“Kiều Sâm!”

“Sao cậu có thể——”

Những dân binh trẻ tuổi trừng mắt nhìn đồng đội của mình. Còn chàng thanh niên đang bị Thi Vu khống chế trong tay kia thì sắc mặt trắng bệch, run lẩy bẩy, sự tủi hổ và sợ hãi khiến cậu ta cúi gằm mặt xuống.

Nhưng cậu ta cũng không muốn chết, phải không nào.

Freya cảm thấy tim mình như sắp ngừng đập, cô theo bản năng rút kiếm. Nhưng tên Thi Vu kia lập tức dập tắt ý định đó của cô, ánh lục quang trong hốc mắt nó chợt bùng lên dữ dội, một cánh tay của chàng thanh niên kia lập tức nổ tung như một quả bóng, máu tươi bắn tung tóe, cậu ta hét thảm một tiếng rồi ngã xuống đất co quắp lại thành một cục.

“Ư a, Đại tỷ đầu, cầu xin chị cứu tôi——!”

Kiều Sâm như một người máu lăn lộn trên đất, kêu gào thảm thiết.

Cảnh tượng kinh khủng này khiến vài người lập tức quay đầu nôn thốc nôn tháo. Khuôn mặt của cô gái buộc tóc đuôi ngựa cũng trở nên trắng bệch, cô lảo đảo suýt chút nữa ngã quỵ.

“Cô bé loài người, tốt nhất là cô đừng manh động.” Thi Vu rít lên cảnh cáo cô, ánh mắt âm u của nó quét qua tất cả mọi người tại hiện trường.

Tuy nhiên, nó lập tức nhận ra nơi này chỉ toàn là dân binh, chẳng đáng nhắc tới, chỉ là lũ côn trùng.

Ánh lục quang trong hốc mắt Thi Vu ảm đạm đi, có chút thất vọng. Nó phụng mệnh truy sát tung tích tên trinh sát loài người đã trốn thoát trước đó, chứ không phải để dây dưa với đám côn trùng này.

Trong lòng Freya trống rỗng, nhưng vẫn cố nén từng đợt choáng váng ập đến, nỗ lực suy nghĩ cách thoát khỏi tình cảnh này. Dù sao cô cũng nhớ mình là người dẫn đầu nhóm này, không thể tùy ý biểu lộ sự yếu đuối.

Còn cô gái bên cạnh Roman đã ngất xỉu từ lúc nào, nhờ có tiểu thư thương nhân đỡ lấy cô bé.

Sophie cảm nhận được bàn tay Roman đang nắm chặt lấy tay áo mình, đây là một loại dựa dẫm và tin tưởng. Trước đó cậu cũng đã đỡ lấy đội trưởng dân binh là cô gái buộc tóc đuôi ngựa ở phía sau để tránh việc cô ngã quỵ xuống, tuy nhiên sự kiên cường của người sau lại nằm ngoài dự đoán của cậu.

Nhưng dù sao đi nữa, cậu biết lúc này đối phương cần một chút an ủi, nếu không có thể sẽ sụp đổ về mặt tâm lý trước tiên.

Một cô gái sống trong thời đại hòa bình, rất khó chấp nhận một cảnh tượng tàn khốc như vậy, may mà Eruin là một quốc gia dày dạn chiến hỏa, hầu hết những người trẻ tuổi ở đây đều có giác ngộ này.

“Freya.” Sophie yếu ớt khẽ nói.

Thiếu nữ sững sờ nhẹ, lập tức bừng tỉnh. Cô hít một hơi, lúc này mới nhờ sự giúp đỡ của Sophie mà dần bình tĩnh lại. Sophie thấy những ngón tay cô đặt trên chuôi kiếm đã mềm mỏng hơn nhiều, không khỏi tán thưởng gật đầu.

Biểu hiện như vậy đã có thể coi là xuất sắc, hiếm có người bình thường nào có thể giữ được bình tĩnh bên bờ vực sinh tử. Mặc dù cậu không biết tại sao bản thân dường như không hề căng thẳng chút nào—— dường như sau khi trải qua xuyên không, cùng với thử thách sinh tử sau đó, tâm thái của cậu đã trở nên phẳng lặng như nước.

Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất đây cũng được coi là một chuyện tốt.

Cậu tiếp tục dùng giọng nói không thể nghe thấy được hỏi: “Còn nhớ điều mình từng nói trước đó không, phải làm phương án dự phòng xấu nhất?”

Freya ngẩn ra một chút, bóng lưng khẽ gật đầu.

“Cậu còn sức để chiến đấu không?”

“Ừm——”

Một lời hồi đáp không thể nhận ra.

Lúc này Sophie mới yên tâm, cậu dùng ngón cái mơn trớn chiếc nhẫn Phong Hậu lạnh lẽo—— cảm giác phản hồi cho cậu biết quá trình nạp năng lượng chỉ mới hoàn thành một nửa.

Ba tiếng đồng hồ, so với việc nạp năng lượng mười phút một lần trong game thì thực sự quá chậm. Nhưng may mà một nửa năng lượng cũng đủ dùng rồi, tuy không thể tạo ra một phát Phong Đạn hoàn chỉnh, nhưng tạo ra một trận cuồng phong thì đủ.

Dù sao cậu cũng đã chuẩn bị phương án xấu nhất, không còn khả năng nào xấu hơn được nữa.

Cùng lúc đó, tên Thi Vu kia cuối cùng cũng xác nhận nơi này không có mai phục gì khác. Nó thậm chí chẳng thèm nhìn kẻ đáng thương đang kêu gào bên chân mình một cái, giơ cánh tay chỉ còn lại xương khô lên:

“Binh sĩ, giết sạch bọn chúng——”

Giọng nói nhọn hoắt, khô khốc vừa vang lên, trong rừng lập tức xuất hiện bốn bộ hài cốt binh sĩ tay cầm lợi kiếm, khoác trên mình bộ giáp xích đen ngòm, chúng hiện ra từ trong làn sương mỏng, cơ thể phát ra tiếng kêu cọc cạch, từng bước ép sát nhóm người Freya.

Có lẽ sớm hơn một chút các đội viên của Freya còn có ý định phản kháng những con quái vật lạnh lẽo này, nhưng không phải bây giờ. Những người trẻ tuổi trước đó đầy tự tin, nhưng giờ phút này đã bị sự tàn nhẫn của kẻ địch dọa cho toàn thân lạnh toát, chút dũng khí còn sót lại cũng bị hơi thở tử vong đang dần tiến lại gần đánh tan, không còn sức phản kháng.

Họ chỉ có thể sắc mặt trắng bệch lùi lại từng bước cho đến tận đường cùng, có lẽ vì bản năng tự bảo vệ của sinh vật mà luống cuống tay chân rút thanh bội kiếm bên hông—— nhưng nhìn bộ dạng co rúm sợ hãi đó, chẳng ai dám đảm bảo họ còn lại bao nhiêu sức chiến đấu thực sự.

Trong rừng chỉ còn lại những tiếng hít thở dồn dập nối tiếp nhau.

Nhìn đám thanh niên sắc mặt trắng bệch này, tên Thi Vu kia không khỏi phát ra một tiếng cười nhạo từ cái cằm thủng lỗ chỗ của nó.

Ánh lục quang trong hốc mắt nó chớp động, như thể đang tận hưởng sự khoái cảm mà nỗi sợ hãi này mang lại.

Đúng vậy, nỗi sợ hãi của loài người là kẻ thù lớn nhất của họ, yếu đuối, ngắn ngủi, dễ bị lợi dụng bởi những cảm xúc vô dụng. So sánh ra thì vong linh bẩm sinh đã khắc phục được tất cả những khiếm khuyết này, mỗi một tên trong số chúng đều có thể là những binh sĩ ưu tú nhất, nhất là đám vong linh cấp thấp—— thậm chí không cần suy nghĩ, chỉ có phục tùng mù quáng.

So với những binh sĩ dù là dân binh đã qua huấn luyện lâu năm, nhưng trên chiến trường lại thể hiện như một đứa trẻ không nơi nương tựa, những sinh vật yếu đuối như vậy, vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới này.

