Trên một ngọn đèo của quận Nhạn Môn, xuất hiện bóng dáng của mấy vị du hiệp, tay cầm bảo kiếm, cúi nhìn đại quân Đột Cực dưới chân núi. Trong đó có một nữ tử đầu đội nón lá, khoác xiêm y bạch sam dài, tay áo phất phơ, vóc dáng kiều diễm tinh xảo, dung nhan sau lớp khăn che mặt khuynh thành tuyệt thế.

"Diệp cô nương, chúng ta thực sự muốn ám sát Thủy Bi Cát Hãn sao? Cớ gì nhất định phải cứu Dương Quảng, hắn chết đi chẳng phải là xong chuyện một đời, có lợi cho việc thay triều đổi đại, những kẻ môn phiệt huân quý cùng nghĩa quân địa phương mới có hy vọng lật đổ nhà Đại Tùy chứ?"

"Mỗi thời mỗi khác, Dương Quảng lần này số vẫn chưa đáng chết, nếu tạm thời chết ở nơi này, thiết kỵ Đột Cực sẽ tràn xuống phía nam, bách tính Trung Nguyên sẽ bị tàn sát, muôn vàn người Trung Nguyên sẽ lâm vào cảnh lầm than, thật sự không nên. Cho nên, cứu Dương Quảng, ám sát Cát Hãn, cũng chỉ là vì nghĩ cho bách tính Trung Nguyên mà thôi."

Một trung niên áo xanh bước ra, xuất thân từ tông môn ẩn thế, nghi hoặc hỏi: "Diệp cô nương, chẳng phải cô từng nói, trong thánh điển của Bổ Thiên Nghị Sự Cát đã sớm có tiên tri, Đường quốc công Lý Uyên sẽ có được thiên hạ, nhị công tử nhà họ Lý chính là rồng phượng trong loài người, người Đột Cực lại càng không dám tàn phá Trung Nguyên, cớ sao lần này lại đột ngột tới cứu viện?"

"Bởi vì, các loại dự đoán tổng sẽ có một chút sai lệch và thiên vị. Vòng vây Nhạn Môn lần này đã sớm hơn hai năm so với ghi chép trong thánh điển, hơn nữa người nhà họ Lý căn bản còn chưa lớn mạnh, khiến cho việc thay đổi giang sơn tràn ngập biến số. Ta lo lắng dự đoán xuất hiện thay đổi, để phòng ngừa Đột Cực nam hạ, chỉ đành chuẩn bị ám sát. Một khi thành phá, chúng ta ban đêm lẻn vào đại doanh, bắt buộc phải tiêu diệt Thủy Bi Cát Hãn, mới có thể giải trừ nguy cơ Trung Nguyên."

Diệp Tuấn Tịch cũng không rõ, vì sao dự đoán thiên mệnh ghi trong bảo điển tông môn lại xảy ra thay đổi. Mấy trăm năm trước, rõ ràng đều rất chuẩn, nhưng từ giai đoạn trung và hậu kỳ nhà Tùy, quốc sự đều đang thay đổi từng chút một. Cao Gói, Hạ Nhược Bật đáng lẽ phải bị ban chết, lại được La Thành cầu xin tha tội, chỉ cách chức rồi đày ra biên cương. Còn có thời gian đánh Thổ Lục Hồn, chinh phạt Cao Câu Ly đều bị đẩy lên sớm hơn.

Nàng cuối cùng rút ra một kết luận kỳ lạ, phàm là sự kiện lịch sử có liên quan đến La Thành, dường như đều vượt ngoài dự liệu, còn chuyện không liên quan đến hắn, vẫn tiếp tục nằm trong dự đoán.

"Chẳng lẽ biến số của thiên hạ chính là La Thành?" Diệp Tuấn Tịch thầm đoán trong lòng, mù mịt không có lời giải.

Nam tử áo xanh nói: "Diệp cô nương, vị võ tướng bạch mã ngân thương ban nãy dẫn kỵ binh tới viện trợ, liệu có giữ được Dương Quảng, phá giải khốn cảnh vây thành không?"

"Hãy quan sát mấy ngày đã, chúng ta không vội ra tay, chưa đến thời khắc cuối cùng, ẩn môn chúng ta vẫn ít xuất hiện thì hơn." Diệp Tuấn Tịch thản nhiên nói.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày tiếp theo, đại quân Đột Cực tiếp tục vây thành, tăng cường tiến công. Bởi vì Thủy Bi Cát Hãn biết được ở Hạc Khẩu đang tập trung một lượng lớn quân Tùy, theo thám báo mới nhất thám thính được, viện binh kéo đến không ngày đêm, đã có hơn hai mươi vạn người, rất nhanh sẽ tiến lên phía bắc, cho nên thời gian công thành dành cho hắn không còn nhiều nữa.

