La Chiêu Vân hạ lệnh chỉnh đốn ba quân, đưa thương binh về phía sau, vận chuyển giáp trụ và lương thảo đủ dùng trong một tháng tới, bổ sung đầy đủ quân số thiếu hụt. Đồng thời, chàng điều động một số tài năng trẻ tuổi tham gia trận chiến lần này, chẳng hạn như Lai Hằng, Hạ Nhược Hoài Khuếch, Phàn Đông Doãn từ ba huyện tị nạn chuyển tới, hòa nhập vào trong quân, điểm khởi đầu đều giữ chức đô úy.
Các phụ tử tướng lĩnh Mạch Thiết Trượng, Mạch Mạnh Tài, Mạch Quý Tài là lực lượng rường cột trong quân, Tiết Vạn Nhẫn, Tiết Vạn Bị đều là nhân tài hổ tướng, ngày sau ắt có trọng dụng.
Có thể nói, hai vị đại tướng quân họ Mạch, họ Tiết cùng các con của họ tuyệt đối là chủ lực chinh chiến, lúc này dưới trướng La Chiêu Vân, đem lại tác dụng củng cố và tăng cường uy thế rất lớn cho La gia quân.
La Chiêu Vân chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, chinh chiến tòng quân mười năm, trải qua trăm trận lớn nhỏ, kinh nghiệm tích lũy dồi dào, lại thêm tuổi tác đã qua thời nhược quán, trưởng thành hơn rất nhiều. Từng cử chỉ hành động, sắc mặt trầm ổn, mang một tâm thái và khí độ thái sơn sụp đổ trước mắt cũng không biến sắc, khiến cho một số tướng lĩnh thâm niên đều công nhận địa vị nguyên soái của chàng, thật danh xứng với thực.
La Chiêu Vân tuy chưa xuất quan tác chiến, nhưng đã phái ra không ít trinh sát, đồng thời tổ chức tình báo cũng không ngừng đưa tin tức mới về.
Bắc Tề họ Cao đã hướng về bốn đại bộ lạc thảo nguyên biên thùy đông bắc giáp ranh là Hề, Khiết Đan, Mạt Hạt, Thất Vi để cầu viện, hứa hẹn nhiều mối lợi, chẳng hạn như lương thực, đất đai, mỹ nữ, nô lệ người Hán. Họ Cao định thông qua phương thức thị yếu trước người thảo nguyên này để kéo về ngoại viện hùng mạnh.
Dân tộc du mục có kỵ binh thiện chiến, đây là điều họ Cao thiếu hụt, là thực lực ngoại viện cần phải nương tựa.
Bởi vì muốn bồi dưỡng ra một đội thiết kỵ, không chỉ có ngựa là đủ, mà cần phải là chiến mã giống tốt, hơn nữa việc đào tạo kỵ sĩ cũng không hề dễ dàng. Nuôi dưỡng một đội thiết kỵ tinh nhuệ vạn người, kinh phí cần thiết có thể tương đương với chi phí cho năm vạn bộ binh.
Với tài lực hậu thuẫn của La gia, cũng chỉ có thể tạo dựng một vạn thiết kỵ tinh nhuệ nhất, quy về trung quân của chàng. Trang bị, chiến mã và trình độ kỵ sĩ của các kỵ binh còn lại chắc chắn phải yếu hơn thiết kỵ trung quân một bậc.
Bên trong trướng nguyên soái tại thành Lâm Du quan.
Chư tướng tề tựu một sảnh, giáp sắt sáng ngời, một thân tràn đầy nhuệ khí anh dũng.
Có ba vị á tướng đều là ưng dương lang tướng và lão tướng thú quân của quận Ngư Dương, quận Bắc Bình, mười mấy vị phó tướng, ba bốn mươi vị đô úy.
Mạch Thiết Trượng mang quân hàm đại tướng quân của triều đình, nhưng trong lần lĩnh quân này, ông đảm nhiệm chức vụ tướng quân của tiền quân.
