Brand chấn động tâm can, đây là bí mật lớn nhất của hắn trên thế giới này. Mặc dù hắn và Brand đã là một thể, nhưng dẫu sao cũng khó mà giải thích ký ức hai đời từ đâu mà đến, tuy rằng hắn đã khiến bản thân chấp nhận tất cả những điều này, nhưng khúc mắc trong lòng là điều khó mà tránh khỏi.
Không ngờ bí mật ẩn giấu tận đáy lòng này, lại bị Cây Ma Vàng xé toạc ra ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Không đúng, nhưng hắn liền lập tức lắc đầu. Sự xâm nhập tâm linh của Cây Ma Vàng không thể nào đi vào sâu trong nội tâm hắn nhanh như vậy, con quái vật đó đang lợi dụng quán tính tư duy của hắn —— nếu nói vì sao ông nội của Brand lại có thể thốt ra một câu như vậy.
Brand bỗng nhiên hiểu ra, đó nhất định là do chính hắn cho rằng ông lão này nên nói ra một câu như vậy. Chỉ có bản thân con người mới hiểu rõ mình sợ hãi điều gì, ở nơi này, kẻ địch của hắn chính là bản thân hắn.
Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Sau khi phản ứng kịp rằng phòng tuyến tâm linh của mình vẫn chưa thất thủ, cảm giác trần trụi phơi bày trước mặt kẻ địch liền biến mất, Brand nhanh chóng bình tĩnh lại. Cuộc tấn công đầu tiên của Cây Ma Vàng đã vô tình được hắn hóa giải nhờ kinh nghiệm của kiếp trước, trạng thái tâm linh ngược lại càng thêm vững chắc, không khỏi khiến hắn thầm kêu may mắn.
Hắn rút Gai Nhọn Ánh Xanh ra, đáp: "Có tư cách hay không, thử qua khắc biết."
Ông lão gật đầu: "Không tệ, thế này mới giống nam nhi nhà Damon. Chỉ có điều trên thế giới này kẻ nói khoác mà không ngượng miệng quá nhiều, ta không hy vọng hậu duệ của ta cũng là kẻ vô dụng như vậy."
Brand động tâm, đây không phải là thăm dò, phản ứng của ông nội Brand chính là biểu hiện sự khẳng định bản thân trong tâm linh của Brand. Điều này cho thấy trạng thái tự tin của hắn đang dần khôi phục, đây là dấu hiệu cho thấy tâm linh đang đến gần đỉnh cao vững chắc.
Đây là một điềm lành.
Brand ra hiệu cho ông nội mình ra tay trước, cho dù là trong mơ, nhưng dẫu sao trước mặt cũng là trưởng bối của mình. Cư xử theo phép lịch sự cũng là vì sự tự tin, hắn cũng nên nhường nhịn.
Trong giấc mộng của Cây Ma Vàng, việc một mực giành ra tay trước không phải là biểu hiện lực lượng của ngươi chiếm ưu thế, mà rất có thể chính là cái bẫy không thể phát hiện mà sinh vật tà ác này đã sắp đặt cho ngươi. Chỉ có thủ vững từng điểm yếu trong bản tính con người, mới có thể khiến nó không có chỗ để lợi dụng.
Ông lão lại gật đầu, chân trái tiến lên một bước, kiếm đặt sau tay trái. Tư thế khởi đầu này là một trong những kiếm thuật quân sự lâu đời nhất, Brand vừa nhìn liền không kìm được da đầu tê rần,đương niên ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng luyện kiếm thuật quân sự đến cảnh giới này, còn như kiếm thuật của Bressen, Freya và những người đó so với cái này thì chẳng là cái thắt lưng gì cả —— Brand, ông nội của ngươi rốt cuộc là nhân vật thần thánh nào vậy!
Ý niệm này xẹt qua trong lòng hắn, Brand liền cảm thấy thanh kiếm trong tay mình nặng thêm một chút. Hắn không kìm được chửi âmp ĩ, chỉ một thoáng chần chừ yếu nhược như vậy mà cũng bị Cây Ma Vàng bắt được, thế này thì còn bắt người ta sống sao!