Thêm vào đó, một nhánh kỵ binh dũng mãnh xông qua muôn vàn tầng ngăn cách, đánh thẳng tới dưới chân thành, tiến vào thành quận Nhạn Môn, điều này đã đả thương lòng tự tin của Đột Cực. Một số quý tộc các bộ lạc thảo nguyên lo lắng binh lính nhà Tùy đằng sau cũng dũng mãnh như kỵ binh quân Tùy này, bọn họ thực sự không tài nào đỡ nổi.

"Đẩy nhanh tiến công, trong ba ngày nhất định phải hạ được thành."

Theo tiếng trống lớn vang dội, tù và thổi dài, phương trận cung tiễn với số lượng lên tới năm vạn người, giương cung lớn, chợt phát động, vạn tiễn tề phát nhắm vào các ô cửa trổ trên mặt thành Nhạn Môn, tựa như một trận mây đen mưa mù bao phủ qua, khiến binh lính nhà Tùy trên thành không dám ngóc đầu lên.

Cùng lúc đó, binh mã Đột Cực tiến lên ầm ầm trong tiếng chiến trống vang trời, chỉ trong chớp mắt, thang mây đã áp sát tường thành, tiếng hô hán chấn động đất trời bỗng vang dội khắp núi non và đồng hoang.

Các dũng sĩ Đột Cực phát cuồng, nhanh chóng có trật tự trèo lên thang mây, đánh lên mặt thành. Lúc này, trên mặt thành Nhạn Môn vốn đang tĩnh lặng như tờ, lại bất chợt dựng lên vô số mũi giáo đầu đao, đứng thành một bức tường người, phản kích sắc bén!

Một trận chiến công thủ đẫm máu tàn khốc kịch liệt, lại một lần nữa diễn ra, còn đẫm máu hơn những ngày trước.

Thi thể rơi xuống bụp bụp như những chùm nho chín mọng, ngã xuống gãy gục, hộp sọ vỡ nát. Bất cứ lúc nào, bên tấn công cũng phải trả giá bằng gấp mấy lần tổn thất, đây chính là ưu thế về địa lợi.

La Chiêu Vân, Trần Lăng, Tống Lão Sinh cùng những người khác dẫn binh mỗi người thủ một góc thành. Quân Tùy mới đến thể lực sung mãn, chống cự ngoan cường, khiến cho đại quân Đột Cực dù có dũng mãnh thế nào đi nữa cũng không tài nào chiếm được quyền khống chế mặt thành. Từng đợt tấn công lên như thủy triều, rồi lại từng đợt rút lui, để lại vô số thây phơi xương trắng.

Trải qua ba ngày đại chiến, thành trì vẫn chưa phá, thế nhưng hai bên thương vong nghiêm trọng. Đột Cực phải trả giá bằng ba bốn vạn người, quân Tùy cũng tử trận tám chín nghìn người, một nửa số viện quân vào thành đều đã bỏ mạng.

Hoàng hôn ngày hôm đó, Đột Cực thu quân công thành về. La Chiêu Vân thu binh từ trên thành đi xuống, toàn thân mệt mỏi rã rời. Hiện tại ngoài việc chống cự kiên cường ra, không còn cách nào khác, chỉ đành chờ đợi thư tín từ hậu phương Đột Cực sớm ngày gửi tới. Ước chừng lúc này Cát Hãn Đột Cực trong lòng cũng vô cùng nôn nóng rồi.

"La tướng quân!"

La Chiêu Vân quay người lại, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy một vị lão tướng đang đi tới, chính là Vũ Văn Thuật.

"Vũ Văn tướng quân, tìm ta có việc gì?" La Chiêu Vân rất có cảm giác bài xích với lão ta. Tuy nhiên, hiện tại nhà họ La thế lớn, nền móng hùng hậu, nhà Đại Tùy đang lúc phong vũ phiêu dao, hắn chẳng sợ ai nữa, đối với Vũ Văn Thuật cũng không hề kiêng dè chút nào, trừ phi đối phương dám ngay lúc này phát động mưu phản rồi ra tay với hắn. Bằng không, La Chiêu Vân tin rằng tạm thời Vũ Văn Thuật không có lá gan ra tay với hắn.

"La tướng quân, có thể trở về đại doanh trò chuyện vài câu không?" Vũ Văn Thuật lên tiếng, lão ta đã tuổi cao sức yếu, sớm qua rồi cái dũng mãnh của năm xưa.

La Thành gật đầu, trong lòng cẩn trọng nói: "Ta đang định về doanh trại, nếu Vũ Văn tướng quân cảm thấy cần thiết, vậy thì cứ đến chỗ ta đi."

Vũ Văn Thuật nhìn ra đối phương có ý đề phòng mình, tuyệt đối không chịu đến đại doanh của lão ta, khẽ thở dài một tiếng, gật đầu đồng ý.