La Chiêu Vân ngồi ở vị trí chủ tọa, giọng nói sang sảng đanh thép: "Các bộ lạc Khiết Đan, Mạt Hạt đều đã xuất binh, nhiều thì tám ngàn, ít thì hai ngàn không đều, gần hai vạn thiết kỵ, cộng thêm năm ngàn kỵ binh trong binh mã họ Cao, nhân số đã đạt tới hai vạn năm ngàn người, vượt qua số lượng kỵ binh hiện tại của chúng ta ở Lâm Du quan. Giao chiến ngoài quan ải, kỵ binh vô cùng quan trọng, đã tạo cho chúng ta một áp lực nhất định."
Mạch Thiết Trượng nói: "Đại soái, mạt tướng từng đại chiến nhiều lần với kỵ binh Đột Quyết, có biện pháp đối phó với kỵ binh du mục. Chi bằng để ta đánh trận đầu, cùng mấy chi kỵ binh du mục này quyết đấu một trận lớn?"
La Chiêu Vân nói: "Có thể dùng mưu trí để thủ thắng, không thể đối địch cứng nhắc. Nếu tung đại quân chủ lực vào huyết chiến giáp lá cà, hai bên đều sẽ lưỡng bại câu thương, cho dù dẹp yên mối họa ngoài quan, cũng không phù hợp với lợi ích của chúng ta!"
"Ồ, dùng mưu trí thế nào, xin Đại soái hạ lệnh." Mạch Thiết Trượng vốn biết vị La thiếu soái này túc trí đa mưu, dụng binh không theo khuôn phép, đã nói như vậy thì ắt hẳn trong lòng đã có sẵn định kế.
"Cách tốt nhất để đối phó với kỵ binh du mục chính là dụ địch vào sâu, sau đó mai phục tập kích. Kỵ binh của các bộ lạc du mục phần lớn là dân du mục, tụ lại thành quân, tan ra thành dân, dã tính chưa thuần, thói hồ còn nặng. Chỉ cần chúng ta rút lui, nhất định có thể dẫn dụ quân địch đuổi theo."
"Kế sách này hay!" Không ít võ tướng đều cảm thấy khả thi.
La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Không dễ dàng như vậy đâu. Nếu chỉ có kỵ binh tộc Hồ thì dễ xử lý, đằng này lại có di tộc Bắc Tề hợp tác. Bọn họ ẩn nấp trong tộc mấy chục năm qua để mưu toan quỷ kế, chắc chắn có kẻ mưu sâu kế độc, túc trí đa mưu, có thể kiềm chế không mắc lừa, kế sách của quân ta sẽ không thông. Hơn nữa, bản soái còn nhận được tin tức, họ Cao đã phái người tới Cao Câu Ly, vẫn đang dốc hết sức kéo viện binh, kết thêm kẻ thù cho chúng ta, vì vậy trận chiến này chúng ta phải tốc chiến tốc quyết."
Lúc này, Hạ Nhược Hoài Khuếch đứng dậy nói: "Đại soái, nếu ngoại địch đông đảo, tại sao chúng ta không thủ vững trong Lâm Du quan, đóng cửa không ra, chờ đợi bọn chúng kéo tới tập kích? Làm vậy có thể lấy nhàn đãi mệt, tộc Hồ không vớt vát được lợi lộc gì tự nhiên sẽ lui binh. Họ Cao ở ngoài quan không có bách tính làm gốc rễ, không thu được thuế khóa, quận kia chỉ có vài vạn người, cũng không đủ cho bọn chúng chia chác để gánh vác chi phí lương bổng quân mã khổng lồ. Thế nên, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu hao cùng bọn chúng."
"Đề nghị này hay, lấy nhàn đãi mệt." Không ít võ tướng cảm thấy con trai của Hạ Nhược Bật là Hạ Nhược Hoài Khuếch cũng biết cách dụng binh tính toán, không hổ danh xuất thân danh môn.
