Sau khi khói bụi tan hết, Brand lập tức nhìn thấy tấm thẻ bài dài rộng bằng lòng bàn tay trên mặt đất. Cậu nhặt thẻ bài lên, mặt trước vẽ một cái cây theo phong cách tranh màu, cao lớn tráng lệ, những mạch máu thần bí kéo dài từ thân cây đến tận tán cây. Phía trên bên góc trái thẻ bài có viết chữ vii, nhưng lại không có ký hiệu tinh thể thuộc tính nguyên tố nào. Cậu ngẩn ra một chút, nhưng giờ đã biết cách xử lý loại đồ vật này, liền lập tức mở dữ liệu thuộc tính ra quét một lượt.

Miêu tả trên mặt thẻ liền đổi sang một cách khác:

Vùng đất bí mật thánh thụ

(Cấm địa tinh linh vii)

[Vùng đất cơ bản — Rừng rậm]

Mỗi tuần sản sinh 1 điểm thủy nguyên tố đi vào hồ nguyên tố.

Nằm ngang: Cấu tạo địa hình rừng rậm.

"Hồn ta về đi, hồn về cố hương"

"Bộ thẻ bài này gọi là cấm địa tinh linh sao?" Brand ngẩn người, miêu tả trên mặt thẻ không hề giải thích điều kiện để thẻ bài này phát huy tác dụng. Chẳng lẽ chỉ cần đưa vào bộ bài của cậu là mỗi tuần sẽ tự nhiên sản sinh một điểm thủy nguyên tố? Nhưng nếu cậu không có hồ nguyên tố thì phải làm sao đây?

Còn việc nằm ngang lá bài này để cấu tạo rừng rậm thì vẫn còn phải bàn lại, đương nhiên bây giờ cậu chắc chắn sẽ không làm thí nghiệm ở đây. Cho dù Ma thụ vàng có sụp đổ, đám ma bộc của nó cũng sẽ giải tán như ong vỡ tổ, và rất nhanh sẽ khô héo vì mất đi nguồn cung cấp ma lực. Có lẽ trong số đó có một tên Ma thụ nhân có thể bén rễ lại trong một khu rừng khác, kéo dài hệ sinh thái này tiếp, nhưng điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Brand.

Điều Brand lo lắng là con Thạch trùy trùng ở bên dưới sau khi hấp thụ xong địa nguyên tố và ma lực tản mát, sẽ tới gây rắc rối cho ba người bọn họ, sinh vật nguyên tố thì không có cái gọi là ăn no.

Cậu cất thẻ bài đi, chợt nhớ tới lần cộng hưởng ma lực trước đó, nghĩ rằng ở đây chắc chắn vẫn còn một tấm thẻ khác thuộc về bộ thẻ kỵ sĩ. Tiếc là sự cộng hưởng ma lực diễn ra một cách tự nhiên, không thể kích thích lặp đi lặp lại, nếu không thì cậu hoàn toàn có thể dùng cách này để tìm kiếm thử. Brand vừa bảo Freya và Roman đi thu thập một số quả sồi của Cây vàng, quả sồi chín có thể dùng để chế tạo dược thủy ma lực cao cấp, thứ này trong trò chơi cũng thuộc loại tiêu hao xa xỉ nhất.

Tiếc là một cây Ma thụ vàng tối đa cũng chỉ có bảy tám quả sồi chín, muốn một vốn bốn lời là điều không thể.

Cậu đi đến một nơi, lật đám lá cây ra, phát hiện trên rễ khí sinh quấn một đôi găng tay. Cậu nhìn kiểu dáng đôi găng liền nhận ra đó là găng tay phòng hộ, găng tay phòng hộ trong trò chơi cung cấp 2 điểm phòng hộ, thế nhưng lại có yêu cầu về sức mạnh. Brand lờ mờ nhớ hình như là 2.5 cấp năng lượng, mà vừa cầm lên tay là cậu đã cảm thấy nặng trĩu, liền xác định phỏng đoán của mình đúng đến tám, chín phần.

