Không đến Thanh Thôn sao?

Chuyện đó không thể nào, Brand biết một vài thứ, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch sau này của anh. Cho nên dù là để dự trữ lương thực hay kiểm chứng giả thuyết kia, anh đều phải đến ngôi làng có khả năng đã bị Madara chiếm đóng đó một chuyến.

Vì thế anh suy nghĩ một chút, nhàn nhã phản vấn: "Tôi không đi, các người biết phải bắt đầu thế nào không? Đột nhập và tìm kiếm đâu phải chuyện cứ nghĩ là làm được, cần phải có kế hoạch chu toàn và trinh sát từ trước."

Đột nhập và tìm kiếm trước đây trong trò chơi là sở trường của những người đã đổ công tập luyện trong bóng tối, ví dụ như các nghề nghiệp như Dạ Oanh và Thợ Săn. Là một chiến sĩ, Brand không hiểu nhiều về họ, nhưng dù sao cũng từng lập đội, thực hiện nhiệm vụ cùng những người này, chỉ riêng ký ức đó thôi cũng đủ để anh giỏi hơn đám dân quân này nhiều rồi.

Freya lắc đầu. Cô không phải không hiểu, nhưng vết thương của Brand thực sự quá nặng: "Anh có thể bảo chúng tôi nên làm gì, còn lại xin hãy giao cho chúng tôi là được rồi—"

Trước sự từ chối của Freya, Brand không hề ngạc nhiên. Anh biết lúc này phải chọn cách thuyết phục mà mình sở trường. Ví dụ như trí tuệ của một chiến sĩ kỳ cựu: "Roman."

"Có!"

"Đưa kiếm cho tôi." Anh xòe tay sang một bên.

"Đây, Brand." Roman hai tay nâng kiếm, tự tin đưa cho anh.

"Cảm ơn."

Brand nhận lấy kiếm, hít một hơi cố hết sức điều chỉnh trạng thái bản thân đạt mức tốt nhất. Anh đang ở trạng thái suy yếu dưới 40% sinh lực, độc xác thối khiến anh không thể linh hoạt vận dụng 20% sức mạnh còn lại. Nghĩa là, sức mạnh anh có thể vận dụng tối đa chỉ có 0.6 năng cấp.

Đại khái bằng một thiếu niên mười bốn tuổi.

"Thời gian không nhiều, để chứng minh tôi có đủ khả năng tham gia cuộc thám hiểm này, không bằng chúng ta dùng một phương pháp cổ xưa và truyền thống để quyết định." Anh rút kiếm ra: "Cách trò chuyện giữa các chiến sĩ."

Nhân vật chính của chúng ta nhìn quanh bốn phía, phát hiện mỗi người đều có vẻ mặt như thể vừa nghe nhầm điều gì đó. Martha ở trên cao, trong đợt dân quân này ở Buqi, Freya chính là đệ nhất kiếm thuật không phải bàn cãi, dù là Essen cũng là bại tướng dưới tay cô.

Gã này, anh có thực sự hiểu rõ trạng thái hiện tại của mình tồi tệ đến mức nào không? Trong lòng họ không hẹn mà cùng nảy ra một nghi vấn như thế.

"Brand, anh đừng đùa." Freya có chút giận dữ nói. Cô khá tự tin với kiếm thuật của mình, nếu nói Brand trong trạng thái này có thể thắng cô - anh tưởng mình là cựu binh từng trải qua Chiến tranh tháng Mười một chắc?

Brand không nói một lời, chỉ dùng trường kiếm làm tư thế "mời".

Thiếu nữ đuôi ngựa tức đến mức suýt chút nữa tối sầm mặt mũi. Cô cho rằng không biết sống chết cũng nên có giới hạn, nhưng xem ra sự thật không như cô nghĩ. Cô cắn chặt hàm răng bạc, quyết định dùng thực tế để cho Brand một bài học.

Freya dựng kiếm, không nghĩ ngợi gì liền tung ra một chiêu chém dọc. Căn bản của cô vô cùng xuất sắc, kiếm rất vững, tạo ra một luồng gió lưỡi kiếm mỏng.

Brand phản kiếm đỡ đòn, lực đạo khổng lồ phản hồi trên kiếm suýt chút nữa khiến cổ tay anh trật khớp. Nhưng anh lập tức xoay ngang lưỡi kiếm, dán sát vào lưỡi kiếm của Freya chém xuống một nhát; lực đạo của người thanh niên không lớn, nhưng lại khiến Freya giật thót mình - bởi vì cô còn chưa vào phạm vi tấn công, kiếm của đối phương đã sắp chạm tới hộ thủ của cô rồi.

Tuy không cam lòng, nhưng nữ đội trưởng đuôi ngựa cũng chỉ đành công dã tràng.

Thực tế cô chịu thiệt không hề oan uổng, chiêu này của Brand rất nổi tiếng trong kiếm thuật của chiến sĩ, nó xuất phát từ chiến trận kiếm thuật của Cruz, trong trò chơi gọi là "Cato Phản Thiết". Đây là kiếm thuật cận chiến cao cấp, tuy hiện tại Brand cũng chỉ có thể dựa vào nền tảng kiếm thuật vốn có của cơ thể này để bắt chước thi triển mà thôi, nhưng dùng để đối phó với kẻ kiếm thuật nửa vời như Freya thì đã hoàn toàn đủ rồi.

