La Chiêu Vân thông qua tổ chức tình báo, được biết Đậu Kiến Đức đã rời khỏi tiền tuyến Đại Thanh Hà, đi về phía nam ba trăm dặm, trở về thành Lạc Thọ của Hà Gian Côn, thiết lập đại bản doanh ở đó. Bởi vì nơi đó nằm ở trung tâm của mấy quận xung quanh, liền kề với quận Tín Đô ở phía nam, giáp quận Bột Hải ở phía đông, và tiếp giáp quận Bắc Lăng ở phía tây.

Bốn quận này thuộc các quận lớn ở vùng Hà Bắc, dân số đông đúc, các huyện thành và trấn nhỏ rất nhiều. Đậu Kiến Đức tiếp nhận mưu kế của Tống Chính Bản, tạm thời cố thủ không ra, tránh mũi nhọn, không quyết chiến sinh tử với quân Tùy ở Trác Quận, mà quay về kinh doanh địa phương của mình, lấy nhàn đãi mệt.

Sau khi trở về Lạc Thọ, Tề Thiện Hành lại đệ trình chiến lược mới, đó là đi về phía tây qua quận Bột Lăng, tấn công quận Hằng Sơn; đồng thời chiếm lấy quận Triệu, quận Tương Quốc, quận Võ Dương, quận Ngụy, quận Võ An, quận Thanh Hằng, quận Bình Nguyên ở phía bắc Hoàng Hà; kiểm soát kênh đào cùng kho Lương Dương. Như vậy quân Hà Bắc sẽ khống chế được một nửa phương bắc, đến lúc đó, xưng đế cũng là đủ.

Đậu Kiến Đức, Lăng Kính, Đậu Hành Liệt, Tô Định Phương nghe vậy, đều trở nên kích động. Đây là một vùng lãnh thổ rất lớn, đủ để bọn họ phát triển, có thể khuếch trương quân đội lên tới ba, bốn mươi vạn; việc thu thuế khóa, lao dịch có thể khiến quân Hà Bắc càng ngày càng cường đại.

Thế nhưng, tạm thời những quận này tuy cũng rơi vào hỗn loạn, nhưng một nửa quận thủ và phủ binh lang tướng vẫn còn, vẫn có một số hào cường địa phương, khởi nghĩa xuất, cho nên quân Hà Bắc muốn một mình một cõi độc đại, vẫn phải tốn thêm một phen công sức, công thành nhổ trại, thôn tính lẫn nhau là điều không thể thiếu.

Tô Định Phương lập tức đứng ra xin chiến, khao khát lập công, rửa sạch nhục nhã. Đậu Kiến Đức biết quan hệ giữa hắn và con gái Hồng Tuyến vô cùng vi tế, cũng hy vọng hắn có thể lập thêm nhiều quân công để bịt miệng những lời đàm tiếu trong quân, vì thế đã giao cho hắn ba vạn binh mã, hướng về phía tây khai phá, đi đánh quận Bột Lăng và quận Hằng Sơn.

Sau khi nắm bắt tin tức địa phương, La Chiêu Vân cảm thấy bản thân ở tiền tuyến đã không còn đất dụng võ, thế là quyết định dẫn theo một phần đại quân bắc phản, trở về trị sở Kế Thành của Trác Quận, bố trí cương lĩnh phát triển bước tiếp theo.

Tiết Thế Hùng được bổ nhiệm làm đại tướng quân, trấn thủ phòng tuyến, các võ tướng và văn quan còn lại tùy quân bắc phản, trở về Kế Thành.

La Chiêu Vân đồng thời điều Trưởng Tôn Vô Kỵ và Đỗ Như Hối về triều, bởi vì huyện nghèo đã đi vào quỹ đạo, đổi thành văn quan khác cũng có thể trị lý. Lúc trước phái những người này đi, vốn dĩ cũng là để rèn luyện, chứ không phải thực sự trọng dụng.

Tại Kế Thành, Bạch Hổ Tiết Đường của Tổng quản phủ, La Chiêu Vân ngồi sau án soái, triệu kiến các cốt cán văn mưu võ tướng dưới quyền hiện tại, thương nghị chiến lược phát triển mới.

"Chư vị, quân phản loạn Hà Bắc cùng quân phản loạn Liêu Tây Cao thị liên minh vây công bốn quận phương bắc của ta, đã bị triệt để giải thể. Hiện tại bốn quận an định, bách tính được bổ sung lương thực, không có dân đói chết, khắp nơi bắt đầu cày cấy mùa xuân, chỉ cần kiên trì thêm nửa năm nữa, đến mùa thu hoạch, trong nhà bách tính đều sẽ có lương thực dự trữ, chống đỡ hai ba năm cũng đủ dùng, nguy cơ nạn đói cũng được giải trừ."

La Chiêu Vân trước tiên đem tình hình dân sinh và việc vượt qua nguy cơ của bốn quận khái quát ra, để cho các văn quan võ tướng ở đây đều nắm rõ trong lòng, thấu hiểu tình hình dân sinh và cục thế, không còn nỗi lo về sau.

"Tạm thời quận thủ bốn quận không thay đổi, nhưng huyện lệnh thì trong lúc đại quân Cao thị càn quét, có kẻ đầu hàng làm phản đồ, cũng có kẻ tử thủ thành trì chiến tử, xuất hiện rất nhiều chỗ trống. Các quận thủ hãy phác thảo một nửa danh sách đệ trình lên, dotrưởng sử (trưởng sử), tư mã, ngôn quan tiến hành khảo hạch; còn một nửa số lượng còn lại, thì do Tổng quản phủ đề xuất, nhậm chức ở các địa phương. Đợi sau khi Yến Sơn thư viện thành lập, mấy năm tới sẽ chiêu sinh ở phương bắc, bồi dưỡng ra một số lượng lớn nhân tài trị lý chính trị dân sự, chúng ta sẽ không còn thiếu nhân thủ như hiện tại nữa."

Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ chắp tay nói: "Nguyên soái, thuộc hạ cảm thấy, có thể phái người dán hịch văn ở mấy chục quận như Hà Bắc, Hà Đông, Quan Nội,... để chiêu mộ con cháu đại tộc Hà Bắc, Hà Đông đến phương bắc nhậm chức, có lẽ sẽ có không ít sĩ tử đại phu đến đây, để chúng ta sử dụng."

La Chiêu Vân do dự một chút, lắc đầu nói: "Tạm thời Trác Quận Tổng quản phủ chúng ta phải giấu tài ẩn mình, không thể đại quy mô ban bố hịch văn, làm dấy lên sự thù địch của các thế thế lực khác và triều đình. Hơn nữa, chúng ta rốt cuộc không phải nước Yến ngày xưa, không thể giống như Yến Chiêu Vương ban bố cầu hiền lệnh, dù sao chúng ta không phải triều đình, không phải phiên vương địa phương, chỉ là một Tổng quản phủ thống lĩnh bốn quận mà thôi, cho nên, không thể quá khoa trương."

"Thế nhưng, ta cảm thấy có thể để các vị đang ngồi đây, viết thư cho người trong gia tộc, đem đường huynh đường đệ, tộc nhân bàng hệ của các ngươi, có thể giới thiệu đến đây. Ngoài ra, sau đời Ngụy Tấn, U Châu Phàn Dương v.v..., cũng có không ít thế tộc, có thể thu hút thêm một số con cháu thế tộc đến nhậm chức."

Mọi người gật đầu, cảm thấy chủ soái nói có đạo lý.

Trác Quận thủ Vu Trọng Khiêm đứng dậy nói: "Nguyên soái, bốn quận đất rộng người thưa của chúng ta, tuy chỉ là bốn quận, nhưng mỗi một quận biên thưa, đều lớn gấp một hai lần các quận ở vùng trung nguyên. Cho nên, muốn lấy bốn quận làm căn cứ, vấn đề dân số cần phải được giải quyết. Đúng như câu 'mười năm trồng cây, trăm năm trồng người', chỉ dựa vào việc sinh sôi nảy nở của hàng vạn bách tính bốn quận, chỉ sợ mấy chục năm sau, mới có thể làm dân số tăng gấp đôi, quá mức dài đằng đẵng."

Lông mày La Chiêu Vân động đậy, trầm ngâm nói: "Bốn quận phương bắc của ta nằm ở khu vực Đông Bắc, đi về quan ngoại, chính là các nhánh nguyên Đông Hu như Khiết Đan, Thất Vi, Tiên Bì, Mạt Hạt... Nếu có thể thu phục các bộ lạc này, tự nhiên sẽ là một cỗ tinh nhuệ. Nhưng hiện tại quân ta nhiều lắm chỉ có mười vạn, tinh nhuệ lại càng ít, không thích hợp bắc thượng xuất kích, khai chiến với các tộc Hồ, chi bằng vẫn duy trì quan hệ hòa hiếu, tích cực thông thương là diệu kế."

"Vậy thì, vấn đề dân số cần phải suy tính ở các quận khác. Bổn soái định rằng, tạm thời chỉnh quân luyện binh, ba tháng sau sẽ đích thân dẫn binh, trước tiên lấy quận Liêu Đông. Nơi đó trải qua mấy trận đại chiến, nguyên khí đại thương, Cao Câu Ly đã rút đi, thành Liêu Đông hiện tại vẫn nằm trong sự khống chế của triều đình. Tuy nhiên, binh lính nhà Tùy đồn trú không nhiều, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị Cao Câu Ly cướp lại. Nếu không phải vua Cao Câu Ly tạm thời không dám trở mặt với triều đình, có lẽ sớm đã có thể công hạ thành Liêu Đông. Bổn soái tự mình đi chiếm cứ, có thể uy hiếp biên quan, dùng thành Liêu Đông, Ma Thiên Lĩnh tu sửa ra một tuyến phòng tuyến tường đất, lấy đó làm ranh giới với Cao Câu Ly, không tấn công lẫn nhau. Nếu người Cao Câu Ly không phục, bổn soái không ngại đuổi toàn bộ bọn họ về phía đông sông Áp Lục."

Các tướng khi nghe La thiếu soái nói bá khí như vậy, đều có chút huyết dịch sôi sục. Thế nhưng cũng có văn sĩ lo lắng quận Liêu Đông là một cái động không đáy, Dương Quảng dốc toàn lực của quốc gia, đều không thể đứng vững ở Liêu Đông, thiếu soái chỉ dẫn vài vạn binh mã, có thể hoàn toàn khống chế được quận Liêu Đông hay không?

La Chiêu Vân dùng ngữ khí không cho phép nghi ngờ, quyết đoán cắt đứt, tràn ngập uy áp của kẻ ra quyết định, nói tiếp: "Ngoài ra, xin La Nghệ tướng quân, dẫn một nhánh binh đi về phía tây phát xuất, Trưởng Tôn Vô Kỵ làm tùy quân trưởng sử, lấy danh nghĩa bình định phản loạn địa phương, tiếp thu quận Thượng Cục. Như vậy, bốn quận phương bắc của ta, liền biến thành sáu quận phương bắc."