Nhưng tình trạng của Roman lại không lạc quan như Brand tưởng tượng, theo thời gian trôi qua, không khí dần trở nên căng thẳng. Lúc này Brand mới hiểu được, trong tâm hồn thiếu nữ thương nhân tương lai này nhất định đang ẩn giấu một bí mật nào đó mà anh không biết — loại bí mật này có lẽ nằm ở tiềm thức — giấu càng sâu, tổn thương vào khoảnh khắc này lại càng lớn.

Trong chốc lát, trong không khí chỉ còn lại tiếng thở dốc đầy căng thẳng của hai người. Tiếng thở của tiểu thư thương nhân thì vô cùng đều đặn, nhưng Brand thực sự sợ cô cứ ngủ mãi như thế rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.

Anh không kìm được liếc nhìn Cây Ma Vàng, liên kết giữa mộng cảnh và hiện thực đã vô cùng mỏng manh, Cây Ma Vàng có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào.

"Freya?"

Freya siết chặt nắm đấm, căng thẳng đến mức không thốt nên lời. Brand từng nói họ chỉ có năm phút, tính thời gian thì cũng không còn nhiều nữa, thế nhưng Roman trông vẫn chìm đắm trong cơn ác mộng của chính mình. Nhưng cô biết không thể trách người thanh niên kia được, bởi vì bí mật này ở Bố Khế thì chỉ có mỗi cô là biết.

Cô chỉ hận bản thân không nói trước cho Brand, nhưng cô làm sao biết được giấc mộng này lại phức tạp như vậy chứ. Chẳng phải Brand cũng vì sợ ảnh hưởng đến tâm trạng của họ nên không nói gì sao, nào ngờ lại thành ra phản tác dụng.

Nhưng người thanh niên lại không hề chìm vào sự hoảng loạn vô định, tâm tư chuyển động cực nhanh, bỗng nhiên ném thanh Trảm Quang Chi Thích trong tay đi.

"Bảo cô ấy nắm lấy."

"Cái gì?"

"Thanh kiếm này có sức mạnh trừ tà, bảo cô ấy nắm lấy." Brand ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng thừa biết thứ duy nhất anh có thể dựa dẫm chính là bảo kiếm tinh linh. Sự gia tăng của 1 bậc ý chí có thể giúp tiểu thư thương nhân chuyển hung thành cát.

Martha ở trên cao hãy chứng giám! Anh không kìm được mà cầu nguyện trong lòng với Đấng Tối Cao ở khắp mọi nơi của 'Worrnd' đó, hy vọng ngài khoan dung hơn với Roman. Nhưng có lẽ thanh kiếm đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể lời cầu nguyện của Brand đã được Martha cảm ứng, không lâu sau, tiểu thư thương nhân thực sự phát ra một tiếng 'ân', chớp chớp mắt tỉnh lại.

Cô dụi dụi mắt nhìn hai người, ngẩn ra một lúc, rồi mới vui vẻ nói: "Freya, cậu cũng ở đây à. Tớ nói cậu nghe, vừa rồi tớ gặp một cơn ác mộng đấy!"

"A——!" Freya sững sờ, sau đó phát ra một tiếng hét nhỏ đầy kinh ngạc như thể phát ra từ lồng ngực. Cô hoàn toàn không nghe tiểu thư thương nhân đang nói gì, mà nhào tới ôm chầm lấy Roman khóc lớn vì quá vui mừng. Ban nấy cô còn tưởng là vô vọng rồi, nào ngờ phương pháp của Brand lại thực sự có tác dụng.

"Roman, cậu đúng là đồ ngốc!"

"F-Freya, cậu đang nói gì thế! Tớ mới không phải đồ ngốc!" Roman giống như trúng phải một đòn chí mạng, luống cuống tay chân mà nghiêm túc biện hộ.

