Trước khi bắt đầu kể, Âu Phất Vi Cương Tiên Từ Hoài Trung lấy ra một sợi dây chuyền, đó là một sợi dây chuyền bằng đồng thau rất phổ biến, trên chiếc dây chuyền được mài giũa nhẵn nhụi có treo một mặt dây chuyền pha lê tinh xảo, bên trên khắc một dòng chữ nhỏ: Freya.

Ông ta đưa sợi dây chuyền này cho thiếu nữ xem qua, rồi nói: "Sợi dây chuyền này là vật tùy thân của cô ấy, cái tên của cô ấy có lẽ bắt nguồn từ đây. Nhưng đây thực chất là tên mẹ của cô ấy, thưa điện hạ công chúa."

Mẹ của cô ấy? Thiếu nữ dùng bàn tay thon thả đỡ lấy sợi dây chuyền, biểu cảm không hề thay đổi.

Chính là vợ của Everton, chết trong trận bạo loạn mười bảy năm trước.

Vậy cô bé này hẳn là hậu nhân duy nhất của Everton rồi nhỉ?

Đúng vậy.

Đại nhân Âu Phất Vi Cương Ký nhiên, ở đây, vậy thì nghĩ đến tiểu cô gái này hẳn là đã bình an thoát hiểm rồi chứ, có thể nói như vậy không? Thiếu nữ hỏi.

Nói thì có thể nói vậy, chỉ là quá trình này có hơi ly kỳ. Người trung niên lộ vẻ mặt lạnh lùng gật gật đầu, chỉ là lông mày ông ta hơi nhướng lên, như thể nhớ ra chuyện gì thú vị.

Ồ? Công chúa hơi ngạc nhiên.

Thực ra chủ yếu vẫn là về người thanh niên kia.

Nói vậy lại quay về người cậu ta à?

Không, chỉ là trong toàn bộ quá trình, người thanh niên kia luôn đóng một vai trò kỳ diệu nào đó. Nói vậy nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực chất toàn bộ hành trình trốn chạy đầy rẫy những điều khó lường - có mấy lần tình hình nguy cấp đến mức ngay cả ta cũng có lúc không nhúng tay vào được, thậm chí rất nhiều người còn không thể tưởng tượng nổi cục diện đó, thế mà vẫn bị cậu ta sống sờ sờ lật ngược lại —

Âu Phất Vi Cương nhắc đến đây, không kìm được mà cười lạnh: "Thậm chí nói một cách không khách khí, so với mấy kẻ vô dụng nào đó, người thanh niên này e là người duy nhất trong trận chiến lần này khiến cho Madara phải chịu một vố đau."

Ồ? Đôi mắt màu bạc nhạt của thiếu nữ khẽ sáng lên.

Đặc biệt là trong quá trình này cậu ta còn vớ được một món đồ tốt, người trung niên nói đến đây, không kìm được mà lộ ra vẻ hồi tưởng: "Nhưng cụ thể là gì, xin phép cho lão thần được thừa nước đục thả câu nhé."

Nói vậy thì ta lại càng hứng thú muốn nghe hơn rồi, ngay cả người thanh niên khiến đại nhân Âu Phất Vi Cương cũng phải hết lời khen ngợi rốt cuộc là người thế nào. Chỉ là thời gian không còn nhiều nữa, xin đại nhân hãy bắt đầu đi.

Âu Phất Vi Cương lúc này mới gật đầu, lùi lại một bước, tiếp tục kể lại những chuyện đã xảy ra vào đêm hôm đó...

Freya nghe thấy Su huýt sáo về phía này ở góc phố, trong trẻo du dương, nghe giống như tiếng chim họa mi, nhưng đây lại là tín hiệu cảnh báo. Cô vội vàng quay đầu lại, phát hiện bốn năm người lạ trên đường đang vây lại phía mình, trong lòng ngầm hiểu hành động lúc nãy của mình có hơi lớn, đã thu hút sự thù địch của đối phương.

Cô không thèm nghĩ ngợi, đẩy phăng người họ hàng xa của Roman đó ra, lao thẳng vào trong căn nhà. Những kẻ phía sau nhìn thấy vậy lập tức tăng tốc đuổi theo, nhưng Freya sớm đã nhanh hơn một bước xông vào phòng ngủ rồi sập cửa lại, sau đó lật tủ chặn lối đi.