Hắn cũng bày ra tư thế phòng thủ, bởi vì chưa có kỹ năng kiếm thuật nào khác, thế nên hắn cũng chọn một tư thế khởi đầu phòng bị khá thành thục trong kiếm thuật quân sự. Đứng trước một kiếm khách từng trải như vậy, việc hắn bày ra mấy thứ hoa còi kiếm thuật cao cấp mà hắn từng dùng trước kia là hoàn toàn không có ý nghĩa, không có sự tích lũy kinh nghiệm, chỉ riêng một cái khung mà đứng trước ông nội của Brand thì cũng bằng như toàn thân đầy rẫy sơ hở.
Brand với tư cách là một chiến sĩ kỳ cựu, cũng hiểu sâu sắc điểm này.
Ông lão không có bất kỳ biểu hiện gì, kiếm quang lóe lên đã ra tay. Brand phát hiện kiếm của ông nội hắn không tính là nhanh, nhưng lại vững, vững đến mức đáng sợ. Dùng một số từ vựng chuyên ngành của chiến sĩ để miêu tả —— chính là nhìn từ chính diện hoàn toàn không có sơ hở, rõ ràng là một kiếm chém xuống bình lặng vô kỳ, nhưng lại có cảm giác khe hở tứ phía đều nằm trong phạm vi phản kích của tư thế kiếm này đối phương.
Hắn hít vào một ngụm khí lạnh, đây là kiếm thuật của ông nội hắn trong ký ức của Brand sao? Thảo nào có thể giành được Huân chương Ánh Nến, kiếm thuật giống như quái vật này, thảo nào thiên tài kiếm thuật của Brand lại xuất sắc như vậy, hóa ra là một mạch thừa hưởng —— hắn không khỏi nghĩ nếu ông lão này xuất thân khá giả hơn một chút, phỏng chừng đã được phong thẳng làm kỵ sĩ rồi.
Brand không có dư địa phản kích, vậy thì chỉ có thể phong tỏa dư địa tấn công tiếp theo của đối phương trước. "Cọp" một tiếng hai thanh kiếm giao nhau —— lực đạo thật lớn, Brand thầm kinh ngạc trong lòng. Nhưng hắn còn chưa kịp kinh ngạc xong, liền cảm thấy kiếm của đối phương lại nặng thêm một phần.
Mẹ kiếp nhà ngươi Cây Ma Vàng!
Brand đương nhiên biết đây là chuyện gì xảy ra, điều này quả thực luồn lách không chỗ chê, so ra thì Cây Ma Vàng trong trò chơi đơn giản chỉ giống như một món đồ chơi vậy. Thế nào là đại sư thao túng lòng người, đây mới chính là, thế nhưng Brand lúc này lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào, mà lại cảm thấy chiến ý dâng trào.
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ông nội mình, thần sắc của ông lão từ đầu đến chí cuối vẫn tĩnh lặng như nước, bình tĩnh, nhưng lại giống như có thể thấu thị lòng người.
Brand bỗng cảm thấy rất kỳ lạ. Tại sao một người ông xuất sắc như vậy, trong lòng Brand bản thân lại vô cùng đạm bạc, thậm chí vừa rồi lúc nhìn thấy ông lão này cái nhìn đầu tiên, hắn còn phải từ trong ký ức về bản thân thuở nhỏ mới có thể chứng thực —— đây chính là ông nội của hắn.
Điều này rõ ràng là không bình thường.
Hắn lục tung ký ức của mình, ký ức của Brand về ông nội hình như chỉ là sự nghiêm khắc, không giận mà uy, tiếp theo nữa là vô số vinh quang về Huân chương Ánh Nến và cựu chiến binh Chiến tranh tháng Mười Một. Mà những ký ức khác về vị ông nội này, thậm chí còn không sâu sắc bằng căn nhà cũ liên quan đến bức tranh sơn dầu đó.
Nhưng giữa một ông cháu tối lửa tắt đèn có nhau suốt mấy năm, sao có thể có chuyện ngày nay gặp lại lần nữa mà xa lạ như người qua đường? Thậm chí ngay cả âm dung tiếu mạo thuở trước của ông nội cũng dần quên lãng, Brand nhìn thế nào cũng không giống là người như vậy.
Hắn lại một lần nữa đỡ lấy kiếm của ông lão, "Cọp" một tiếng tiếng kim loại va chạm. Hắn cảm thấy thanh kiếm trong tay lại nặng thêm một phần, thậm chí suýt chút nữa cầm không chắc tuột tay bay ra ngoài, Brand giật mình trong lòng, hắn không kìm được nhìn ông lão một cái.
