“Nói chung là, tôi không đồng ý đâu...” Freya còn chưa nói dứt lời, đã thấy vẻ mặt tội nghiệp của Roman, đành nuốt ngược nửa câu sau vào trong, vứt lại một câu: “Tôi, tôi mặc kệ hai người nữa——”

Brand sớm biết Freya là cái tính cứng miệng mềm lòng, thế là hắn lật chiếc túi của mình dốc ngược lên bàn, lanh keng rơi ra mấy đồng bạc, khoảng bốn năm trăm tol gì đó.

Hắn ngẩn người, không ngờ mình lại chỉ có ngần này tiền. Hắn vốn thu được một nhúm nhỏ đá quý cấp dưới trong chiến lợi phẩm ở Aiberton, bán được giá rất hời ở Ankerox, có tới mấy vạn tol. Hắn chia số tiền này thành ba phần, giao cho Roman và Freya cất giữ, lúc này hắn mới nhớ ra tiền của mình ở Ankerox mua ba loại nguyên liệu ma pháp là nguyệt kiến thảo, huỳnh quang đài và hắc pháp sư từ lâu đã xài gần sạch rồi——

Ba loại nguyên liệu ma pháp này phối hợp với hoàng kim tượng thực có thể luyện chế ra dược thủy ma lực cao cấp kích thích thuộc tính ý chí trong thời gian ngắn, được mệnh danh là dược tề cuồng bạo của phù thủy—— thứ này trong trò chơi chính là xa xỉ phẩm ngàn vàng khó cầu, ở thế giới này phỏng chừng càng được người ta săn đón hơn.

Chỉ là thứ này giống như bức tranh công chúa tinh linh 'Ám Diệu' trị giá một triệu tol trong tay hắn, thuộc loại đầu tư trong thời gian ngắn không thấy được hiệu quả. Nhất là bức tranh kia, hắn phát hiện ra trong chốc lát bản thân hoàn toàn không thể tẩu thoát, bây giờ hắn có chút hối hận vì đã giao việc này cho Sahr làm, sớm biết thế lúc đó cứ cầm đại một hai món đồ bằng vàng bạc là được.

Những trân phẩm mang đặc điểm rõ ràng thế này, ở chợ đen cũng không phải là món hàng dễ bán, trừ phi hắn tìm được kênh giao dịch mang tính riêng tư hơn. Nhưng điều khiến Brand có chút muốn chửi thề là, năm đó lúc hắn làm người chơi thì chẳng có nhiều cố kỵ thế này, người chơi không cần phải cân nhắc tâm trạng của NPC thế nào——

Hắn bày đống tiền trên bàn ra, thở dài: “Xem ra tôi chỉ có ngần này tiền, nhưng chỗ Freya chắc có một ít chứ.”

“Cậu, chuyện của hai người sao lại lôi cả tôi vào đầu thế.” Freya thiếu chút nữa không hít lại được hơi, cô trừng mắt nhìn Brand một cái thật dữ tợn, nhưng vẫn lấy túi tiền ra: “Đáng ghét, nói chung lộ phí của chúng ta đều ở trong đó cả rồi, hai người, hai người tự xem mà làm đi...”

Cái túi mà Freya ném lên bàn có khoảng hơn bốn ngàn tol, Brand ngẩn ra, không nhịn được ngạc nhiên nhìn cô một cái.

Từ khi rời khỏi khu vực Delages đến nay đã gần một tháng, suốt thời gian qua hắn, Roman, Batum, nhà giả kim Tama cùng con trai ông ta – sáu người bọn họ ăn mặc ở lại trên đường ở Ankerox hầu như đều do một mình Freya lo liệu, sáu người cộng thêm bốn con ngựa, lại thêm tiền thuê xe ngựa, Brand theo lý thường dĩ nhiên cho rằng lộ phí giao cho Freya chắc không còn lại bao nhiêu, nhưng không ngờ lại vẫn còn thừa nhiều thế này!