Tiếng va đập 'thình thịch' lập tức vang lên, Freya cảm thấy tim mình như sắp nhảy dựng ra khỏi lồng ngực, cô nhắm chuẩn ô cửa sổ bên cạnh — nghiến răng, hai tay ôm đầu 'vèo' một tiếng lao vút ra ngoài.

Cửa sổ làm bằng khung gỗ mà phần lớn dân thường vào thời điểm này ở Eruin vẫn đang dùng, cú lao ra ngoài này tuy có giáp nửa thân Phong Hậu bảo vệ nhưng vẫn khiến cho tay và trán của Freya âm ỉ đau nhức, cô lăn vài vòng từ dưới đất bò dậy, phát hiện bản thân đã ra đến con hẻm phía sau đường, ngẩng đầu quét mắt nhìn sang hai bên thì vừa vặn thấy Su đang lảo đảo chạy từ đầu bên kia vào trong con hẻm này.

Chỉ là sắc mặt thiếu nữ tái nhợt, trông giống như vừa nhìn thấy quỷ vậy.

Su! Freya đứng dậy gọi được nửa câu, nhưng nửa câu sau lại nghẹn cứng trong cổ họng.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh sáng màu xanh lấm tấm đầy trời đang di chuyển về phía chính giữa bầu trời. Ban đầu thiếu nữ vẫn chưa nhận thức được đó là gì, còn thẫn thờ đứng ngẩn ra đó một lúc lâu, ngay sau đó mới chợt bừng tỉnh — đó là mũi tên.

Những mũi tên đã thắp lên ngọn lửa linh hồn, kiệt tác của cung thủ xương Madara. Trải nghiệm ở Bố Khế vào đêm hôm đó lập tức hiện lên trong tâm trí cô, Freya hét lên một tiếng cẩn thận, lao bổ tới đè Su xuống dưới người mình.

Mưa tên lập tức ập xuống xối xả, vô số mũi tên lách tách đập vào ngói của những ngôi nhà gần đó, lớp ngói mỏng manh hoàn toàn không cản nổi mũi tên nhọn nặng được chế tạo đặc biệt của Madara, trong nhà nhanh chóng vang lên những tiếng thét thảm thiết. Freya cảm thấy Su đang ôm lấy mình run lẩy bẩy dưới đất — thực ra bản thân cô cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, mặt cắt không còn giọt máu, chỉ cảm thấy tim mình như sắp ngừng đập.

Mấy mũi tên đập vào lớp vũ y phong sắc màu xanh lam bao quanh cơ thể cô, 'bộp bộp' văng ngược ra ngoài. Freya không biết rằng độ phòng thủ của giáp nửa thân Phong Hậu trong trò chơi chính là sự bảo vệ toàn diện 3 điểm của vũ y phong sắc đáng sợ, bản thân giáp nửa thân là 2 điểm — mà trên thực tế, độ phòng thủ của giáp toàn thân cũng chỉ có 3 điểm mà thôi.

Cho nên cô vẫn luôn nghĩ rằng giây tiếp theo có lẽ mình sẽ chết, sợ đến mức nhắm chặt hai mắt, nhưng cơ thể vẫn bất động che chở cho cô gái bên dưới.

Khoảng chừng một phút, hai đợt mưa tên trước sau cuối cùng cũng thưa dần đi. Su và Freya lúc này mới run lẩy bẩy cùng nhau mở mắt ra, bọn họ nhìn nhau, đều nhìn thấy sự hoảng sợ còn vương lại trong đáy mắt đối phương.

Bộ... bộ... bộ xương, ở bên ngoài. Su thở dốc nói.

Freya hơi sững sờ, ngay sau đó trong lòng lạnh buốt, hiểu ra là đại quân Madara đã tiến vào thành. Cô chưa từng nghi ngờ việc Brand sẽ lừa mình, chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy, lúc này cô mới vỡ lẽ ra tại sao cậu ấy lại luôn cố ý yêu cầu về thời gian như thế.

Nữ võ thần tương lai này nghĩ đến đây liền vùng dậy, túm lấy tay Su kéo đối phương đứng lên: Su, chúng ta đi!

Đi đâu? Su có chút luống cuống hỏi.

Chạy! Rời khỏi đây! Chúng ta cùng nhau rời khỏi nơi này! Trong lòng Freya rối bời, lúc này cô mới thực sự hiểu được áp lực mà Brand phải gánh vác lớn đến nhường nào, cô nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể nghĩ đến việc đi tới đâu tính tới đó, đợi gặp được Brand rồi hẵng hay.

Tôi muốn quay về, cha tôi vẫn còn ở cửa hàng.