Biểu cảm của ông lão trở nên nghiêm nghị, có vẻ như hơi bất mãn.
Mười năm rồi, ta vẫn không phải là đối thủ của ông nội.
Brand không kìm được đọc từng chữ từng chữ thông tin trong lòng đó —— không ổn, đây là tự nghi ngờ rồi! Hắn giật mình trong lòng, vết nứt sinh ra trên phòng tuyến tâm linh lại càng mở rộng thêm, các đợt tấn công càng trở nên vô chương pháp, thế mà lại bị ông lão một đợt cướp công đánh ngã lăn xuống đất. Nhân vật chính của chúng ta trong lòng lạnh ngắt, vội vàng thuận thế bò dậy từ bãi cỏ.
Nhưng hắn bò dậy quay đầu nhìn lại, làm gì có bãi cỏ nào, đây rõ ràng là một ngôi nhà xám xịt. Đúng rồi, đây là ngôi nhà cũ của Bố Khế, đêm đó chính là từ nơi này tỉnh lại rồi đi đến thế giới này.
Trên trán Brand mồ hôi lạnh ròng ròng, điều này cho thấy sự xâm nhập của Cây Ma Vàng đã sâu thêm một bước. Hắn không kìm được đưa tay về phía túi hông của mình, nơi đó có chìa khóa giúp hắn vượt qua cảnh tượng này —— nhưng hắn lại do dự, liệu mình có nên dùng thủ thuật ăn gian không?
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một sự không cam lòng, hắn ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt của ông lão, khuôn mặt ông nội của Brand. Ông lão vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn hơi mang theo chút thất vọng.
Sự thất vọng này đâm sâu vào tim hắn.
Giống như ký ức hai mươi năm của Brand bỗng chốc trở nên rõ ràng, tựa như muốn tách khỏi cơ thể hắn, độc lập đi chiến đấu với ông nội của hắn.
Ta có thể làm được, để ta làm ——
Hắn bỗng cảm thấy trong lòng mình sinh ra một suy nghĩ như vậy, hắn biết đây là cảm xúc thuộc về Brand đang ảnh hưởng đến bản thân. Hắn đã hòa nhập vào thế giới này, hòa nhập vào ký ức thuộc về người thân của mình rồi.
Nhưng hắn lại lắc đầu, không đúng, nhỡ đâu đây là Cây Ma Vàng đang lợi dụng sự yếu đuối của con người thì sao? Hắn phải lập tức dùng kỹ thuật đó rời khỏi giấc mộng này, nhưng khi hắn đặt tay lên vị trí đó, không kìm được chấn động đột ngột.
Bởi vì hắn nhìn thấy sự thất vọng trên mặt ông lão ngày càng rõ ràng hơn ——
"Không, ta không thể vứt bỏ Brand."
"Nhưng ngươi phải hiểu, Cây Ma Vàng đang lợi dụng sự yếu đuối của Brand."
"Nhưng cho dù là vậy, đó cũng là một phần của ta."
"Ngươi sẽ thất bại."
"Nhưng vứt bỏ sự yếu đuối, cũng không phải là chiến thắng bản thân."
Brand bỗng nhiên bình tĩnh lại.
Hắn chợt nhận ra một điểm, tại sao ông nội của Brand từ sau khi xuất kiếm đến tận cùng chưa từng mở miệng một lần nào. Mặc dù ông lão đó đáng lẽ ra có rất nhiều cơ hội có thể hoàn toàn đánh tan phòng tuyến tâm lý của Brand, mặc dù trên mặt ông lão luôn là sự thất vọng sâu sắc.
Nhưng ông lão không nói gì cả, ông cứ lẳng lặng nhìn như vậy, lẳng lặng chờ đợi.
Brand bỗng cảm thấy một tia chớp xuyên thủng tâm linh của mình, soi sáng từng ngóc ngách tăm tối trong lòng hắn, hắn bỗng hiểu ra, đây hoàn toàn không phải là Cây Ma Vàng sinh ra lòng trắc ẩn đối với Brand.
Không, mà là người thanh niên kia vẫn đang kiên thủ mảnh đất tịnh thổ cuối cùng trong tâm linh của mình!
