Bờ tây Tát Thủy, đại doanh của Vũ Văn Thuật cùng các vị tướng quân nối liền liên hoàn, khí thế hùng hồn, tựa núi mà dựng. Cửa doanh, hào sâu, chông gai đều được bố trí ở viền doanh địa, trên núi và sườn núi đều có một đội vệ binh làm nhiệm vụ cảnh giới, ngoài ra không có nhiều biện pháp phòng ngừa.

Bởi vì bảy trận bảy thắng, toàn bộ đại quân nhà Tùy giành được thắng lợi thuận lợi chưa từng có, khiến cho hai mươi vạn đại quân này trở thành những kẻ kiêu ngạo, cho rằng ngày mai là có thể đánh qua Tát Thủy, binh lâm thành hạ Bình Nhương.

Vũ Văn Thuật uống một ít rượu, thậm chí còn ngâm một bài thơ, tâm trạng cực kỳ tốt. Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng được thống soái đại quân đánh thắng trận thống khoái thế này, một ngày đánh bại bảy lần sự cản trở và kháng cự của quân Cao Câu Lệ. Khí thế này vô địch thủ, trong nhoáng cái đã áp đảo các vị tướng quân khác, thậm chí còn đè bẹp cả phong đầu của La Thành.

Lão ngâm nga khúc hát, uống đến nửa say, mơ mơ màng màng, nằm trong soái trướng ngủ thiếp đi.

Ngày hôm nay bôn ba truy kích, giao chiến liên miên, hai mươi vạn đại quân sớm đã mệt mỏi rã rời, cộng thêm niềm vui chiến thắng, cho nên việc phòng thủ doanh địa không hề nghiêm ngặt, thậm chí cả lính thám báo canh gác ở vòng ngoài cũng giảm đi rất nhiều.

Sắc đêm như nước, núi rừng tĩnh mịch, không có lấy một ngọn gió, chỉ có tiếng dế kêu, tiếng ve kêu trong đồng ruộng.

Đột nhiên, ở hướng đông nam và đông bắc của đại doanh quân Tùy, mỗi hướng xuất hiện một đội kỵ binh, không tiếng động, xuất hiện tựa như u linh.

Ở khu rừng rậm phía tây bắc đại doanh quân Tùy, xuất hiện không ít cung thủ, đao phủ thủ, ẩn nấp trong bóng tối, đã chuẩn bị thỏa đáng.

- Xung phong!

Một vị tướng lĩnh Cao Câu Lệ sau khi hạ lệnh, lập tức có tiếng tên lệnh bắn vút lên không trung.

Ầm ầm ầm ầm!

Kỵ binh bắt đầu xung phong, như sóng cuộn trào, thiết giáp lóe hàn quang, thương kích giơ cao, mang theo uy thế của hổ lang chi sư.

Khi sĩ tốt ở đài quan sát của doanh bàn phát hiện tình hình không đúng, thổi tù và báo động, thì kỵ binh ở hai hướng trước sau đã đánh ập về phía hai tòa doanh bàn của quân Tùy.

Đó là tinh nhuệ kỵ binh của quân Cao Câu Lệ, được đặc biệt tuyển chọn để tiến hành cuộc tập kích đêm nay, mang theo sát khí cực kỳ lăng liệt cường hãn, tiếng móng ngựa rền vang khiến người ta chấn động cuộn trào, khiến cho đại địa hoang dã phải run rẩy, uy thế đạp nát doanh trại phá vỡ trận hình quả thực tựa sấm sét vạn quân.

Doanh địa quân Tùy bỗng chốc đại loạn, hơn hai mươi vạn người đều đang trong giấc mộng, nào ngờ địch quân lại tập kích?

Kỵ binh Cao Câu Lệ đột ngột xuất hiện trước mặt tướng sĩ quân Tùy, những tướng sĩ đại Tùy vừa tỉnh giấc từ trong mộng đẹp từ đáy lòng cảm thấy sợ hãi. Đêm tối mịt mờ, khắp nơi là ánh lửa cùng tiếng chém giết, bọn họ tìm không thấy tướng lĩnh, không nghe được hiệu lệnh, hoàn toàn là một đám cát rời.

- Ô ô ô——

Tùy và hiệu giác trong doanh vang lên, dường như muốn để các tướng sĩ kháng cự, nhưng vào lúc này, đối mặt với vô số kẻ địch từ bốn phương tám hướng tràn đến như hồng thủy sóng lớn, trong lòng đã sớm hoảng sợ.

Mũi giáo bén nhọn, đao cùn sắc bén, thiết kỵ tung hoành ngang dọc, giống như máy gặt lúa, cắt ngã một mảng thây phơi.

Cuộc đột kích lần này đánh cho đại doanh của Vũ Văn Thuật trở tay không kịp. Đầu tiên là kỵ binh đạp doanh, dùng tốc độ hung mãnh nhất và khí thế bưu hãn đánh tan sĩ khí quân Tùy, sau đó bốn mặt vây quanh, bao vây tiêu diệt quân Tùy, nhất thời đại cục đã định.