La Chiêu Vân lắc đầu nói: "Yên Quận nguy cấp, trong thành trì trị sở nơi ấy có mấy vạn bách tính Yên Quận, còn có các tướng lĩnh phủ binh của chúng ta, bọn họ đang cần chúng ta ứng cứu. Một khi phá thành, có thể tưởng tượng được lũ kỵ binh Khiết Đan, Mạt Hạt kia nhất định sẽ chia chác số bách tính này, coi như nô lệ mang về tận sâu các bộ lạc miền đông bắc, tài sản của họ cũng sẽ bị di tộc họ Cao chiếm đoạt, hoàn toàn nhà tan cửa nát. Trong quân ngũ của chúng ta có những người đến từ Yên Quận, hỏa trưởng, đội chính, bách phu trưởng, hiệu úy, cùng với mấy ngàn binh sĩ, người nhà của họ đều ở Yên Quận. Chúng ta nỡ lòng nào thấy chết không cứu, bỏ mặc không màng, cứ thế giương mắt nhìn họ bị khói lửa chiến tranh nuốt chửng, đàn bà con trẻ bị bắt đi hay sao?"
Lời chàng vừa thốt ra, toàn trường võ tướng đều im lặng. Điều này liên quan tới quân tâm, lại nằm ở tầng diện nhân nghĩa đạo đức, không còn ai dám tùy tiện mở miệng.
Ngay cả khuôn mặt của Hạ Nhược Hoài Khuếch cũng có phần ửng đỏ, cảm thấy một tia hổ thẹn vì kế sách vừa rồi của mình, vì thắng lợi mà có phần không từ thủ đoạn, phớt lờ sống chết của bách tính.
Thực ra cách làm của hắn không hề sai, ít nhất trên binh pháp, bất chiến mà thắng đã được coi là cao minh rồi.
Thế nhưng, La Chiêu Vân tuyệt đối không làm như vậy. Chàng không phải một vị tướng quân bình thường, mà là bậc vương giả muốn tranh hùng thiên hạ. Lòng dân bách tính đối với chàng còn quan trọng hơn một trận thắng nhiều.
"Bịch!" Hai viên đô úy xông ra, quỳ rạp xuống đất, hướng về phía La Chiêu Vân dập đầu mấy cái, nghẹn ngào nói: "Tạ ơn Đại soái đã đoái hoài tới bách tính trong Yên Quận. Thuộc hạ... gia quyến của thuộc hạ đang ở trong thành Dương Lạc, trị sở Yên Quận. Hơn nữa, trong quân đúng là có một số binh sĩ có cha mẹ vợ con đều ở trong tòa thành đó, khẩn cầu Đại soái ra tay cứu giúp."
Vừa rồi hai viên đô úy này nghe thấy đề nghị của Hạ Nhược Hoài Khuếch, mặt xám như tro tàn, lòng nóng như lửa đốt, nghe thấy lời lẽ của nguyên soái mới kích động chạy ra cầu tình.
La Chiêu Vân đảo mắt nhìn gương mặt của các võ tướng, từ trong mắt những người này, chàng cũng nhìn thấy rất nhiều sự kỳ vọng.
Người làm quân nhân thường trọng tình nghĩa, tính khí thẳng thắn, giàu huyết khí, có thể phân định được đúng sai phải trái giản đơn, lúc này đều đang chờ đợi quyết sách của nguyên soái.
La Chiêu Vân khẽ gật đầu nói: "Yên tâm đi, Yên Quận bản soái nhất định sẽ dốc toàn lực giải cứu. Nơi đó không chỉ có tướng sĩ dưới trướng ta, mà còn có mấy vạn bách tính. Ta tuyệt đối không để bi kịch Ngũ Hồ loạn Hoa tái diễn, không dung túng cho các bộ lạc tộc Hồ này xâm phạm mảnh đất phương bắc thêm một lần nào nữa. Chúng ta là quân nhân, phải thủ hộ bờ cõi, để người thân của chúng ta tránh khỏi gót sắt chà đạp và tàn sát. Xuất binh tới Yên Quận, quyết không thay đổi!"