Đó là vì cái gì?
Brand không kìm được ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm nghị, lại mang theo chút thở dài của ông lão đó, khuôn mặt ẩn giấu ở phía bên bóng tối của ngôi nhà cũ, trong sự già nua hình như còn ẩn giấu điều gì, là thất vọng sao?
Chính là thất vọng.
Hắn bỗng run rẩy toàn thân, sự chờ đợi trong nỗi thất vọng đó là gì, chính là sự kỳ vọng không lời mà, Brand. Đó mới chính là ông nội trong ký ức của Brand, sự nghiêm nghị, trong ánh mắt thâm trầm tràn ngập tình cảm thất vọng đối với sự trưởng thành của người thanh niên này, thế nhưng sự thất vọng sâu sắc này không phải là trách mắng —— mà là hy vọng có một ngày Brand có thể hiểu ra, thể hiện tình thân đằng sau sự kỳ vọng này.
Người thân vĩnh viễn sẽ không thực sự trách mắng ngươi, họ chỉ đang chờ đợi, chờ đợi ngày ngươi hiểu ra, có lẽ một ngày nào đó họ già đi, có lẽ một ngày nào đó họ không còn trên cõi đời này nữa, thế nhưng họ vẫn ở lại trong lòng ngươi, chờ đợi ngày ngươi hiểu ra.
Chờ đợi ngươi hiểu được tình yêu mà họ dành cho ngươi.
Brand ngẩng đầu lên, tay nắm chặt thanh kiếm của mình. Hắn ngẩng đầu lên, kìm nén không để nước mắt trào ra khỏi vành mắt, hắn vẫn luôn cho rằng mình đã hiểu được thế giới này, nhưng không ngờ bản thân chẳng hiểu gì cả.
"Brand, còn nhớ những gì ta nói với ngươi không. Sống lưng của ngươi, phải thẳng tắp giống như kiếm của ngươi, nam nhi nhà Damon, phải ngẩng cao đầu ưỡn ngực mà sống, ngươi là cháu trai của ta, người tuyệt vời nhất trong lòng ta và ngươi." Ông lão lại một lần nữa giơ thanh kiếm trong tay lên.
"Đến đây, để ta xem trong mười năm ta rời đi, rốt cuộc ngươi đã học được những gì."
Brand gật đầu, sớm đã đẫm nước mắt. Đây là lời của ông nội, cũng không phải, đây là đáp án mà chính trong lòng hắn dành cho bản thân, đây chính là con đường mà Brand muốn.
Hắn hít sâu một hơi.
Hai thanh kiếm giao nhau ——
"Đứng lên, Brand, nam nhi nhà Damon sao có thể yếu đuối như vậy."
"Khóc cái gì, trầy một chút da mà muốn lấy cái mạng của ngươi à?"
"Nói đi, lần này muốn ta phạt ngươi thế nào?"
Ông nội trong ấn tượng, đáng lẽ ra phải là người nghiêm khắc ngồi ở vị trí gia chủ, trầm mặc không nói, dùng ánh mắt thất vọng nhìn ông nội của chính mình.
Ông nội trong ấn tượng, đáng lẽ ra phải là người luôn bất mãn với từng việc làm của mình.
Thế nhưng ông lão trong ký ức, cuối cùng cũng đi hết chặng đường cuối cùng của cuộc đời, Brand đứng trước chiếc giường gỗ đó, cảm thấy bàn tay của ông nội nhẹ nhàng đặt lên đầu mình, giống như thuở nhỏ ở bên sông Prague xoa xoa mái tóc của hắn, nhưng cuối cùng là mất đi sức lực, lướt qua khuôn mặt non nớt của hắn.
Thô ráp biết bao, nhưng lại khiến người ta tràn ngập cảm giác có thể dựa dẫm. Tiếng thở dài đó, cho dù là đến cuối cùng vẫn là thất vọng sao, hay là gửi gắm trọng trách và hy vọng đây?
Brand cảm thấy giấc mộng của ông nội đang phân rã xung quanh cơ thể, mà hắn nắm giữ Huân chương Ánh Nến đang hóa thành từng điểm cát bụi tiêu tan đó, lâu không nói gì.
"Cảm ơn ông, thưa ngài."
"Cảm ơn ông, ông nội của con."