Hai người trên đường đi không hề giao lưu, đi đến một khu doanh trại trong thành, La Chiêu Vân dẫn Vũ Văn Thuật bước vào một đại doanh trướng chủ soái.

"Vũ Văn tướng quân tìm ta có chuyện gì?" La Chiêu Vân hỏi thẳng, không muốn vòng vo quẩn quanh với lão ta.

Vũ Văn Thuật ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề nói: "Thực ra cũng không có chuyện gì lớn, chẳng qua chỉ là muốn bàn về chuyện giữa nhà họ La và nhà họ Vũ Văn."

"Ồ, sao nào, Vũ Văn lão tướng quân chẳng lẽ còn muốn tìm phiền phức của ta?"

Vũ Văn Thuật cười khổ nói: "Trước kia có lẽ có năng lực này, nhưng bây giờ, thôi bỏ đi. Mặc dù nhà họ La và nhà họ Vũ Văn quả thực có ân oán, nhưng cũng chỉ là đấu đá phe phái triều chính mà thôi. Một là lập trường chính trị khác nhau, hai là vòng tròn lợi ích khác nhau, ba là sự thúc đẩy của quân vương, cho nên trong sinh hoạt khó tránh khỏi có sự va chạm. Đây không phải là thù sâu hận lớn giữa hai đời, mà là điều không thể tránh khỏi giữa các phe phái trong triều, môn phiệt huân quý. May là cho tới hiện tại, cũng chưa đến mức không thể điều hòa."

La Chiêu Vân nhíu mày, nghe ra được, đối phương dường như có ý định hòa giải.

"Không giấu gì tướng quân, lão phu đã nhiễm bệnh nặng, tự cảm thấy bản thân sống chẳng còn được bao lâu. Nay Đại Tùy đã trăm lỗ ngàn chỗ, không chỉ còn là thời thái bình thịnh thế, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Nghĩa quân các nơi quá nhiều, ngay cả chúng ta nhìn các loại tấu báo cũng cảm thấy kinh hãi. Bệ hạ bây giờ đã nản lòng thoái chí, dường như chịu phải sự kích thích từ người Đột Cực, tinh thần lúc vui lúc buồn, lúc lạnh lúc nóng, lại càng khó bề phỏng đoán. Ngài ấy không còn là vị bệ hạ hùng tâm tráng chí của mấy năm trước nữa. Quốc gia sắp không ra thể thống quốc gia, môn phiệt trong triều đình chúng ta hay đảng phái đi nữa, tiếp tục đấu đá cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ta cảm thấy, mọi người nên ôm lấy nhau, vứt bỏ oán hờn cũ, giảm bớt nội hao, vượt qua nguy nạn của Đại Tùy mới là chính sự."

La Chiêu Vân nghe xong cười nhạt trong lòng. Trước kia môn phiệt nhà họ Vũ Văn thế lớn, toàn là nhờ hoàng đế sủng ái, giờ đây ngay cả triều đình Đại Tùy cũng sắp tiêu đời, thế lực nhà họ Vũ Văn tự nhiên cũng sẽ tan rã. Vũ Văn Thuật tự biết mình sắp chết đến nơi, nhưng lại lo lắng nhà họ La quật khởi, sau này quay sang đối phó với ba huynh đệ nhà họ Vũ Văn.

"Nhà họ La bị chèn ép nhiều năm như vậy, đâu phải nói hòa giải là có thể hòa giải ngay được?" La Chiêu Vân không hề vội vã, phải lột một ít tài sản từ con cáo già này xuống đã.

"Nhà họ Vũ Văn ở phía bắc Hoàng Hà có một số cửa hiệu, trường đua ngựa... có thể chuyển giao lại cho nhà họ La. Chỉ hy vọng sau khi lão phu quy tây, ngươi có thể buông tha cho mấy đứa con trai vô dụng kia. Chuyện của nhà họ La sau này, chúng ta chỉ nhắm một mắt mở một mắt, sẽ không có tiếng nói phản đối nào nữa. Dù không nói tới chuyện hợp tác, nhưng cũng là nước sông không phạm nước giếng, thấy thế nào?" Vũ Văn Thuật đề nghị.

La Chiêu Vân có chút do dự, không biết lời của Vũ Văn Thuật là thật mấy phần, giả mấy phần. Nhưng có món hời mà không chiếm thì đúng là ngốc, chỉ cần cẩn trọng mọi bề, đề phòng nước cờ hiểm phía sau của lão ta, thì cũng chẳng sợ âm mưu quỷ kế gì. Đại Tùy sắp vong rồi, nhà họ Vũ Văn không làm nên đại sự gì được đâu, La Chiêu Vân đã không còn sợ đại tộc Quan Lũng này nữa.