Đậu Kiến Đức đã nghe theo mưu kế của quân trung trưởng sử Tống Chính Bản, quyết định không xuất binh liều mạng với quân Tùy ở bờ Bắc nữa. Cục diện thay đổi quá nhanh, thời thế đổi thay, khi đồng minh Liêu Tây bị tiêu diệt chớp nhoáng, quân Hà Bắc đơn độc đối đầu với quân Tùy ở Trác quận, sau mấy lần thất bại trong các trận chiến công kiên, đành phải lui mà cầu toàn, cũng bắt đầu xây dựng tuyến phòng thủ ở bờ Nam sông Đại Thanh, nhằm chia cắt bốn quận phía Bắc, không cho bọn họ thông thương với Trung Nguyên.

Sau khi tình báo này được đưa về đại doanh quân Tùy, ngay cả La Chiêu Vân cũng ngẩn người. Thế nhưng, Đậu Kiến Đức hành động như vậy, La Chiêu Vân cũng không cảm thấy bất ngờ, coi như đối phương thông minh, tạm thời không chọn con đường lưỡng bại câu thương, mà tự phát triển địa bàn.

Mục đích chiến lược của La Chiêu Vân đã đạt được: giao chiến kịch liệt với quân Hà Bắc, bất phân thắng bại, không ai làm gì được ai. Như vậy có thể bịt miệng thiên hạ, không phải nam hạ chém giết, bị triều đình sai khiến như con cờ.

Ngày hôm nay, La Chiêu Vân dẫn dắt thân quân đến đại doanh tuyến trước, tụ tập các tướng bàn bạc sự việc. La Nghệ, Tiết Thế Hùng, cùng không ít á tướng, thiên tướng tề tựu đông đủ, ai nấy đều vô cùng phấn khởi, bởi vì vừa đại phá quân Đậu Kiến Đức, trong một đêm nuốt gọn năm sáu vạn quân Hà Bắc, tính là một trận đại thắng.

Tiết Thế Hùng mỉm cười nói: "Thiếu soái quả nhiên dùng binh như thần, lần này lường trước địch thủ, tương kế tựu kế, khiến quân Hà Bắc chỉ sau một đêm tổn thất nặng nề, hiện tại đã thay đổi chiến lược, không đủ sức tấn công, chuyển thành phòng thủ ven sông."

La Nghệ cũng đang vuốt râu mỉm cười. Đứa con trai này mang lại cho ông quá nhiều bất ngờ, lại là hổ phụ sinh hổ tử, vượt qua cả tiền bối, ở trong thời loạn thế này càng dễ dàng tỏa sáng rực rỡ.

Mạch Mạnh Tài lúc này chắp tay nói: "Thiếu soái, thuộc hạ cho rằng, Đậu Kiến Đức xây dựng tuyến phòng thủ, có ý đồ chặn chúng ta ở bốn quận biên thùy, khiến chúng ta không thể nam hạ. Chi bằng chuẩn bị từ sớm, thừa lúc phòng tuyến chưa thành hình, trực tiếp đánh sang đó, đại phá quân Hà Bắc của Đậu Kiến Đức."

Tiết Vạn Nhận đứng dậy nói: "Mạt tướng xin làm tiên phong, vượt sông công kiên."

"Thuộc hạ cũng xin xung phong chiến đấu!" Lai Hằng đứng lên.

Chu Trọng Hỉ, Hạ Nhược Hoài Khuếch, Mạch Trọng Tài, Tiết Vạn Thuật và các vị thiên tướng trẻ tuổi đều đứng dậy, nhiệt huyết hiếu chiến, muốn tiếp tục lập công.

La Chiêu Vân mỉm cười, lắc đầu nói: "Bổn soái tạm thời không có ý định nam hạ. Chư vị tướng lĩnh, bốn quận miền Bắc của chúng ta vừa mới ổn định, vẫn còn không ít huyện nghèo chưa giải quyết xong vấn đề ôn nhuận no đủ, rất nhiều lưu dân cần được an trí, không thể cứ đánh mãi được, nên nghỉ ngơi lấy sức. Thêm nữa, dẫu có đại phá Đậu Kiến Đức, thì thế nào? Rất có thể sẽ bị điều đi bình định các lực lượng phản quân khác như Lý Mật, Từ Viên Lãng, Đỗ Phục Uy,... bôn ba ngàn dặm, chém giết khắp nơi, cuối cùng xa cách quê hương, vùi thây xứ khác, kết cục đều chết ở bên ngoài. Đây có phải là điều các ngươi mong chờ không?"

Các tướng nghe xong đều ngẩn người, sự nhiệt tình bị dội cho một gáo nước lạnh không ít.

"Thiếu soái, chẳng lẽ chúng ta cứ ở đây tử thủ mãi sao?"

La Chiêu Vân giải thích: "Tạm thời là vậy, ít nhất trong vòng một năm, chúng ta phải án binh bất động, tự cường lực lượng, khiến trong nhà bách dân có lương thực dự trữ, nông cày tiến hành thuận lợi, không có chiến sự, quân đội có thể được huấn luyện sâu hơn, toàn bộ thay thế trang bị mới và vũ khí tinh nhuệ, quan sát thời cơ, tìm sơ hở của Đậu Kiến Đức rồi mới tiến hành tập kích. Chúng ta cần phải báo quốc cứu rỗi bách tính thiên hạ, nhưng cũng không thể ngốc nghếch đến mức hoàn toàn không màng đến bản thân, chạy đi cứu hỏa khắp nơi để rồi cuối cùng tự vắt kiệt sức mình mà chết."