Nó không khỏi dấy lên một cảm giác chán ghét từ tận sâu trong lòng: Phải, Madara tất thắng——

Nhưng đúng lúc này, tên Thi Vu này nghe thấy một âm thanh dư thừa: “——Giao cho cậu.” Đây là giọng của một nam thanh niên, bình tĩnh, trầm ổn, tràn đầy tự tin.

Thi Vu cảm thấy linh hồn chi hỏa của mình khẽ nhảy lên, đây là một điềm báo chẳng lành, nó lập tức cảnh giác quay đầu lại.

Đập vào tầm nhìn trống rỗng của nó là một chiếc nhẫn lấp lánh.

Chiếc nhẫn đó được đeo trên ngón trỏ của người dân binh bị thương nặng kia, trước đó nó chưa từng thực sự chú ý đến tên đó—— một kẻ loài người sống dở chết dở, có gì đáng để chú ý chứ?

Giả vờ bị thương nặng có thể lừa được những người khác, nhưng tuyệt đối không thể lừa được vong linh. Những con quái vật máu lạnh bò ra từ trong mộ này khi nhìn một sinh linh có thể nhìn thẳng vào ngọn lửa sinh mệnh của nó, mà ngọn lửa sinh mệnh yếu ớt ảm đạm trên người Sophie tuyệt đối không thể là giả mạo.

Đó chỉ là một bệnh nhân bị thương nặng.

Có vẻ đúng là như vậy.

Nhưng mối đe dọa thực sự lại đến từ chiếc nhẫn trên tay đối phương, đó là một chiếc nhẫn ma pháp. Đám lửa xanh trong mắt Thi Vu dần ảm đạm đi từng chút, nó gần như có thể ngửi thấy một hơi thở chết chóc đang tụ lại trong không khí.

Nó nhận ra mùi vị này, một chủ nhân của nó khi dạy nó hắc ma pháp đã từng cho nó tiếp xúc với một vài món hàng nhái, mà từ hơi thở thoát ra từ nó cho thấy đó ít nhất là một chiếc nhẫn ma pháp đạt mức năng lượng cấp 20.

Một món đồ của phù thủy chính thức, sao lại xuất hiện trên tay một người bình thường?

Thi Vu không khỏi lộ ra vẻ vừa kinh hãi vừa tham lam.

“Vong giả binh sĩ, đi lấy thứ đó về cho ta——” Nó giơ pháp trượng bằng xương lên, thét lên.

“Oss——”

Nhưng Sophie giơ tay phải lên, cố hết sức thốt ra âm tiết này—— hoặc đúng hơn là giống như vắt kiệt lượng không khí còn sót lại trong phổi ra ngoài. Khi chàng thanh niên ngã ngược lại, không khỏi mồ hôi đầm đìa.

Không gian phồng lên một chút, sau đó co rút lại dữ dội——

Khi sự co rút bùng nổ trở về trạng thái ban đầu, luồng không khí hỗn loạn bắn ra tứ tung tạo thành một tiếng rít đủ để xuyên thủng màng nhĩ con người.

Gió giống như những mũi tên sắc nhọn thẳng tắp đâm về phía Thi Vu và đám binh sĩ xương khô của nó, dù cho chúng có giơ cánh tay khô héo lên cố gắng bảo vệ bản thân, nhưng những dòng chảy xiết xuyên qua lồng ngực trống rỗng của chúng tạo thành những xoáy không khí kéo chúng lệch sang một bên từng bước một.

Không gây sát thương, nhưng hiệu quả kiềm chế đã đủ rõ ràng.

“Freya!” Sophie hét lên.

Thiếu nữ nghe tiếng rút thanh trường kiếm, một tiếng rung kim loại trong trẻo, mái tóc đuôi ngựa dài bay múa theo gió——

Tuy nhiên điều khiến Sophie kinh ngạc là vị đội trưởng dân binh tuổi đời còn trẻ này không hề xốc nổi, mà lập tức quay đầu quát lớn với những người khác: “Markmi, Essen! Các cậu còn đợi gì nữa, dân binh của Buch! Tiểu đội ba, theo tôi!”