Toàn bộ doanh trại đã bị quân Cao Câu Lệ cày nát thành từng luống ruộng, cục diện cắt chia đã thành hình, khiến cho chiến trận quân Tùy khó lòng hình thành, tướng sĩ khó lòng thông nối cho nhau, phần còn lại chính là một màn thảm sát một chiều.

Vũ Văn Thuật bị đánh thức, biết khó mà vãn hồi thế suy tàn, lập tức hạ lệnh rút lui.

Năm quân đột đêm phá vây, đại quân Tân Thế Hùng phụ trách đoạn hậu, hai mươi vạn đại quân tranh nhau chạy trốn, hỗn loạn không chịu nổi, liên tục gặp phải mai phục, đánh tan. Rất nhiều tướng sĩ đã không còn phân biệt được phương hướng, bốn bề chạy trốn, rất nhiều sĩ tốt chạy vào trong rừng sâu núi thẳm, mặc kệ là ở đâu, chỉ cần có thể tránh được cuộc truy sát đêm nay là được.

Đại quân bại lui là nhân tố dễ dẫn đến việc chỉ huy tam quân thất trách, sĩ khí sa sút nhất. Vào thời đại đó, không có máy điện báo, loa phóng thanh để giao tiếp kịp thời, một người hô hào sớm đã bị tiếng chém giết nhấn chìm, cho dù người dẫn binh như thần đi chăng nữa cũng khó mà vãn hồi thế suy sụp này, chỉ có thể rút đến một nơi để chỉnh đốn lại.

Quân Tùy chạy trốn một đêm, cộng thêm một buổi sáng, khi đến bờ sông Áp Lục thì đã là chính ngọ, người mệt ngựa nhọc, kiểm tra lại số quân thì chưa đầy ba bốn vạn người. Sĩ tốt còn lại trừ một phần bị chém giết, bắt làm tù binh ra, phần lớn đều tản mát, ẩn nấp đi, không còn muốn quay lại trong quân nữa.

Vũ Văn Thuật một thân chật vật, tóc tai bù xù, trên mặt toàn là tro bụi, thậm chí còn có vết tên bắn. Ngày hôm qua còn một bộ dáng ngạo mạn, cho rằng mình dẫn binh như thần, một ngày thắng bảy trận, nào ngờ đều là giả tượng, đã trúng kế của Cao Câu Lệ.

- Bẩm——

Có thám báo phi ngựa đến bẩm báo.

- Đại quân Tân Thế Hùng đoạn hậu hiện giờ thế nào rồi?

Vũ Văn Thuật sốt ruột hỏi.

- Khải bẩm Vũ Văn tướng quân, đại quân phía sau đã tiêu diệt rồi, Tân Thế Hùng tướng quân cũng... chiến tử sa trường rồi.

- Cái gì? Tân Thế Hùng chết rồi sao?

Trên mặt Vũ Văn Thuật lộ ra vẻ kinh hãi, đó chính là một vị mãnh tướng của đại Tùy, vậy mà trong trận đoạn hậu đêm qua đã cùng đại quân vong mạng.

- Vũ Văn tướng quân, chúng ta bây giờ phải làm sao đây?

Vương Nhân Cung bước lên hỏi.

- Rút lui thôi, vượt qua sông Áp Lục, đóng quân ở bờ tây con sông, đề phòng quân Cao Câu Lệ đánh sang. Nếu ở bờ đông, khi đại quân đối phương ép tới, chúng ta lưng quay về phía nước sông, không có đường lui, đó chính là tuyệt cảnh.

Các vị tướng lĩnh khác đồng ý quyết định này, tương đối ổn thỏa, bởi vì truy binh phía sau bất cứ lúc nào cũng có khả năng đuổi tới.

Tàn quân nhà Tùy buổi chiều vượt sông, đến hoàng hôn thì ba bốn vạn người toàn bộ đổ bộ lên bờ tây, đóng quân ở đó kiên thủ. Một là để chống cự quân Cao Câu Lệ vượt sông, hai là chờ đợi chủ lực quân Tùy phía sau đến chi viện.

- Hai mươi vạn tiên phong quân a, cứ như vậy mà mai táng rồi!

Vũ Văn Thuật có chút bi phẫn, cả đời tung hoành ngang dọc hào quang rực rỡ, đến tuổi xế chiều lại không giữ được tuổi già danh tiết.

Trong lòng Vệ Huyền, Vu Trọng Văn, Vương Nhân Cung và những người khác cũng không dễ chịu gì, thất bại lần này e rằng đều sẽ bị Thánh thượng trách phạt.

Hai ngày sau, La Chiêu Vân dẫn quân đến nơi, sau khi biết tin thì cười nhạt một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Ngày thứ ba, Tùy Dạng Đế thống ngự lục quân, chậm rãi đến đại doanh bên bờ sông Áp Lục, nghe tin Vũ Văn Thuật khinh địch đại bại, tiên phong tiêu diệt, tổn thương vô cùng nặng nề, giận dữ ngút trời. Khí thế phá địch vốn dĩ đã hình thành của toàn quân vậy mà lại bị mài mòn sạch sẽ trong chốc lát.