Tôi đi cùng cậu.

Su gật đầu.

Chợ Ponoan nằm ở phía tây của Ridenburg, sát với sông Song, mà quán rượu Câu Chuyện Rồng Đồng Đỏ lại nằm ở con đại lộ phía bắc giữa chợ Ponoan và cầu Lữ Khách, khoảng cách ở giữa không xa lắm. Nhưng đợi đến khi Freya và Su chạy tới đó, vì ngọn lửa đang cháy ngùn ngụt ở hướng cửa tây, trên đường và bên ngoài quán rượu đã tụ tập rất đông người —

Từ đầu đêm đến giờ, trước tiên là vụ hỏa hoạn ở viện quý tộc, sau đó là sự điều động liên tục của lính canh, vốn dĩ đã tràn ngập bầu không khí bất ổn. Thế nên mọi người từ sớm đã chụm đầu bàn tán, hỏi thăm lẫn nhau rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hầu hết bọn họ cho rằng đại quân Madara đã áp sát thành, một số khác thì tưởng là các quý tộc trong thành đấu đá lẫn nhau, nhưng hoàn toàn không ai nghĩ rằng đại quân vong linh đã tiến vào trong thành. Freya và Su rẽ đám người ra, phát hiện ông chủ quán 'Câu Chuyện Rồng Đồng Đỏ' và những vị khách của ông ta đều đã chạy ra ngoài, đang chỉ trỏ về phía cửa tây nơi lửa trời ngợp bóng.

Su vừa nhìn thấy cha mình liền lao đầu bổ nhào tới, tựa như chim én về tổ, hành động của con gái mình khiến ông chủ quán rượu Reto hơi ngẩn người ra. Ông vỗ vỗ lưng thiếu nữ để Su bình tĩnh lại một chút, nhưng cô bé lại kiễng chân thì thầm gì đó bên tai ông. Ánh mắt Reto trầm xuống, ông nhìn sang Freya trước, gật đầu với cô để tỏ ý cảm ơn, sau đó quay mặt về phía đám lính đánh thuê xung quanh mình — Freya để ý thấy những người này trước đó phần lớn đều là khách hàng của ông.

Reto vỗ vỗ tay, ra hiệu cho tất cả bọn họ dừng lại nhìn mình. Thậm chí còn có người lên tiếng trêu chọc: Sao thế, lão Reto, chẳng lẽ ngươi vì pháo hoa lớn này mà định mời chúng ta uống rượu đấy à?

Mọi người cười ồ lên hưởng ứng.

Nhưng ông chủ quán rượu lại đáp: Mời uống rượu thì cũng chẳng sao, nhưng không phải hôm nay. Mọi người nghe cho kỹ đây, Madara vào thành rồi.

Lúc ông nói câu đầu tiên Madara vào thành rồi, đám người này vẫn chưa nghe hiểu, phải mất tận mấy giây mới phản ứng lại. Sau đó Reto lặp lại một lần nữa, mới khiến cho hơn ba mươi người có mặt tại hiện trường lập tức im phăng phắc.

Đây là thật á?

Trên mặt tất cả mọi người hiện tại đều viết rõ rành rành câu nói này.

Là Su nói cho tôi biết, con bé sẽ không lừa tôi đâu. Reto thẳng thắn nói.

Freya hơi nhíu mày một cái, người bình thường tuyệt đối sẽ không bàn luận tin tức này ở nơi công cộng, bởi vì ngay cả cô cũng biết có thể sẽ gây ra sự hoảng loạn. Trừ phi Reto chưa từng cân nhắc qua vấn đề này, hoặc nói là ông ta có dự tính của riêng mình, trong mắt nữ võ thần tương lai thì khả năng sau lớn hơn rất nhiều.

Có lẽ là mất một chút thời gian để tiêu hóa tin tức này, sau đó mới có người khó khăn lên hỏi: Chúng ta phải làm sao đây?

Dường như mỗi người có mặt đều ưu tiên cân nhắc một vấn đề như thế này, chứ không phải nghe tin xong liền quay đầu bỏ chạy, hay là la hét ầm ĩ. Freya chăm chú nhìn phản ứng của những người này, chợt ngộ ra mối quan hệ giữa quán rượu này và những vị khách quen của nó e là không hề đơn giản như bề ngoài.

Giết ra ngoài đi.

Mọi người cùng nhau giết ra ngoài. Có người đề xuất.

Nhưng giết ra ngoài bằng cách nào? Lại có người hỏi.