Brand nhớ năm đó chiêu này cũng là do mình bôn ba ngàn dặm cuối cùng học được từ một lính đánh thuê, cái giá phải trả là hai thùng rượu xương của Madara.

Bây giờ xem ra hai thùng rượu xương đó vẫn đáng giá.

Freya lùi lại, để ứng phó với đòn tấn công bám sát theo sau của Brand, cô hai tay cầm kiếm nghiến răng đè ngang kiếm đối phương sang một bên, phản ứng rất nhanh, nhưng không đủ thông minh. Bởi vì Brand đã sớm lùi lại một bước, đợi cô phản ứng lại, trường kiếm trong tay anh đã chỉ vào ngực cô.

Freya nghiến răng, phản tay dùng chuôi kiếm hất mạnh ra ngoài gạt kiếm của Brand ra, sau đó truy kích một kiếm. Nhưng đối với Brand mà nói, nhát kiếm này đã không còn chương pháp, thuần túy là vì không chịu thua mới có hành động này mà thôi, anh khẽ hất nhẹ, đối phương liền vì mất trọng tâm mà ngã xuống đất.

Bụi bay tung tóe.

"Xem ra, tôi đã thuyết phục được cô rồi." Brand thu hồi kiếm, thản nhiên đáp.

Freya ngẩng đầu, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Không chỉ mình cô, chín người của đội dân quân Buqi có mặt tại đó, ngoại trừ Roman vẫn thấy là chuyện đương nhiên ra, không một ai là không lộ ra ánh mắt ngây dại. Đó vẫn là kiếm thuật của dân quân sao? So với những cựu binh trong các quân đoàn chính quy thì cũng chẳng kém cạnh gì chứ?

"Sao có thể?"

"Điều này không lạ, tôi là đệ nhất kiếm thuật trong đợt dân quân thứ ba mươi ba của Brags." Brand tiện miệng đáp: "Sau đó là cậu, Finis, để chúng ta giải quyết vấn đề của cậu."

Finis vẻ mặt hoảng hốt, vội vàng lắc đầu: "Tôi, tôi vẫn là không đi nữa, các người đi đi."

Thằng nhóc này. Brand cũng không nhịn được mà lắc đầu.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi hẹn xong thời gian quy đội và địa điểm hội hợp với những người khác, Brand cùng Freya, Essen nhanh chóng lên đường, thời gian cấp bách buộc họ phải tranh thủ từng giây.

Mà Thanh Thôn nằm ở khoảng phía đông Che Hồ, khoảng cách không quá xa, đặc biệt là khi ba người họ tiến sâu vào, xuyên qua tán cây rậm rạp còn có thể nhìn thấy trên bầu trời hướng đông, vài cột khói xám xịt màu sắc ngày càng đậm - chân trời dần dần tối sầm lại, xem ra chẳng phải điềm lành gì.

Theo ký ức và gợi ý của Brand, họ tiếp cận khu vực mà Madara có khả năng chiếm đóng từ phía bắc ngôi làng, và sự thật chứng minh phỏng đoán của anh là đúng, đại quân vong linh vừa mới càn quét qua đây, chỉ để lại một vùng đất cháy sém.

Nhìn ngôi làng phía dưới với lửa bốc lên trong tàn tro, khói cuồn cuộn, ngay cả chút hy vọng cuối cùng của Freya cũng tan biến, đại quân của Madara xem ra quả thực đã đi trước họ, như vậy thì việc họ đuổi kịp để đến được Lidenburg cũng trở thành một điều xa vời. Cô không nhịn được mà nhìn Brand một cái, trong lòng muốn biết người thanh niên này đang nghĩ gì.

Nhưng Brand lại đang trốn trong một bụi cây, nhìn chằm chằm từng đội binh lính xương khô đi qua bên ngoài rừng cây và cẩn thận đếm những cái cây ở phía trước trong một khu rừng thấp, anh đếm đến gốc thứ mười hai, và ghi nhớ dáng vẻ cái cây đó—

Thanh Thôn, gốc cây dẻ gai thứ mười hai về phía nam trong khu rừng thấp. Anh nhớ rất rõ, dưới đó hẳn là chôn một chiếc chìa khóa, trong trò chơi đó là một nhiệm vụ độc lập, có thể đi vào một ngôi mộ trong làng.

Anh nhớ nhiệm vụ đó là do ai đào ra nhỉ, hình như là một mục sư thì phải? Nhưng điều đó không quan trọng nữa, vì anh biết đó là mộ của một Thánh Đường Kỵ Sĩ, nếu mọi thứ phù hợp với sự phát triển trong trò chơi, bên trong hẳn sẽ có một vài món đồ tốt. Nhưng mục tiêu của anh là thanh kiếm trong ngôi mộ đó—Chạm Quang Chi Thứ.

