Sau khi được tắm rửa sạch sẽ, hai con chồn tuyết trắng muốt đã thay đổi hoàn toàn bộ dạng, để lộ ra màu lông khác hẳn trước đây.

Tần Thời Âu dùng máy sấy làm khô lông cho hai tiểu gia hỏa, ngay lập tức, hai con chồn tuyết nhỏ nhắn, đáng yêu xuất hiện trước mặt anh.

Sau khi gột rửa sạch lớp thuốc nhuộm trên lông, màu lông trên đầu và lưng của hai con chồn nhỏ hiện ra màu vàng nhạt, phần bụng cũng có màu tương tự nhưng nhạt hơn đôi chút, còn quanh mắt là màu nâu đậm, trông giống hệt như gấu trúc vậy.

Ngoài ra, miệng chúng có màu trắng tuyết, trong khi bốn chi và đoạn giữa đuôi lại có màu đen, nhìn cứ như đang mang đôi ủng dài màu đen vậy.

Tần Thời Âu sấy khô lông cho chúng, hai tiểu gia hỏa ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng bàn tay anh, đôi mắt to tròn xoay chuyển liên hồi, lộ ra vẻ lanh lợi, trong cổ họng phát ra tiếng kêu "y a y a" mơ hồ, chúng cọ cọ cái đầu nhỏ vào ngón cái của anh như đứa trẻ đang làm nũng.

Nhìn thấy bộ dạng thật của hai tiểu gia hỏa này, Hắc Đao kinh ngạc thốt lên: "Chúa ơi, đúng là chồn chân đen! Những kẻ đó kiếm đâu ra hai bảo bối này thế? Đây là loài động vật nguy cấp thực thụ đấy, một cặp này ít nhất cũng đáng giá cả triệu đô la Mỹ!"

Tần Thời Âu lên mạng tra cứu thông tin về loài này, hóa ra đừng nhìn việc nuôi chồn làm thú cưng đang phổ biến ở Bắc Mỹ bây giờ mà nhầm, thực chất chồn chân đen là loài chồn duy nhất thực sự bản địa của vùng đại lục này.

So với các loài họ hàng gần, chồn chân đen có bộ lông mượt mà hơn, giác quan nhạy bén hơn, ngoại hình đáng yêu hơn và khả năng săn mồi cũng sắc bén hơn.

Nhưng nguyên nhân khiến chúng suýt tuyệt chủng lại không phải vì bộ lông hay ngoại hình, mà là vì thức ăn.

Vào thời kỳ hoàng kim, số lượng chồn chân đen rất đông đảo, phân bố rộng khắp miền nam Canada. Dọc theo dãy núi Rocky về phía đông đến tận các vùng rộng lớn như Oklahoma, Kansas và Nebraska của Mỹ, đều có thể thấy bóng dáng chúng.

Vùng đất đó cũng chính là khu vực đồng cỏ nổi tiếng của lục địa Bắc Mỹ. Nơi đó có rất nhiều chuột và chó đồng cỏ hoạt động, mà hai loại động vật nhỏ này lại chính là món khoái khẩu của chồn chân đen.

Thế nhưng, hai loài động vật này lại cũng chính là kẻ thù không đội trời chung của các chủ trang trại, đặc biệt là chó đồng cỏ. Chúng thích gặm nhấm rễ cỏ, lại còn thích sống theo bầy đàn, thường thì một quần thể vài nghìn con chó đồng cỏ có thể phá hủy hàng chục héc-ta đồng cỏ.

Thế kỷ trước, để tiêu diệt loài gặm nhấm gây hại cho trang trại này, các chủ trang trại đã rải một lượng lớn mồi độc nhằm diệt tận gốc chó đồng cỏ.

Chiêu này rất hiệu quả. Chó đồng cỏ phải chịu cảnh diệt vong, đồng thời, loài chồn chân đen lấy chúng làm nguồn thức ăn chính cũng chịu vạ lây, số lượng giảm sút nghiêm trọng. Đến những năm bảy mươi của thế kỷ trước, Canada đã tuyên bố loài sinh linh đáng yêu này tuyệt chủng trong tự nhiên.

Cũng may trời không tuyệt đường sống của gia đình chồn chân đen, vào giữa những năm 80 của thế kỷ 20, các nhà sinh học Mỹ tình cờ phát hiện ra một quần thể nhỏ gồm khoảng 120 con chồn chân đen tại bang Wyoming.

Vốn dĩ đối với một quần thể sinh học, số lượng 120 con cũng không tính là quá ít. Chỉ cần bảo vệ tốt vài năm là có thể nhân giống lên hàng nghìn con, sau đó là hàng vạn con, rồi từ đó có thể gỡ bỏ cái mác "nguy cơ tuyệt chủng" kia.

Nhưng xui xẻo thay, vào năm 1985, quần thể chồn chân đen liên tiếp bùng phát hai đợt dịch bệnh, cuối cùng chỉ còn sống sót lại 18 con. Nếu không phải các nhà sinh học ra tay sớm, thì 18 con này cũng không sống nổi, như vậy thì các biện pháp bảo vệ của con người coi như đổ sông đổ biển.

Lấy 18 con chồn này làm mẫu mẹ, cộng thêm các kỹ thuật tiên tiến như thụ tinh trong ống nghiệm, phôi đông lạnh, các nhà khoa học Mỹ cuối cùng đã bảo tồn được loài sinh vật này. Nhưng vì không phải quần thể tự nhiên, sức sống và khả năng sinh sản của những con chồn này đều rất kém, đến tận bây giờ số lượng cũng chỉ vỏn vẹn khoảng năm trăm con.