Đã Madara xuất phát tấn công từ cổng tây, vậy thì trong mắt người bình thường nghĩ chắc chắn cổng đông ở xa nhất sẽ là nơi an toàn nhất. Nhưng lính đánh thuê là những kẻ đi ra từ chiến trường, phần lớn bọn họ đều có một chút tố chất chiến thuật cơ bản, Eruin công thành vốn chú trọng vây ba mặt đánh một mặt, nhưng nhân tố quyết định lại phụ thuộc vào đó là đánh úp hay là vây thành.

Hơn nữa mục đích chiến thuật của Madara cũng rất quan trọng, lũ vong linh là vì giết người, cướp thành, cướp bóc hay là có mục tiêu tấn công xa hơn?

Đây cũng là một điểm khó lớn trong cuộc chiến giữa thế giới ánh sáng và Madara, bởi vì người sống rất khó phán đoán người chết muốn làm gì, có mưu đồ chiến thuật như thế nào.

Nhất thời mọi người bàn tán sôi nổi, nhưng lại không một ai có thể đưa ra được một phương pháp đủ sức thuyết phục. Freya lo lắng chờ đợi một lúc, bàn tay cầm kiếm giơ lên rồi lại hạ xuống, cuối cùng vẫn lỗ mãng chen ngang vào một câu: T—tôi nghĩ tôi biết một người, có thể dẫn mọi người ra khỏi thành —

Lời nói của cô khiến những người có mặt chìm vào tĩnh lặng, dồn ánh mắt về phía cô. Có người nhận ra cô, còn có tâm trạng huýt sáo: Đây chẳng phải là tiểu cô gái ban nãy sao?

Freya đỏ bừng mặt dưới những ánh mắt soi mói, cô không ngờ bản thân lại cứ thế mà thốt lên như vậy, cô không nhịn được nghĩ rằng đây là mình đang quyết định thay Brand — liệu Brand có trách cô không? Cô chợt phát hiện bản thân rất sợ điều này, nhưng tĩnh tâm lại nghĩ ngợi — xuất phát từ góc độ của Brand, cậu ấy vẫn luôn tìm kiếm sự trợ giúp, đã như vậy thì chỉ cần tập hợp những người này thành một lực lượng hữu ích là được.

Nhưng phải làm sao mới có thể tập hợp được những người này lại?

Nước đến chân rồi mà vị nữ võ thần tương lai này lại có chút chần chừ do dự — cô có làm tốt được không? Với tư cách là một đội trưởng dân binh cỏn con, mà lại đi nghĩ cách chỉ huy những tên lính đánh thuê dày dặn kinh nghiệm, từng trải qua bao phen sinh tử trên chiến trường này.

Nhưng Freya nhanh chóng trấn định lại, cùng lắm thì, thử một lần xem sao. Thiếu nữ thầm nghĩ, siết chặt thanh kiếm của mình, có chút căng thẳng ôm khư khư trước ngực.

Bộ dạng này của cô ngược lại lại có chút rụt rè thiếu nữ, những người khác đành phải dồn ánh mắt về phía Reto, người sau liền giới thiệu: Chính là vị tiểu thư này vừa nãy đã cứu con gái tôi.

Vậy tiểu thư đây, chúng ta làm sao để tin tưởng cô được chứ? Thế là lúc này mới có người phía sau cất tiếng hỏi.

Đến rồi. Freya hít sâu một hơi: Các anh đương nhiên có thể tin tưởng tôi, các anh có biết tại sao những tên lính canh ban nãy lại muốn bắt tôi và đồng đội của tôi không?

Tại sao?

Vì chúng tôi là dân binh của Bố Khế, nơi đó từ hai ngày trước đã bị Madara xâm chiếm, tôi cùng các đồng đội của mình trốn thoát khỏi móng vuốt ma quái của Madara, chỉ để đến Ridenburg báo tin, thế nhưng phản ứng của lũ quý tộc lại khiến chúng tôi thất vọng —

Cô khựng lại: Nghĩ đến các anh cũng sẽ không trông mong vào đám người đó có thể cứu vãn được các anh đâu nhỉ?

Đương nhiên rồi, lũ dòi bọ đó.

Dòi bọ. Hình ảnh thật chính xác, cạn ly nào.

Cạn ly. Trong đám đông lần lượt hưởng ứng.

Ý của cô là, các người có cách né tránh sự chú ý của Madara? Reto liếc nhìn cô một cái, mở tiếng hỏi.

Freya gật đầu.

---❊ ❖ ❊---