Đó là một thanh bảo kiếm được rót vào sức mạnh quang minh, cấp bậc hiện tại của anh sử dụng nó tương đương với một kẻ đồ sát vong linh cấp thấp, tất nhiên đối với thần khí trong truyền thuyết ở phía sau này, anh cũng chỉ là tưởng tượng một chút mà thôi.

Xác nhận điểm này, Brand mới quay đầu lại, vừa chỉ ra ngoài rừng cây vừa nói với hai người bên cạnh: "Thấy không?"

"Thấy gì cơ?" Essen và Freya đều ngẩn người.

"Số lượng bộ xương khô đi tuần, hai lần, bốn lần, xem ra hiện tại trong làng có hai phân đội của Madara." Nhân vật chính của chúng ta lão luyện đáp: "Hai mươi hai đến hai mươi bốn binh lính xương khô, hai Thi Vu."

"Nhiều vậy sao!" Essen giật thót mình.

"Cũng được, đây không phải trọng điểm. Trọng điểm là chúng kiểm soát nghĩa địa và quảng trường, Thi Vu ở lại nhất định sẽ sử dụng Chiêu Hồn Thuật ở đó, chúng sẽ nhận được sự bổ sung binh lực liên tục không ngừng, đây mới là nơi chúng ta phải cẩn thận." Brand tiếp tục nói.

"Đây là đang khinh nhờn người chết!" Freya phẫn nộ nắm chặt tay.

"Quả thực, nhưng họ có quyền này." Anh thở dài, sau đó chỉ vào khu rừng không xa đó nói: "Thấy phía đó không, cái trang trại kia? Các người có thể mượn bóng râm của những hàng rào và bụi cây kia để lẻn vào. Dưới kho thóc của trang trại đó hẳn là có một hầm rượu, điều này không khó tìm, cũng hẳn là chưa bị cháy sập - các người có thể trốn ở đó, đợi trời tối hơn chút chúng ta hãy ra ngoài hành động."

Thiếu nữ vô thức gật đầu, nhưng chợt nhận ra điều gì đó không đúng: "Sao anh biết?"

"Tôi từng ở đây một thời gian." Brand tiện miệng đáp, anh không hề nói dối, chỉ là không phải ở thế giới này mà thôi.

"Sau đó thì sao, chúng ta phải làm gì?" Essen hỏi.

"Ở đó đợi tôi, đợi đến tối tôi sẽ đến tìm các người. Những con quái vật đó hẳn là đang tập trung vào việc triệu hồi xương khô, tạm thời sẽ không đến gây phiền phức cho các người, nếu thật sự gây chú ý, các người phải chú ý hơi thở và nhịp tim của mình - vong linh có thể nhìn thấy sinh lực của các người." Brand dặn dò từng chút một.

"Khoan đã, anh không ở cùng chúng tôi sao?" Freya nhạy bén nắm bắt được chi tiết này.

"Tôi có việc riêng của mình."

"Anh—" Cô vừa định lên tiếng, lại thấy người thanh niên kia vỗ vỗ vào thanh kiếm của mình, ý là—đừng quên cô đã bị tôi thuyết phục rồi. Nhưng chuyện đó sao có thể tính là một chuyện chứ? Freya há miệng muốn phản bác, nhưng Essen bên cạnh lại kéo cô lại, ra hiệu cô cẩn thận đám binh lính xương khô của Madara đang tuần tra phía dưới.

"Cô tin tôi không?" Brand khẽ hỏi.

Freya lắc đầu, nhưng do dự một chút, lại gật gật đầu.

"Vậy là được rồi, chính là bây giờ, các người đi nhanh đi. Yên tâm, tôi sẽ bình an vô sự trở về." Anh nghiêm túc trả lời.

Freya nhìn anh một cái, muốn nói lại thôi. Nhưng cuối cùng vẫn không cam lòng bị Essen kéo đi, Brand nhìn họ đi qua một cánh rừng rực rỡ sắc màu trốn vào bụi cây phía dưới, sau đó lại men theo một đoạn hàng rào đi qua bãi cỏ dài kia, cuối cùng thuận lợi lẻn vào trong trang trại.

Lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Brand quay đầu lại, nhìn khu rừng thấp phía dưới kia. Một cảm giác căng thẳng lập tức bao trùm lấy tâm trí anh, đây sẽ là lần đầu tiên anh một mình phiêu lưu trong thế giới này, có lẽ nhìn bề ngoài thì không có gì khác biệt so với trước đây, nhưng ở đây không có thất bại, chỉ có cái chết.

Nói đi cũng phải nói lại, anh thực ra sẵn lòng hành động cùng nhóm Freya hơn, nhưng lại biết giải thích thế nào về chiếc chìa khóa đó đây? Chẳng lẽ nói là anh từng đến đây chôn xuống chắc, lời nói dối vụng về thế này đoán chừng ngay cả Essen cũng không lừa được, đừng nói đến một người tâm tư tỉ mỉ như Freya.

Cân nhắc thiệt hơn, anh vẫn quyết định hành động một mình.

"Không có gì khác biệt cả, người anh em cũ. Cứ coi như xóa đi luyện lại là được." Anh xoa xoa trán, không nhịn được thầm cổ vũ bản thân trong lòng.