Không biết Benson và những kẻ đó kiếm đâu ra hai con chồn chân đen nhỏ này, mức định giá vừa rồi của Hắc Đao thực ra còn hơi bảo thủ, với loại động vật nhỏ này, một con thôi đã không dưới một triệu đô la Mỹ.

Phải biết rằng, chồn chân đen là loài động vật còn quý hiếm hơn cả gấu trúc lớn. Trung Quốc hiện nay có thể mang gấu trúc tặng cho nước khác để làm ngoại giao, nhưng người Mỹ thì không nỡ dùng chồn chân đen để làm linh vật ngoại giao đâu.

Vậy, giá gấu trúc trên chợ đen hiện nay là bao nhiêu? Chồn chân đen chắc chắn chỉ có đắt hơn!

Loại sinh vật nhỏ này về mặt "ăn ảnh" thì chẳng kém gấu trúc là bao, nhất là khi còn nhỏ xíu non nớt thế này, lông lá xù xì tròn vo, Tần Thời Âu chỉ mới tiếp xúc một lát đã bị vẻ ngoài của chúng chinh phục.

Thực sự rất đáng yêu!

Đáng tiếc, hai tiểu gia hỏa này là hai quả bom di động. Người Mỹ sẽ lập hồ sơ đầy đủ cho mỗi con chồn chân đen mới sinh, bao gồm màu lông, gen, đặc điểm hình thể, v.v., tuyệt đối không bao giờ để mất một con nào.

Dự đoán bây giờ người Mỹ đã phát hiện ra họ làm mất hai con chồn chân đen rồi, khó trách tại sao vừa rồi khi họ tự xưng là biệt kích, Benson và những kẻ kia lại sợ hãi đến thế. Để tìm kiếm một cặp chồn chân đen, người Mỹ thực sự có thể phái cả đơn vị biệt kích tinh nhuệ đi đấy!

Nếu Tần Thời Âu tự ý giữ lại cặp chồn nhỏ này, thì đợi đến khi người Mỹ bắt được Benson và đồng bọn, làm rõ tình hình, đoán chừng họ sẽ tống cổ anh ra tòa ngay lập tức. Đến lúc đó thì cái thân phận dân quân của anh cũng chẳng bảo vệ nổi anh đâu.

Ở Mỹ, chồn chân đen là động vật được bảo vệ nghiêm ngặt, cấm vận chuyển, cấm giao dịch, cấm nuôi tư nhân, mức độ bảo vệ còn cao hơn cả đại bàng đầu trắng, vì số lượng quá ít ỏi.

Tần Thời Âu âu yếm vuốt ve hai con chồn nhỏ, lúc nãy khi dùng ý thức Hải Thần kiểm soát chúng, anh đã tiện tay truyền vào một ít năng lượng Hải Thần, hai tiểu gia hỏa bây giờ cũng tràn đầy sự lưu luyến với anh, ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng anh.

Mang chồn tuyết lên boong tàu, Tần Thời Âu nhìn nhóm người Benson mỉm cười nói: "Tao vừa nói cái gì nhỉ? Chúng mày tiếp tục hống hách đi? Hửm? Sao không hống hách nữa rồi?"

Các ngư dân hiển nhiên cũng nhận ra chồn chân đen, họ vây quanh, tấm tắc khen ngợi một hồi, sau đó đến lượt họ hống hách:

"Đệt, tao đọc ít sách không hiểu luật, có ai bảo cho tao biết vận chuyển trái phép chồn chân đen là tội gì không?"

"Ha ha, nếu bị người Mỹ bắt được, thì mức độ này là có thể đem xử bắn bí mật đấy."

"Trâu bò thật đấy, đệch mợ, chúng mày kiếm đâu ra chồn chân đen thế? Tao thấy độ khó để trộm món này từ tay người Mỹ còn khó hơn trộm vàng từ ngân hàng Citibank đấy!"

Nhìn con chồn nhỏ, sắc mặt Benson và những kẻ kia đều trắng bệch. Thanh niên tóc nâu run run môi nói: "Thuyền, thuyền trưởng, họ tìm thấy rồi! Làm sao bây giờ? Họ tìm thấy chồn chân đen rồi! Chúng ta xong đời rồi, liệu chúng ta có bị đánh chết không?"

Benson không thèm để ý đến những đồng bọn đang sợ mất mật bên cạnh, hắn vẻ mặt sốt sắng, gào lên với Tần Thời Âu: "Là ai bảo mày tắm cho chúng nó? Có phải mày đã dùng nước rửa sạch lớp thuốc nhuộm trên người chúng nó rồi không?"

Tần Thời Âu ngẩn ra: "Dùng nước tắm cho chúng thì làm sao?"

Benson đứng bật dậy lao tới, giận dữ hét lên: "Mày có biết thứ bôi trên người chúng nó là cái gì không? Chúa ơi! Chúa ơi! Hai tiểu gia hỏa này xong đời rồi... mau, mau, đưa đây! Mau đưa đây, nếu không thì không kịp nữa rồi!"

Tần Thời Âu không hiểu ý Benson là gì, nhưng theo bản năng, anh cảm thấy mình đã làm sai chuyện, liền đưa chồn nhỏ cho hắn.

Mà ngay khoảnh khắc Benson cầm lấy con chồn nhỏ, hắn xoay người chạy biến, ba bước làm hai chạy tới mép thuyền rồi ném chồn nhỏ xuống biển... (còn tiếp...)