Khơi dậy dũng khí đôi khi giống như một tín hiệu, vào thời khắc sinh tử thường chỉ cần một câu nói, một ám hiệu là có thể khiến con người bộc phát ra sức mạnh vô tận.

Nhưng phải có một điều kiện, đó chính là bình tĩnh.

Sự bình tĩnh của một người có thể ảnh hưởng đến nhiều người hơn, giống như lúc này vậy. Dưới sự nhắc nhở của Freya, những dân binh trẻ tuổi hơi sững sờ, nhưng cuối cùng cũng phản ứng lại—— đây là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội duy nhất để sống sót.

Cơn cuồng phong đột ngột sinh ra khiến binh sĩ xương khô và Thi Vu liên tiếp lùi lại, nhất thời không thể phân tâm.

Phát hiện này khiến các chàng trai lấy lại dũng khí, trong tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ chan chát, tố chất chiến thuật được huấn luyện ngày thường giờ phút này dường như đã trở lại với cơ thể họ.

“Markmi, yểm trợ cho tôi.”

“Con quái vật đáng ghét, giờ đến lượt các ngươi rồi……”

“Diệt tên hắc phù thủy đó trước——!”

“Đó là Thi Vu.”

“Phinis nhỏ, cậu đến sau lưng tôi.”

Họ bắt đầu thử phản công.

Nhưng Sophie lo lắng nhìn khung cảnh hỗn loạn, cậu sợ rằng đám nhóc này sẽ vì bốc đồng mà làm hỏng thế trận, nên không khỏi trầm ổn nhắc nhở ở phía sau: “Nhớ lấy sự trầm tĩnh, mọi người! Chỉ có bình tĩnh lại, mới có thể chiến đấu——!”

Trong Hổ Phách Chi Kiếm, cậu đã gặp rất nhiều kẻ mới vào nghề nông nổi, y hệt đám thanh niên này.

Nhiệt huyết là một chuyện tốt, nhưng không được để nó làm mờ lý trí.

Cậu buộc phải trầm giọng đọc ra điều lệnh tác chiến của dân binh, đây là thứ mà mỗi người có mặt ở đây đều từng học thuộc lòng, nhưng vào thời điểm giao chiến mà có thể nhớ lại những kinh nghiệm khô khan nhưng quý giá này thì không có mấy người.

Phải nói rằng, Brand là một kẻ dị loại.

Sophie có toàn bộ ký ức về trận chiến cuối cùng của chàng thanh niên đó, với tư cách là một tân binh, biểu hiện của đối phương đã tốt không thể tốt hơn. Ngay cả dưới góc độ của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, cậu cũng phải nói rằng Brand quả thực là một chàng thanh niên có thiên phú dị thường về kiếm thuật—— điều đáng tiếc duy nhất là, cậu ấy đã gặp phải một trận chiến sai lầm vào thời điểm sai lầm.

Và phía bên kia dưới sự nhắc nhở của Sophie, các chàng trai quả nhiên bình tĩnh lại. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Sophie biết đám nhóc này còn cần chiếm được một chút ưu thế để củng cố niềm tin, nếu không sĩ khí bùng lên trong thời gian ngắn sẽ rất dễ sụp đổ.

Gió yếu đi một chút.

Binh sĩ xương khô lắc lư bộ giáp xích kêu leng keng chuẩn bị phản kích, chúng cố gắng tìm lại thăng bằng, nhưng giọng nói của Sophie bên kia đã chỉ dẫn cho dân binh Buch thay đổi chiến thuật:

“Nghe đây, những binh sĩ cấp thấp của Madara này thiếu trí tuệ, hành động chậm chạp, xoay người là điểm yếu lớn nhất của chúng. Cố gắng di chuyển sang trái dọc theo hướng chúng cầm kiếm, đó là điểm mù, các cậu có thể tấn công an toàn……”

“Markmi, cậu và Essen tấn công trái phải, cậu có biết cách yểm trợ không? Đúng, thu hút sự chú ý của cái giá xương đó, chính là như vậy.”