Không ngờ Freya lại khá biết vun vén gia đình đấy chứ, hắn không khỏi nghĩ.

“Cậu, cậu đang nhìn cái gì thế?” Để ý thấy ánh mắt của Brand, Freya ngẩn ra, không kìm được cúi đầu tự kiểm tra bản thân một chút, chẳng lẽ cô mặc nhầm quần áo sao?

“Không có gì, chỉ cảm thấy Freya quả thật rất hiền đức, sau này không biết ai tốt số thế mà cưới được một cô nương như vậy nhỉ?” Brand nhìn cô đáp.

“Freya là của Roman.” Roman ở một bên cười rất vui vẻ.

Gương mặt thiếu niên buộc tóc đuôi ngựa dài bỗng chốc đỏ bừng lên như ánh chiều tà, trong lòng đập thình thịch không ngừng: “Phước đức tốt cái gì chứ... Cậu, cậu đang nói nhảm gì thế, mấy lời nhạt nhẽo này.”

Cô lập tức trừng mắt liếc Roman một cái thật dữ dội: “Cả cậu nữa, Roman, câm miệng cho tôi—”

Đáng tiếc tiểu thư thương nhân sớm đã miễn dịch với công kích, cô mỉm cười lấy ra một túi tiền, xẹp lép giống hệt của Brand. Cô lắc lắc cái túi trống hoác đó, đáp: “Roman cũng chẳng có bao nhiêu tiền lém.”

“Đáng ghét, tiền của cậu đâu rồi!” Freya sửng sốt, lập tức không nhịn được hỏi. Lúc trước Brand rõ ràng chia đều tiền thành ba phần mà, nhưng tính ra đại tiểu thư thương nhân này mới là người không nên tiêu tiền nhất chứ nhỉ?

“Nghe ngóng tin tức thì cần phải có tiền chứ, Freya, hơn nữa tôi cũng có mua lại một nhà kho, dự trữ một ít rượu đấy.” Roman trả lời vô cùng rành mạch.

“Cậu mua một nhà kho á?” Freya giật mình, từ lúc nào vậy?

“Vào lúc Freya không chú ý ấy.”

“Chuyện thế này cậu phải nói ra chứ.”

Roman suy nghĩ nghiêm túc một chút, ra vẻ thần bí lắc lắc ngón tay: “Bí mật nhỏ của thương nhân đấy—"ы

“Bí mật cái đầu cậu ấy!” Freya tức đến mức nghẹn lời, nhưng cô cũng biết Roman chính là cái dạng này, trong chốc lát cuộc trò chuyện thế mà chẳng thể tiếp tục nổi.

“Tiểu Roman, thứ cậu dự trữ là rượu chứ không phải thức ăn sao?” Brand lại hỏi.

“Ân, Brand, chủ yếu là rượu gin và rượu ngọt Yusong.” Tiểu thư thương nhân gật đầu.

Brand cẩn thận đánh giá khuôn mặt sạch sẽ rạch ròi trước mặt mình—— Roman cũng dùng ánh mắt sáng ngời chằm chằm nhìn hắn—— trong đôi mắt của cô bé hình như lúc nào cũng tràn đầy sự tò mò.

“Cậu sớm đoán được chiến tranh sẽ kết thúc vào tháng bảy?” Cuối cùng thanh niên không kìm được hỏi.

“Muộn hơn một chút, Roman cũng không ngờ tình hình lại chuyển biến nhanh đến thế đâu, nhưng quân đội Madara dừng chân ở Delages, tôi nghĩ bọn chúng sắp phải tìm con mồi khác rồi chứ? Brand chẳng phải vẫn hay nói thế sao, thời cơ chiến tranh nằm ở đường tơ kẽ tóc, chỉ huy của vong linh cũng nên biết điều này chứ—”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, sau khi chiến tranh kết thúc các quý tộc đều sẽ cần một buổi tiệc ăn mừng, chẳng phải ai cũng đang bàn tán sao?” Tiểu thư thương nhân đếm ngón tay đáp.

