Đại quân lần lượt đổ bộ, quét sạch mặt sông, đẩy lùi đá lớn, lấp đầy hố ngựa, khiến cho năm chiếc ngũ nha chiến hạm ở phía sau từ từ tiến lại gần, cập bờ sông. Hàng vạn binh mã cùng lúc lên bờ, kéo dài cho đến tận đêm khuya, đã vận chuyển được hai ba mươi vạn binh lực.

Năm đường quân làm tiên phong, hạ trại đóng quân ở phía trước, bố trí tuyến phòng thủ, đề phòng quân Cao Cổ Lệ đánh lén.

Tùy Dạng Đế và văn võ đại thần không vượt sông, nghỉ ngơi ở bờ nam sông Liêu. Dù sao bờ bên kia tràn ngập những yếu tố bất an, là lãnh địa của Cao Cổ Lệ, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện phục binh và tập kích.

Đại chiến hôm nay khiến quân Tùy thương vong nặng nề. Những đại thần, tướng lĩnh vốn dĩ ngẩng cao đầu kiêu ngạo, cho rằng có thể dễ dàng quét sạch một tiểu quốc, nay lòng tin đã có chút dao động.

Đây mới chỉ là trận chiến đầu tiên mà đã phải trả cái giá lớn nhường này.

Ban đêm, La Chiêu Vân đi ra ngoài tản bộ, nhìn trăng sáng vằng vặc, trời thu trong trẻo mát mẻ, trong lòng hắn có chút lo lắng. Cao Cổ Lệ quả nhiên là một khúc xương khó gặm, giao chiến với nó tuyệt đối không thể ngự giá thân chinh, mà nên phái một số thám báo đến quấy nhiễu, làm tan rã từ bên trong, sau đó mới phái kỳ binh tập kích, chứ không dám dùng đại tập đoàn quân thế này tiến lên từng lớp, thương vong thực sự quá lớn.

Hắn từng xem bản đồ nơi này, thời Tùy Đường, người ngoài ải thưa thớt, rừng cây vẫn chưa bị tàn phá, phần lớn các khu vực đều là rừng núi rậm rạp, rất ít người sinh sống. Từ đây đến Bình Nhưỡng, đường chính không nhiều, chỉ có chừng hai con đường lớn, nhưng đều có địa hình hiểm trở chặn các cửa ải.

Bốn lớp hiểm trở là sông Liêu, sông Áp Lục, sông Tát, sông Bái, hơn nữa địa hình lại kéo dài hun hút. Nếu quân Tùy cứ phá ải đánh qua từng lớp, dọc đường lại có thành trì cản trở, binh lực tản ra, cộng thêm việc vận chuyển lương thảo khó khăn, đại quân một triệu người nói sụp đổ thì chỉ trong một đêm là chuyện thường.

Dương Quảng chinh phạt Cao Cổ Lệ, Đường Thái Tông chinh phạt nước Bột Hải, đều chuốc lấy thất bại mà về, có sự tương đồng rất phức tạp.

"Cao Cổ Lệ này là mối họa sau lưng U Châu của ta, nếu có thể giáng cho nó một đòn nặng nề thì là tốt nhất, có thể giải quyết phiền phức sau này cho đại bản doanh nhà họ La ta."

La Chiêu Vân thu hết trận chiến hôm nay vào mắt. Lần này, hắn không nhận ấn soái, mà chỉ làm một vị tướng thân vệ bên cạnh quân vương, bảo vệ sự an toàn của Dương Quảng. Chuyện tiền tuyến không liên quan đến hắn, hắn chỉ đứng xem như một kẻ bàng quan, nhưng La Chiêu Vân vẫn rất tâm đắc. Có lẽ sau này, bản thân hắn giữa chốn chiến trường với Cao Cổ Lệ cũng sẽ có những trận chiến khổ cực tương tự, làm thế nào để biết mình biết ta mới có thể giảm thiểu thương vong.

"Hậu duệ của Lan Lăng Vương Cao Trường Cung, có phải đang ở đất Liêu Đông hay không?" Trong lòng hắn mơ hồ hoài nghi, một số hậu duệ của Bắc Tề đang ẩn mình ở vùng Liêu Tây, Liêu Đông.

La Chiêu Vân thầm nghĩ trong lòng, sau này làm sao để đưa việc kinh doanh trải rộng sang Cao Cổ Lệ, thám báo tỏa ra nghe ngóng tình hình, đến thời điểm then chốt sẽ phát huy tác dụng to lớn.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Tùy Dạng Đế sốt sắng dẫn người vượt sông, đến đại doanh ở bờ bắc, chỉ huy các tướng lĩnh quân các đường tiếp tục xuất kích, vây hãm thành Liêu Đông.