Ngược lại, Brand nhìn tiểu thư thương nhân đang bị Freya bất thình lình khóc lớn làm cho luống cuống tay chân thì bình tĩnh hơn một chút. Dựa vào sự trợ giúp của việc truyền ý niệm và Trảm Quang Chi Thích, cho dù cơn ác mộng có sâu đến đâu thì khả năng Roman tỉnh lại vẫn rất lớn, điều anh lo lắng hơn là cô sẽ vì thế mà chịu ảnh hưởng gì không.

Nhưng nhìn dáng vẻ ngơ ngác đó của cô, Brand liền biết mình đã lo bò trắng răng.

"Được rồi, đừng khóc nữa." Anh nói: "Cây Ma Vàng sắp tỉnh lại rồi, có chuyện gì, để dành sau trận chiến rồi nói sau."

Thiếu nữ đuôi ngựa lúc này mới thu lại nước mắt, gật gật đầu. "Chúng ta phải làm sao đây, Brand?" Cô hỏi.

"Trận chiến này chúng ta không phải nhân vật chính, trong thung lũng này có một con Trùng Chóp Đá —"

"Đó là cái gì?"

"Roman cậu đừng có ngắt lời! Trùng Chóp Đá là một sinh vật nguyên tố đến từ Địa Lung (Mặt phẳng nguyên tố đất), sinh ra đã là khắc tinh của Cây Ma Vàng. Tuy nhiên trước khi con Trùng Chóp Đá này trưởng thành, Cây Ma Vàng vẫn có thể dựa vào hệ thống rễ khổng lồ của mình để ngăn cách nó ở vòng ngoài thung lũng. Đương nhiên Trùng Chóp Đá cần từ tám mươi đến một trăm hai mươi năm mới trưởng thành, chúng ta không thể chờ lâu như vậy được, cho nên chúng ta phải giúp nó."

"Giúp nó?" Freya hỏi.

Brand nhận lấy bảo kiếm tinh linh từ tay Roman, đáp: "Bản thể Cây Ma Vàng rất yếu ớt, phương thức tấn công duy nhất của nó là vươn rễ ra khỏi mặt đất để đâm thủng kẻ xâm nhập. Cho nên chúng ta phải ép nó làm vậy, rễ cây mà nó điều động càng nhiều, rễ cây đề phòng Trùng Chóp Đá lại càng ít. Dần dà, Trùng Chóp Đá có thể đi vào bên trong thung lũng —"

"Nhưng chúng ta chỉ có mười phút, nhiều nhất là mười phút sau đợt Quái Vật Héo Rũ đầu tiên sẽ tràn vào thung lũng. Giả sử trong vòng mười phút mà chúng ta vẫn chưa thành công, hai người phải không do dự chạy về phía tây. Con đường tắt đó nằm trong một thung lũng, rất dễ thấy."

"Còn cậu thì sao?" Roman ngẩng đầu lên.

“Việc đoạn hậu cứ để nam nhân làm, đây chính là phong độ của các tiểu thư chứ.” Brand nhìn vầng trán mịn màng của cô, không kìm được mà dùng tay khẽ điểm một cái. Anh lại nhìn sang Freya, thiếu nữ đang dùng cả hai tay kéo tóc đuôi ngựa của mình ra phía sau để tiện cho trận chiến tiếp theo. Chú ý tới ánh mắt của anh, cô nhìn anh rồi gật đầu.

Brand sững sờ, anh cứ tưởng Freya lại cố chấp đòi ở lại. Nhưng anh thấy thần sắc của cô không hề có ý miễn cưỡng, ngược lại còn tăng thêm vài phần trầm ổn, xem ra đối phương cũng thu hoạch không nhỏ trong giấc mộng.

Trên người Freya tháo vát lại phảng phất hương vị của một nữ chiến thần tương lai, anh không kìm được mà mỉm cười đầy thỏa mãn, sau đó quay đầu lại nói: "Roman, mang nhẫn của cậu vào."

Tiểu thư thương nhân lập tức đắc ý giơ bàn tay nhỏ bé lên, lắc lắc chiếc nhẫn đen trắng phân minh kia.