“Sao cậu lại biết những chuyện này thế, Roman?” Freya không thể tin nổi nhìn cô.

“Bí mật nhỏ của thương nhân.” Cái đuôi của tiểu thư thương nhân lại chọc lên tận trời rồi.

“Cậu học nhanh thật đấy.” Brand không kìm được vươn tay búng lên trán Tiểu Roman đang hầm hập vẻ đắc ý thò lại gần, khiến người sau ôm trán, dựng ngược một cặp chân mày nhỏ rụt cổ lại, liên tục oán trách: “Đừng, đừng búng mà, Brand!”

Nhưng Brand nghĩ điều này có lẽ không liên quan gì đến việc học cả, mà chỉ là một thứ bản năng nhạy bén mà thôi. Dù thế nào đi nữa, một cô bé có thiên phú như Tiểu Roman, quả thực rất hiếm thấy.

Hắn lại nhìn ba cái túi tiền không tới năm ngàn tol tiền mặt trên bàn rồi trầm ngâm, phát hiện ra sau khi mình đến Bragst để duy trì thân phận hiện tại, cũng như từng bước thực hiện những kế hoạch của hắn thì chỗ cần tiền quả thật rất nhiều. Chưa kể đến việc sau này xây dựng lãnh địa, đó càng là tiêu tiền như rác, tục ngữ có câu hoàng đế không sai khiến lính đói, dưới tay Reto còn một đám lớn người đang trông chờ hắn nuôi đấy—— Brand xoa xoa trán, hắn phát hiện trong lịch trình của mình đã tính sót một bước rất quan trọng, xem ra kiếm tiền tuyệt đối phải được đặt lên hàng đầu trong bảng kế hoạch hành động.

Nhưng dược thủy ma lực cao cấp, bức tranh của công chúa 'Ám Diệu', còn có chiếc bông tai Vô Tận Chi Băng đó thì hắn không trông mong gì nữa, người mua những thứ này ở nơi khỉ ho cò gáy như miền nam Goran-Elson, hoặc là quá nhạy cảm, hoặc là thứ chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.

Trừ phi là ở phủ tổng đốc Goran-Elson - Culk, hoặc cảng tự do Amsel ở phương bắc, thành Bạch Phàm hoặc thủ đô Mentros của vương quốc, ở những nơi đó những tên hào phú vung tiền như rác nhiều như lông ngẩu, ở chợ đen dù ngươi bán thứ gì cũng sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý của người khác.

Brand nghĩ tới nghĩ lui, cách kiếm tiền duy nhất hiện tại của hắn phỏng chừng ngoài việc đi làm thần côn ra thì xấp xỉ chính là thuật giả kim, tất nhiên thu nhập của cách trước thì chưa biết chừng, nhưng nguy cơ bị treo lên cột lửa thiêu sống thì là chuyện chắc chắn. Cho nên thuật giả kim vẫn là ổn thỏa hơn, huống chi hắn còn có Tama làm trợ lý, thế thì lại càng nắm chắc mười phần.

Dù sao đám quý tộc đó đều là những kẻ mưu mô, dùng tinh thể cây, bụi nghĩa địa (chiến lợi phẩm của Aiberton) và độc dược được luyện chế thì chắc chắn bọn chúng sẽ rất thích, nguyệt kiến thảo, hắc pháp sư và huỳnh quang đài thừa thãi cũng có thể làm ra một ít dược thủy ma lực, chắc là sẽ được đám phù thủy trung cấp săn đón.

Quyết định thế rồi, hắn hỏi: “Roman, cậu cần bao nhiêu tiền, mười vạn tol đủ chứ?”

“Mười vạn?” Freya ở bên cạnh cả kinh: “Brand, chúng ta lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

“Nghe nói trong kho báu của bá tước Nakin có không ít tiền...” Brand xoa xoa cằm, đáp.