Cậu ném đôi găng tay này cho Freya thử một chút, ban đầu vốn hy vọng người sau có thể làm một "tanker" dẻo dai hơn, tiếc là thiếu nữ tóc đuôi ngựa vừa tiếp nhận đôi tay đã chìm thẳng xuống. Quá nặng, không còn cách nào khác, Nữ võ thần tương lai đành mang vẻ mặt tiếc nuối trả lại.

"Tiếc thật," Brand lắc đầu: "Em đeo cái này, lại kết hợp với giáp nửa người Phong Hậu, kiếm sĩ dưới cấp bậc Thiết cơ bản không thể tổn thương nổi em nữa."

"Em xin lỗi."

"Có gì mà phải xin lỗi, những người ở đội cảnh vệ tôi thấy cũng chỉ có lác đác vài người là đeo nổi thôi." Brand vừa nói, vừa tự mình đeo găng tay lên. Thiếu nữ tóc đuôi ngựa ở bên cạnh chú ý đến chi tiết này, không kìm được trong lòng hơi kinh ngạc — nói vậy Brand đã đạt đến trình độ xuất sắc trong đội cảnh vệ rồi sao?

Đương nhiên cô hoàn toàn không biết rằng, đến cả Bressen trước mặt Brand lúc này cũng hoàn toàn không đủ tuổi.

Ba người dọc theo tán cây đã ngã đổ tìm kiếm lật lại một vòng theo chiều kim đồng hồ, Roman tìm được một thanh đoản kiếm Linh xảo +0.1 cấp năng lượng, Freya tìm được một chiếc nhẫn yểm ma 22oz giá trị liên thành, chỉ cần tiêu hao một chút ma lực kích thích là có thể phủ một lớp ngọn lửa lên kiếm của mình.

Còn những thứ khác, đại đa số đều là phế phẩm đã cạn kiệt ma lực từ lâu. Brand một mình dùng kiếm Tinh linh bóc vỏ Ma thụ vàng ra, tìm thấy trái tim của Cây vàng — điều khiến cậu thất vọng tràn trề là, vì chênh lệch ba năm thời gian so với trong trò chơi, trái tim cây sồi này vậy mà vẫn ở hình thái tinh thể cây.

Đương nhiên, tinh khiết hơn phẩm chất tinh thể cây thông thường rất nhiều.

Nhưng nguyên liệu vẫn chỉ là nguyên liệu, trang bị vẫn là trang bị, giữa chúng rốt cuộc có một hào sâu không thể vượt qua. Phát hiện bất ngờ này khiến Brand không khỏi cảnh tỉnh, cậu không thể dùng ánh mắt của nhiều năm sau trong trò chơi để nhìn nhận vạn vật ở hiện tại.

Dù sao đây cũng là một thế giới chân thực, lịch sử đang từ từ tiến về phía trước.

Mà khi Brand lấy trái tim Cây vàng ra, cậu cảm thấy giống như có một cơn gió nhẹ lướt qua thung lũng — Ma thụ vàng đã chết. Cậu ngẩng đầu lên, nhìn thấy tám quả cầu ánh sáng màu bạc nhanh chóng bay ra từ thân cây, sau đó dung nhập vào lồng ngực mình.

800 điểm kinh nghiệm.

Brand không kìm được ngẩn ngơ. Vừa vượt cấp lại vừa là boss, 800 điểm kinh nghiệm thực sự không nhiều lắm, thế nhưng lại mang đến cho cậu một sự kích thích chân thực. Dù sao kinh nghiệm trong thế giới này là thứ tồn tại thực sự, là một loại sức mạnh có thể khiến bản thân không ngừng trở nên mạnh mẽ hơn. Cho nên so với trong trò chơi, mỗi lần thu hoạch được kinh nghiệm cậu lại càng kích động bấy nhiêu.

Cậu có thể cảm nhận rõ ràng bản thân đang lớn lên từng chút một từ những trận chiến hết lần này đến lần khác.