“Nhiệm vụ của cậu là lắng nghe động tĩnh dưới đất, hễ có bất kỳ phát hiện nào phải lập tức báo cho chúng ta.”

"Được rồi, Brand."

“Vậy chúng ta xuất phát, chúng ta đi xuyên qua phía dưới mũi đá kia để đến gần Cây Ma Vàng. Nhìn địa hình ở đó, bên dưới hẳn là có một đoạn đứt gãy có thể khiến Cây Ma Vàng phát hiện ra mưu đồ của chúng ta muộn nhất.” Brand vừa nói, vừa đi đầu dò dẫm đi qua. Anh chạy trước lên một mảng đá nhô ra, sau đó quay đầu lại ra hiệu cho Freya và Roman theo sau.

Freya nắm lấy tay Roman đi theo, ý tứ rất rõ ràng — ngoan ngoãn đừng chạy loạn, để tớ bảo vệ cậu. Cô làm vậy là để Brand có thể toàn tâm toàn ý, hễ nắm bắt được cơ hội là có thể buông tay tung ra cú tấn công đối với Cây Ma Vàng.

Ba người nhanh chóng vượt qua phía dưới mũi đá mà Brand đã nói, trí nhớ của anh không sai chút nào, trước đó bọn họ không hề bị quấy rầy chút nào. Nhưng bọn họ vừa mới bước vào đường ranh giới, tiểu thư thương nhân liền nghe thấy một tiếng ù ù truyền đến từ dưới chân.

"Brand, bên dưới có tiếng động."

Nhân vật chính của chúng ta giật mình trong lòng, lập tức hét lên: "Tản ra, mau tản ra."

Freya lập tức đẩy Roman sang một bên, ba người mỗi người tránh một ngả, mặt đất lập tức vang lên một tiếng ầm bị hai chiếc rễ cây thô kệch hất tung lên. Tuy nhiên Cây Ma Vàng rõ ràng không ngờ đòn tấn công của mình lại bị vài con sâu cái kiến nhìn thấu, rễ cây của nó vươn lên mặt đất chỉ chờ đón nhát kiếm có sự chuẩn bị từ trước của Brand.

Người thanh niên từ dưới đất bò dậy, hai tay giơ cao bảo kiếm tinh linh chém mạnh một kiếm vào chính giữa cái rễ cây dày bằng cái thùng nước. Lưỡi kiếm ngập vào một nửa, ngọn lửa màu bạc tức thì từ mũi kiếm tuôn trào ra. Ngọn lửa thanh tẩy thiêu đốt rễ cây kêu xèo xèo, Cây Ma Vàng ở giữa thung lũng đau đớn đến mức suýt run lẩy bẩy, khiến toàn bộ thung lũng phát ra tiếng vang ong ong.

Nó lại đang triệu hồi viện binh, lòng Brand chìm xuống, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của anh, thời gian đã vô cùng gấp gáp rồi. Anh không kìm được quay đầu lại: ở bên kia Freya lộn nhào một vòng đẹp mắt né tránh đòn quét ngang từ rễ của Cây Ma Vàng, sau đó nhân đà chém một kiếm lên cái rễ cây đó. Mặc dù kiếm chỉ ngập vào sâu bằng một phần ba, nhưng thủ pháp đẹp mắt này khiến anh không khỏi nhìn bằng con mắt khác.

Đây ít nhất là tiêu chuẩn kiếm thuật quân dụng Eruin cấp 2 rồi, xem ra thu hoạch trong mơ của Freya khá lớn đây.

"Brand, lại có tiếng động rồi kìa!" Roman một mình bò đến bên rìa chiến trường, sau đó quay đầu hét lớn.

"Cách bao xa?" Brand theo phản xạ hét lên, nhưng anh lập tức phát hiện mình đã lỡ lời. Anh lại vô thức coi Roman thành chim sơn ca trong đội ngũ, nhưng tiểu thư thương nhân xét cho cùng chỉ là giác quan khá nhạy bén mà thôi, chứ không phải thám tử chuyên nghiệp trong trò chơi.