“Cậu, cậu...” Gương mặt thiếu nữ tóc đuôi ngựa phút chốc trắng bệch, nhìn biểu hiện của Brand ở Ridenburg, cô thật sự sợ hắn sẽ làm thật như vậy.

Nhưng tiểu thư thương nhân lại tỏ vẻ hoàn toàn không lo lắng, trả lời với vẻ mặt vô tâm vô phế: “Nhiều hơn một chút xíu nữa thì càng tốt, Roman bảo thủ ước tính sẽ tăng gấp đôi đấy—”

“Roman, cậu đừng có quậy phá ở một bên nữa, dẫu sao cũng phải khuyên Brand một tiếng chứ, anh ấy định, định...” Freya cẩn thận nhìn xung quanh một lượt, chữ “định” rốt cuộc vẫn không nói ra được—— cô sợ bị người khác nghe thấy rồi đi tố cáo đám sĩ phu địa phương gần đó ngay lập tức, e rằng ba người bọn họ ngay cả cái quán trọ này cũng không bước ra nổi.

“Freya, Brand là người có thể tin tưởng được mà.” Roman đáp.

“Tin cái đầu cậu ấy!”

Freya thiếu chút nữa tức chết, nhưng cô ngẫm lại, hạ quyết tâm tuyệt đối không thể để Brand đi cướp kho báu của quý tộc được. Lần trước vượt ngục ở Ridenburg chẳng qua là tình thế bức bách, lần này thế nào cũng không được nữa.

Thiếu nữ mãi mới thuyết phục được bản thân trong lòng, cô làm vậy chỉ là vì đại nghĩa, chứ không phải là lo lắng Brand sẽ lên giá treo cổ đâu nhé.

Nghĩ thông suốt điểm này, cô mới bình tĩnh lại ngồi xuống, trừng mắt lườm Brand một cái thật sắc.

“Nhắc mới nhớ, Brand sáng sớm tinh mơ lôi mọi người đến cái thôn này rốt cuộc là muốn làm gì?” Lúc bình tĩnh lại cô chợt nhận ra một vấn đề khác.

Ngôi thôn của loài người trên con đường lớn này thoạt nhìn bất quá cũng chỉ là một điểm tụ cư mà thôi, chẳng qua có chừng hai mươi ba hộ dân, có một quán trọ—— theo lời Brand nói, thuộc loại thôn xóm vô danh đến cả một cái chấm trên bản đồ cũng không tìm thấy.

Nhưng bọn họ lại ở đây suốt nửa buổi sáng rồi.

Cô không nhịn được liếc Brand một cái.

Điều mà Freya không ngờ tới chính là, Brand cũng đợi đến mức hơi mất kiên nhẫn rồi. Hắn sai Batum ra ngoài tính đến nay đã gần nửa tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa quay về, chẳng lẽ hắn đoán sai rồi sao?

Nhưng hắn nhìn ra bên ngoài qua khung cửa sổ bằng gỗ của quán trọ—— trông có vẻ đúng là nơi này rồi mà, Brand không cho rằng trí nhớ của mình đã suy thoái đến mức ngay cả loại địa điểm này cũng không nhớ nổi nữa. Hắn nhìn thấy cây dẻ già cạnh chiếc xe ngựa trên con đường lớn bên ngoài, cùng với kiểu dáng kiến trúc phía sau, liền chắc chắn rằng mình không đến nhầm chỗ.

Chẳng lẽ thời gian còn quá sớm nên người đó vẫn chưa dọn đến đây, nhưng chẳng phải trên diễn đàn nói trò chơi vừa bắt đầu là đối phương đã có mặt rồi sao?

Hắn không khỏi nhíu mày.

Rồi hắn cuối cùng cũng nhìn thấy một vệt màu đỏ bắt mắt xuất hiện ở góc đường, đó là bộ râu đỏ của Batum.

Brand nhướng mày một cái.