Cậu đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, lại nhìn thấy tiểu thư thương nhân chạy tới như đang dâng bảo vật, hai tay cẩn thận bưng một món đồ để trưng bày cho Brand xem, những trang bị các cô tìm được trước đó đều do Brand định giá thay, người thanh niên chỉ cần nhìn lướt qua là có thể nói ra đó là thứ gì, có lai lịch ra sao, kích hoạt như thế nào, còn ma lực hay không.

Cho nên vào lúc này Brand trong lòng Roman đã trở thành đồng nghĩa với sự vạn năng.

"Brand, anh đang tìm cái này phải không?" Cô bưng tấm thẻ bài đó lên, cẩn thận hỏi.

Brand nhìn theo tay cô, hoa văn trên tấm thẻ bài đó có màu xám, bên trên vẽ một tên kỵ sĩ đầu cao ngựa lớn và tùy tùng mặc áo choàng dài, mà màu sắc thẻ vừa vặn trùng tông màu với thẻ Thánh kiếm của cậu. Brand lập tức nhận ra đây chính là tấm thẻ bài mà cậu đang tìm kiếm, cậu nhận lấy xem thử — Quả nhiên!

Cao địa tùy tùng

(Kỵ sĩ ix)

Thủy nguyên tố 1

[Sinh vật — Con người/Học giả, sinh vật cấp 8]

Khi Cao địa tùy tùng vào sân, mỗi tuần cung cấp 1 danh vọng.

Phí duy trì: Thẻ này cứ duy trì trên sân 1 ngày, trả thêm 1 thủy nguyên tố.

"Dũng khí cao nguyên"

Tấm này là thẻ triệu hồi. Brand có đần độn đến mấy lúc này cũng đoán ra được rồi. Tên cao địa tùy tùng này, nghề nghiệp là học giả, miêu tả thẻ bài bên dưới lại là dũng khí cao nguyên — nghĩ rằng chắc chắn đang nói đến học đồ tùy tùng của cao nguyên Karasu, phù thủy và kỵ sĩ của Karasu đã kết minh với nhau từ hai thế kỷ nay rồi.

Học giả cấp 8, nói mạnh thì không mạnh. Thế nhưng dùng tốt vào thời điểm mấu chốt lại là một trợ lực lớn. Cậu không kìm được nhìn Roman đang dùng ánh mắt chờ mong nhìn mình, cười nói: "Cảm ơn, cái này cực kỳ hữu ích đối với tôi."

"Không có chi." Tiểu thư thương nhân vui vẻ nói.

Nhưng lúc này Freya lại một mình chạy về từ phía bắc, vẻ mặt lo âu nói: "Brand, Roman, em thấy Thạch trùy trùng hình như đang đi tới từ phía bắc, chúng ta có nên tránh đi không?"

"Thạch trùy trùng?" Brand giật mình, cậu vốn dĩ còn muốn để mọi người nghỉ ngơi chỉnhốn lại một chút, lại không ngờ Thạch trùy trùng lại tới nhanh như vậy. Dù cho Thạch trùy trùng chưa chắc đã tấn công bọn họ, thế nhưng trong hoàn cảnh này người bình thường đều sẽ chọn cách an toàn chắc chắn.

Cậu gật đầu: "Em dẫn mọi người đi trước, anh bố trí một chút, tránh để thứ đó đuổi theo."

Thạch trùy trùng thông qua khứu giác ma lực và cảm giác chấn động để xác định phương hướng con mồi, cho nên dùng vật phẩm ma pháp tán dật có thể thu hút sự chú ý của chúng. Sau khi Roman và Freya rời đi, Brand lấy lọ thánh thủy số 5 ra, dùng Trảm Quang Chi Thích đục một lỗ ở đáy rồi đặt vào kẽ đá bên cạnh, sau đó cậu nhìn quanh trái phải, xác nhận không có chỗ nào sơ hở mới một mình rút lui về phía tây.

Cậu nghĩ vì nguyên nhân cộng hưởng ma lực lần trước đó, nói không chừng Madara sẽ phái một tiểu đội đến đây thám thính tình hình. Nhưng đến lúc đó Thạch trùy trùng ở lại đây sẽ cho đám khung xương kia một bài học nhớ đời suốt kiếp, coi như là báo thù cho nhóm người Bressen.