Sophie nửa nằm trên một tảng đá, nhìn chằm chằm vào tình thế trên chiến trường, vừa chỉ ra đối phương nên làm gì tiếp theo. Trong ngôn ngữ của cậu dường như có một loại ma lực đặc biệt khiến người ta không khỏi tin phục—— đây chính là sức mạnh mà chúng ta gọi là tự tin, trầm ổn, bình tĩnh, khiến người ta theo bản năng dựa dẫm vào khi không biết làm sao.

Và dân binh Buch rất nhanh đã nếm được vị ngọt. Đầu tiên là Ike dưới sự nhắc nhở của cậu đã trả giá bằng một nhát kiếm vào đùi để chém gãy xương chày của một binh sĩ xương khô, sau đó đồng đội của cậu ta, Phinis nhỏ lao lên đâm xuyên hộp sọ của bộ hài cốt đó bằng một kiếm.

Khoảnh khắc trường kiếm xuyên qua hộp sọ, con quái vật lạnh lẽo đó rã rời thành đống, linh hồn chi hỏa trong hốc mắt nó chớp nhẹ một cái, rất nhanh đã ảm đạm đi.

Một điểm kim quang bay ra từ đống xương vụn, sau đó chui vào lồng ngực Sophie cách đó không xa.

Sophie sững sờ một chút, không giống với lần trước, lần này cậu cảm nhận rõ ràng sự bất thường—— điểm kinh nghiệm, cậu chợt nhận ra điểm này. Tuy nhiên cậu vẫn chưa kịp kiểm chứng điều này thì đã nghe thấy chàng dân binh trẻ tuổi vừa thắng địch đang phấn khích hét lớn.

“Trời ạ, tôi làm được rồi!” Ike gần như không thể tin nổi, cậu ta ấn vào vết thương đang rỉ máu của mình hét lên: “Brand, sao cậu lại biết những điều này?”

Sophie mỉm cười nhẹ. Những kinh nghiệm này đều là thứ cậu từng tổng kết cùng đồng đội trong game, trong đó dù là điều nhìn có vẻ không đáng kể nhất cũng đầy rẫy những bài học sâu sắc, bởi vì chúng không một cái nào là không được tôi luyện từ hàng ngàn hàng vạn trận chiến và cái chết.

Giống như Brand cũng từng học được những kiến thức tương tự trong huấn luyện dân binh, nhưng theo Sophie thấy thì quá nông cạn, quá nông cạn. Giả sử những kiến thức đó có thể giúp cậu tăng 10% sức chiến đấu khi đối mặt với binh sĩ xương khô, thì của cậu phải tăng lên một nửa hoặc thậm chí nhiều hơn.

Từ năm 375 đến kỷ nguyên thứ hai, kinh nghiệm chiến đấu quanh năm với Madara khiến Sophie hiểu rõ như lòng bàn tay về đối phương, từ binh sĩ xương khô cấp thấp nhất, cho đến Thi Vu, Cốt Long, thậm chí là Huyết tộc lãnh chúa cao cấp nhất.

Nếu xét riêng về sự hiểu biết đối với vương quốc bóng tối này, e là hiện tại Eruin không có mấy người sánh bằng cậu, dù sao trước cuộc chiến Hoa Hồng Đen lần thứ nhất, mối quan hệ giữa Madara và thế giới ánh sáng vẫn chưa căng thẳng đến mức như sau này.

Ma sát và xung đột cũng không thường xuyên như vậy——

Tất nhiên, những kinh nghiệm này cũng là một trong những thứ Sophie tự hào nhất trên thế giới này. Dựa vào sự quen thuộc đối với thế giới này, cậu mới có tự tin tiếp tục bước tiếp, từng bước một quay lại đỉnh cao đã từng có.

Nhưng bây giờ phải làm xong công việc trước mắt đã, trận cuồng phong gây ra trước đó không biết có gây ra sự chú ý nào khác không, vì sự an toàn, phải tốc chiến tốc thắng mới được.

Nghĩ đến đây, ánh mắt cậu rơi vào tên Thi Vu kia.

Đây mới là một kẻ địch khó nhằn.