rút lui.

Đại tướng quân Ất Chi Văn Đức của Cao Câu Ly sau khi biết tin, lập tức phát hiệu thi lệnh, truyền đến lực lượng binh tàn ở các nơi, phải phục kích dọc đường, quyết không thể để Sùy quân rút đi an toàn như vậy.

Tùy Dạng Đế dưới sự hộ vệ của Lục quân, khởi hành rời đi trước, đại quân tinh nhuệ phía sau nối gót, sau đó mới đến một số biên quân không được coi trọng.

Cao Câu Ly bắt đầu bám đuổi phía sau. Trong tuyết trắng giá lạnh, các đội kỵ binh do nhiều người du mục hợp thành di chuyển cực nhanh, không sợ rét mướt, điều này gây ra phiền phức rất lớn cho việc rút quân của Sùy quân.

Sùy quân ở phía sau do lòng mong nhớ quê nhà da diết, lại thêm rét mướt bủa văng, trong lòng từ lâu đã không còn tâm trí kháng cự, chỉ muốn chạy thật nhanh, rời khỏi Liêu Đông, rời khỏi quan ngoại để trở về trong quan, sống sót gặp lại người nhà.

Rất nhanh, tình hình trở nên không mấy khả quan, đại quân phía sau bị truy kích, trận hình khó lòng khống chế, như bầy quân tàn lụi, tháo chạy như quét lá.

Tình cảnh này vượt ngoài dự đoán của tổng quản các quân. Việc tổ chức binh sĩ dàn trận đối kháng với quân truy đuổi Cao Câu Ly phía sau hiệu quả không tốt.

"Mau chạy đi, quân truy đuổi lên tới rồi."

Lòng người hoang mang, ý chí kiên định của binh sĩ đã đứng trên bờ vực sụp đổ, không còn dũng khí chiến đấu.

Binh bại như núi đổ, đội quân bọc lót thương vong ngày càng lớn, rốt cuộc không thể dứt khỏi sự truy kích của kỵ binh và nhẹ binh Cao Câu Ly. Cùng lúc đó, Tùy Dạng Đế sau khi nhận được tin tức liền đẩy nhanh tốc độ rút lui, nhẹ trang lên đường, hạ lệnh bỏ lại không ít khí giới, lương thảo, y phục, vải vóc đi kèm, bao gồm cả chiếc xe khổng lồ uy vũ kia cũng không có thời gian bảo tồn, vì một khi bị đuổi kịp thì khó lòng sống sót trở về Trung Nguyên.

Trường Cung Lĩnh!

Đây là nơi bắt buộc phải đi qua ở bờ tây sông Áp Lục. Lúc này binh giáp lấp lánh, trên dưới ngọn núi đã chất đầy thi thể.

La Chiêu Vân mình khoác trọng giáp, tay cầm dũng thương, dẫn binh đến đây mai phục trước một bước. Khi một toán quân Cao Câu Ly khác kéo đến định đặt phục binh, liền bị hắn dẫn quân đánh tan, vây quét gần bảy phần địch binh, trấn giữ vững chắc yếu tắc này.

Nửa ngày sau, thánh giá của Tùy Dạng Đế đi qua, phát hiện nơi này sát khí hàn quang chuyển động, đầu tiên là giật mình, sau khi biết là La Chiêu Vân trấn giữ ở đây mới yên tâm vượt qua.

Mấy ngày tiếp theo, lần lượt có đại quân tháo chạy đi qua, phát hiện nơi đây có quân bọc lót, tâm trạng hoảng loạn mới miễn cưỡng thu hồi đôi chút. Nơi này còn chuẩn bị cho mỗi quân một ít áo bông, cơm nước nóng hổi, giải tỏa sự mệt mỏi và giá lạnh của Sùy quân.

"Đa tạ La tướng quân đoán trước địch cơ, đi trước một bước đến đây ứng cứu, nếu không chúng ta nguy rồi!"

Chư vị tướng quân không cần khách khí, xin cứ tự nhiên lên đường, trở về thành Liêu Đông chỉnh đốn lại quân ngũ đi."

"Vậy được, chúng ta lên đường đây." Mấy vị đại tướng quân vô cùng kính trọng La Chiêu Vân, chắp tay chào rồi dẫn binh rút đi.

Khi toán Sùy quân cuối cùng rút vào trong, chỉ thấy hàng vạn quân Cao Câu Ly cuồn cuộn kéo đến. La Chiêu Vân giương cung lớn, nhằm thẳng vào đại kỳ của quân địch, cách xa hai trăm bước bắn ra một mũi tên, bẻ gãy cột cờ, khiến quân Cao Câu Ly ngơ ngác dừng bước, hai bên rơi vào thế đối trì.