Thời điểm là tháng sáu năm Trăm hoa và lá hạ, lịch sử đang tiến triển một cách có trật tự giống như những gì Brand biết.

Sứ thần mật Madara đến pháo đài Móng Vuốt Đông, quốc vương Eruin Obergut VI chấp nhận kiến nghị của Hầu tước Hoa Gai Krug cự tuyệt không tiếp kiến sứ tiết, cho nên chiến tranh Hoa Hồng Đen lần thứ nhất nhanh chóng bước sang giai đoạn thứ hai.

Ở chiến trường chính diện, tỉnh Karasu đang phải đối mặt với uy hiếp nghiêm trọng từ hai quân đoàn 'Đông chí', 'Quạ đen' của Madara, Đại công tước Orukin thậm chí còn sai sứ giả khóc lóc kể lể rằng nếu trong thời gian ngắn không nhận được chi viện, sĩ khí có khả năng sẽ phải đối mặt với sự sụp đổ toàn diện.

Đồng thời, ở vùng núi sâu xa hơn về phía bắc nơi dãy núi Kelman giáp với biển, một đại quân vong linh đang bí mật tiến quân trang bị nhẹ.

Mà ở tỉnh Golan — Elson phía nam, mặt chính pháo đài Vanmil đại quân Instalon ngày qua ngày phát động tấn công. Vùng đất Bố Khế ở bên sườn lại rơi vào sự tĩnh mịch quỷ dị. Chỉ huy bá tước Prabe từng gửi thư cho kiếm đoàn số 104 đồn trú tại pháo đài Liden, hồi âm cuối cùng nhận được là:

"Mọi thứ đều bình an."

Thời điểm là ngày 1 tháng sáu.

Lúc này, Brand cùng đoàn người Freya đang xuyên qua đường mật đạo bên dưới vườn quả cấm, tranh thủ từng phút từng giây đi đến pháo đài Liden. Kỳ thực bọn họ dọc đường đã phát hiện ra dấu vết hoạt động của vong linh, nhưng quy mô rất nhỏ, trông giống trinh sát vong linh đang tiếp cận hướng pháo đài Liden hơn.

Điều này khiến bầu không khí trong đội ngũ trở nên căng thẳng, bọn họ đi trước chủ lực của Madara một bước, nhưng bước này lớn bao nhiêu, thì không ai nói chắc được.

Vào đêm nửa đêm ngày hôm đó, Brand dẫn Freya và Roman đi qua đoạn đường núi Xavier cuối cùng. Khi bọn họ vạch đám rừng rậm đến được một ngọn đồi nhỏ tên là đồi Fendek phía nam pháo đài Liden, đón gió núi ban đêm, phía trước đã là thung lũng Yusong hình thành từ nơi hợp lưu của sông Yusong và sông Veb không thấy bờ mé. Mà ánh đèn của pháo đài Liden giống như một viên bảo thạch chói lọi khảm trong bóng tối, yên tĩnh nằm dưới thung lũng cách đó vài dặm, thắp sáng cả một đoạn bờ sông dọc theo bờ.

Nhìn thấy cảnh này Freya và đại tiểu thư thương nhân đều có chút nín thở, các cô không ngừng phỏng đoán pháo đài Liden rốt cuộc là một nơi như thế nào, lại không ngờ ánh lửa văn minh trong bóng tối lại có thể đẹp đẽ nhường này.

Nhưng lúc này tiểu thư thương nhân lại chọc chọc lưng Brand, nhỏ giọng nói: "Brand, phía sau chúng ta có một đội quân."

"Đội quân?"

"Ừm, nhìn từ bên này sang phía bắc. Ở thung lũng mà chúng ta đi qua buổi chiều ấy. Thấy không?"

"Ở đó cách đây mười mấy dặm lận, tối thế này, làm sao mà nhìn thấy rõ được! Đại tiểu thư của tôi ơi, cậu đừng có đùa giỡn với tôi vào lúc này chứ!" Brand sửng sốt, lập tức nói với vẻ bực mình.

"Nhưng mà em nhìn thấy rồi đấy thôi."

---❊ ❖ ❊---