"Một trăm mét, bảy mươi mét thì phải." Roman nghĩ ngợi nói.

“Xa vậy sao?” Brand sững sờ, trở tay một kiếm hất văng rễ cây đang tấn công mình. Rễ cây chỉ còn lại nửa đoạn đã mất đi sinh khí ngã mềm nhũn xuống, chỗ vết cắt đen thui một mảng.

"Còn sáu mươi mét rồi kìa."

Brand do dự một chút, mặc dù có chút khó tin, nhưng vẫn quyết định tin tưởng Roman: "Freya, mặc kệ nó đi! Thấy con đường nhỏ kia không, xông ra từ đó."

Freya chỉ sững người trong giây lát, lập tức cầm kiếm hộ ở trước ngực, để cho cái rễ cây kia quất một roi hất văng mình bay ra ngoài. Chiếc lông vũ gió bao quanh cô sáng lên từng chiếc một tạo thành một tấm lưới ánh sáng, bảo vệ cô giảm bớt chấn động — thiếu nữ đuôi ngựa chỉ lăn vài vòng trên mặt đất rồi bò dậy, người đã rơi xuống bên cạnh Roman.

"Roman, đi theo tớ!" Sau đó cô túm lấy tay tiểu thư thương nhân lao thẳng về hướng đó.

"Ây ây! Còn Brand thì sao?"

"Cậu ấy sẽ theo kịp mà!"

Con nha đầu này cuối cùng cũng học được cách tin tưởng đồng đội rồi, chứ không phải một mình cố chấp. Brand không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm một trận, anh còn thực sự sợ Freya ở thời điểm này lại lằng nhằng không dứt với mình. Nhưng anh thấy rễ cây đang tấn công Freya vẫn muốn đuổi theo, nghĩ cũng không nghĩ liền chém một kiếm dọc theo vết cắt ban nãy bổ đôi nó ra.

Dọn dẹp xong kẻ địch, anh không dám ở lại lâu thêm nữa. Âm thanh dưới đất đến anh cũng có thể nghe rõ mồn một, điều này chứng minh phán đoán của Roman là chính xác. Tuy nhiên anh không khỏi có chút chấn động, thiếu nữ có phần hấp tấp kia rốt cuộc làm thế nào mà nghe được âm thanh dưới đất sâu bảy mươi mét chứ?

Anh ước lượng một chút, cái này ít nhất phải là giác quan đạt tới 5 bậc năng lượng thì mới có trình độ này chứ.

Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu Brand, anh lập tức quay đầu chạy đi. Với sự linh hoạt của anh, việc bắt kịp Freya và Roman không hề khó khăn, chỉ là trên đường ba người lại bị rễ cây của Cây Ma Vàng liên tiếp cản trở. Đến lần thứ ba, cả ba người đều nghe thấy phía đông nam thung lũng truyền đến một tiếng động lớn, sau đó tất cả rễ cây đang tấn công họ lúc đó đều lập tức rụt hết cả lại.

Lần này cho dù Brand không nhắc nhở, Freya và Roman cũng biết đây chắc chắn là con Trùng Chóp Đá đó đã vào sân rồi.

"Chúng ta thắng rồi sao?" Roman không kìm được có chút vui mừng hỏi.

Brand lắc đầu, bọn họ vẫn phải đi vào khu vực cốt lõi xung quanh Cây Ma Vàng. Trong khoảng thời gian tiếp theo, Cây Ma Vàng sẽ liên tục cân nhắc xem bên nào đe dọa nó lớn hơn, từ đó điều động rễ cây khổng lồ để ngăn chặn bên đó. Thế nhưng hành động vá chỗ nọ đắp chỗ kia này sẽ không kéo dài lâu, sẽ có một khoảnh khắc bọn họ giành được chiến thắng.

Chỉ có điều vấn đề duy nhất là, bọn họ có thể làm được tất cả những điều này trong thời gian quy định hay không.

Thời gian còn chưa tới năm phút nữa.