Thành Liêu Đông này là đại thành lớn nhất ngoài ải, một chín một mười với thành Bình Nhưỡng, từ thời nhà Hán đã bắt đầu kinh doanh nơi này, trải qua mấy trăm năm không ngừng mở rộng, đổi chủ mấy lần, sau thời Bắc Tề thì rơi vào tay Cao Cổ Lệ.

Thời nhà Tùy Văn Đế từng phái quân đến đánh chiếm để đoạt lại Liêu Đông, nhưng ba mươi vạn đại quân tổn thất nặng nề, cuối cùng đành bỏ dở.

"Ngày mai vây thành, mỗi mặt thành xuất động hai quân, cứ thế tám đường nhân mã luân phiên tấn công, trong ba ngày nhất định phải hạ được thành!" Dương Quảng đứng trước mặt đông đảo võ tướng, ban bố quân lệnh, ấn định thời hạn.

"Tuân lệnh!" Vu Trọng Văn, Mạch Thiết Trượng, Triệu Tài, Tân Thế Hùng cùng những người khác nhận hoàng mệnh, tiếp tục ác chiến.

Dương Quảng lại nhìn La Chiêu Vân một cái, hỏi: "La Thành, trang thiết bị công thành đã vận chuyển đến đủ chưa?"

"Bẩm bệ hạ, đã vận chuyển đến một phần ba trang thiết bị, đủ dùng để đánh hạ thành Liêu Đông!"

Vả chăng tốt!" Tùy Dạng Đế gật đầu, không nhắc lại nữa, phất tay một cái ra hiệu cho các vị tướng quân trở về đại doanh, ai làm việc nấy, chuẩn bị cho trận công thành ngày mai.

La Chiêu Vân muốn nói lại thôi, không nói nhiều nữa, chi bằng đợi tình hình chiến cục đánh thành Liêu Đông xem xét tình thế phía sau rồi hãy hay, xem có nên dâng lời khuyên can Tùy Dạng Đế hay không.

---❊ ❖ ❊---

Một ngày chuẩn bị trôi qua rất nhanh, thành Liêu Đông đã bị quân Tùy bao vây cả bốn phía.

Cờ xí tung bay, giáp sắt lạnh ngắt, binh khí lóe tia sáng sắc bén, trận pháp cung tên, trận pháp thương dài, đao phủ thủ, binh lính cầm khiên... được sắp xếp ngăn nắp trật tự. Mỗi mặt thành đều xuất động hai quân, hơn sáu bảy vạn người, uy thế binh hùng tướng mạnh.

Năm đạo quân hai ngày trước có chút tổn thất, lúc này đã được điều động bổ sung từ các quân hỗ trợ khác, bù đắp đủ số lượng binh lính thương vong.

"Đùng đùng đùng!"

Tiếng trống trận trở nên dồn dập, phát ra hiệu lệnh tấn công.

Ngay tức khắc, tiếng chém giết vang trời, quân Tùy bắt đầu đẩy các loại trang thiết bị công thành ồ ạt tiến về phía chân thành.

Xe xung phong, xe lầu, thang mây... dưới sự điều khiển của các tướng sĩ quân Tùy đã tiếp sát tường thành.

Lúc này, binh lính Cao Cổ Lệ trên đầu thành bắn tên xuống, đủ loại đá lăn khúc cây lớn, nước sôi khói sói thi nhau trút xuống phía dưới.

Đây là một chiến trường vô cùng thảm liệt. Quân Tùy xông pha tuyến đầu, binh lính Cao Cổ Lệ liều chết chống trả, khắp nơi là những thây ma nằm ngổn ngang trong vũng máu, vĩnh viễn không bao giờ đứng dậy được nữa.

Hơn mười vạn người ngựa đang công thành, vô tận vô biên, trông có khí thế vô cùng to lớn như thể chỉ cần vung roi là chặn được dòng sông, giơ tay lên là che khuất bầu trời.

Vút vút vút!"

Những hàng nỏ liên châu bắn ra như mưa ở dưới thành tựa như không tốn tiền, mãnh liệt bắn lên đầu thành, mưu đồ áp đảo đợt phản công từ trên đầu thành.

Trong đợt công kích mãnh liệt tựa bão táp ấy, quân Tùy lại có hơn một trăm cỗ máy ném đá, đem từng hòn đá nặng hơn trăm cân ném thẳng lên đầu thành. Mỗi hòn đá lớn rơi xuống đều truyền đến tiếng chấn động ầm ầm, có binh lính bị đá đập vỡ đầu, tường thành rạn nứt. Trận chiến công thành giữa hai bên đã chính thức bùng nổ.