Những tướng lĩnh này phần lớn đã không còn lòng kính úy và quy thuận đối với triều đình, hoàn toàn là đang nghe theo sự điều động của La Chiêu Vân. Thậm chí không ít người trong lòng còn đang phỏng đoán khả năng xưng vương của cha con họ La sau này, đây là một trong những nguyên nhân khiến họ đi theo phò tá, cảm thấy La Thành có kiêm nhiệm trở thành một vị kiêu hùng trong loạn thế hay không.

Chỉ là, suy nghĩ này không ai nói thẳng ra, chỉ ngầm hiểu với nhau mà thôi.

La Chiêu Vân hạ quân lệnh, toàn quân chỉnh đốn, bổ sung binh lực tổn thất, sau đó xây dựng công sự phòng thủ, tiếp tục đối đầu với quân Hà Bắc.

Khi các tướng lui xuống, trong lều chỉ còn lại cha con La Nghệ.

"Chiêu Vân, chỉ sợ triều đình sẽ hạ thánh chỉ, ép chúng ta xuất binh đi bình định Đậu Kiến Đức." La Nghệ có chút lo lắng.

La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Tướng ở ngoài, quân mệnh có lúc không nhận. Chúng ta hiện tại nắm giữ đại quyền quân chính bốn quận, chẳng khác nào phiên vương biên cương, đâu có dễ điều động như vậy."

La Nghệ đã nghe hiểu suy nghĩ của con trai, khẽ gật đầu, cũng khá đồng tình.

"Chiêu Vân, con thấy nhà Đại Tùy thực sự sẽ diệt vong sao?"

Sắc mặt La Chiêu Vân thâm trầm, ngữ khí kiên định nói: "Ừm, không quá hai năm, tất sẽ sụp đổ. Hiện tại Dương Quảng đã đi Giang Đô, ở đó có Hải Lăng Lý Tử Thông, Lịch Dương Đỗ Phục Uy, Đan Dương Phô Công Hữu, Ngô quận Lưu Nguyên Tiến, Tì Lăng Thẩm Pháp Hưng, Dự Chương Lâm Sĩ Hoằng, đã lần lượt khởi binh, bao vây bốn phía Giang Đô. Mặc dù bên cạnh Dương Quảng có mười vạn Kiêu Quả Vệ, cộng thêm phủ binh ba quận địa phương, nhưng muốn tiêu diệt những thế lực nghĩa quân kia, không hề dễ dàng."

Vực Bắc có Ngõa Cương Lý Mật, Tấn Dương Lý Uyên, Du Lâm Quách Tử Hòa đều đang lớn mạnh. Ước chừng đến nửa cuối năm, Sóc Phương Lương Sư Đô, Vũ Või Lý Quỹ, Kim Thành Tiết Cử sẽ cắt cứ Tây Bắc, hậu duệ Nam Tề, Tiêu Lương cũng sẽ lần lượt khởi binh. Đến lúc đó, nhà Đại Tùy tan nát vụn vỡ, còn ai muốn duy trì sự thống trị của nhà Tùy họ Dương nữa? Khi ấy, chính là thời đại quần hùng tranh bá, tranh giành một triều đại mới."

La Nghệ nghe xong, trợn mắt há hốc mồm. Tin tức ông biết được, e rằng chưa bằng một phần năm của La Chiêu Vân. Rất nhiều thế lực nghĩa quân tạm thời còn chưa truyền đến trác quận bên này, thậm chí còn chưa lớn mạnh, ông và các tướng lĩnh địa phương đều không hề hay biết. Thế nhưng La Chiêu Vân lại nắm rõ như lòng bàn tay, phân tích vô cùng thấu triệt.

"Những tin tức này, con làm sao mà biết được?" La Nghệ cảm thấy khó tin.

La Chiêu Vân cười nói: "Phụ thân, mười năm qua, con sớm đã có chuẩn bị, mở ra không ít tửu lâu, tửu phường, dự trữ tư kim. Ban đầu chỉ là để tự bảo vệ mình, nghĩ rằng ngỡ như Vũ Văn phiệt, Độc Cô phiệt không buông tha cho nhà họ La chúng ta, sau này từ quan rồi thì cũng có một số vốn nhất định, không đến nỗi gia đạo suy tàn. Nào ngờ thiên hạ thay đổi nhanh đến vậy, chỉ trong vòng mười năm, nhà Đại Tùy từ thịnh chuyển suy. Thế nhưng tổ chức thương hội này lại có thể thám thính tình báo khắp nơi, giúp con đi trước một bước, nắm bắt được biến động đại thế thiên hạ."

“Thì ra là thế!” La Nghệ càng lúc càng cảm thấy không thể nhìn thấu đứa con trai này của mình. Nó lo xa từ nhiều năm như vậy, thế mà bản thân ông lại hoàn toàn không hay biết gì.

Giống như việc trong phủ của ông lần lượt có mấy bé trai chết yểu, ông cũng chưa từng tỉ mỉ phân tích xem có khả năng do Mạnh thị ngầm ám hại hay không.

Nói chung, tính cách của La Nghệ quá cương cường, thích hợp dẫn binh đánh giặc, không thích hợp mưu mô quyền lực. Ông thô lỗ bất cẩn, đối với sự u ám của nhân tính và sự phức tạp của cục diện, hoàn toàn nhìn không thấu.

"Con không lẽ... có dã tâm tranh bá thiên hạ chứ?" La Nghệ chợt đập tim đập nhanh hơn, nghĩ đến khả năng này, đến cả bản thân ông cũng cảm thấy kinh ngạc. Chẳng lẽ nhà họ La có cơ hội sinh ra vị vua khai quốc, Thái tổ triều đại mới sao?